Начало пути

Глава 14. Последствия и их решение

После того как они вернулись в деревню, Санит сказал что занятия откладываются на ближайшую неделю и потому, вручил Граману на изучение книгу, под названием «азы артефакторики», с наказом выучить все по максимуму и держаться подальше от леса.

«Охренеть», – подумал землянин принимая сие чудо, впервые увидев подобное в этом мире. И реакция могла быть не столь яркой, если бы предмет в руках не напоминал шедевр, выдаваемый онлайн сервисами по генерации изображений в его предыдущем мире. Книга в свою очередь являлась артефактом и выглядела крайне необычно. Обложка была из упругой и прочной древесины, обклеенной кожей какого-то зверя. По центру находилось нечто, напоминающее часовой механизм из шестеренок, пружинок и заклепок, которые как-то взаимодействовали с запирающей частью.

– А как она открывается?

– Нужно аккуратно потянуть за это, – сказал Санит, указав на ниточку, незаметно торчащую из корешка.

– А зачем тогда вот это вот все? – недоуменно спросил ученик, обращая внимание учителя на механизм.

– Для глупцов, которые могут попытаться ее украсть или влезть без спросу.

– Да уж, интересная вещица.

– Надеюсь, не нужно объяснять, что с тобой случится, если ты ее повредишь или запачкаешь?

Сглотнув, землянин помотал головой и добавил:

– Я буду предельно аккуратен.

После, Санит отправил ученика домой, а сам пошел в сторону базы охотников, ведь нужно было предупредить Ариса, чтобы тот не посылал в лес своих подчиненных из-за сегодняшних событий. Да и не лишним будет объяснить охотнику, что там произошло. Ведь могут случиться и другие неожиданности, а значит всем нужно быть предельно бдительными.

Время уже близилось к вечеру и, когда Граман пришел домой, Церта накрывала стол. Умывшись и переодевшись, землянин присоединился к трапезе, после которой, по традиции, завязался разговор, на этот раз начатый Феротом.

– Я сегодня узнал от Ариса, что вы с Санитом нашли какое-то очень редкое растение? – решил поинтересоваться он у ребенка, который был непосредственным участником событий.

– Да, только не мы нашли, а Санит, – как-то безрадостно ответил Граман.

– А что в нем такого, что он решил предупредить охотников?

– Да там много чего. Начиная хотя бы с того, что такое растение просто не могло появиться в нашем лесу и заканчивая его свойствами.

– Почему оно не могло появиться у нас? Какое-то диковинное?

– Почти, – ухмыльнувшись сказал землянин, – мало того что его семя, каким-то невероятным образом оказалось в лесу, так помимо этого, оно еще и умудрилось как-то прорасти в абсолютно неподходящих условиях.

– А что за растение? Может я знаю такое… – решив уточнить, спросил дед.

– Пернатый кактус.

– Впервые слышу, такое название я бы не забыл.

– Да уж… Этот кактус растет в пустынях и ему нужны не просто песчаная почва, но еще и насыщенная энергией воздуха атмосфера, а это в принципе явление маловероятное где бы то ни было. И учитывая то, что подобных условий нет ни по эту сторону гор, ни по ту, в какой-нибудь вменяемой близости, то выглядит подобное явление крайне невероятно.

«Жил бы я в своем мире, то впору было задуматься о каком-нибудь заговоре, но в Инвианский лес практически никто не суется, а из местных подобное вообще никому не надо», – подумал землянин, но решил добавить следующее: – В любом случае Саниту очень повезло его найти. Растение это крайне редкое и специфичное, а потому и стоимость его ингредиентов не маленькая, так что мы можем порадоваться за Санита.

– И недельку, а то и больше, посидеть без вылазок в лес за дичью, – добавил Ферот.

Дальше Граман рассказал о свойствах пернатого кактуса и эффекте, производимом на ближайших существ, а остальные темы для разговора после ужина были эталонно бытовыми и, как следствие, довольно обыденными. После ужина и небольшого перерыва, в сложившейся годами последовательности, началась тренировка на мечах. Окончание же текущего дня, по привычке, следовало за дыхательной практикой.

Неделя для Грамана пролетела довольно скучно и никаких новостей, либо событий не принесла. За небольшим исключением, которым оказалась та самая книга-артефакт. На удивление землянина, она очень выгодно отличалась от всех прочих трудов, прочитанных им ранее, своей лаконичностью, структурированностью и последовательностью преподносимой информации. И столь неожиданное открытие полностью захватило внимание на весь дальнейший период, за который нашему соотечественнику удалось освоить все преподносимые знания. А учитывая обновленную память и состояние легкой эйфории от эстетического наслаждения, запомнить получилось все очень быстро и без особых усилий.

Однако для Санита и Ариса дальнейшие дни прошли совершенно иначе. Приходилось постоянно проверять окрестности срезанного кактуса и то, что они там видели, заставляло напрячься даже мага. По началу все было довольно ожидаемо. Под влияние травы, прорастающей плотно к кактусу и на которую стекла большая часть яда, попадали мелкие зверьки, обитающие в непосредственной близости к краю леса. Постепенно их вытеснило семейство древесных вепрей, после охрана сменилась на волков, затем парой медведей, а ближе к концу недели на охрану встал гепрус.

