Никогда не спорь с судьбой (СИ)

Глава 24. Волшебная кровь. Часть 2.

– И что же вы предприняли? – поинтересовался Эдвард.

– Проще сказать, чего я не предпринял. Для начала я попросил у её отца дать мне полгода, чтобы доказать, что я достоин его дочери. А потом... Да, многое было потом. Я поставил себе цель – разбогатеть. Потому, что всё на свете имеет свою цену, даже титулы и родословную вполне можно купить. Конечно, у меня был целый сундук золота, но даже этого могло оказаться недостаточно. Так что, я начал зарабатывать, как мог.

Я участвовал во всех рыцарских турнирах, которые только происходили в то время. Под разными именами и гербами, чтобы ни у кого не появились подозрения в том, что все эти люди на самом деле – один и тот же человек. К счастью, закрывающие лицо шлемы и отсутствие каких-либо документов для участия в турнирах, облегчали мне этот обман. Да и допинг-контроль в то время ещё не придумали – его бы я точно не прошёл бы. Порой я за день участвовал в двух-трёх разных турнирах в разных городах, а иногда и странах. И я никогда не проигрывал. Я брал не только призовые деньги, но и коней, оружие и доспехи побеждённых мною рыцарей. А потом они всё это у меня выкупали – такой в то время был обычай.

К тому же, я занялся торговлей. Сосредоточился на редких, труднодобываемых товарах издалека. Сами понимаете, мне не нужен был транспорт, я не тратился на доставку, охрану, был избавлен от рисков, связанных с пиратами, разбойниками, стихийными бедствиями. Я просто брал товар и переносил его из пункта «А» в пункт «Б». Достаточно было лишь организовать рынок сбыта, и я получал баснословные прибыли. Кстати, если кому интересно, импорт-экспорт на данный момент – одна из заметных составляющих благосостояния нашей семьи. А начиналось всё с простой попытки поскорее заработать для того, чтобы поскорее жениться.

В итоге, спустя полгода, я явился к отцу Камиллы новоиспечённым испанским дворянином, что стоило мне пары огромных сундуков золота, переданных в пустующую казну тогдашнего монарха, причём, мой титул был выше, чем у отца Камиллы. Через пару столетий он позволил бы мне именоваться Грандом – а это высшая знать в Испании. Так же, я стал владельцем огромного поместья, правда, весьма запущенного и требующего больших вложений – прежний владелец разорился, и его собственность ушла с молотка. А ещё я на тот момент обладал состоянием, раз в пять превышающим всё состояние моего будущего тестя. Конечно, это были безумные полгода, но они того стоили – Камилла стала моей женой.

– Испанский Гранд? Рыжий? – захихикала я.

– За эти годы лично я получил ещё парочку титулов, кроме того, где-то с десяток бродит по семье, периодически меняя владельцев, якобы переходя к потомкам их предыдущих обладателей, хотя порой, как это ни забавно, переходят от сына к отцу, от внука к деду и так далее.

– Мне обращаться к вам «Ваше сиятельство»? – шутливо поинтересовался Эдвард.

– Да какое из меня сиятельство? Так, поблёскиваю иногда, да и то слабенько, в отличие от вас, вампиром. А если серьёзно, сейчас я официально не ношу никакого титула, на данный момент испанским Грандом является мой второй сын Себастьян. Уж он-то как нельзя лучше подходит для этой роли – брюнет, в мамочку, как впрочем, и его братья. Камилла подарила мне четырёх сыновей. Мы прожили душа в душу более пятидесяти лет. И я до сих пор люблю её. И никогда не перестану любить.

– А как тебя, шотландца, вообще занесло в средневековую Испанию? – поинтересовалась я, но поймав в зеркале насмешливый взгляд, закивала головой. – Ну да, ну да! Притяжение половинок. Извини, ступила.

– Ох уж, это притяжение! Куда оно нас только не заносит, – покачал головой Джейми. Судя по всему, его занесло вообще в Россию. Нужно будет расспросить поподробнее. Я только раскрыла рот, как Эдвард опередил меня, задав свой вопрос.

– Так кто же определил целительные свойства вашей крови? И как давно? Мой отец тоже понял, что кровь Энжи является универсальным лекарством. Но он проводил исследования на современнейшем оборудовании. А как было у вас?

