Неубиваемый маг

Глава 2

Огласив ночную тишину протяжным воем, морок ринулся в атаку. Он прыгнул, раскинув лапы, намереваясь сбить меня с уступа.

Хрен тебе, погань лесная! Я Высшего демона не побоялся, а не какую-то облезлую лису-переростка.

В последний момент, когда оскаленная пасть выросла прямо передо мной, я уклонился, рубанув монстра по выставленным вперед лапам.

Тварь жалобно взвизгнула и, процарапав когтями глубокие борозды в насыпи, полетела вниз. Кинжал улетел вместе с ней, застряв в кости.

Сска, остался один! Я перекинул последний клинок в правую руку, а в левой принялся формировать огненную вспышку. Жалкого резерва пацана должно было хватить на один удар. А большего мне не требовалось.

Морок быстро оклемался, зубами выдрав колючую железку из правой лапы. Похоже, кость я ему все-таки сломал.

Хрен разглядишь в проклятой темени.

Озверев от боли и запаха собственной крови, монстр вновь понесся ко мне, набирая скорость для прыжка. Теперь я хотя бы понимал, с кем имею дело.

Только бы тварь не учуяла Ольгу и не накинулась на более легкую добычу.

Морок разогнался по покатой насыпи, подбираясь с правой стороны и намереваясь напасть сверху. Если не убьет сразу, то сбросит вниз, где легко разделается на открытом пространстве.

Но неприятный сюрприз уже поджидал монстра. Ага, и меня заодно!

В момент, когда он прыгнул, прямо перед его мордой взорвалась яркая вспышка светового пульсара, ослепившая нас обоих.

Ольга постаралась? Демонова отрыжка!

Ну, спасибо за помощь.

Хорошо, хоть сам готовился ударить магией, так что успел прищурить глаза и заметить, что тварь отклонилась от первоначальной траектории.

Момент был подходящий, так что я оттолкнулся от уступа и прыгнул навстречу мороку. Слабенький пульсар, вспыхнувший в ладони, врезался в мягкое подбрюшье монстра, а кинжал я воткнул снизу вверх, пробивая глотку и поражая мозг. Затем мы кубарем покатились вниз и рухнули в ледяной ручей подняв тучу брызг.

— Гриша-а! — раздался пронзительный вскрик с пригорка.

Я не успел ответить, мельком уловив, как тоненькая фигурка стремительно сбегает вниз по крутой насыпи.

А так можно было? — хмыкнул и тут же переключился на морока, спихивая с себя тяжелое тело.

Мокрый и злой, выбрался на берег, волоча за собой неподъемную тушу. Сил хватило только на то, чтобы вытащить ее из воды наполовину. Что ж, этого вполне достаточно для того, что я задумал.

С трудом высвободил застрявший в горле кинжал и занялся потрошением. В моем мире туши убитых демонов продавали алхимикам, которые извлекали из них полезные ингредиенты.

У лисьего морока на первый взгляд не было ничего ценного. Шкура даже на плохенькую одежку не сгодится — облезлая и вонючая, словно тварь долгое время провалялась в яме с дерьмом. Однако же лапы я отрубил и помучался, пока выдрал крупные клыки.

Вдруг пригодится?

— Гришенька, что ты делаешь? — Ольга довольно быстро спустилась и без моей помощи, а теперь стояла в стороне и наблюдала, как я копаюсь во внутренностях убитой твари.

— Ищу что-нибудь полезное, — пробурчал, не поднимая головы. — Не в курсе, что больше пользуется спросом? Сможем это продать? — кинул к ее ногам отрубленные лапы.

— Не знаю, — растерянно произнесла она, поморщившись и отступив на пару шагов. — Возможно.

— Понятно, — я тяжело вздохнул и поднялся, держа в руках склизкий мешочек с пахучими железами. — Где-то здесь должен валяться второй кинжал. Поищешь? — Наблюдая за тем, как женщина молча устремилась выполнять задание, добавил: — Нам необходимо сбить погоню со следа. Кровь монстра их отвлечет.

Четверти часа хватило, чтобы раскидать внутренности морока по берегу оврага и обильно полить землю кровью. Затем заставил Ольгу намазаться железами, первым показывая пример. Она брезгливо кривилась, но слушалась, понимая, что это необходимо.

