Непредвиденные происшествия в экспедициях

В Ботовской пещере клубок пряжи

Однажды мне довелось посетить топографическую партию, работавшую на южных склонах Кавказских хребтов. Меня удивила буйная растительность. Стволы деревьев в два обхвата, обвитые густыми плетями лиановой растительности. Здесь я впервые увидел гигантские деревья с грецкими орехами и разнообразными южными фруктами. В этой же партии находился с проверкой наш руководитель планово-производственного отдела Владимир Васильевич Крюк. До работы на Кавказе он десять лет проработал в Сибири главным инженером Иркутского предприятия, в котором в те времена в летний период насчитывалось около двух тысяч работающих.

Начальник партии нас огорчил, сообщив, что в одной из бригад потерялся рабочий — он был принят на работу в деревне три недели назад. Парень учился в десятом классе, в летний период решил заработать денег. Бригада возвращалась с гор к палатке, которая была установлена на берегу реки. Рабочий вдруг заявил, что стёр ногу, поэтому пойдёт медленно, просил коллег продолжить путь, а он придет позже. До темноты рабочий так и не появился. Темнеет в этих местах рано и быстро. Утром бригада занялась поисками. В поиски вынуждены были подключиться и мы с Крюком. Рабочего в течение дня нашли. Он пояснил, что заблудился, обнаружили его плачущим в небольшой пещере, в которой он ночевал. Увидев юношу у пещеры, Крюк поведал, что аналогичный случай у него в жизни уже был, и рассказал мне занимательную историю.

Работая в Иркутске главным инженером предприятия, он однажды отправился на контроль полевых работ в партию, которая базировалась в большом посёлке на левом берегу реки Лена Жигалово. Ширина Лены в этом месте двести семьдесят метров. По реке часто проплывали катера и постоянно сновали моторные лодки. Из одной бригады поступило по рации тревожное сообщение, что потерялся студент. Крюк сразу же принял решение отправиться в эту бригаду. Бригада занималась топографическими работами ниже по течению Лены в ста километрах. В партию отправились на небольшом катере. Дорог здесь нет никаких. Тайга распространялась на многие сотни километров. Лена зажата с обеих сторон горными залесёнными массивами. Катер медленно передвигался по водной части ущелья, солнце сюда заглядывало на несколько часов в день. Тёмно-зелёные мрачные гигантские массивы лесных берегов менялись один за другим. Через тридцать километров показалось первое село Усть-Илга, оно расположилось на левом берегу реки, катер сделал остановку. Около села имелась небольшая луговая терраса, по которой разгуливал скот — это первая полянка, которая когда-то «освободилась» от лесных зарослей. Село расположилось на красивом побережье реки Илга, которая впадала в Лену. Начальник партии досконально изучил ближайшую местность; он пояснил, что от этого села до деревни Коношаново имеется тропа, по которой бригада весной уходила на свой участок с завьюченными лошадьми. Эта тропа проложена в древние времена, она проходит по левому берегу Лены. Через десять километров показался ещё один посёлок под названием Молодёжный, но он располагался на правом берегу Лены. Деревню Грузновку тоже проплыли мимо. До деревни Боты оставалось около тридцати километров. Деревня Боты нежилая, в ней находилась бригада, ожидая своих начальников.

Бригадир рассказал подробности истории о потерявшемся студенте. В последние две недели погода стояла отличная, поэтому работали активно, в радиусе сорока километров обошли все вершины, установили вехи на деревьях, замаркировали их и возвратились к устью реки Боты. Договорились один день отдохнуть. Конюх отправился в верховья реки осматривать избушку, которую он заметил во время маршрута; рабочие ушли на рыбалку; студент забрал своё ружьё, набросил на плечи рюкзак, удалился в горы, сказав, что видел во время маршрута выводок рябчиков. Бригадир остался обрабатывать материалы. По долине передвигались лошади, пощипывая траву, на шеях лошадей были привязаны колокольчики, которые давали знать, где находятся лошади. К вечеру все возвратились, а студент не пришёл. Ждали до наступления полной темноты. Местность за два месяца он прекрасно изучил, блуждать здесь негде. Всегда можно выйти к Лене, а там имеется тропа.

