Непредвиденные происшествия в экспедициях

Молва о золоте Миллионного порога

Марина по лестнице поднялась на лабаз, приоткрыла скрипучую дверцу, внутри было пусто. Месячный запас продуктов исчез. У девушки потемнело в глазах. Она распахнула дверь полностью. Никаких упаковок не было. От расстройства она чуть не свалилась с лестницы. В течение месяца экспедиционных работ по таёжным тропам Тофаларии Марина слышала от своего оленевода, что бывают случаи, когда медведи разоряют продуктовые лабазы, но этот лабаз опустошил явно не хозяин тайги, кто-то похитил все продукты, не оставив следов разгрома. Сникнувшая, бригадир сидела на краешке лабазного настила, слёзы накатывались на глаза. В последние дни продукты были на исходе, поэтому делили остатки, надеялись на лабаз, в котором имелся прекрасный запас.

В это время оленевод треножил оленей, на это у него уходило много времени. Нужно было вначале расседлать оленей, в этом ему помогали студенты, в бригаде проходили производственную практику два студента из топографического техникума. Марина Тучапская и сама ещё училась, у неё эта практика была преддипломной, она училась в геодезическом институте. В бригаде работал ещё один рабочий, но он заболел; предположительно его укусил энцефалитный клещ, пришлось его отправить в Нерху: в тот период бригада работала недалеко от этого тофаларского горного посёлка. Из-за отсутствия рабочего всем приходилось выполнять ежедневно дополнительный объём работ, в том числе несвойственных им, хотя за это начислялась зарплата. Целыми днями бригада находилась в маршруте, занимаясь обследованием горно-таёжных урочищ, примыкающих к реке Уда. Обычно к концу дня подбирали лужайку с учётом наличия пастбища для оленей. Оленевод сразу же приступал к своей работе. Ему требовалось топором вырубить метровую палку и привязать её на верёвке к шее каждому оленю, чтобы олень не смог ночью убежать. Тофаларский аксакал имел большой опыт работы с оленями. Среди тринадцати оленей были несколько лидеров, которые могли увести всех оленей за ночь далеко от палаточного лагеря, поэтому оленевод этим вожакам вырубал более массивные жерди. Студенты сразу начинали устанавливать палатки и разжигать костёр. На этот раз они предвкушали вкусный, долгожданный ужин из продуктов лабаза, поэтому на таганке уже висел котёл с водой в ожидании тушёнки, сушеного картофеля и консервированного борща. Марина смотрела на разгорающийся костёр, в это время подошли студенты к лабазу, чтобы заняться поисками необходимых продуктов для приготовления борща, о котором мечтали несколько дней. Бригадир была словно остолбеневшая.

— Ужина не будет, — тихо проговорила Марина. Студенты переглянулись, приняв за шутку высказывание бригадира, но озабоченный, расстроенный вид её заставил практикантов ей поверить. Бригадир заявила, что кто-то украл все продукты. Студенты поднялись на лабаз и ахнули, но кто это мог сделать — кругом тайга на сотни километров. Такое огромное количество продуктов можно увезти только на вьючных лошадях или оленях. Студенты залезли во внутреннюю часть лабаза, чтобы ещё раз убедиться пуст ли он, с надеждой что-нибудь отыскать съедобное, но ничего найти не удалось.

Положение стало безвыходным. Марина находилась в тупике. Она вновь стала себя ругать, зачем согласилась возглавить бригаду, все её однокурсники спокойно проходят производственную практику в бригадах опытных геодезистов и не испытывают таких проблем. Вспомнились советы отца, который приводил огромное количество разных случаев из экспедиционной жизни и как выйти из ситуации, но такой не было. Отец всю жизнь работал геологом в таёжных регионах Саян, он занимал должность главного геолога крупной экспедиции. Марина выросла в семье геологов, поэтому на студенческом полигоне все знали, что Марина сможет разжечь костёр даже во время дождя; однажды на полигоне она сумела сделать искусственное дыхание деревенскому мальчику, которого вытащили из реки тонувшим, таким образом удалось спасти мальчугана. Она была единственной в группе приспособлена к работе в экспедиционных таёжных условиях.