Санит и Арис немного расслабились от такого соседства, ведь кошка была хоть и на ранге рыцаря, но все-же не такой крупной как самец из прошлой стычки с охотниками, плюсом, сама по себе животинка эта по характеру своему и повадкам была довольно ветренна, а значит после действия ядовитых испарений, просто ушла бы через какое-то время. Да и присутствие такого хищника отгоняло от этого места более слабых или равных по силе зверей, что было только на руку всем обитателям Диста.

Но только судьба распорядилась иначе и на полянку, своим чутким нюхом, был привлечен бер, с легкостью задравший ни в чем неповинную кошку, но показавшуюся гостью опасной для растений, которые уже полностью завладели его разумом. Берами именовали существа, напоминающих своим видом медведей, но превосходящих по размерам, ловкости и силе, а также имеющих незначительную склонность к магии. И, хоть пришедший экземпляр не имел силы, сопоставимой с магами первого уровня, но все же представлял серьезную угрозу для Ариса. А Санит, хоть и считался магом первого ранга, но все же был не на пике своих сил и далеко не молод, от чего тоже опасался зверя. Учитывая наличие непрошеного гостя, парочке временных патрульных пришлось разрабатывать меры, для изгнания нового охранника «чудо-травы». Благо, действие яда сходило на нет, в силу его ограниченного количества, а значит эффект, оказываемый на бера был не так силен. Что давало не слабый такой шанс на избежание битвы со столь опасным противником. Но все еще нужно было дождаться полного испарения яда в воздухе, а затем переходить к реализации разработанного плана.

Выждав нужный момент, охотники отбили одного молодого олененка, которого приметили заранее и уже некоторое время отслеживали. По команде Ариса, они начали его гнать глубже в лес, в сторону места поселившегося бера. Когда гонимая жертва добралась до нужной области, в тот же миг была убита двумя выстрелами из луков. Первый выстрел пришелся на одну из задних конечностей, в болезненное место. Это было необходимо для привлечения внимания медведя-гиганта вскриком. А последующий выстрел был намечен в голову, для скорейшего умерщвления, дабы животное не мучилось больше необходимого.

Арис быстро сделал необходимые надрезы по венам жертвы, привлекая большее внимание еще и запахом. А затем поторопился убраться подальше от этого места.

Оголодавший бер, не мог не отреагировать на столь манящий запах и крик вкусной добычи в непосредственной близости от себя, а потому, как запах крови добрался до его носа, он тут же направился в сторону лакомства, чему не мог воспрепятствовать, сильно сдавший свои позиции, эффект яда.

Согласно плану, дальше было необходимо перекрыть доступ к пути в сторону кактуса, оставив лишь путь в глубь леса, откуда изначально и пришел зверь. Дополнительно полив траву рядом с бывшим кактусом зельем, маскирующим запахи, они начали обильно обрабатывать территорию слезным порошком, обрубая все направления кроме намеченного. Для подстраховки, Санит еще подготовил ингредиенты для создания дымовой завесы с соответствующим запахом и раздал необходимые составляющие охотникам, принимавшим участие в операции. Когда целитель удостоверился, что бер добрался до олененка и начал трапезу, в тот же миг дал соответствующий сигнал и охотники начали смешивать на камнях порошки и поливать их раствором. Эффект получился изумительным, как раз таким, что и был необходим в заранее спланированном мероприятии. Из-за того, что в лесу почти не было ветра, дым клубился не рассеиваясь и набирал плотность, постепенно увеличиваясь в размерах. Когда медведь уловил запах дыма, то начал поторапливаться с трапезой, а через какое-то время, увидев то, что творится в стороне откуда пришел к еде, в панике схватил, наполовину съеденную тушу и рванул в глубь леса, повинуясь своему инстинкту кричаащему о возможном пожаре, от которого нужно скрыться как можно дальше и быстрее.

Конечно всего этого охотники не могли видеть, так как сразу после организации дымовой завесы двинулись прочь, к ранее обговоренному месту, для определения дальнейших действий. Но когда собрались вместе, было решено вернуться в деревню, так как ни у кого не возникло форс-мажоров и необходимости рисковать, разгуливая в дыму поблизости от свирепого хищника.

На следующий день, когда действие смесей прекратилось, а дымовая завеса полностью рассеялась, оставляя лишь отголоски своего запаха, Арис и Санит, вновь, пошли проверять территорию на предмет наличия бера или других возможных хищников. Облазив ближайшие окрестности охраняемой территории, округу кактуса, места вблизи трапезы хищника и не найдя новых следов возможных неприятностей, сразу успокоились и вернулись в Дист с добрыми новостями.

