Начало пути

Глава 6. Приближение церемонии

С началом нового цикла, жизнь Александра нисколько не изменилась, все также продолжались тренировки: оттачивание комплекса движений, упражнения, медитации, дыхательная практика, помощь по дому и прочие мелочи. Но распорядок тренировок все же претерпел незначительные изменения. Дело в том, что по вечерам, перед ужином и дыхательной практикой, дед начал постепенно передавать Александру знания о фехтовании. Ферот, как более опытный рубака, внимательно следил за каждым движением ребенка, незначительно подправляя и уточняя детали, благо «Первый шаг бойца» давал отличную базу.

По началу землянин отрабатывал рубящие и колющие удары по воздуху множеством повторений, постепенно увеличивая количество подходов. Как понял Александр, это было нужно для того, чтобы разум и тело почувствовали и привыкли к весу и объему оружия. И хоть это было необходимо делать еще долго, да и вообще не мешало бы после приобретения каждого нового меча, но первые уроки в паре не заставили себя долго ждать. А начались они с отработки блоков и парирований ударов. Так как Ферот, хоть и понимал, что Саша совсем не ведет себя как ребенок и отдает отчет своим действиям, но все равно побоялся проводить спарринги со своим боевым оружием и по-этому в ход пошел черенок от поломанной лопаты. Местная ребятня, на какое-то время, познала ранее небывалое для себя блаженство, когда их катание с горки разнообразилось еще и созерцанием боев на палках.

«Будь у них тут еще и еда, то кто бы посмел мне возразить, назови я их римскими патрициями местного разлива? Зная кто это вообще такие», – с усмешкой подумал про себя Александр и тут же получил черенком по предплечью.

Детворе было забавно наблюдать за тем, как крепкий старик охаживает ребенка «могучим» черенком, а тот пытается блокировать или парировать удары макетом меча.

Совместные тренировки не ограничились лишь оттачиванием защиты. Да, Ферот регулярно твердил, что защита это самое главное в поединке, ведь защита - это жизнь, а ее отсутствие - смерть. Но Александр и не пытался с этим спорить или переубеждать деда, ведь и сам придерживался той же позиции. Хоть землянин и понимал, что смерть это не всегда конец, но как он мог быть в этом уверен до конца? А воспоминания о последних мгновениях прошлой жизни были далеко не из приятных, да что уж там, самыми ужасными они и являлись. Это подстегивало Александра сделать все возможное, чтобы максимально отсрочить момент кончины, понимая уровень местных правопорядка, обороны, медицины и то, что отсутствие тренировок в этом мире не даст ему коптиться под солнцем более сорока или пятидесяти лет и это еще при удачных раскладах.

Дни шли за днями, недели за неделями, снег со временем полностью растаял, оставаясь еще лишь на вершинах гор, робко выглядывающих из-за лесных крон. На земле начинали виднеться первые пробуждающиеся робкие ростки трав и цветов. Постепенно, весна начала обретать свое великолепие, наполняя воздух ароматом расцветающих цветов и свежестью природы после зимней спячки. Вскоре Ферот с Корсаном вкопали на заднем дворе деревянный столб высотой чуть больше полутора метров, затем плотник вырезал в нем отверстия и вставил бруски на уровне плеч и рук. Получилось нечто, напоминающее «Мок Джонг», но более основательное и с менее выпирающими палками. А в дальнейшем, Александр начал проводить на этом манекене отработку колющих и рубящих ударов.

Под теплыми лучами весеннего солнца, веселое щебетание птиц и запах распускающихся цветов, Александр, практически до идеала отточил комплекс «Первый шаг бойца» и продолжительность практики движений и стоек начала сходить на нет. Оставалось лишь несколько поз, в которых он все еще делал помарки и неточности. А вот тренировки с деревянным мечем начали занимать большую часть времени. Упражнения из разминочного комплекса больше не приносили никакой пользы и в виду ненадобности просто перестали практиковаться. Остались лишь основные: пробежка, отжимания, скручивания и подтягивания, все остальное с лихвой перекрывалось практикой комплекса с тренировочным оружием. С отработкой ударов на манекене тоже происходили изменения. Александр все более ловко выполнял выпады, плавно переходя от одного к другому. А частые повторения начали приводить к бессознательному использованию тех или иных движений. Ферот с удовлетворением наблюдал за прогрессом своего ребенка, подсказывая ему время от времени, как правильно делаются некоторые выпады или блоки, от чего они становились еще более эффективными.