– Вот мы и подошли к этой теме, парень. То есть, Эдвард.

– Да я, в общем-то, не возражаю, если вам так привычнее.

– Дани возражает.

– Ладно, Дэн, называй Эдварда как тебе удобнее. Даже не понимаю, чего я вообще так к этому слову прицепилась?

– Зато я понимаю, – повернулся ко мне Джейми. – Поскольку Эдвард – твоя половинка, ты на подсознательном уровне стараешься защитить его от любой угрозы, сколь бы минимальна и надумана она не была. Даже от нас. Даже от несуществующего оскорбления, которого никто, кроме тебя, не видит. Это, в общем-то, нормально. Просто постарайся не перебарщивать с фантазиями.

– Я постараюсь, – серьёзно ответила я. – Но всё равно, в обиду его не дам.

– Само собой, – кивнул Дэн. – Никто и не спорит. А про нашу кровь в общих чертах догадался Себастьян.

– Твой сын? Тот, который сейчас Гранд?

– Он самый. Произошло это случайно и при весьма трагических обстоятельствах. Его жена едва не умерла при родах. Ребёночка-то она родила вроде бы нормально, но у неё открылось сильное кровотечение. Повитуха уже и рукой на неё махнула – не выживет, мол. После такого не выживают.

Себастьян был в отчаянии. У него на глазах умирала его любимая, его половинка. Причём, умирала не глубокой старушкой, как до этого его мать и невестка, а совсем ещё молодой женщиной. А он был бессилен хоть что-то сделать для её спасения. Он видел, что она истекает кровью, готов был отдать ей всю свою кровь, но как? До изобретения переливания крови было ещё много столетий, никакого другого способа придумано не было. И тогда, в отчаянии, он решил просто дать ей выпить свою кровь, ничего иного ему в голову не приходило. Он разрезал себе руку, нацедил кровь в стакан и заставил её сделать несколько глотков. И представьте себе – буквально через пару минут кровотечение прекратилось. Приободрённый такой реакцией, он споил ей ещё пару стаканов крови. Результат был ошеломляющим – та, что должна была бы испустить дух в течение ближайшего часа, не позже, к концу этого самого часа уже вовсю ходила по комнате и чувствовала себя настолько хорошо, словно не только не лежала при смерти, но и вообще не прошла только что через роды.

– Ух, ты! – восхитилась я. – Ей передалась наша регенерация?

– Не совсем наша, малая её часть. Но этого хватило. Акушерке, конечно, пришлось заплатить за молчание, а то не миновать бы Себастьяну обвинения в колдовстве. Потому что, такое волшебное исцеление иначе как колдовством объяснить было бы нельзя.

А вскоре произошло еще одно событие – Глэдис, жена Себастьяна, захотела навестить своих родных, показать новорожденного сынишку. Чувствовала она себя превосходно, поэтому муж не стал возражать против столь скорого визита, сам отнёс её с двумя ребятишками в деревню родителей. Туда как раз приехали родственники из города, было застолье, посвящённое рождению нового внука хозяина дома, весь день шел пир горой, а на утро выяснилось страшное. Приехавшие гости не встали со своих кроватей, метались в лихорадке и в течение нескольких дней умерли. К тому времени все, кто с ними контактировал, слегли с теми же симптомами. Взрослые и дети, старые и молодые, – всех скосила чума. Тогда она частенько гуляла по Европе, вспыхивая то здесь, то там. Никаких средств оповещения, никаких карантинных мер – люди разносили её по стране, заражая целые города. И в той деревне мало кто выжил, умерли практически все её обитатели. Единственными не заболевшими во всей деревне оказались Себастьян, оба малыша – что в принципе объяснимо, – и Глэдис. Хотя она, несмотря на попытки мужа увести её из опасного места, не покладая рук ухаживала за своими родными, наплевав на опасность, видимо решив, что всё равно уже заразилась, хуже уже не будет – с ней ничего не произошло. Она осталась жива и здорова.

– Это что же получается? Ваша кровь не только лечит, но и предотвращает болезни? Вроде прививки?

