Начало пути

Интерлюдия. Деревня Дист

Небольшое поселение Дист, с одной стороны находящееся в тени густого леса величественных и древних хвойных деревьев, достигающих сотни метров, из-за чего успешно скрывающих небольшие горы позади. А с другой стороны окутываемое теплыми и солеными ветрами с моря, которое виднелось за длинным скальным берегом с крохотным галечным пляжем. Здесь, на отшибе графства Лапинанис, находящегося на острове с одноименным названием, стояла деревушка в три дюжины домов, населенная людьми, проживающими неспешную жизнь в гармонии с природой, и днями наполненными трудом и спокойствием. Дома жителей стояли вдоль извилистых улиц, сделанных из тесаных деревянных брусьев. Они казались приветливыми и надежными, как доброжелательные улыбки местных людей. А навесы над входами в дома украшались связанными гирляндами из душистых лесных трав, создавая атмосферу уюта и гостеприимства. В близи деревушки пробегала достаточно широкая речка в пять – восемь метров, которая по весне разливалась и могла увеличиться кое-где в ширину до пятнадцати, а так же поля, позволявшие выращивать основные культуры, коих хватало на пропитание и налог. Основными культурами на полях были фабуум - клубни по виду как картофель, но с ботвой цвета базилика и по вкусу напоминающие бобовые. Злаковая культура триумен, похожая на пшеницу со вкусом кукурузы, которую очень слабо подсластили сахаром. И конечно-же витика - трава, похожая на клевер, но имеющая уникальные свойства. Уникальность этой травы заключалась в том, что сеять ее нужно было осенью, сразу после первых заморозков, чтобы семена успели дать ростки по весне перед посадкой других культур. Витика подготавливала землю к сезону, суть была в том, что трава определяла каких микроэлементов не хватает в почве и подстраивалась насыщая землю всем необходимым. Про эту траву в народе ходила молва будто её создал один из величайших друидов много тысячелетий назад, который впоследствии стал богом, ныне почитаемым как бог плодородия Фертилус.

Домашние животные паслись на зеленых лугах вдали от деревни за полем, а от их колокольчиков доносилось звучание, похожее на нежное приглашение к спокойному отдыху, проведенному в окружении природы.

Центром деревни была небольшая площадь, где жители собирались для обсуждения деревенских дел и обмена новостями. Там же в беседке, окруженной плодовыми деревьями проходил совет старейшин, которые делились своими переживаниями со старостой и распределяли людей на более значимые работы.

Поодиночке стояла изба, обнимаемая деревьями на краю леса. Она была частью этой деревни, но при этом оставалась её тайной. Эта маленькая постройка была окутана атмосферой таинственности, а окна украшались цветами и травами, растущими в той части леса, которой местные пугали своих детишек. В этой избушке обитал целитель, обладающий слабыми магическими способностями. Он помогал жителям деревни полезными травами и отварами но оставался скромным и ненавязчивым, словно частью природы самого леса. Изредка он отправлялся в чащу на охоту за магическими зверушками или сбором трав. Но неведомым образом, его присутствие всегда было ощутимо, что подтверждалось осведомленностью обо всем, происходящем в близи его жилища.

Раз в год в деревню приезжали гвардейцы из города местного барона для сбора налога и учета населения, а в последствии отправлялись в столицу графства. По пути к ним присоединялись купцы, желающие поторговаться с жителями Диста, а также получить уникальные товары местного целителя подешевле и продать в попутных деревеньках подороже. В общем и целом население графства не ограничивали в плане охоты и рыболовства, но власть имущие не упускали выгоды и всегда пытались урвать свою долю с продаж. А отсутствие ограничений было обусловлено тем, что охотой и рыболовством заниматься было не просто, в виду флоры и фауны, населявшей как ближайшие леса, так и море с рекой. И если в реке водилась не столь опасная рыба, то в местном море уже на удалении в какие-то триста – четыреста метров от берега, можно было встретить на столько невообразимых чудовищ, что из местных туда попросту никто и не пытался сунуться.