Затем тренировки перешли к следующему этапу – симуляции реальных боев, землянину позволялось периодически наносить удары, когда он считал это возможным. А Ферот, в такие моменты убеждал Сашу в его неправоте, тыкая огрызком лопаты в открытые места, тем самым делая ситуацию более забавной, чем могло бы показаться со стороны. Но все уже были к такому привычны и не обращали никакого внимания на подобное. С каждым новым спаррингом, землянин осваивал тонкости сражения, совершенствуя свои навыки и понимание ведения боя. Под руководством Ферота он учился не только сражаться с противником, но и фокусировать свое внимание на окружающей среде, ведь на дуэлях свет клином не сходится, а в реальном бою, воин должен отдавать отчет всему, что происходит вокруг.

Весна, в свою очередь, приносила не только обновление в тренировочный процесс, но и новые вызовы. Одним из таких оказался подготовкой к церемонии взросления. Под властью и весом традиций, с почтением и уважением к старейшинам, подготовка к церемонии взросления детей считается особым и важным событием. Эта церемония означает переход от раннего детства в мир более серьезных обязанностей и обучения. В последний месяц весны, детей, которые достигнут пятилетнего возраста в текущем цикле, приводят к старейшинам для проведения собеседования, в ходе которого раскрываются их склонности, способности и желания. Первым делом совет старейшин со старостой во главе задают вопросы ребенку, для определения его осведомленности об окружающем мире, пытаясь понять на сколько он любознателен и внимателен. Также дается небольшой тест на логику и сообразительность. Далее их водят по мастерским разных ремесленников, показывают инструмент и знакомят с результатами трудов, охотники показывают оружие, свои навыки и добычу. А в конце столь интересных экскурсий, малышей вновь приводят к старейшинам, где у них узнают, чем бы они сами хотели заниматься. В большинстве случаев, дети идут по стопам родителей и по большому счету все заранее предопределено, но, как и везде, бывают исключения, ведь в жизни не бывает все так просто и гладко, а поэтому всегда приходится учитывать то, что с каждым может произойти несчастный случай или возникнуть непредвиденные обстоятельства. Например у кузнеца может и вовсе не родиться мальчика, либо он может родиться со слабым здоровьем, что просто физически не позволит ему стать кузнецом, а у охотника в свою очередь может родиться несколько мальчиков и один из них будет на столько неуклюжим, что в лесу, во время выслеживания попросту будет всем мешать и пугать дичь. Но главным правилом всегда оставалось то, что у специалиста должно быть несколько подмастерьев. И больше всего их зачастую у охотников в виду опасности сего вида деятельности. А рабочих на полях всегда хватало, ведь каждый охотник, кузнец или плотник может поработать и в поле при необходимости, но не каждый садовод может поймать добычу, смастерить качественный нож или хорошо обработать древесину. Конечно же всегда было сложно найти подмастерья для старосты, ведь навыки счета, чтения и письма всегда были необходимы для этой роли, но какой пятилетка захотел бы тратить свое время на обучение столь нудному занятию. А ведь у Ферота была надежда на Сашу, но ребенок уже давно разбил ее в дребезги своей отрешенностью и всем видом показав, что столь простое занятие никак не смогло бы его заинтересовать. А значит поиски помощника старосты будут продолжаться, но не столь интенсивно, ведь рядом есть маленький помощник, который всегда сможет подсобить или на время подменить текущего главу деревни, да и совет старейшин никогда не откажет в помощи.

Тем не менее время церемонии взросления приближалось все больше, наступил последний месяц весны и детей начали собирать на площади, рядом с беседкой совета старейшин, которые уже были в сборе и ожидали старосту, пытающегося наставлять Александра.

