Непредвиденные происшествия в экспедициях

Таёжный узник

Не успели топографы обжиться на новом месте в долине безымянной реки, под сводами вековых кедров, как к ним пожаловал гость из артели золотоискателей. С этой артелью топографы встречались накануне. Обросший, в изодранной одежде, парень, озираясь, стал упрашивать руководителя топографической бригады спасти его от смерти, пояснив, что банда золотоискателей увезла его в тайгу тайком, превратив парня в узника. Бригадир Михаил Порошин ответил, что в бригаде не хватает одного рабочего, поэтому предложил пришельцу поработать у них в бригаде. Сурен с большой радостью согласился и рассказал подробно, как он стал узником.

Несколько лет Сурен трудился в строительной бригаде, которая строила коровники в колхозах. Люди работали в этом небольшом коллективе из Армении, они знали друг друга, все были жителями одной деревни. Месяц назад закончили строить коровник в одном из сибирских колхозов. После того, как завершили строительство, приехало принимать стройку руководство колхоза. Обошли все отсеки этого громадного помещения. Председателю колхоза коровник понравился, давно мечтал о таком. Символически выпили за завершение строительства и поехали в деревню за получением расчёта. В коровнике строительная бригада жила несколько месяцев, поэтому вся одежда и инструмент находились в одном из выстроенных отсеков помещения. В бригаде имелась бензопила и много дорогостоящих инструментов. Руководитель бригады указал на Сурена, чтобы он остался в коровнике, готовил имущество для переезда в соседнюю деревню, там тоже предстояло строить коровник, но меньших размеров. Сурен собрал посуду и отправился на берег реки, чтобы помыть её и упаковать для транспортировки. Закопчённая алюминиевая посуда прекрасно очищалась речным песком, поэтому парень увлёкся этой работой и не заметил, как к берегу подошли пьяные парни. Они стали расспрашивать его, чем он занимается здесь в одиночестве, возможно, учится, как намыть здесь в песке золото. Сурен рассказал о завершённой работе, показав на выстроенный коровник. Выслушав парня, рыжебородый толстяк огромного роста предложил Сурену поехать к ним в артель — добывать золото. Парень отрицательно закачал головой, пояснив, что ему эта работа нравится.

В это время ему набросили на голову полотенце, которое лежало рядом. Связали руки, ноги, при этом сняли сапоги, рубашку, побросали на берегу, а Сурена уложили на телегу. Парень пытался вырваться и сразу получал крепкие удары. Сурен, когда гости подходили к нему, обратил внимание, что на берегу стояли две подводы, запряжённые по паре лошадей. Весёлая компания с выпивкой и песнями отправилась в дорогу. Ехали долго, иногда останавливались; один компаньон, самый молодой, он не выпивал, постоянно находился рядом, ему поручили охранять узника. В какой-то момент остановились надолго. С пленника сняли повязку с головы, развязали ноги. Теперь Сурен имел возможность рассмотреть своих захватчиков. Все они были крепкие, подвижные, постоянно сквернословили. Было понятно, что руководил этой артелью рыжебородый, он подошел к Сурену и заявил, если возникнет попытка убежать, то две пули всегда догонят, он показал на двустволку, висевшую на плече. Он пояснил, что его армянские друзья поймут, что Сурен утонул, поэтому в любое время можно проститься с жизнью в этих таёжных просторах. Сурен задумался, понимая, что его жизнь находится на волоске от смерти. Кругом вековые деревья, стало понятно, что от посёлка уехали далеко. Дорога закончилась, просматривалась еле заметная тропа.

