Никогда не спорь с судьбой (СИ)

Глава 17. Новая угроза. Часть 2.

В следующее мгновение Эдвард вскочил и протянул мне руку. Но я не стала её брать. Нам действительно нужно спешить, поэтому разумнее было использовать самый быстрый из доступных нам способов передвижения. Поэтому я обратилась и, не спрашивая разрешения, подхватила Эдварда на руки и поднялась в воздух. Он не возражал, видимо, тоже понимал, что так будет намного быстрее.

Вскоре мы опустились на полянке перед домом и рванули внутрь. Обратившись, я на ходу содрала с себя обрывки рубашки и кроссовок – снять их до обращения я не сообразила, голова была занята другим. В это время у крыльца с визгом затормозил примчавшийся на огромной скорости кабриолет Розали. Она и Эммет выскочили из криво припаркованной машины и кинулись в дом следом за нами.

В гостиной, дожидаясь нас, стояли все остальные. Джаспер прижимал к себе Элис. У меня появилось явное чувство «дежа-вю». Вся ситуация очень напоминала то утро, когда мы узнали о предстоящей атаке новорожденных. Но я заметила и отличия – лица окружающих были взволнованы и встревожены, что указывало на серьезность ситуации, но не было того отчаяния и обречённости, как в прошлый раз. Либо опасность была не так страшна, либо не так близка, как тогда. И потом, теперь у них есть я, а это значит, что никаким врагам не удастся причинить реальный вред. Но что же всё-таки случилось?

– Элис, что ты видела? – нетерпеливо воскликнул Эммет.

– Вольтури! Они идут за нами.

– Ну, конечно... – пробормотала я. Ноги у меня подкосились, и я, обхватив голову руками, плюхнулась на ближайшее кресло. Вот оно. Вот то, что занозой сидело в моём подсознании и никак не хотело даваться в руки. Вольтури. Темные плащи. Я словно перенеслась на месяц назад, вновь попав в тот «день битвы». Вот я зависаю высоко над деревьями, держа за ногу обезглавленное тело Виктории, и осматриваю окрестности. И ясно вижу вдали, на холме, три фигуры в тёмных плащах. Краем сознания отмечаю, что в тот момент они показались мне чёрными, но теперь я понимаю, что они скорее были тёмно-серыми. Красные глаза пристально глядят на меня из-под низко надвинутых капюшонов. В тот момент, даже несмотря на эти глаза, я не стала их преследовать. Они явно не принимали участия в битве, а сбежав, больше не представляли угрозы. Так я тогда решила, спеша вернуться назад, к своей семье, чтобы убедиться, что все мои близкие в полной безопасности. Как же я теперь жалела о том, что не поддалась инстинкту, требующему уничтожить красноглазых. Я послушалась разума, утверждавшего, что не стоит убивать невиновных. И вот расплата. Вольтури видели меня и теперь угрожают моей семье. Но я этого не допущу!

– Энжи, Энжи, что с тобой? – Эдвард подхватил меня на руки и прижал к себе. Уткнувшись лицом в его плечо, я забормотала:

– Это из-за меня, из-за меня. Это я виновата. Нужно было ещё тогда их убить.

– Тише, малышка, тише, успокойся. Ты ни в чём не виновата, – Эдвард покачивал меня на руках, как ребенка, стараясь успокоить.

– Энжи, тебе что-то об этом известно? Кого тебе нужно было убить? – раздался требовательный голос Джаспера. Он привел меня в чувство лучше, чем успокаивающие слова Эдварда. Я подняла голову и обвела глазами стоящих вокруг нас Калленов. Все они напряжённо смотрели на меня, ожидая ответа. И я должна его им дать.

– Вольтури. Они были там в тот день, – я не стала уточнять, в какой, все и так прекрасно поняли. – Я видела их там. А они видели меня.

– И поняли, кто ты такая, – пробормотал Эдвард. – Так вот что ты пыталась вспомнить?

– Да. Теперь я это поняла. Всё сложилось в единую картину. В тот момент я не догадалась, кто они такие, хотя буквально за час до этого ты рассказал мне о них. Но тогда я была увлечена битвой, а позже столько всего навалилось. Потом, в лесу, я в какой-то момент поняла, кто они, а потом снова забыла. Они не участвовали в битве, просто наблюдали издалека, поэтому я позволила им уйти. Если бы я в тот момент поняла, что это Вольтури, я бы уничтожила их за одно то, что они спокойно позволили новорожденным напасть на вас, не исполнив свою прямую обязанность и подставив вас под удар. Но я не поняла. О том, что дав им себя увидеть, я подвергла вас всех опасности, я даже не догадывалась. А теперь они идут к вам. И не в гости на блины. Они идут убивать. И все из-за меня. Я так виновата, так виновата, – забормотала я, снова прижимаясь лицом к плечу Эдварда.