Бригада планировала утром следующего дня идти на вершину горы, на которой построен пункт триангуляции; предстояло с него отнаблюдать все вехи. Бригадир стал прокручивать все варианты в голове, предположив, что студент увлёкся рябчиками, не успел управиться засветло и решил заночевать на пункте, зная, что утром появится бригада на вершине этой горы. Крутизна гор в этих местах доходила до отвесных склонов, порой невозможно подняться, приходилось обходить гору, чтобы найти ту крутизну, по которой можно взобраться на вершину.

Утром рано бригадир с рабочими отправился на вершину, на которой возвышался геодезический знак с названием одноимённой реки и деревни Боты. Практиканта здесь не было, пошли по предполагаемому маршруту, по которому ушёл студент, постоянно стреляли, кричали, но откликов не последовало. Потом сообщили об этом по рации на базу партии, не зная, что делать дальше. Проверили личные вещи студента, они все были в палатке. Никакой записки тоже не нашли.

Крюк стал подробно расспрашивать о всяких тонкостях и поведении студента, какие были отношения в бригаде. Решили прочесать весь склон горы, отправились всем составом, так чтобы видеть друг друга. За день всю гору осмотрели и никаких признаков практиканта не обнаружили. Положение становилось критическим.

Начальник партии вдруг вспомнил, что когда арендовали лошадей для этой бригады, то местные жители поинтересовались, в какую сторону экспедиция собирается идти. Сельчане поведали, что около деревни Боты имеется Ботовская пещера, в которую иногда наведываются туристы. Про эту пещеру деревенские жители рассказали много легенд, некоторые из них страшные.

Бригадир ответил, что они однажды у этой пещеры были, тогда ей сильно заинтересовался студент, рассказав, что бывал в пещерах с друзьями на Урале, а про Ботовскую пещеру никогда не слышал. Второй раз около пещеры пробыли полчаса, обедали. Практикант несколько раз проникал внутрь, но далеко уйти ему не удавалось из-за темноты, он сожалел, что не было с собой фонарика, который имелся у него в рюкзаке. Крюк сразу же потребовал, чтобы проверили в личных вещах студента фонарик. Бригадир сказал, что фонарик у него прекрасный, они жили в одной палатке, поэтому фонарик этот видел.

В личных вещах фонарика не оказалось. Теперь всем стало ясно, что студент ушёл к пещере, но почему же он не возвратился. Быстро собрались в путь, конюх предложил свой старенький керосиновый походный фонарь. В маршрут прихватили капроновый шнур, который имелся в бригаде, необходимый по технике безопасности. Бригадир пояснил, что вход в пещеру располагался на высоте более трёхсот метров над Леной.

У входа в пещеру обнаружили алюминиевую миску; бригадир, взяв в руки миску, сразу признал, что она экспедиционная. В миске лежал клубок с пряжей. Это всех удивило, откуда взялась пряжа и какое она имеет отношение к пещере. Вдруг рабочий вспомнил, что при покупке картофеля у жительницы в деревне Коношаново студент, увидев этот клубок с пряжей, попросил продать пряжу ему; пояснив, что подарит её своей бабушке для вязания сибирских носков. Рабочий, глядя на пряжу, сказал, что клубок был по размерам гораздо больше. Стало понятно, что студент, имея опыт обследования пещер, взял конец пряжи и отправился в пещеру, чтобы потом можно было вернуться по этой страховочной нитке. Почему он не вернулся, оставалось для всех загадкой.

