Евгений Евгеньевич Арманд был коренным москвичом. Его прадед Поль Арманд (по-французски произносится как Армо с ударением на последнем слоге) с женой Жанной Анжеликой и маленьким сыном Жаном Луи приехал в Россию в одном экипаже с маркизом де Куртене после начала революционных событий во Франции в середине 1790-х гг. Точно не установлено, кем был первый из Армандов, переселившихся в Россию. В семейных преданиях этот решительный человек предстает выходцем из разных кругов: от сапожника в Париже, крестьянина — участника Вандеи до барона и генерала. В своих записках маркиз де Куртене упоминал своего попутчика как интересного собеседника и ценного помощника в трудном путешествии. Арманд не беспокоился за свое будущее. Он был родом с юга Франции, из Эльзаса. И сделал ставку на виноторговлю. Переселенец отправил морем лучшие вина своих виноградников. Рассчитывал, что этот товар поможет ему продержаться первое время на новом месте. Например, можно попробовать открыть в Москве собственный винный магазин. По дороге в Россию он еще не знал, что его постигнет финансовый крах: корабль с вином потопит море. Но тем не менее на новой родине семья не пропала. Поль Арманд вряд ли думал, что в будущем базой семейного благополучия станет торговля модными шляпками. Его невестка Мари Барб, урожденная Колиньон, откроет на Кузнецком Мосту мастерскую, где будут шить шляпки на заказ.
Первое упоминание о наших предках содержится в книге Ф. Тастевена «История французской колонии в Москве с истока по 1812год». Эту книгу раскопала переводчица Наталья Мавлевич, когда помогала писателю Жоржу Бардавилю в его работе над книгой об Инессе Арманд. Тастевен пишет, что первые Арманды, прибывшие в Москву, жилив Лефортове, потом на Лубянке. Встречается в книге и упоминание о г-не Фриде Вильде, жившем в начале XIX века на Арбате. Неподалеку обитала и мадемуазель Ришар, в будущем мадам Демонси. Еще никто из них не знал, что эти три семьи близко познакомятся и породнятся благодаря генерал-губернатору Москвы графу Федору Васильевичу Растопчину. Тастевен записал свидетельства очевидцев:
«28 августа 1812 года французов из колонии арестовали на виду у всех и отправили в Нижний Новгород на барке в сопровождении одного офицера и трех солдат-инвалидов. Это была идея Растопчина. Генерал-губернатор написал министру полиции Балашову: “Отобрав 43 человека из самых замеченных по поведению и образу мысли французов, наняв до Нижнего Новгорода барку, отправляю водой, а оттуда в Саратов и далее в Азию”. Большая часть из высланных были люди семейные и связанные личными выгодами с Россией».
Кого сослали? Немцев, швейцарцев, французов и одну английскую семью. На этой барке оказались книгопродавец, режиссер французского театра, несколько учителей, фабриканты, торговцы модными товарами, бывший балетмейстер, преподаватель фехтования, повар и доктор. Плавание длилось около двух месяцев. Трудности и неудобства этого неприятного путешествия сплотили Поля Арманда и Александра де Монси. На барке оказался также г-н Вильд. Все эти семьи вскоре будут сплетены родственными узами. А пока они сходят на берег, чтобы продолжить путешествие на санях к стенам Макарьевского монастыря.
Очень любопытная деталь: по прибытии к месту назначения офицер попросил у арестованных дать письменное подтверждение о благополучном завершении пути и оценку обращения с ними сопровождающих. Дамы подали письменную жалобу, что во время плавания им собственноручно пришлось стирать кружевное нижнее белье, поскольку прислугу с собой взять не разрешили.
«Нижегородское дворянство встретило интернированных как желанных гостей. Их обласкивали, наперебой приглашали на обеды и балы, старались показать, что нижегородцы тоже не лыком шиты. Тогда начальство, решив проявить бдительность, разослало французов по уездам. Поль Арманд попал в слободу Макарьевского монастыря на Унже. Однако он и здесь не растерялся и открыл какое-то ремесленное заведение, обслуживавшее местных мещан и монастырскую братию. Но и жить и работать было трудно. Помощники не говорили по-французски, а пристав требовал постоянно являться на регистрацию»12.
Поль Арманд и Александр де Монси вернулись в Москву только в начале 1814 г. Дома Поля ожидало горестное известие. Его жена Анжелика скончалась, как говорили, в результате горестных событий 1812 г.
Мало того. В 1813 г. умерла невестка Поля, Сабина Елизавета, оставив мужу сына Эжена. Похоронив жену на Немецком кладбище в Лефортове, Жан Луи не предавался долгому горю. Вероятно, он унаследовал коммерческие способности отца, потому что к тридцати годам уже был известен как солидный коммерсант Иван Павлович, живущий в Москве в собственном доме. Вскоре после смерти Сабины он женился во второй раз. Его осиротевшему сыну нужна была мачеха — не злая, вполне даже добрая. На эту роль подошла пригожая французская девица Мари Барб Колиньон. Вероятно, маленького Эжена приучили к ведению дел с самого детства, поскольку он все время проводил в модной лавке мачехи на Кузнецком Мосту. Ее дело процветало. Да-да, модные парижские шляпки, парижский шик. Какой фантастический рынок — Москва! Торговля шла бойко, о них заговорили в обществе. Торговую марку «Мадам Арманд» упомянул в своей поэме «Сашка» Михаил Юрьевич Лермонтов.
...Знаете ли вы,
На этих днях мы ждем к себе комету, Которая несет погибель свету?.. «И поделом, ведь новый магазин Открылся на Кузнецком, — не угодно ль Вам посмотреть?.. Там есть мамзель Aline, Monsieur Dupre; Durand, француз природный, Теперь купец, а бывший дворянин;
Там есть мадам Armand...»
Впервые наткнувшись на эти строки, я была ошеломлена. Лермонтов, сам Лермонтов, мой любимый Лермонтов упомянул нашу фамилию!
Правда, родители меня отругали за то, что я взялась читать эту поэму, совершенно не подходящую для девочки 10 лет, и даже отняли томик, но папа рассказал, где жили наши предки в Москве, и даже показал мне гравюру, на которой был изображен Кузнецкий Мост. В начале XIX века улица выглядела совершенно не так, как теперь. На ней действительно находился самый настоящий мост, переброшенный через речку Неглинку, тогда еще не запрятанную в трубу. Мост был каменный, многоарочный. К нему вели высокие подъездные насыпи, по обе стороны которых теснились деревянные и каменные здания. В одном из них — папа точно не мог указать здание на картинке — располагалась эта самая модная мастерская, где царила Мари Барб. Рядом, дверь в дверь, находился торговый дом Демонси (Де Монси), где продавалась не только модная парижская одежда, но и французские вина, парфюмерия, деликатесы и даже лампы. Никто еще не подозревает, что семьи Арманд и Демонси в далеком будущем породнятся. Пока что эмигрантов связывало только соседство на Кузнецком Мосту и общий церковный приход.