Перед одним из таких приездов гвардейцев в деревне случилась беда. Пока целитель был на охоте, к деревне вышел молодой медведь, бродивший между деревьев в поисках обрывков непонятных запахов, изредка доносившихся до его носа по среди глухого леса. Нос вел его к полю, где женщина собирала свежие травы для ужина. На миг потеряв самообладание от взыгравших инстинктов, медведь, издав рев, ринулся в ее сторону, сверкая зубами и когтями. Впервые увидев на столько ужасающего зверя, Мура почувствовала неописуемый ужас, закричала и бросилась убегать, оставив собранные травы. Ее крики привлекли внимание суженого, который сразу побежал к ней. Корф, оценив ситуацию, решился на героический поступок. По пути на поле в куче лежал инвентарь, среди которого были вилы, увидев и схватив их он помчался на помощь своей возлюбленной. В это время другие жители деревни тоже не остались в стороне и также поспешили к месту откуда послышались крики, вооруженные мотыгами, вилами и косами, а кто-то даже побежал за факелами. Добежав до места, деревенские увидели, что женщина и ее суженый лежали неподвижно, а раненый медведь начал поедать их бездыханные тела. Ужас и ярость овладели жителями, они чувствовали страх перед таким опасным зверем и сожаление, что в этот момент рядом с ними нет целителя. А понимание того, что медведь стал людоедом, не оставило им выбора, но раны медведя внушали робкую надежду людям, никогда не сражавшимся с таким крупным зверем. Мужики, прогоняя панику и собирая остатки своей воли в кулаки, выплеснули весь гнев на дикого и свирепого зверя, не оставив ему ни шанса на выживание.

Адреналин начал отступать, у каждого из участников битвы начали трястись руки, нахлынуло осознание того, что к погибшей паре мог присоединиться любой из них. Старейшина деревни Ферот, присутствовавший на протяжении всех событий и разворачивающихся печальным, но не самым фатальным образом, предложил вариант, который показался наиболее разумным в данной ситуации.

«Мы должны отправить кого-нибудь с посланием к избе целителя», – столь адекватное предложение поступило от него из-за того, что он пришел в себя раньше всех. Возможно, это было причиной достигнутого им первого ранга на пути воина, хоть и низшего, но явно больше чем у всех остальных, присутствовавших на месте. А может причиной был жизненный опыт, ведь он всякого повидал за свои годы, хоть и не был готов к встрече с диким зверем такой мощи и добавил: «Целитель наверняка знает, как лучше поступить с трупом этого медведя. Да и поможет найти лучший способ избавиться от возможных последствий».

Оглядев толпу, староста выбрал в качестве посланца молодого парня по имени Куц, нервно озирающегося в сторону леса и гаркнул на него, чтобы тот сейчас же направился в избу целителя. Парнишка, будто получив ушат ледяной воды, быстро опомнился и бросился в путь через поле вдоль леса к нужному домику.

Время медленно ползло, секунды казались часами, ведь никто не был уверен, что медведь был один. Но решительные указания Ферота не оставили сомнений и все расположились в ожидании и собственных раздумьях. Оставшиеся жители деревни, реагируя на каждый шорох от ветра, надеясь, что Санит уже вернулся из леса и сможет поскорее к им помочь.

Путь был не очень далеким, а молодой парнишка двигался быстро и решительно. Его сердце стучало в безумном ритме, а легкие втягивали воздух как никогда раньше. Кроны деревьев склонялись над ним, словно пытаясь затянуть в лес, что только подстегивало Куца бежать быстрее и не останавливаться, чтобы перевести дух. Еще после нескольких минут бега, изба целителя наконец-то появилась в поле зрения. Маленькая, окутанная деревьями на окраине леса, она выглядела как маяк в ночи, излучая спокойствие и уют. Паренек начал тарабанить в дверь с криком: «Беда! Господин Санит! Беда! Нужна Ваша помощь!» – и через мгновение перед ним появился старый целитель, в его потускнелых глазах отражалась заинтересованность, ведь не каждый день к нему прибегает перепуганный до чертиков, обливающийся потом человек и безумно кричащий о помощи.