Крюк взял в руки прядь от клубка и стал её перебирать двумя руками, чтобы идти строго по маршруту проложенной пряди. Начальник партии привязал конец капронового шнура к стволу близстоящего дерева и тоже приготовился в пещерный маршрут, разматывая увязанный моток капрона. Бригадир отправился впереди освещать маршрут фонарём, чтобы следить за прядью. Рабочие остались у входа. Проход был свободный, широкий, и высота была более двух метров. Со стен и потолка стекали крупные капли воды. В пещере было влажно и прохладно. Через несколько метров наткнулись на огромные кости, а рядом у глубокой боковой каменистой выемки возвышался череп медвежьей головы. Похоже, это углубление когда-то медведь использовал для берлоги. Деревенские жители тоже рассказывали, что в пещере часто зимовали медведи. Вскоре проход резко расширился, и перед путниками предстало несколько проходов, но помогла нить от клубка, которая увлекла в самое большое отверстие. Здесь обнаружили старые остатки от факелов, значит, люди здесь бывали. Крюк шёл строго по проложенной пряже, внимательно вглядываясь в каменистые неровности, на которых лежала слегка натянутая пряжа. Вдруг проход резко устремился вниз, через несколько метров на пути появилось озеро, оно было небольших размеров, в длину метров семь-восемь. Среди каменистых нагромождений лежали осколки глиняной посуды, непонятно, для какой цели сюда приносили эту посуду. Обойдя озёрный водоём, вновь наткнулись на раздвоение проходов, но выручала пряжа, которая вела в подземное царство дальше и дальше. В пещере становилось холодно. Прошли уже приличное расстояние, настроение становилось грустным, охватывал страх. Договорились продолжать маршрут до тех пор, пока не закончится капроновый шнур. Если студента не удастся найти, то придется приглашать специалистов с соответствующим оборудованием для продолжения поиска.

Через некоторое время капроновый шнур закончился. Стали обсуждать, возвращаться или нет. Темнота, влажность действовали на психику отрицательно. Крюк настоял продолжить маршрут, пока имеется в руках прядь от клубка. Закрепили конец капрона за камни и отправились продолжать маршрут. Несколько раз проход раздваивался, скитальцы брели по пути размотанного клубка. Иногда проходы становились узкими, пролазили с большим трудом, много попадалось тупиковых гротов, но случались и огромные галереи с высокими потолками, в которых можно осуществлять выставки.

Бригадир стал высказывать сомнение по поводу того, что скоро закончится керосин в фонаре, но Крюк обрадовал его тем, что он прихватил у конюха фляжку с керосином, которая находится у него в рюкзаке. На одном из поворотов прядь от клубка закончилась. Крюк сразу сделал заключение, что практикант не смог возвратиться из-за этого обрыва. По версии Крюка студент должен находиться где-то совсем близко. Идти без пряжи бессмысленно, при первом же раздвоении можно заблудиться и не выйти, как студент. Крюк сообщил, что у него имеется в рюкзаке моток тонкой лески, которую он прихватил в поездку для рыбалки, поэтому предложил привязать её к пряже и пройти последнюю секцию маршрута. На удачу никто уже не рассчитывал. Передвигались молча, с потолка иногда обрывались капли воды, они нарушали тишину, ударяясь о камни или лужицы воды. Закончился в фонаре керосин, поэтому сделали остановку и заправили фонарь. Наткнулись на огромную кучу крупных костей, для всех осталось загадкой чьи они: кости были гораздо крупнее, чем медвежьи, которые удалось увидеть в начале маршрута.

Тишину нарушил слабый стук камней — Крюк закричал первый. Последовал ответ: «Я здесь, я здесь, я здесь!» Все устремились в соседнюю галерею, у стены стоял подавленный студент, он делал попытки передвигаться.

Студент признался, что хотел обследовать пещеру и осенью заявить друзьям о покорении в одиночку редчайшей пещеры, которую никто не знал. Студент рассказал, что вначале всё шло по плану: шёл, держа конец пряжи в руке и освещая фонариком маршрут, насмотрелся всяких костей, хотел заканчивать маршрут и возвращаться, вдруг обнаружил обрыв в пряже, поэтому сразу развернулся в обратный путь. Вскоре отказал фонарик, и с этого момента начались проблемы. Остался запасной вариант — это коробок спичек. Каждый раз зажигал спичку, запоминал освещаемый отрезок пути и продвигался, прижимаясь к стене, постукивая костью, которую нашёл в одном гроте; она была похожа на саблю, очевидно, ребро какого-то животного. Первую ночь пришлось провести в гроте, но ночью что-то небольшое свалилось сверху, хотел посмотреть, стал зажигать спички, а они отсырели. Это была, наверное, летучая мышь. За временем следил по светящемуся циферблату часов. Трое суток находился в промозглой сырости, продрог до основания. Надежда оставалась одна, что найдут по клубку пряжи.

Когда вышли из пещеры и возвратились к палаткам, студент заявил, что на будущий год он обязательно с друзьями посетит эту пещеру и займётся её обследованием.