– Нет, Энжи, твоей вины здесь нет. Ты лишь повод. Мы для Вольтури всегда были бельмом на глазу. Наш клан достаточно большой и сплоченный, к тому же мы не такие как все – а для Вольтури это настоящий вызов. И вообще – Аро просто мечтает заполучить Элис, да и Эдварда тоже. Вот они и искали повод расправиться с нами на «законных» основаниях.

Я взглянула на Карлайла. Не особо-то меня его слова успокоили.

– А я дала им этот повод.

– А что Вольтури вообще делали там во время битвы с новорожденными? – спросил Эммет.

– Наблюдали за нашей гибелью, – пожал плечами Джаспер. – Похоже, они так хотели от нас избавиться, что готовы были допустить откровенное нарушение закона – создание неуправляемой армии новорожденных. А потом подчистили бы всё, убив выживших. И опять были бы на коне – они уничтожили отступников другим в назидание, ну а то, что те успели бы перебить нашу семью, то вины Вольтури в этом нет, опоздали вмешаться, с кем не бывает, – в голосе Джаспера звучала убийственная ирония. – Но справедливость в итоге торжествует, виновных покарали, Вольтури вновь выполнили своё предназначение.

– Они даже готовы были отказаться от возможности заполучить Элис или меня, лишь бы стереть нас с лица земли. Как видишь, дело даже не в тебе. Нам вынесли приговор, хотя суда и не было. И его приведут в исполнение рано или поздно.

– Ну уж нет! – я спрыгнула с рук Эдварда на пол. – Это им не удастся. И о чём они только думают? У вас же есть я, и они знают, что я такое. Чтобы добраться до вас, им придется пройти сквозь меня. А это им вряд ли удастся.

– Они собирают армию, – тихо проговорила Элис, печально глядя на меня. – Огромную. Клан Вольтури и так большой, но они привлекают вампиров из других стран. Всем нам известны легенды о гаргульях. Одно упоминание о них повергает кланы в дрожь. А тут вдруг появляется одна. Вольтури призывают остальных объединиться и выступить против общего врага, не дожидаясь, пока ты перебьёшь их по одиночке.

– Но зачем мне их убивать? Пока они не напали – они мне не интересны. Они же сами идут ко мне на убой, а не я к ним, за их жизнями.

– Вольтури бывают очень убедительны, – снова вступил в разговор Карлайл. – Они могли бы понять, что ты не представляешь для остальных угрозу хотя бы потому, что ты дала уйти их разведчикам. Но остальным они этого точно не скажут. Они соберут толпу, накрутят её и пустят на убой, чтобы под шумок уничтожить и нас заодно. Мне тяжело это осознавать, я ведь жил с ними какое-то время, мы были друзьями, но наш образ жизни слишком уж отличался. И я очень не хочу кровопролития.

– Хорошо, – кивнула я. – Если они не тронут вас, то и я тоже не стану их убивать. Хотя и очень хочется. Но как дать им это понять? Как заставить их отказаться от самоубийственного плана?

– Они не собираются совершать самоубийство, о нет. Они надеются выйти сухими из воды, подставив другие кланы. – Джаспер, как опытный стратег, быстро сделал вывод на основании сказанного Карлайлом и Элис. – Они нацелятся на нас, пока остальные будут заняты Энжи. Точнее – пока она будет занята остальными.

– Значит, нужно дать понять Вольтури, что в первую очередь я расправлюсь с ними. И не оставлю их нападение безнаказанным.

– Вот было бы здорово сказать Аро: «Сидите спокойно в своей Вольтерре, а то у нас есть дрессированная гаргулья, и если сунетесь к нам, то мы скажем ей «фас»!

– Эммет! – возмущенно воскликнули Эсми и Розали в один голос. Он получил подзатыльник от Элис, уничтожающий взгляд от Эдварда, укоризненный – от Карлайла. Джаспер лишь сокрушённо покачал головой. И только я осталась невозмутимой, поскольку была совершенно с ним согласна. Не с формулировкой, конечно, а с предложением испугать мной Вольтури и попытаться заставить отказаться от их плана

– Ты прав, Эммет.

Услышав это, все удивленно воззрились на меня, а я продолжила.

– Абсолютно прав. Беда в том, что мы вряд ли сможем донести до них эту мысль. Или сможем? – повернулась я к Карлайлу. Тот перевел вопросительный взгляд на Элис:

– Сколько у нас осталось времени?