После проверки последствий, проведенной операции, все вернулось в привычное русло, вновь начались вылазки разведчиков и охотников, Продолжились занятия землянина с целителем, общие волнения и настороженность жителей деревни полностью сошли на нет. В скором времени состоялся урок в лесу, сорвавшийся в прошлый раз и отложенный на неопределенный срок.

По просьбе Ферота, Санит начал устраивать стычки для Грамана с некоторыми зверьми. Землянину удалось сразиться с местными лисами, небольшими кабанчиками, однажды даже был бой со старым, обессиленным и отбившимся от стаи, волком. Конечно же все сражения проходили под строгим контролем целителя, который придавал лезвию деревянного меча остроты на время битвы, по очевидным причинам.

Дело близилось к зиме, а интенсивность занятий с Санитом по зельеварению начала снижаться из-за отсутствия необходимых для ремесла растений, уступая урокам артефакторики. Но, так как учитель не был силен в данной дисциплине, то и знания, соответственно, имел довольно посредственные и поверхностные, от чего не мог дать столько же развернутых комментариев или пояснений к информации, имевшейся в его скромной библиотеке. Разумеется, библиотека Граману казалась скромной по земным меркам, учитывая что имел он в своем «облачном арсенале» не один десяток тысяч прочитанных книг к своей старости.

В следствии всего этого, распорядок землянина претерпел изменения. Учебные посещения Санита начали проходить быстрее, высвобождая время для развития физических возможностей, медитаций и практики дыхательной техники. Иногда Граман ходил в лес с целителем или охотниками, где сражался с некоторыми из зверушек. В какой-то момент тренировки тихого шага получили сильный рывок, что послужило поводом для гордости и большой радости как нашего соотечественника, так и его опекунов. Комплекс движений и стоек с мечем уже был практически доведен до идеала и проводился все быстрее. Занятия Ферота с применением имитации битв как с мелкими противниками, так и со средними и крупными, дали большой опыт сражений. Спарринги тоже не остались в стороне, оставив свой отпечаток. К концу зимы, с землянином не могли сладить уже ни один из подмастерьев или часть из младших охотников. А к началу весны, он уже сражался на мечах против нескольких подмастерьев. Ведь тренировка с охотником или младшим охотником, превышающем по габаритам и массе ребенка 7 лет, мало чего дала бы в плане отработки навыков, а представление о необходимой последовательности действий, при встрече с подобным противником была хорошо освоена и напрочь зафиксирована в памяти.

Однажды Граману в голову пришла идея совмещать практику комплекса движений с дыхательной техникой, что, по его мнению, могло сильно ускорить прогресс освоения «дыханья скваера». Но все же решил проконсультироваться по данному вопросу с Феротом перед началом подобных упражнений, чтобы избежать возможных неприятных неожиданностей. Будучи убежденным, что он не единственный в истории человек, додумавшийся до подобного, в чем был совершенно прав, спросил у деда, не принесет ли подобное совмещение занятий вреда организму, на что получил довольно интересный ответ. Оказалось, что он действительно не единственный придумавший это, но, на памяти Ферота, первый среди тех, кто начал совмещать комплекс движений с техникой «дыханье скваера». Ведь в подавляющем большинстве отточить на соответствующем уровне комплекс стоек и движений, до овладения дыхательной техники на уровне использования в бою людям не удавалось, от того случай вышел довольно уникальным. Однако, старик знал, что рыцари на соответствующем ранге практиковали циркуляцию энергии во время выполнения комплекса, что приводило к ускорению обучения.

Узнав подобное, Граман сильно обрадовался, ведь данный пример позволял и в дальнейшем ускорять обучение совмещая смежные тренировки. К концу весны, Санит спокойно предоставлял ученику возможность ходить в лес без сопровождения, так как находясь под воздействием техники дыхания и имея свои нынешние навыки, у землянина были все шансы не попасться в цепкие лапы местных зверушек. Разумеется, при условии соблюдения аккуратности и внимательности. Благо, он ни разу не был замечен в халатном отношении к безопасности как своей, так и его сопровождающих, ни одним из людей отправлявшихся с ним в лесные вылазки.

В начале лета, Санит, Арис и Ферот собрались для обсуждения достижений своего ученика, который сильно выделялся на фоне ровесников незаурядным талантом, тяге и способностями к обучению, а также полученными навыками. Итогом такого собрания, было выдвинуто предложение на проведение своего рода экзамена, который был обязательным для подмастерьев охотников, готовых и желающих перейти на следующий ранг. Учитывая, что сие действо проводилось в лесу, а испытуемый проходил его без своего наставника или видимой поддержки, то нужно было хорошенько подготовиться, обезопасив территорию от возможных неожиданностей, которыми могут послужить как дикие звери, так и не совсем безопасные растения. Но также было необходимо добавить и не смертельных испытаний, которые участнику следовало преодолеть, либо обратить внимание, обозначив соответствующим образом, будь то следы возможных хищников или же просто нечто неизвестное. Распределив зоны ответственности и наметив план дальнейшей подготовки, они разошлись по своим делам.