На крыльях времени

Глава 20. Время смятения и время радости

— Вот как? Ты назвала одного из яутжа любимым? — в ироничной улыбке Райда изогнула красивые губы.

Элеана смущённо потупилась, но тут же снова подняла голову, радостно блеснув глазами.

— Да, я очень люблю Пламя, а он любит меня!

— Я так и подумала, что рано или поздно вы станете влюблённой парочкой.

Элеана удивлённо посмотрела на сестру.

— Несколько раз я видела, как твой друг торчал на берегу возле чёрных камней и пристально смотрел в воду. Значит, он ждал тебя, — пояснила Райда.

— Да, ты права. В том месте мы всегда встречались. Потом на целый месяц уединились, поэтому я так долго не показывалась, — на ходу придумала легенду Элеана, с виноватым видом уставившись себе под ноги. Пришлось соврать, но только ради сохранения тайны Машины Времени.

— Так я могу тебя поздравить?

— Поздравь, сестричка! Мы с Пламенем собрались жить вместе. И скоро улетим на другую планету.

— А на Эверио, домой ты больше не хочешь вернуться?

— Теперь мой дом там, где скажет Пламя.

— Ясно, — грустно вздохнула Райда.

Элеана внимательно посмотрела ей в глаза. Сестра выглядела расстроенной, как будто затаила в себе какою-то неприятность.

— Сестрёнка, что случилось? Где Лорк? И почему ты здесь, а не рядом с горами? Обычно ты не убегала так далеко от пещеры.

Лицо Райды сильно помрачнело. С тяжёлым вздохом она взяла сестру за руку.

— Пойдём, присядем на травку, я тебе кое-что расскажу.

Элеана кивнула в сторону Ре.

— Кто такой этот манак?

— Говорю же: ты всё узнаешь. Наберись терпения.

Сёстры устроились рядом с цветущим кустарником. Неожиданно Райда закрыла лицо ладонями и затряслась от рыданий. Элеана в испуге придвинулась поближе к Райде, нежно её обняла и прижала к себе. Так они сидели, пока поток слёз не иссяк, и несчастная понемногу не затихла. С трогательным сочувствием во взгляде манак подал успокоительный отвар трав. Обе девушки медленно выпили горький напиток.

Элеана погладила сестру по щеке.

— Открой мне свою душу, дорогая. Тебе сразу станет легче.

Райда послушно кивнула и начала свой печальный рассказ, который то и дело прерывала тяжкими вздохами. Сестра призналась, как над ней надругались эрлы, что после этого издевательства она едва не погибла. Элеана зажала себе рот ладонью, стараясь не зареветь от ужаса.

— Счастье, что Ре не дал мне умереть. А потом тот славный юноша Светлый Полдень окончательно поставил меня на ноги своей постоянной заботой.

— Ре, благодарю тебя от всей души! — воскликнула Элеана и одарила манака тёплой улыбкой. В ответ самец почтительно поклонился. И дальше девушка встревоженно спросила: — А как же Лорк? С тех пор о нём ничего не известно?

— Нет, но Светлый Полдень обещал помочь с поисками брата.

— Вот сегодня вечером наши яутжа придут, и мы снова их попросим. Пусть помогут найти Лорка.

— Элеана, прошу, не проговорись особенно Светлому Полдню, что сотворили со мной эрлы.

Девушка погладила сестру по плечу и растроганно заглянула в глаза.

— Ты любишь его. Как я рада, что из твоего сердца наконец исчезла ненависть и поселилась любовь!

Лицо Райды неожиданно вспыхнуло. Она прижала руки к щекам и в отчаянии замотала головой.

— Ах, сестра! Я уже ничего, ничего, ничего не знаю. Просто совсем запуталась. Противоречия терзают мою душу. Но мне стыдно и небезразлично, что подумает обо мне этот чистый юноша. Он решит, что я гулящая самка. — Райда отняла ладони от лица и взглянула на сестру полными слёз глазами. — Я боюсь его разочаровать, боюсь потерять, он точно меня оттолкнёт, если узнает обо мне правду.