– Прости, Кнопка, я не имел в виду... – покаянно забормотал Эммет, но я остановила его излияния.

– Проехали! – как и остальные, я сосредоточилась на Элис. От её слов сейчас зависело многое.

– Они придут не позже чем через неделю. Решение было принято сегодня, и сегодня же были разосланы гонцы в другие кланы. Затягивать никто не станет. С современными средствами передвижения и вампирской скоростью это много времени не займёт. Да и убеждать никого долго не придется. К тому же деньги решают многие проблемы, а Вольтури баснословно богаты. Они легко закажут чартерные рейсы для любого количества вампиров из любой точки планеты. Они прибудут в Сиэтл в течение нескольких дней, а когда соберутся все вместе – выступят на нас. День и час я уточню позже, но у нас есть где-то пять-семь дней, не более.

– Письмо дойти не успеет – они выйдут раньше. Если у них и есть телефон, то я его не знаю. Может, мне съездить самому и попытаться поговорить с Аро с глазу на глаз? Я мог бы успеть, – рассуждал Карлайл.

Элис вскрикнула, взгляд ее стал рассеянным.

– Нет! Тебя убьют! Они не станут ничего слушать. Им не нужны никакие объяснения. Они получили повод и готовы им воспользоваться. Они убьют тебя, и всё равно придут за нами.

– Тогда поеду я. И передушу этих змей в их же гнезде. Сработаю на опережение. Вы же знаете, мне это по силам.

– Нет! – Эдвард крепко прижал меня к себе. – Я не отпущу тебя. Нет!

– Эдвард, но это единственная возможность предотвратить трагедию. И ты прекрасно знаешь, что для меня это не представляет никакой опасности. Вспомни новорожденных.

Эдвард понимал, что я права, его лицо исказилось от боли и страха за меня, он зажмурился и еще крепче прижал меня к себе, так, что даже стало трудно дышать. Все остальные молчали. И мне было понятно, почему. Я всё ещё оставалась их малышкой, и отпускать меня одну, в логово врага, не хотел никто. Но все понимали, что я права.

– Если другого выхода нет... – пробормотал, наконец, Джаспер, но Элис перебила его.

– Это тоже не выход. Это ничего не даст. Сейчас в Вольтерре мало кто остался, все разъехались по другим кланам. Допустим, перебьёт Энжи горстку женщин – что это изменит? Только подтвердит слова Вольтури, поможет им уговорить остальных сплотиться против общего врага. Они поедут в Сиэтл, не заезжая домой, так что перехватить их дорогой ты тоже не сможешь. Они всё равно придут за нами. Ничего не изменилось.

Какое-то время мы молчали, обдумывая услышанное, искали решение проблемы и не находили его. Напрашивался лишь один вывод. И Эммет озвучил его.

– Значит, будем сражаться.

– Поправочка. Сражаться буду я, а вы отойдете в сторонку и предоставите это дело профессионалу.

– Эй, Кнопка, так нечестно! Я тоже хочу подраться.

– Я оставлю тебе парочку, не волнуйся.

– Мне всё же хотелось бы избежать кровопролития, – вздохнул Карлайл.

Как всегда, он готов пожалеть даже тех, кто желает ему смерти. В этом весь Карлайл, с его неистребимым состраданием и заботой о ближнем, каким бы дальним этот «ближний» ни был.

Избежать кровопролития, хммм... Все-таки интересный выбор слова. Кровопролития, в прямом смысле, не будет, что бы там ни произошло. Если начнется битва – на поле боя не окажется ни одного существа, имеющего хотя бы каплю крови. Всё же, употребляя устойчивые речевые обороты, мы редко задумываемся об их прямом значении. А иногда это оказывается очень забавно.

Из уважения к Карлайлу я была готова на любую уступку.

– Мы дадим им шанс. Попытаемся убедить. Предложим разойтись миром. Отпустим тех, кто передумает сражаться. Но если это не поможет... Я просто вынуждена буду их уничтожить. Я создана для этого. Я не могу допустить, чтобы вам причинили хоть малейший вред. Я – защитница!

– Жаль, что я не смогу поговорить с Аро с глазу на глаз. Но ничего не поделаешь. Видимо, так и поступим. Я всё же надеюсь, что нам удастся все решить миром. А если нет... – Карлайл тяжело вздохнул, принимая неизбежность.

– В конце концов, если кто-то нападает на нас, то мы имеем право на самооборону. Не стоит так переживать из-за гибели тех, кто сам пришел убивать.

Слова Джаспера просто дублировали мои мысли. Я тоже так считала – не мы же нападаем, так что мучиться угрызениями совести не стоит.