– Ты прав, парень. Это действительно нечто вроде прививки. Только эффект временный. Если бы всё это случилось на пару недель позже – Глэдис обязательно заразилась бы. Конечно, новая порция крови Себастьяна её вылечила бы, но приятного с этого было бы мало. Да и неизвестно, догадался бы он достаточно быстро, что его кровь помогает не только при кровопотерях? А здесь – результат был налицо. Себастьян даже успел догадаться, в чём дело, и спасти мать Глэдис и одного из её братишек – они прожили немного дольше остальных, и он успел сделать вывод. К сожалению, вся остальная семья к тому времени умерла. Впрочем, тут ничьей вины не было – в то время чума выкашивала целые народы, и найти виновных было невозможно.

– И как долго длится этот эффект? – поинтересовалась я.

– Постепенно выяснилось, что примерно стакана крови достаточно, чтобы месяц быть в безопасности от любой заразы. Это если пить. При переливании достаточно и половины дозы. Чаще или больше пить бессмысленно – эффект тот же. Хотя вначале Себастьян спаивал свою кровь Глэдис каждую неделю. Так, на всякий случай.

– Кровь Энжи для нас – тоже нечто вроде прививки. Но эффект короче – едва хватает часов на восемь. К счастью, её запах действует не хуже, чем её кровь, только она должна быть рядом.

– А в школе это никак было не осуществить. Вот я и придумала про кровь. Однажды мы с Джаспером провели эксперимент – он выпил полстакана моей крови сразу, но эффект всё равно исчез часов через десять.

– Я не знал об этом эксперименте, – удивился Эдвард.

– Мы специально тебе не говорили, а Джаспер сразу уехал с Элис на охоту на несколько дней. А потом старался при тебе об этом не думать. Я же знала, что тебе это не понравится.

Судя по выражению лица Джейми, ему этот эксперимент понравился не больше, чем Эдварду.

– Да ладно вам! Сами-то жёнам свою кровь даёте, а мне что, нельзя? А Джаспер, бедняга, чуть не удавился, пока пил – говорит, моя кровь совсем невкусная.

– Наши жены тоже давятся, особенно поначалу, – усмехнулся Дэн. Похоже, только он спокойно отнёсся к моему рассказу. – К счастью, сейчас мы, в основном, обходимся переливанием, так что пить кровь без экстренной необходимости нашим женщинам уже не нужно. Кстати, про кровь. Как я сказал, Себастьян стал регулярно поить жену своей кровью. Поскольку Глэдис воочию и на себе убедилась в её целительных свойствах, то особо и не возражала, хотя и давилась, как ты точно подметила. Но это нормальная человеческая реакция, главное – что был результат. За всю оставшуюся жизнь она ни разу даже ни чихнула, не говоря уж о чём-то более серьёзном, а случайные порезы и царапины заживали на удивление быстро и без осложнений. Но оказалось, что самое удивительное открытие ждало их впереди, сделали его лишь спустя довольно много лет, до этого не замечали. Глэдис стала медленнее стареть. Кровь гаргульи, регулярно попадая в её организм, излечивала не только видимые болезни и травмы, давя их в зародыше, но и просто исправляла многие возрастные изменения.

– Так вот что означает ваше «замедлять старение своих половинок»? – понял Эдвард. – И насколько вы его замедляете?

– Примерно в три раза, – ответил Джейми. – Они стареют с той же скоростью, как и мы в промежуточный период. Вот моей жене сейчас сорок три года, а физически ей около двадцати шести. Я начал делать ей регулярные переливания в восемнадцать лет, до этого она ещё росла и получала мою кровь лишь по необходимости. Я мог бы начать делать это и раньше – я про регулярные переливания, но Настя сама отказалась – хотела поскорее стать взрослой. Впрочем, возможно, наша кровь замедляет лишь старение, а не взросление детей. Не знаю, не проверяли.

– Я её понимаю, – пробормотала я.

– У тебя нет выбора. Это твоя врождённая особенность. А у неё выбор был, и она им воспользовалась. А я делал так, как хотела она.

– А Глэдис во сколько начала пить кровь? И сколько прожила?

– Ей в то время было лет двадцать с небольшим. Её старшему сынишке уже исполнилось шесть. А прожила она более ста пятидесяти лет. Всё же это было средневековье, люди жили меньше. А жена одного из моих внуков относительно недавно умерла в возрасте двухсот тридцати семи лет. Просто отказалась продолжать делать переливания дальше, и угасла за пару месяцев. Жить дряхлой старушкой тоже радости мало, она устала и сама захотела уйти.