— Это не твоя вина! — возмущённо воскликнула Элеана. — Наоборот, надо обязательно ему сказать. Если он тебя действительно любит, тогда всё поймёт правильно. А он любит тебя, я уверена! Скажи ему, сестричка! Скажи!

Райда ничего не ответила, совсем погрустнела и молча уставилась в одну точку застывшим взглядом. Потом легла на траву, положила голову на колени сестре, которая начала гладить и перебирать прядь за прядью белокурые волосы Райды. Ре принёс контейнер с разогретым мясом. Все неторопливо принялись за еду. Затем, насытившись, сёстры постепенно расслабились и стали вспоминать прежнюю жизнь на родине. Так незаметно прошёл день. Наступил вечер. Вскоре должны были пожаловать яутжа. Время шло, уже почти стемнело, только друзья не приходили. Видно, что-то их задержало. Но ничего не поделаешь, настала пора уходить с поляны. Райда озабоченно посмотрела на Элеану и сказала:

— Тебе нельзя идти с нами ночевать в пещере. Я помню, как тебя домогался Гард. Счастье, что я ему сейчас не интересна, но за тебя беспокоюсь. Лучше не попадаться подлому скоту на глаза. Мы с Ре всегда ходим по заброшенным коридорам и сразу закрываемся в комнате.

Элеана бросила испуганный взгляд на сестру.

— Я останусь спать здесь, в подземелье. Завтра за мной придёт Пламя. Он же думает, ты живёшь среди манаков, что заберёшь меня с собой в посёлок.

Райда согласно кивнула.

— Сестричка, так значит, сначала ты найдёшь Лорка, а потом попросишь Светлого Полдня помочь отправить вас домой на Эверио? — уточнила Элеана.

— На будущее я пока не загадываю. Но сначала действительно постараюсь найти брата, а дальше мы вместе подумаем, что делать.

— Только не начинай снова планировать свою месть. Забудь про Серебряного Дождя, — в просящем жесте сложила руки Элеана.

От её слов Райда возмущённо дёрнулась и, сверкнув глазами, зло крикнула:

— Вот вы с Лорком оба такие добренькие. Похоже, убийство матери для вас ничего не значит. Только за папашу своего переживаете! А он на вас всегда плевал! Понимаешь? Плевал! Бросил и забыл навсегда!

Элеана укоризненно взглянула на сестру.

— Сестра, ты судишь слишком категорически. Смерть матери никогда не останется безразличной детям. Но прежде чем начать мстить, надо во всём разобраться, чтобы не наказать невиновных.

Райда раздражённо махнула рукой, словно разом отсекая все возражения, и упрямо воскликнула:

— Замолчи! В этом злодеянии сразу было ясно, кто жертва, а кто убийца. Изувер не должен жить, когда несчастная жертва погибла.

Элеана грустно посмотрела на сестру.

— Действительно, твою душу разрывают ужасные противоречия. Ты мечешься между любовью и ненавистью. Мне жалко тебя, дорогая…

Блеснув синим взглядом, Райда дерзко вздёрнула подбородок.

— Чтобы тебя успокоить, скажу: как только я найду Лорка, и если брат окажется в нормальном состоянии, я попрошу его поговорить со Светлым Полднем. Пусть яутжа послужит третейским судьёй в нашем споре. Хотя ясно, что тот начнёт защищать своего соплеменника, но у меня нет выхода. Придётся довериться юнцу. До сих пор парень вёл себя исключительно порядочно.

— Вот это правильно! — обрадовалась Элеана. — Не варись одна в своей ненависти, расскажи молодому самцу обо всём. Я верю, он рассудит справедливо. У яутжа существует Кодекс Чести.

Наконец Райда улыбнулась, подошла и поцеловала сестру.

— Всё, мы с Ре уходим в пещеру. А ты задвинь этим плоским камнем вход в подземелье и спи спокойно, там тебя никто не найдёт.