– Я понимаю, что ты уже точно определился с тем, чем будешь заниматься в ближайшие годы, а скорее всего и всю жизнь. Но я обязан тебя предупредить, что жизнь бывает изменчива, а судьба может завести тебя в самые непредсказуемые места и поставить в условия, к которым ты можешь быть просто не готов. По-этому мой долг, как твоего опекуна, подготовить тебя к различным возможным неприятностям и потому прошу, пройди всех мастеров и попытайся понять суть их ремесла. Это обязательно тебе пригодится в дальнейшем.

– Да я и не спорю, но сомневаюсь, что смогу узнать от них что-то, что могло бы меня сильно удивить…

– Тем не менее, постарайся понять их ремесло, быт и обязанности.

– Ладно-ладно, я тоже не дурак и не планировал отказываться от дармовых знаний.

– Ну вот и отлично, а я пойду. Нужно еще попытаться объяснить старейшинам, что тут делает ребенок, почти трех лет.

На этом короткий диалог был завершен, но окружающие дети не придали ему никакого значения, а вот их мамочки были в легком недоумении от услышанных слов.

После непродолжительного переговора старейшин и старосты детей начали опрашивать. Их заводили в беседку по одному с сопровождающим родителем или, кто посмелее без, какое-то время задавали вопросы и отпускали, приглашая следующего. Так как пятилеток в этом году было всего двое, то Александру не пришлось долго ждать и вскоре его позвали тоже.

По договоренности, Ферот ничего не говорил и не вставлял комментарии, а старейшины задавали те вопросы, на которые желали услышать ответы.

– Мы слышали, что ты умеешь читать, писать и считать, это действительно так?

– Да, – ответил одной из задающих вопрос землянин.

– Ответь тогда мне на такой вопрос, как разделить семь яблок на троих людей?

– Если нужно разделить поровну, то всем должно достаться по два полных яблока и трети от целого. Если же яблоки делятся между главным и подчиненными, тот тут могут быть варианты, как пример по два яблока подчиненным и три главному. Также можно поделить яблоки по вкладу в работу, при которой они смогли получить яблоки, например…

– Погоди-погоди, я поняла, что ты разбираешься в расчетах и даже больше, ты сможешь распределить добычу по заслугам. Такое серьезное достижение для твоего возраста не может не радовать.

– А что ты знаешь про витику, которую мы сажаем перед зимой? Зачем или почему мы ее сажаем каждый год, но никогда не едим? – спросил другой старейшина.

– Да, слышал название и видел эту траву, но никогда не интересовался об этом. Могу попробовать угадать.

– Что-ж, пробуйте, молодой человек, – любезно улыбаясь, проговорил один из старичков с добрыми глазами, улыбка которого не сходила с лица все время, как Александр пришел к беседке.

– Ну, начнем с того, что на полях могут выращиваться только те растения, которые приносят пользу. Польза может быть только нескольких типов. Первое - это пища для людей, но мы ее никогда не едим. Второе - корм для скота или при сенокосе, но и тут она не используется. И тут остается только два варианта. Первый - она защищает почву и растения от жуков, червей или грызунов, что не верно, поскольку я неоднократно наблюдал, как Церта жалуется на вредителей, в очередной раз угрожающих хорошему урожаю. А значит остается только один ответ, который я и считаю правильным, эта трава необходима для благоприятного воздействия на почву, – и добавил, решив, что это будет уместным, – чтобы лучше рос урожай.

Пока землянин озвучивал рассуждения, у старейшин все больше округлялись глаза, которые с недоумением откровенно пялились на малыша. Но не мудрено, тут было чему удивляться, ведь не каждый взрослый смог бы выстроить такую логическую цепочку, уже не говоря о знаниях, которые продемонстрировал ребенок.

«Кажется, перегнул… – подумал Александр, – Да и фиг с ним, пусть теперь дед выкручивается как хочет» – злорадно хихикая про себя решил он.

Ожидая какого-то подвоха, Ферот хоть и был готов, но все равно в очередной раз впал в ступор, хоть и не в столь продолжительный, как остальные присутствующие и к завершению размышлений ребенка уже пришел в себя.