Я с удовлетворением отметила, как изменился наш разговор. Первоначальный ужас за безопасность свою и близких, сменился переживанием Карлайла по поводу бессмысленных жертв. Вот и славно. Я рада, что одно мое присутствие успокоило моих близких. Да, в прошлый раз все было намного серьезнее и страшнее. Теперь всё было иначе. В том, что мне по силам дать отпор агрессорам, уже никто не сомневался. «Дрессированная» гаргулья – совсем неплохое приобретение для вампирского клана. Ха, надеюсь, Аро не положит на меня глаз, как на Элис и Эдварда? Ну, если всё же положит, значит у него этот глаз лишний!

– Предлагаю сесть и всё спокойно обсудить. И Энжи, наверное, уже голодная, – вмешалась в разговор Эсми.

Я мысленно улыбнулась, а встретившись глазами с Эдвардом, заметила у него в глазах смешинку. Мы подумали об одном и том же – Эсми верна себе. Поскольку непосредственной опасности для нас сейчас не было, то на передний план выходила её всепоглощающая забота о близких. В том числе и о моём ненасытном желудке. Впрочем, я вполне могла и потерпеть – лучше уж всё обсудить пока мы не разошлись кто куда.

– Я потерплю пока. Нам нужно выработать план, и мне не хотелось бы никого задерживать.

Мы все расселись кто где. Хотя, собственно, вампиры могли стоять, не уставая, сутками, но Каллены предпочитали даже дома вести себя по-человечески. И то, что они сели, указывало на некую расслабленность и спокойствие. Хотя нам предстояло обсудить очень неприятное и потенциально опасное событие, но все уже поняли, что особо бояться нечего. Есть проблема – и её нужно решить, вот и всё.

– Где именно произойдёт встреча? Или ты пока этого не знаешь? – обратился Джаспер к Элис.

– На той же самой поляне. Видимо, Вольтури оценили её удобство – она достаточно просторная и при этом очень уединённая. Там-то мы и встретимся.

– Раз уж мы знаем, где их ждать, то будет безопаснее, если я встречу их там одна.

– Для кого безопаснее? – взвился Эдвард. – Даже не думай об этом. Одну я тебя туда точно не отпущу.

Я посмотрела на него внимательно и поняла – не отпустит. Вспомнила, как в прошлый раз он убеждал меня не выходить на заранее проигранную, как нам тогда казалось, битву с новорожденными. И как я настаивала, что никогда и ни за что не оставлю его одного в опасности. Теперь мы поменялись местами. Вздохнув, я улыбнулась Эдварду, показывая, что прекрасно его понимаю и не стану возражать.

– Э, нет, Кнопка, уж я-то не упущу возможности навалять Вольтури, даже и не надейся! – воскликнул Эммет практически одновременно с Эдвардом. Ну, этому лишь бы подраться. Эммет точно не согласится остаться на скамье запасных.

– Энжи, я обязательно должен быть там, чтобы попытаться отговорить Вольтури от сражения. Может, всё-таки удастся избежать битвы? Я сделаю всё возможное для этого.

Карлайл прав. Только у него есть шанс уговорить «вампирских копов» хотя бы просто нас выслушать. Значит, убедить его остаться в безопасности не удастся.

Я перевела взгляд на Джаспера. Он просто покачал головой, а потом перевёл взгляд на Элис, клубочком свернувшуюся у него под боком, точно так же, как я у Эдварда. Тут всё было понятно без слов. Элис нужна Аро, из-за неё он, в принципе, всё и затеял. Возможно, даже дал приказ не убивать её, надеясь впоследствии заполучить в свой клан. И Джаспер никогда не останется в стороне, когда идёт сражение за его любимую. Ради Элис он готов на всё. И я его прекрасно понимаю. У меня и самой есть тот, ради которого я, не задумываясь, отдам жизнь.

Всё же удивительно, как Аро может быть одновременно таким мудрым и хитрым, если судить по рассказам Карлайла и Эдварда, и при этом – таким наивным? Неужели он не понимает, что ни Элис, ни кто-то другой из нашей семьи, никогда не перейдёт на сторону того, кто уничтожил его близких? Хотя это, наверное, не наивность, а самоуверенность. Ну, ничего, скоро я его от этого избавлю.

– Может, хотя бы женщин дома оставим? – протянула я, понимая, всю безнадёжность такого предложения. Раз их мужчины выйдут навстречу врагу, то и сами они не намерены отсиживаться в безопасности. Услышав дружное возражение в три голоса, я оставила безнадёжную попытку. Что ж, может, так даже лучше. Все будут у меня на глазах, и мне легче будет проследить за их безопасностью.

