Обман на Орд Цестусе

55

Оби-Ван рассматривал кучку отставших, которые выжили в пещерной резне. Они столпились в скалистом ущелье, невидимые сверху для любых кораблей, но, конечно, невидимые и для других уцелевших или возможных союзников. Если был кто-нибудь, кто не убежал в пустыню.

В целом, он оценил, что примерно половина их сил погибла или оказалась захвачена, а большинство оставшихся рассеяно. Поэтому он не особо горел желанием составлять очередное сообщение Верховному канцлеру.

Что, конечно, предполагало, что очередное сообщение вообще будет.

Он взобрался на вершину хребта, не подставляясь под вражеский огонь, и посмотрел туда, где они оставили свой новый транспорт — грузовик, купленный у маленькой фермерской общины к юго-западу от столицы.

Теперь корабль был дымящимся кратером. Большинство их коммуникацонной аппаратуры и астромех… уничтожены. Дулб Снойл… убит, героически спасая Оби-Вану жизнь. По крайней мере, двое клонов уцелели, и он не знал, где третий. Он видел, как один ЭРК упал, защищая эту женщину, Тулл, но больше ничего.

Если не произойдёт никаких решительных изменений, эта миссия станет его величайшей неудачей.

Кит Фисто подошел сзади. Хотя утешать было не в обычае Кита, Оби-Ван знал, что на сердце у его товарища. Всё, что могло пойти не так, пошло, но вины наутоланина в этом не было. Возможно — только возможно, что не было и его вины. Джи'Maй Дарис предупреждала его, что здесь действуют враждебные силы. Тогда они не придали этому значения… неужели это правда? И если так, что это значит?

— Я не понимаю, — сказал Кит. — Каждое наше перемещение было безупречно.

Оби-Ван мысленно прокрутил эти слова, надеясь найти в них изъян. К своему печальному облегчению, не нашел. Они сделали всё правильно.

— И всё же нас обходили на каждом шагу, — сказал он, завершая свои мысли вслух. — Как будто мы всё время ошибаемся.

Всё время. Оби-Ван вспомнил момент в тронном зале, когда он якобы отслеживал челнок, ощущая его влияние на остальную часть системы. Ну, он просто подумал об этом из-за подобных, менее сложных упражнений, преподанных когда-то Квай-Гоном Джинном. Он почувствовал, как часть его словно поднялась ото сна. Нужно увидеть нечто. Заметить нечто. Посмотри на все детали. Которые из них не на месте? Что ты не видишь — и видишь? Не чувствуешь — и чувствуешь? Где должна быть рябь, где — нет? Если что-то срывало каждый ваш план… если кто-то пытался убить вас… разве могла Дарис так поступить? И разве кто-то из Пяти Семей обладает достаточной мощью, чтобы вызвать такую катастрофу? И если они не могут, тогда что остаётся?

— Оби-Ван? — окликнул его Кит, и внезапно Оби-Ван осознал, что пристально смотрит вдаль застывшим, как в трансе, взглядом. Кит изучал его, и на обычно невозмутимом лице наутоланина появилась тревога.

— Есть ещё один игрок, — прошептал он в ответ. — Ещё один главный участник этой трагедии, и он был с самого начала. Где-то здесь.

— Но где?

Оби-Ван покачал головой.

— Я не знаю. Но боюсь, что прежде, чем всё закончится, мы узнаем ответ на этот вопрос. И пожалеем, что узнали.

Подошел один из клонов. Он проклял свою жалость к самому себе. Если он запутался, то что же с этими несчастными существами, наученными еще до рождения действовать в пределах неизменной цепи команд? Он должен стряхнуть этот недуг, быть достойным их доверия.

— Ваши приказы, сэр? — спросил Серти.

— Возьмите оборудование, — сказал он. — Соберите уцелевших. Двигаемся к вторичной точке местоположения. Я не знаю, кто предал нас. Но на этот раз мы укроемся лучше.

Серти напряженно кивнул.

— Отлично, сэр.

— Потери?

— Нам известно, что шестнадцать убиты или захвачены, сэр.

Оби-Ван заметил, что еще несколько отставших присоединились к ним, не привлекая охотников. Хорошо. Там, где есть дисциплина, храбрость и изобретательность, всё ещё остается надежда.

— Ещё потери?

— Капитан А-девять-восемь, Нейт, отсутствует, предположительно убит.

Это был тяжелый удар. Странно. Сотни тысяч клонов, все выращены из одной ткани. Но весть именно об этом конкретном бойце причинила ему особую боль, и он не был полностью уверен, почему.