– Я представляю, как обрадовался Себастьян, когда понял, что его жена проживёт намного дольше!

– Да, он был несказанно счастлив. Мы слишком быстро теряем своих половинок – человеческая жизнь не просто коротка, но и полна опасностей. И найти способ увеличить этот срок и сделать его более безопасным – это было для всех нас величайшим счастьем. Вся семья благодарна Себастьяну за его озарение. Если бы не он – неизвестно, когда бы мы до такого додумались, и сколько половинок потеряли бы не только от ранней старости, но и от болезней. Конечно, рядом с нашим практически бессмертием и такая их жизнь слишком коротка, но всё же это лучшее, что мы можем сделать. Был момент, когда Себастьян надеялся, что это действительно лишь переходный период, как у нас, а потом Глэдис замедлится так же, как и мы. Увы, для этого мало было получать кровь извне, нужно таким родиться.

– Я бы свою половинку точно потерял бы, едва найдя, а ты вообще бы не родилась, – покачал головой Джейми. – Если бы никто из нас так и не догадался...

– Спасибо Себастьяну, – пробормотал Эдвард. – Обязательно пожму ему руку при встрече.

В этот момент машина резко свернула, и фотоальбом, лежащий у меня на коленях, пополз вбок, привлекая к себе моё внимание. Я машинально перелистнула страницу. Оформлен он был в любопытном стиле. На левых страницах были фотографии старинных картин или миниатюр, на которых были запечатлены мужчины в исторических костюмах разных эпох, на правых – эти же мужчины в современной одежде. На «исторической» половине часто были так же старинные изображения женщин. Либо на отдельной картине, либо – на общей с мужем. Но на правых страницах мужчины были в одиночестве. Под фотографиями были подписаны имена и даты рождения.

– Это мой личный альбом, – сказал Дэн. – Я собрал здесь изображения всех своих потомков и их жён в хронологическом порядке. К сожалению, не всегда удавалось сохранить до наших дней хотя бы одно совместное изображение, особенно старшим поколениям. Тебе проще будет ориентироваться в семье, если ты его просмотришь.

Я кивнула. Это мне действительно поможет, учитывая мою фотографическую память. Сам Дэн был изображён в виде рыцаря на старинной гравюре. Сходство было весьма условным, но его гордая осанка была передана очень точно. Перелистнув пару страниц, я зацепилась взглядом за подпись «Себастьян и Глэдис». На картине была изображена пара в костюмах 13 - 14 века, точнее я вряд ли бы могла определить. Если честно, Глэдис показалась мне довольно невзрачной – мелкие черты лица, высокий, по моде того времени, лоб – этот эффект достигался выбриванием волос надо лбом, что мне всегда казалось просто уродующим женщин. Сложно было сказать, какой она была на самом деле – манера письма того времени вносила коррективы во внешность по тогдашним канонам красоты. Вряд ли я это когда-нибудь узнаю. Пожав плечами, я перевела взгляд на современную фотографию Себастьяна и вздрогнула.

– Я же его видела! Там, на поле. Он еще сказал, что он... – я в растерянности оглянулась на Эдварда.

– Твой прадедушка, – закончил он мою мысль.

– Это правда? – обратилась я к старшим.

– Да, – ответил Джейми. – Мы с тобой прямые потомки Себастьяна и Глэдис. Я тебе больше скажу: мой отец – это тот самый малыш, чьё рождение едва не стоило бабушке жизни и невольно поспособствовало открытию, сделанному моим дедом.

– А ты молодец, запомнила его, – похвалил меня Дэн. – И не просто запомнила, но и узнала на фотографии. Для посторонних мы все на одно лицо, но друг друга прекрасно различаем, причём в обоих своих ипостасях. Ты тоже раньше это легко делала и, похоже, не утратила своей способности.

Я покачала головой, с новым интересом разглядывая картину. Нет, всё равно, Глэдис выглядела просто страшненькой. Надеюсь, это всё же вина художника. И мода тогда была странная. Если мне, как ей, сбрить брови и часть волос – я тоже вряд ли останусь хотя бы просто симпатичной. Так что, не стоит верить старой картине, главное, что для мужа она была самой прекрасной на всём свете, а остальное – ерунда.