Куц сбивчиво, с нескрываемым страхом и волнением, рассказывал Саниту о том, что произошло в поле: о забредшем медведе, ставшим людоедом и ужасных событиях, которые могут ворваться в спокойные будни местных жителей. Услышав основные моменты, целитель захватил с собой какие-то мешочки и пару склянок, вышел из избушки и направился в сторону происшествия, попутно выслушивая продолжение и расспрашивая парнишу о деталях. Подойдя к месту, Санит переговорил с Феротом, в последствии староста велел собрать хвороста и принести дров для сожжения тел Корфа и Муры. После чего огласил, что медведя нужно будет отнести в лес. Пока мужики собирали бревна для сожжения, Ферот отсек головы телам, чтобы те не восстали нежитью. Когда все было готово, влюбленную пару водрузили на площадку и подожгли. Целитель и староста молча наблюдали за разгоравшимся пламенем, а тем временем остальные подхватили медведя и поволокли в сторону леса. Спохватившись, Санит достал в одном из мешочков немного смеси из высушенных и перетертых трав, добавил пару капель темно-зеленой жидкости из одной склянки, затем размял в руке и после начал перетирать пальцем по ладони с какой-то маслянистой смесью из другой склянки, напоминающей черную пасту. Завороженный Ферот, смотрел на эти манипуляции с задумчивым выражением лица, в бессильной попытке понять, что происходит у него на глазах. Тем временем из ладоней целителя начал исходить слабый дымок, пока смесь постепенно превращалась в нечто, напоминающее пепел синеватого цвета. Полностью перетерев смесь, Санит посыпал ей место, где натекла кровь и произошло сражение. А после, глядя на Ферота и прочитав на его лице непонимание, сказал: «Это позволит избавиться от запаха, ну и не даст привлечь сюда других зверей... – после, выдержав небольшую паузу, добавил: – Пойдем, нужно еще разобраться с медведем».

Целитель со старостой нагнали мужиков уже на территории леса и вместе направились дальше. Углубляясь в лес, можно было заметить, как сквозь густую хвойную поросль пробивалось все меньше и меньше лучиков света, а вдалеке проглядывался туман, отливающий синевой. За туманом из чащи доносились очень тихие и неестественные крики зверей, еле уловимые треск и шорох сухих веток, спровоцированные непонятно чем и спертый запах стелющийся по всюду. Все это с каждым мигом сильнее давило на, и без того потрясенную, психику невольных посетителей леса. Достаточно углубившись, Санит, который никак не проявлял беспокойство, будто не замечая опасности, сообщил, что здесь можно освежевать тушу. Под руководством Ферота, из медведя были успешно извлечены шкура, когти, несколько костей, мясо и некоторые органы. Тем временем целитель извлек глазные яблоки, сердце, отсек кисть, сцедил немного крови и вырубил пару обломков костей из туши. Закончив с медведем и собрав добычу, все отправились в сторону Диста и только целитель, идущий позади, изредка посыпал следы каким-то непонятным порошком, но никто не обратил на это внимания.

Солнце уже скрылось за горизонтом, туман наступал все сильнее, будто пытаясь захватить в свои объятья и больше никогда не отпускать. Мужики были измотаны как морально, так и физически после всех событий, через которые им сегодня пришлось пройти, но не сбавляя темпа, торопились выбраться из этого негостеприимного леса.

Параллельно, разворачивающимся событиям, деревенские бабы пребывали в шоковом состоянии от происшествия. С причитаниями и переживаниями за своих мужей они обсуждали случившееся и задавались вопросами: Откуда взялся этот проклятый медведь? Как он вообще не побоялся выйти к людям? Возможно что-то ужасное вынудило его покинуть свою территорию? Не привлечет ли это нечто еще большее горе в их деревню? Какой ужас перед смертью перенесли Корф и Мура. И самый главный вопрос, что теперь будет с их малышом, которому не больше двух месяцев отроду? Но, как обычно бывает в маленьких общинах, где все держится на взаимопомощи, от ребенка не отвернулись и Александр обрел новую семью. Никто не смог бы судить, к добру изменилась судьба или же к худу, но такова жизнь и не в его силах было на это повлиять.