Дальше мы ступили в ледяную воду ручья и двинулись вдоль берега по течению. Если повезет, другие хищники явятся на пир раньше погони, и это хоть немного собьет их со следа. Но особенно я бы на такое не рассчитывал. Опытные охотники сразу определят, кто погиб в овраге, и вычислят, куда мы направились.

Отойти успели не так далеко, когда позади послышались человеческие голоса и истошный лай собак.

Нашли, значит.

Вскоре погоня устремилась вслед за нами. Следовало ускориться, но мы оба выбились из сил. И, как будто этого было мало, с правой и левой стороны от ручья серыми тенями замаячили силуэты быстроногих тварей. Они почуяли кровь и загоняли нас в ловушку, постепенно зажимая с двух сторон.

Мне оставалось только найти подходящее место, чтобы принять бой.

— Держись рядом! — процедил, увлекая Ольгу на каменистую площадку, прижимающуюся с невысокой скальной гряде. — А лучше, найди расщелину и спрячься, чтобы твари не достали.

Но времени на поиски убежища нам не оставили. Мороки с ходу ринулись в бой, оскалив клыкастые пасти. Первого я успел полоснуть ножом, второго задел по касательной. Ольга ударила пульсаром — а ведь это из арсенала боевой магии, далеко не целительский прием. Выходит, что не такая уж она беззащитная, какой выглядит.

Тварь рухнула на землю и заскребла лапами, пытаясь закрыть дыру в брюхе, которую проделал пульсар.

Остались еще две и подранок.

Первая все же испустила дух. Я кинулся к раненому зверю, на поверку оказавшемуся волком, и вонзил кинжал в ухо, обрывая его жизнь. А следом на меня слаженно кинулись сразу две особи.

Бедро обожгло резкой болью, хотя тварь, успевшая меня задеть, тут же рухнула, получив кусок металла под ребра. С последним мороком расправилась Ольга. Ее пульсар опалил ему морду, а я довершил начатое, распоров бок.

Это мы еще легко отделались.

Прижавшись к нависшей скале, чтобы перевести дух, я спешно стягивал с себя пояс, чтобы затянуть рану. И в этот момент с вершины каменной гряды раздался разъяренный рык нового монстра. Он прыгнул с приличной высоты и уверенно приземлился на лапы прямо перед нами.

Судя по тому, что зверь вдвое превышал всех тех особей, с которыми мы столкнулись вначале, к нам пожаловал вожак. Матерый, сильный, с проблесками разума в красных глазах.

Он зарычал и оскалился при виде поверженной стаи. Задрав морду наверх, протяжно завыл, вызывая оторопь. То, как морок втянул носом воздух и уставился на нас, не оставляло сомнений, что зверь понимал, кто виновен в гибели сородичей.

— Что у тебя с резервом? — процедил я, морщась от боли.

— На нуле, — призналась женщина. — Гришенька, что же делать? Нам с ним не справиться. Ты ранен и…

— Я разберусь. Но ты должна меня послушать. — Посмотрел Ольге в глаза. — Поклянись, что сделаешь, как я скажу.

— Что ты задумал? — она испуганно сглотнула.

— Сейчас я выйду вперед, а ты побежишь, что есть сил. И побежишь, как можно дальше отсюда. Другого выхода нет. С такой раной я далеко не уйду, а так, у нас будет шанс. Но ты должна убежать, как можно дальше. Дальше, чем сто шагов, поняла? Я постараюсь продержаться, чтобы ты успела. Верь мне! Все получится. Иди!

Ольга поняла, что я задумал. Ее глаза наполнились слезами, но она не позволила себе сорваться. Порывисто обняла меня, оставив невесомый поцелуй на щеке и шепнула:

— Я верю. Пожалуйста, вернись ко мне. — Затем резко отпрянула и направилась прочь, а я шагнул навстречу монстру, который скалился и глухо рычал, хлестая себя хвостом по бокам.

— Эй, образина! — бодро крикнул мороку. — Я вырезал твою стаю и вырежу всех, до кого смогу добраться. И ты ничего мне не сделаешь.