***

Пламя и Светлый Полдень сидели будто на колючих кочках. Вот же досада! Конференция надолго затянулась. Уже пора бежать на поляну к пещере, самочки заждались, а здесь торчи, как замшелый пень и вникай в заумные рассуждения выступающих друг за другом занудливых типов. Хотя послушать было интересно. Ведь в зале собрались не только учёные яутжа, но и другие представители разумных цивилизаций. Светлый Полдень демонстрировал свои новые изобретения, заказы на которые враз повалились от заинтересованных лиц из многих миров. Молодого умельца засыпали вопросами, предложили работу на отличных условиях, уникальный гений всем бы пригодился, но тот скромно отказался. Как самец ни старался отвязаться от назойливого внимания, но его не отпускали, всё лезли пообщаться. Пламя поймал товарища за край одежды и оттащил в сторону.

— Дружище, тебе сегодня не вырваться. Я тебе сочувствую. Ты не сильно расстроишься, если я один рвану к пещере самочек проведать? Хотя уже поздно, но я на всякий случай сгоняю, вдруг они не ушли с поляны.

— Иди, приятель, — только и успел торопливо щёлкнуть Светлый Полдень, как его уже подхватил под руку тощий инопланетянин с длинной синей физиономией и потянул за собой.

— Талантливый юноша, расскажи ещё раз о своих последних изобретениях, они нам очень понравились. Пойдём, группа учёных с планеты Турун ждёт твоих разъяснений, — прокудахтал через переводчика чужеземец.

Пламя незаметно ретировался за колонну, бросился в широко распахнутые двери и был таков. За поворотом коридора только и мелькнули кончики отростков гривы самца. На подводном челноке он поднялся на поверхность океана. Взял летающую платформу и полетел к дому, чтобы оставить транспорт, взять контейнер с мясом и отправиться через лес к самочкам.

Уже совсем стемнело. Пламя освещал тропинку фонариком, бодро шагал вперёд и думал о своей любимой подружке. Если лужайка опустела, он сходит за Элеаной в посёлок манаков, а потом они с любимой самочкой отправятся очень далеко. Там никто не помешает предаваться чувствам. Ведь это заветное место находилось в прошлом, да к тому же на другой планете. Улыбаясь во все жвала от предстоящей скорой встречи, Пламя выскочил на поляну. Опоздал. Сёстры и Ре успели уйти. Ничего страшного. Сейчас он спустится в пещеру, заберёт своё копьё, которое утром забыл в Машине Времени: не следует отправляться к аброригенам безоружным, и пойдёт за Элеаной. Ну, а дальше, как наметил.

Самец остановился у входа в подземелье, чей узкий лаз с чего-то закрывал камень. Интересно, неужели там внутри кто-то спрятался? Это было нетрудно выяснить. Сильной рукой молодой яутжа легко отодвинул препятствие, проник в убежище и неожиданно, при тусклом свете лампы разглядел Элеану. Та лежала на куче свежей травы. Пламя залюбовался на мирно спящую девушку. Он потихоньку присел рядом и осторожно убрал пряди рассыпавшихся волос с любимого лица. Элеана улыбнулась и, не поднимая век, задержала тёплые пальцы друга, которые с нежностью гладили её по округлым щекам. Послышалось тихое мурлыканье. Ясные глаза подруги раскрылись и сразу утонули в янтарном взгляде любимого самца.

— Милый, ты пришёл! Я тебя очень ждала. Сильно-сильно соскучилась, — тоненьким голоском проворковала девушка.

— Я тоже, любовь моя! Только о тебе и думал с утра до вечера, — ласково улыбнулся Пламя.

Он взял ладони Элеаны в свои и легонько прихватил жвалами, чуть-чуть покусывая. Игриво высвободив руки, подруга потянулась к любимому яутжа.

— Иди ко мне, согрей. Мне холодно.

Пламя прилёг рядом и ласково прижал Элеану к себе.

— Солнышко, ты хочешь побывать в моём детстве?

В глазах арианки мелькнуло любопытство. Неужели опять предстояло отправиться в путешествие на Машине Времени? Это же невероятно интересно!

— Да, очень хочу!

— Тогда поднимайся, пойдём со мной.

