Обман на Орд Цестусе

47

Теперь, когда партизаны нападали на многочисленных фронтах, в ЧикатЛике было мало времени для отдыха. Нападения всегда осуществлялись с лазерной точностью и неизбежно включали минимальное структурное повреждение и ни одной потерянной жизни. Но всё же с каждым ударом разрушался индустриальный комплекс, производство замедлялось или останавливалось. Шахты оказывались слишком опасными, чтобы можно было работать, транспортные средства саботировались, а силы безопасности были унижены и взбешены. А Дарис казалось, что за всем этим, за каждой отметкой на карте, которая означала еще один взорванный мост, еще один поврежденный космопорт, еще одну испорченную центральную станцию переработки, она ощущает ум Оби-Вана Кеноби: блестящий, неистовый, тактически разнообразный и почтительный к жизни во всех её формах.

Мог ли джедай всё ещё быть жив?

Если почти всё производство остановится, если те критические поточные линии будут еле-еле двигаться, её руки окажутся связаны. Ей останется или просить о мире, или вызвать силы Конфедерации для защиты своих интересов, тем самым обрекая Цестус на разрушение. Потому что если Цестус вступит в Конфедерацию, то для Республики он станет вражеской планетой, производящей смертельное оружие. У Цестуса не было флота, способного сопротивляться любой сокрушительной силе. Политически, экономически и лично она будет разорвана в клочья, и Цестусу придет конец. Останется лишь незначительная сноска в унылых академических историях, детализирующих неудавшиеся попытки отделения.

В те дни регент мало спала. Казалось, что каждые пять часов или около того появляется очередное сообщение с новыми изображениями горящих очистительных заводов, спасающихся бегством сил безопасности, рассказов о диверсионных отрядах — может, Пустынный Ветер, может, кто-то еще — безмолвно наносящих удары из тени, уничтожающих только оборудование, а затем растворяющихся снова. Просто бесследно исчезая.

Затем посреди ночи крики Шар Шар прервали её беспокойный сон.

— Мы заманили Пустынный Ветер! — кричала она. — Пожалуйста, идите прямо сейчас.

Джи'Maй Дарис набросила одежду и последовала за круглой голубой помощницей, которая запрыгала по коридору в направлении комнаты наблюдения.

Она узнала место: геотермальная станция Кибо к западу от гор Зантай. Кибо была в списке наиболее вероятных целей и поэтому усилена дополнительными командами безопасности. Похоже, эта предосторожность принесла плоды.

— Что у нас?

— Отряд Пустынного Ветра. Не больше десяти. Они саботировали одну из башен, и вторичная зачистка подняла их. Мы напали прежде, чем они смогли убежать. Похоже, им отрезали отступление.

— Прекрасно, — сказала Дарис. — Значит, нужно захватить их, а затем допросить.

Может, теперь они, наконец, узнают хоть немного правды. Может быть.