– Так, думаю, что основную проблему мы обсудили, – с этими словами Карлайл поднялся с кресла. – Если что-то изменится – тогда и будем думать. А сейчас нам остаётся только ждать. И надеяться на лучшее.

– И готовиться к худшему, – пробормотал Джаспер.

– Я готова. Худшее ожидает не нас. – Видя, что все встают и собираются расходиться, я добавила. – Завтра я должна буду съездить в резервацию.

– Зачем? – удивился Эдвард. Остальные притормозили, с недоумением глядя на меня.

– Чтобы поставить квилетов в известность о том, что в наши края намерены нагрянуть вампиры. Красноглазые вампиры, – уточнила я. – Они имеют право это знать.

– В общем-то, ты права, но мы не можем заходить на территорию резервации. Мы очень давно заключили с квилетами договор и ни разу его не нарушили, – напомнил мне Карлайл.

– Я тот договор не заключала. Зато заключила другой. Сэм позволил мне находиться на их территории, если я поклянусь, что не стану причинять им вреда, – видя поражённые лица Калленов, всех, кроме Эдварда, который был в курсе, я лишь слегка пожала плечом и продолжила. – Я поклялась. Конечно, он-то рассчитывал, что я останусь у них навсегда, стану их «дрессированной» сторожевой гаргульей. На моё возвращение к вам он не рассчитывал. Но в любом случае, договор между нами заключён, и о его расторжении мне не сообщалось. Поэтому я завтра поеду в резервацию. А может, полечу. Одна. И постараюсь в очередной раз убедить оборотней, что я им не враг.

– Мне не нравится, что ты там будешь одна, – хмуро пробормотал Эдвард.

Умом он понимал, что мне там абсолютно ничего не грозит, как впрочем, и везде, но всё равно за меня беспокоился. Не мог иначе. Я ведь была его половинкой, и сама точно так же за него волновалась. Я ласково прогладила его по щеке.

– Всё будет хорошо. Я постараюсь там не задерживаться дольше, чем необходимо.

И снова мой желудок напомнил о себе в самый неподходящий момент. Мне кажется, у меня был самый «поющий» желудок на свете. Тут же были прекращены все дискуссии, поскольку на первый план вышла более важная задача – накормить меня. Вот ведь как получается – я сильнее их всех, вместе взятых, я собираюсь выйти на бой с кучей вампиров и выиграть битву, и все прекрасно это понимают. Но в быту я остаюсь их малышкой, их ребёнком, который не должен «страдать» от голода и прочих бытовых неудобств. Вздохнув, я пошла за Эдвардом и Эсми на кухню – меня ждал вкусный и сытный ужин.

Позже, укладываясь в постель рядом с Эдвардом, а частично и на нём, я попыталась разгладить хмурые морщинки у него на лбу, сначала пальцами, а потом поцелуями.

– Да не переживай ты так. Всё будет хорошо, теперь-то мы это знаем. Глупые Вольтури, сами не понимают, во что ввязались.

– Мне не очень нравится твоя идея съездить в резервацию, причём одной, – вздохнул Эдвард. – Может, как и в прошлый раз, назначим им встречу на нейтральной территории?

– К чему все эти сложности? Я быстренько сгоняю туда, предупрежу Сэма и вернусь. А ваше присутствие оборотней будет только раздражать. Меня другое волнует.

– Что именно? – теперь была очередь Эдварда чмокнуть меня в озабоченно нахмуренную переносицу.

– Джейн и Алек. Я как-то позабыла про них. Мне-то они не страшны, но смогу ли я успешно оградить вас всех от их воздействия? Конечно, крылья увеличивают площадь моего тела раз в десять, но достаточно ли будет этого? Нужно будет завтра попробовать, – я широко зевнула. – Жаль, что не удалось уговорить хотя бы женщин остаться дома.

– Я тоже как-то не подумал об этой парочке. Что ж, будем надеяться, что без команды Аро они не станут нападать на нас. А Карлайл всё ещё надеется решить дело миром.

– Ладно, – я привычно устроилась щекой на груди Эдварда и снова зевнула. – Не думаю, что близнецы станут большой проблемой. А если всё же попытаются причинить вам боль – я просто поотрываю им головы и всё. Не волнуйся, я никому не позволю вас обидеть.

Мой голос становился всё тише и неразборчивей, глаза закрывались сами собой. Последнее, что я почувствовала – это губы Эдварда, целующие мои волосы и его шёпот мне на ушко.

– Спи, моя маленькая защитница. Сладких тебе снов.

И после небольшой паузы, еле слышно:

– А летать мне тоже понравилось.