На этой стоянке распрягли лошадей, навьючили на них весь груз, которого оказалось весьма много, и отправились пешком по таёжной тропе, проложенной по берегу реки. Через день добрались до реки с песчаными пологими берегами. Лошадей развьючили, и два человека на лошадях уехали обратно, Сурен завидовал этим людям и мечтал уехать с ними. В артели осталось шесть человек, Сурен был седьмой. Было понятно, что эти люди здесь уже жили, имелись балаганы, которые сооружены были основательно. Рыжебородый не только командовал, но и активно работал сам. Из зарослей принесли лотки и прочие принадлежности для промывания песка и получения благородного металла. Сурену развязали руки, и один из компаньонов стал показывать, как нужно промывать песок. Работа оказалась тяжёлой, его поставили на самый трудный процесс. Сурен обратил внимание, что ружьё имел только главарь, а у остальных висели ножи, прикреплённые к поясам. У юноши, который охранял Сурена, торчал обрез, носил он его под курткой. Работа была изнурительной, работали с темна до темна.

Сурен мечтал об одном: как сбежать, хотя знал, что выбраться из этой тайги без продуктов невозможно. Рыжебородый обещал Сурену, что ему будет выделен пай намытого золота, как и остальным. Узник знал свою участь, — живым его не отпустят. Из разговоров было понятно, что золото они моют в этом месте уже не первый год. На сотни метров песчаные берега были перелопачены несколько раз.

Когда на берегу появилась топографическая экспедиционная бригада с завьюченными лошадьми, золотоискатели всполошились. Они не ожидали, что в этих глухоманных местах могут появиться посторонние люди. Юноша, охранявший Сурена, сразу постарался со своим подопечным скрыться за обрыв. Рыжебородый вышел навстречу экспедиционному каравану, пояснив, что они работают в Сибирском тресте изысканий, определяют запасы цветных металлов в песчаных россыпях и процент содержания золота. Руководитель экспедиционного отряда поведал, что они занимаются топографическими работами, и поинтересовался, имеется ли тропа по берегу реки. Рыжий здоровяк подробно рассказал о тропе, по которой они сюда добрались, и попросил спичек, пояснив, что у них они отсырели. Топограф стал шарить по карманам, золотоискатель внимательно смотрел на комплектацию бригадира: на груди висел бинокль, с одной стороны свешивалась полевая сумка, с другой — походная радиостанция, окрашенная в серебристый цвет, а из-под куртки торчала кобура с пистолетом. Михаил вытащил из кармана коробок спичек, передал его, и они тронулись в маршрут. У топографа остался какой-то неприятный осадок от встречи с рыжеволосым толстяком: его насторожённость и испуганные глаза вызывали к нему недоверие. Экспедиционный караван постепенно скрывался в густых зарослях, главарь стоял в растерянности, глядя вслед рабочим, ведущим лошадей, у каждого за спиной висело ружьё.

После того, как экспедиция исчезла, золотоискатели вылезли из укрытий, поспешили к своему руководителю. Они были перепуганы неожиданным появлением в этих безлюдных местах странной экспедиции, в которой почти все люди были вооружены. Сурена караульщик оставил без присмотра, этим моментом и воспользовался узник. Он, крадучись, мгновенно поспешил в заросли, стараясь уйти в ту сторону, куда отправился экспедиционный караван. Сурен осторожно обходил сучки, чтобы его хозяева не услышали их хруст — иначе ему смерть. Пригнувшись, не задевая свесившиеся сучья, он, торопясь, проникал всё дальше и дальше, приближаясь к экспедиционному отряду. Он понимал, что его бандитская гвардия сейчас гонится за ним. Сурен спешил, зная, что стрелять в него они не будут, потому что совсем близко находится вооружённый экспедиционный отряд. Наконец он добрался до тропы, сразу же перешёл на другую сторону и по зарослям устремился вдогонку каравану. Вскоре беженец услышал перезвон колокольчиков, подвешенных на шеях лошадей. Им овладела какая-то дрожь, он боялся приблизиться, потому что в экспедиции имелась собака, которая может загрызть незнакомца. Дрожащий скиталец передвигался поодаль. Вспотевший, он брёл и брёл, оглядываясь и прислушиваясь, не следуют ли за ним его хозяева.