Влюблённые проникли в недра умного аппарата. Они уселись в кресла. Пламя закрыл глаза, чтобы настроиться и создать для Машины нужную мыслеформу предстоящего маршрута путешествия во времени. Через несколько секунд пилота окутало голубое сияние. Он превратился в кокон, мерцающий разноцветными отблесками. Девушка с восторгом смотрела на необычное зрелище, что уже раз видела, но всё равно процесс по-прежнему изумлял. Наконец, она медленно отвела зачарованный взгляд, но тут же опять восхитилась: покатые бока аппарата приобрели хрустальную прозрачность. Впереди потянулся нескончаемый длинный коридор, который резко убегал вниз, под уклон. По сторонам замелькали входы в многочисленные боковые ответвления. Ребристые стены излучали яркий жёлтый свет. Элеана с обожанием взглянула на Пламя. Ей посчастливилось понравиться гениальному изобретателю! Она тоже причастна к уникальной тайне Машины Времени!

Не заметили, как оказались возле небольшого круглого озера, светлого и чистого. Розовые лилии буйно разрослись у самого берега. Лёгкий ветерок слегка морщил зеркальную поверхность воды. Рядом живописно раскинулся белый уютный дом с витыми колоннами по фасаду. В воздухе разливался аромат диких цветов, чьё волнующее благоухание пропитывало всё, к чему ни прикоснись. Раскидистые деревья красиво обрамляли этот прелестный уголок покоя и бесконечной радости. Лучшего места для уединения влюблённых было просто не найти.

Пламя осмотрелся вокруг. Лицо самца озарилось довольной улыбкой, в голове поплыли трогательные воспоминания. Элеана взглянула в мечтательные глаза любимого и тоже прониклась его настроением. С затаённым дыханием она наслаждалась светлыми моментами душевного счастья, которые находились везде: в тихом плеске воды, в слабом шелесте листвы и даже в перезвоне колокольчиков, что свешивались над входом в резную беседку. Ветерок задевал украшения, и маленькие язычки тоненько звенели: динь-динь…

— Любимая, мы с тобой на моей родной планете Яутжа-Проксима. Двадцать пять лет назад. Когда я был совсем мальком, по заказу моих родственников построили этот дом. Во времена отпуска из клана отец привозил нас сюда с братьями и матушкой, чтобы мы отдыхали здесь по целым месяцам. Эта территория — собственность нашей семьи. Прошли годы, дети разлетелись, родители больше не посещают сей благословенный край. Заброшенный особняк наверняка уже состарился, но мы сейчас видим, каким он был в самом начале, только что построенным.

Элеана сжала тёплую ладонь друга. Пламя ласково мурлыкнул:

— Ты поживёшь здесь немного. Не бойся, тебя никто не тронет, в такое время все самцы яутжа в кланах. Ведь эта планета принадлежит только охотникам-воинам. Никто из посторонних здесь долго не появится.

— Я с удовольствием останусь в стране твоего детства, но ты не забывай меня, пожалуйста, навещать, — с улыбкой попросила подруга.

Пламя обнял Элеану.

— Я себя вперёд забуду, чем тебя, — проурчал самец и подхватил желанную невесту на руки.

Раздвинулись широкие створки входных дверей, пропуская влюблённую пару.

Молодой хозяин отнёс Элеану в просторную спальню и бережно уложил на мягкую постель. Он аккуратно снял с милой подруги одежду и обнажился сам. К этой заветной минуте душа словно бы готовилась заранее, очистилась от всего лишнего и наносного. Ощущалось, как будто внутри всё разгладилось и расцвело. Хотелось всему без остатка раствориться в чувстве, пронизанном необычайной нежностью. То была Особая Ночь слияния тел и единения душ, ночь торжества любви над смертью. Утром, на восходе солнца, Элеана томно потянулась и расправила обласканное тело, её взгляд лучился счастьем. Пламя смотрел на свою половинку, не отрывая глаз, и вдруг с потрясающей ясностью осознал, что раньше и не жил совсем, а только лишь обретался без любви и радости.