– Хорошо, мы тебя поняли, – произнес староста, уловив момент пока все пытаются переварить произошедшее и добавил: – пока иди и подожди меня снаружи, скоро мы закончим и пойдем домой.

– Благодарю, – произнес Александр и тихонько отправился на выход, не создавая лишнего шума и не делая резких движений.

Так и закончился первичный опрос ребятни текущего цикла.

– Ну что, уважаемые старейшины, как вам подрастающее поколение? – задал вопрос Ферот, приводя старейшин в чувство хлопком ладони по столу.

«Что это было?», «Как так?» и другие подобного рода вопросы доносились в сторону Ферота от старейшин.

– Как ты его обучал? – раздался вопрос после того, как первый поток эмоций схлынул и все немного успокоились.

– Да по большому счету моей заслуги в этом нет. Он сам по себе такой и кажется мне, что он из тех гениев, о которых слагают легенды, – ответил староста.

– Не может быть!

– Сам же все видел…

После чего Ферота пораспрашивали на счет его ребенка, затем обсудили остальных и, в целом, на этом собрание старейшин можно было считать оконченным. Староста вышел к Александру и они отправились в дом.

Месяц прошел довольно ожидаемо. Несколько раз землянину пришлось отложить тренировки для посещения ремесленников. После чего пришел к выводу, что, по сути, имеет два пути. Первый - пойти в ученики к охотникам, а второй к Саниту. Но было одно небольшое «Но», Санит не устраивал приема и не набирал к себе учеников, что крайне озадачило Александра и он решил об этом поинтересоваться у деда.

– Месяц уже заканчивается, а церемония вот-вот настанет. Но мы так и не сходили к Саниту, для ознакомления с лекарским ремеслом. Почему? – спросил у Ферота землянин.

– Потому, что он не набирает учеников.

– Но кто же будет лечить людей, когда его не станет? Ведь он уже такой старый.

– Не смотри на его вид, он еще нас с тобой переживет.

«Вот уж вряд ли», – подумал Александр и решил поинтересоваться, – это по какой такой причине?

– Все просто, он лекарь… – задумчиво произнес дед.

– И все? В таком случае я тоже хочу стать лекарем.

– Не забивай себе этим голову. Если ты в достаточной мере овладеешь воинским ремеслом и достигнешь высокого ранга, в чем я практически не сомневаюсь, то сможешь прожить не одну сотню лет…

– Да ну, – с нескрываемым скепсисом произнес землянин и подумал: «Я конечно понимал, что эти техники не так просты, судя по тому какой эффект они производили, но чтобы на столько…» – и сказал: – не может такого быть, чтобы дыхательные техники и тренировки продлили жизнь так долго.

– Не все так просто. Помнишь, когда я тебе рассказывал про ранги. Рыцари - люди, пробудившие в себе внутреннюю энергию и как раз-таки эта энергия и продлевает жизнь воинам.

– Что-то такое было…

– Как думаешь, сколько мне лет? – спросил Ферот у Саши.

– Ну-у… Думаю, лет семьдесят, плюс-минус пару годиков.

– Ты почти угадал, – ухмыльнулся дед, – мне сто шестьдесят четыре года.

На этом моменте у Александра непроизвольно открылся рот, а Ферот на мгновенье испугался, что глаза ребенка выкатятся из орбит.

– Да ты шутишь надо мной?

– Нет, а ведь я всего лишь рыцарь низшего ранга. Те же кто имеет ранги повыше и регулярно используют внутреннюю энергию, могут прожить гораздо больше. Даже поговаривают, что великие воины жили до тысячи лет.

«Интересно девки пляшут, – подумал землянин, – значит, скорее всего, Санит имеет ранг повыше чем у деда. Это многое объясняет».

– Так что не забивай себе голову ерундой и продолжай тренироваться. А если Санит увидит в тебе того, кому сможет передать свои навыки, то сам тебе это предложит. И, скорее всего, тебе не придется этого очень долго ждать.

– В таком разрезе я об этом не думал, – сказал Александр, а в голове промелькнула мысль: «Вокруг становится все чудесатее и чудесатее».

И вот, настал тот самый долгожданный для всех детей день, день церемонии.