Церта - жена старосты Диста взяла малыша к себе. Да, Ферот и Церта были не молоды, а учитывая первый ранг на пути воина у Ферота, продлевающий жизнь и позволявший ему выглядеть моложе реального возраста, то он годился в отцы даже местным старейшинам, хоть и выглядел тем еще живчиком. Но кому нести ответственность за жителей, если не старосте и его супруге? Церта уже вырастила пару достойных мужей и еще одного сможет, ведь она не одна и Ферот ей всегда поможет и позаботится об остальном. Да и уклад был таков, что самых маленьких детей приводили в дом старосты перед началом трудового дня и оставляли там с какой нибудь из кормилиц, которая следила за грудничками. А малышам постарше Церта передавала мудрость, рассказывая сказки и былины, периодически обучая рукоделию или другим полезным вещам, с которыми мог бы справиться любой карапуз.

По началу младенец был как и все в его возрасте, но спустя месяц начал кричать и плакать без всяких причин. Каждый раз, Церта проверяла его пеленки или пыталась покормить, но в очередной раз убеждаясь, что малыш сыт и чист начинала переживать, не понимая причины рыданий. Сначала она посоветовалась со своими подругами, но никто не мог подсказать ей что делать в такой ситуации и лишь разводили руками. Вскоре, Ферот предложил Церте сходить всем вместе к целителю, чтобы попробовать узнать у него в чем причина и в тот же день они отправилась к Саниту.

Как только гости переступили порог целителя, их встретил смешанный запах трав и древесины. Вежливо приветствуя друг-друга, Санит начал: «На сколько понимаю, вы не просто так принесли с собой младенца, – указывая на стулья, как бы предлагая присесть. – Да, и о беспокойствах по его поводу, – продолжил, переведя взгляд на малыша, – я тоже слышал краем уха. Говорите, что вас тревожит и я постараюсь разобраться».

Церта, переведя взгляд с ребенка на целителя начала рассказывать: «Я не понимаю, Санит, что с ним может быть не так? Последнее время он часто кричит и рыдает, а мне кажется, что делаю все, чтобы он ни в чем не нуждался и хорошо себя чувствовал. Малыш накормлен и чист, но иногда я даже не могу успокоить его, что бы не делала!».

Ферот добавил: «Действительно, Санит, это началось на днях и нам стало очень тяжело видеть, как малыш страдает. Мы перепробовали всё, но рыдания продолжаются».

Санит внимательно выслушал их слова и, вставая, кивнул в сторону стола, предлагая положить ребенка.

«Позвольте мне взглянуть на младенца. Иногда у людей могут быть скрытые физические причины, которые вызывают дискомфорт или боль. Реже бывают проблемы аурного или энергетического характера, особенно у новорожденных детей, но и такого нельзя исключать. Я хотел бы проверить все, перед тем, как делать какие-то выводы».

Церта с согласием поднесла ребенка, укладывая на стол целителя, и тот приступил к своим диагностическим процедурам. Постепенно, он начал проводить разными амулетами над младенцем и что-то, периодически, бормотал себе под нос на непонятном языке. Через пятнадцать минут манипуляций, все больше нахмуривая свое сосредоточенное лицо, Санит сообщил, что явных физических отклонений нет, за исключением активности мозга не характерной его возрасту, а больше напоминающую пяти или семилетнего ребенка. Энергетическая составляющая повышена, но в пределах нормы. А вот аура показывает, что у него присутствует эмоциональная нестабильность, если точнее то его аура похожа на ту, что имеют люди, испытывающие сильные переживания из-за утраты родных, близких или чего-то дорогого. Церта сказала что недавно он потерял родителей, но в своем возрасте не должен этого осознавать.

«В любом случае, так как проблема эмоционального характера, я дам вам травки для успокоения. Будете их поджигать на расстоянии двух-трех шагов от малыша, когда начнет плакать без причины и в течение нескольких дней все пройдет», – Санит, говоря это подошел к коробочке, стоящей на печи, чтобы найти и отдать нужные травы. А сам думал об аномальной активности мозга.

Давным-давно, когда Санит был подмастерьем и обучался искусству целителя у одного старца, слышал о гениях, которые достигают небывалых высот в магии, делают невероятные артефакты или создают, поражающие своим эффектом, зелья. Вспоминая этот момент, целитель подумал: «А не является ли это дитя одним из таких величайших гениев?». Но конечно же никаким гением Александр не был, а скорее наоборот, самым обычным человеком, разве что сохранившим память о своей прошлой жизни.