Зверь взревел и тут же кинулся на меня, сбивая с ног и вспарывая грудную клетку когтями.

Сска, как же больно! — я захлебнулся криком, который заглушила кровь, хлынувшая изо рта.

Под бодрый хруст реберных костей меня окатило зловонным смрадом вгрызающейся в плоть твари.

Мир на секунду померк, а потом из разодранной груди вырвалась ослепляющая вспышка, выжигающая меня изнутри. Морок полыхнул факелом и осыпался пеплом, покрывая меня серой пылью с ног до головы.

В мое изломанное тело хлынула живительная энергия. Послышались щелчки встающих на место костей. Я ощутил тягучую боль, зуд срастающихся мышц и нарастающей плоти.

Меня скрючило в тугой узел. Стиснув зубы, я катался по поляне, обезумев от непрекращающейся пытки.

Гребаный дар! Нахрен такие эксперименты! — поклялся себе, что никогда больше не соглашусь на подобные издевательства.

Второе возвращение из мертвых за сутки вымотало до предела. Я сам не заметил, как отключился, стоило только боли немного утихнуть.

Ощущение опасности ударило по оголенным нервам, как яркая вспышка.

Я резко подскочил на месте, пытаясь сообразить, что меня потревожило. Голый, перепачканный подсохшей кровью вперемешку с пеплом, я какое-то время оставался без защиты.

Любая падаль могла оказаться рядом и вонзить зубы в мою полудохлую тушку. Но, к счастью, появление волчьего вожака заставило мелких тварей попрятаться по норам. Чего не скажешь о более крупных монстрах.

Невдалеке темноту пронзила вспышка магического пульсара.

Ольга!

Сообразив, что это она оказалась в беде, я стиснул покрепче кинжал, который даже в мертвом состоянии не выпустил из рук, и помчался на подмогу.

Матери пацана не повезло столкнуться с еще одним мороком — волчицей. Ольге удалось подпалить ей шерсть и разворотить бок. Однако зверь все еще был силен и рвался к жертве, клацая зубами почти у самого лица.

Выскочив на поляну, где раненая тварь нависла над женщиной, я внезапно каждой клеточкой ощутил боль невыносимой потери. Над мороком довлело жгучее желание отомстить за гибель пары.

Мое присутствие привлекло внимание обеих сторон. Волчица развернула морду в мою сторону, жадно втянула носом воздух и зарычала оскалившись. Во взгляде нечисти, неожиданно умном и пронзительном, я заметил короткую вспышку надежды, которая тут же сменилась яростью к убийце ее спутника жизни. Помимо этого, самку не отпускала тревога за потомство, которое погибнет, если она не справится.

Задумываться, отчего я вдруг стал остро понимать мотивы и инстинкты, движущие опасными тварями, было некогда. Каким-то образом волчица поняла, что именно я стал причиной гибели вожака. Она бросила слабую жертву и ринулась на меня.

Не описать, что я испытал, когда столкнулся с дичайшим нежеланием убивать волчицу и собственным инстинктом самосохранения. Но тело, хоть и чужое, с непривычным весом и центром тяжести, уже действовало, следуя отложенным на подкорке навыкам из прошлой жизни.

Я резко ушел в сторону, подныривая под летящую на меня тушу. Обхватил волчицу за шею, сбивая ее с ног, и покатился кубарем, сминая траву и ломая кустарник.

Когда мы остановились, из груди морока торчала рукоять моего кинжала.

Последней мыслью угасающего сознания нечисти я уловил беспокойство за жизнь трех пушистых комочков. Застывший взгляд морока устремился к скальной гряде, обильно поросшей кустарником.

Логово? Безопасность!

Вытащив кинжал и выбравшись из-под тяжелой туши, на подгибающихся ногах я побрел к Ольге. При виде меня ее глаза расширились от страха. Ну да, я весь перепачкался в крови мороков, и в грязи извалялся порядком. Однако, кроме смертельной усталости, от которой с дикой силой клонило в сон, я не пострадал. Дар вытянул жизнь из волчьего вожака и залечил раны.

— Идем! Нам надо найти укрытие, — просипел сорванным голосом и махнул рукой в сторону возвышенности. — Там. Надежно.