Как только караван остановился на ночлег, Сурен решил сразу же пойти к руководителю, но боялся собаки. Собака бросилась на пришельца с громким лаем, но она не делала попыток укусить, поэтому Сурен смог пройти в лагерь, который начал готовиться к ночлегу. Сурен стал рассказывать руководителю, а сам постоянно оглядывался, боясь, что обещанная пуля может его пронзить даже здесь. Вечером, когда тайга покрылась мраком, вдруг собака с надрывным лаем бросилась в лесные заросли, так как она видела ночью хорошо, это помогло ей отогнать преследователей вдаль от лагеря. Экспедиционные рабочие дважды выстрелили дуплетом, и над тайгой наступила тишина.

Утром, как только забрезжил рассвет, работники завьючили лошадей и отправились в далёкий маршрут, вглубь тайги. Бригадир сказал, что за пару дней они удалятся за тридевять земель. Сурен рассказал Михаилу, что он два года учился в строительном техникуме, немного приходилось работать с теодолитом и нивелиром. Бригадир научил Сурена записывать отчёты в журнале, и он стал работать в должности помощника бригадира. Сурен освоил многие процессы. Он поднимался на деревья, устанавливал вехи, делал разметки площадок при маркировке опознаков на залесённых вершинах. Производил все измерения при дешифрировании на реках и в лесных зонах. Сурен проработал в должности помощника до конца полевого сезона.

Перед выходом из тайги заболел бригадир, он простудился при переправе через реку. Ему пришлось нырять за вьюком, в котором находились документы летних измерений. После этого Михаил стал сильно кашлять, поднялась температура, начались приступы. В какой-то момент он потерял сознание. Бригаду пришлось выводить из тайги Сурену. За три месяца он научился ориентироваться. Троп никаких не было. Помощник взял в руки буссоль, топографическую карту и возглавил выход экспедиционного отряда. Маршрут оказался весьма сложный. Рабочие начали роптать, боясь, что Сурен уведёт их в противоположную сторону. Продукты закончились, поэтому рабочие находились в нервозном состоянии. Как только появилась тропа, затем охотничья избушка, геодезисты успокоились.

В деревенском медпункте фельдшер сделал больному укол, через некоторое время топограф очнулся; он удивился, что они оказались в деревне. Сурен поторопился уехать в посёлок к друзьям, они должны были заканчивать строительство коровника.

Поздним вечером Сурен вошёл в отсек помещения, в котором сидели за ужином его коллеги. Обросший Сурен, стоя в дверном проёме, поздоровался на армянском языке. Все начали всматриваться в пришельца, он подошёл к столу и заговорил скороговоркой, так получалось только у него. Все бросились к нему, стали обнимать.

Коллеги поведали, что Сурена давно считали утонувшим. Приезжали из Армении отец и младший брат Сурена, установили скромный памятник на берегу реки. Строительная бригада приняла решение зачислить посмертно Сурена в бригаду и выплачивать зарплату родителям. До утра Сурен рассказывал о своих похождениях. Подробно остановился на моментах, когда его золотоискатели похитили: один из них схватил ружьё, принадлежавшее строительной бригаде, хотел присвоить, но главарь выхватил ствол и положил на место, пояснив, чтобы не было никаких улик, что кто-то посторонний здесь был, — тогда сделают окончательное заключение, что он утонул. Они даже сняли с Сурена наручные часы и положили их на берегу реки. Продумали они всё и в отношении одежды.

Утром Сурен поехал в Искитим (город в Новосибирской области) в экспедицию получить зарплату, рассчитаться и навестить больного бригадира.

При встрече с Михаилом он стал настаивать, чтобы Сурен пошёл учиться в Новосибирский топографический техникум, пояснив, что в эти дни там начинаются занятия. Топограф повторял много раз, что в этой специальности у Сурена прекрасно всё получается. Сурен поблагодарил своего бригадира за то, что он спас его от гибели тогда в тайге, приняв ответственное решение забрать в бригаду Сурена, и даже изменил маршрут передвижения, чтобы избавиться от преследования бандитской группы.

Сурен, прощаясь, сказал, что он и так подвёл своих земляков, поэтому ему нужно ехать и помогать строить новый коровник.