Оленевод тоже не мог предположить, куда исчезли продукты; он внимательно осмотрел все подходы к лабазу и сделал заключение, что продукты похитили не медведи, а люди. Днём оленеводу удалось застрелить рябчика, этим и пришлось довольствоваться всему составу бригады. Сварили так, чтобы каждому досталась кружка бульона и кусочек рябчика.

С наступлением темноты в горах прогремел гром и пошёл дождь, который оказался затяжным. Три дня продолжался дождь, голодные работники лежали в спальных мешках. Марина не знала, как ей выходить из этого положения. В голову лез только один вариант — бросить всю работу и отправиться всем составом на базу партии, для этого потребуется три дня. Марина настроила себя на то, что она откажется от самостоятельной работы; понятно, что она подведёт руководство экспедиции, план будет сорван, — это больше всего её беспокоило.

На третий день оленевод вдруг закричал, что слышит звуки моторной лодки. Все повыскакивали из палаток. В эти места моторная лодка никогда не поднималась, такое заключение сделал оленевод. Из-за поворота показалась металлическая лодка с мощным мотором. В лодке находился один человек. Подплывая к берегу, мотор замолк, и лодка тихо упёрлась в каменистый обрыв.

Экспедиционная четвёрка обездоленных людей выстроилась на высоком берегу, сосредоточенно всматриваясь в приплывшего незнакомца.

— Я явился к вам с повинной головой, — заявил мужчина, поднявшись на берег. Лодочник представился, что его звать Михаил Иванович Пугачёв. Он сразу же заявил, что он забрал экспедиционные продукты, попросил, чтобы его выслушали, при каких обстоятельствах это случилось.

Он возглавлял туристическую группу из девяти старшеклассников школы Нижнеудинска, ему помогали два преподавателя. Маршрут был запланирован по высшей сложности, поднялись пешком в отроги Саян, на обратном пути посетили пещеры, затем спустились до альпийских лугов, по охотничьей тропе стали спускаться по берегу Уды. Вдруг несколько школьников заболели. Поднялась температура, их стало тошнить. На теле больных обнаружили впившихся клещей, один из преподавателей когда-то работал фельдшером, поэтому сразу поставил диагноз, что дети заболели от укуса энцефалитных клещей. Состояние учащихся ухудшалось, они не могли передвигаться. Было принято решение соорудить плот и продолжить маршрут по Уде, тем более планировалось проплыть на плоту небольшое расстояние — имелось всё необходимое, чтобы безопасно отправиться по воде.

Смастерили надёжный плот, на каждого ученика был надет жилет, и отправились в плавание. Пугачёв пояснил, что он всю жизнь занимался исследованием территории Тофаларии, ему приходилось работать проводником в разных экспедициях, много раз возглавлял туристические группы в пределах Восточных Саян, по этой реке спускался неоднократно.

— Беда случилась вон на той излучине, — Пугачёв показал рукой в сторону крутого поворота реки. Поток с бурным стремительным течением у скалистого берега был перекрыт упавшей сорокаметровой лиственницей с гигантской корневой системой. Справиться с управлением не успели, плот перевернуло. Взрослые мужчины стали спасать больных детей. Удалось всех вытащить, но продукты все утонули. Когда проплывали мимо лабаза, Пугачёв сказал детям, что в таких сооружениях экспедиции складируют продукты. После того, как всех собрали на берег, в группе создалось паническое настроение. Промокшие, больные, проголодавшие, дети сникли, поняв, что остались без продуктов. Всем составом отправились к лабазу, который был совсем близко; к великой радости, он оказался заполнен продуктами. Пугачёв, взяв ответственность на себя, разрешил забрать все продукты, которые дали возможность выжить всей группе и добраться до своего города. В настоящее время школьники чувствуют себя нормально. После возвращения в Нижнеудинск Пугачёв занялся заготовкой продуктов, которые были изъяты из экспедиционного склада, но некоторых консервов оказалось раздобыть трудно, поэтому произошла задержка.

Лодочник спустился к лодке, раскрыл брезент и попросил студентов забрать доставленные упаковки с продуктами, а сам он принёс большую коробку Марине, пояснив, что здесь на ужин свежие огурцы, помидоры, зелень, которых в этом году бригаде ещё не приходилось попробовать. Студенты занялись приготовлением ужина.

Пугачёв сказал Марине, что он готов искупить свою вину, поведал о своей работе в предыдущие годы, в зимний период преподавал в школе в посёлке Алыгджер, затем в Нижнеудинске работал в школе. Периодически читал лекции в коллективах о Тофаларии, о богатых природных ресурсах Восточных Саян, которые довелось изучить досконально во время ежегодных экспедиций. Марина предложила поработать в бригаде в течение двух месяцев, поняв, что приезжий человек прекрасно знает местность. Пугачёв сразу же согласился, бригадир сообщила ему размер заработной платы, этого он не ожидал. Бывалый оленевод предложил гостю называть его Ивановичем, Пугачёв согласился. После прихода Пугачёва темп работы резко возрос, по многим впадающим рекам стали выполнять обследование, используя лодку. Иванович знал все имеющиеся тропы, охотничьи избушки, юрты, водопады, пещеры, он знал, кому принадлежат избушки и юрты, — эти данные всегда приходилось «добывать» с большими трудностями. За месяц удалось выполнить полуторамесячное задание. В бригаде заканчивались продукты, поэтому бригада всем составом приблизилась к очередному лабазу, который был сооружён вблизи Миллионного порога. Пугачёв обещал рассказать загадочную историю про этот порог на реке Уда и про странное название каменного чудовища, торчащего среди русла реки.

До появления вечерних сумерек бригада добралась до лабаза. На этот раз все продукты были в сохранности, только кто-то позаимствовал коробок спичек, но здесь же лежала записка, в которой об этом было написано. Пугачёв удивился, что вблизи порога находятся люди, он отправился туда на лодке и вскоре увидел костёр на берегу, а рядом возвышался шалаш. Обросший парень пояснил, что они проводят в этом месте свой отпуск, прибыли они из Нижнеудинска, работают на слюдяной фабрике. Бородач пояснил, что его два друга отправились за поворот реки, там двое юношей занимаются тоже поисками, когда он произнёс слово «поисками», понял, что проговорился. Те юноши прибыли из Тайшета. В конце концов, парень признался, что они занимаются поисками золота, которое находится на дне реки, и поведал о золоте Миллионного порога. Пугачёв рассказал, что именно он в своих лекциях приводил пример об утонувшем золоте среди этих порогов. Молва, оказывается, разлетелась далеко за пределы Нижнеудинска. Парень рассказал, что перед ними четыре человека занимались поисками, они были из Усолья-Сибирского. Бородач поведал, что прошлым летом с фабрики три друга пробыли здесь две недели, они всем рассказывали, что ничего не нашли, но окружающие удивлялись их резкому улучшению материального положения.

Пугачёв долго хохотал, когда услышал легенду о пропавшем золоте в искажённом изложении. На самом деле всё происходило так: это случилось в двадцатые годы, зимой вывозили золото с приисков на лошадях, запряжённых в сани. Обоз медленно передвигался по льду реки, который сопровождался надёжной охраной. Вблизи порогов лошади с тяжелогружеными санями стали проваливаться. Среди порогов утонуло много золота, после этого пороги стали называть Миллионными порогами. С тех пор прошло много лет, поиски драгоценного металла прекратились, но как только краевед Пугачёв в своих выступлениях озвучил это официально, молва разнеслась далеко за пределы округа и потянулись любители золота к Миллионным порогам.