Обманный брак с генералом-драконом

Глава 27

Лететь сквозь звёзды было волшебно. Даже пробирающий до самых костей холод отошёл на второй план, заслонённый величием бездонного звёздного океана. Правда, на какое-то время океан сузился до узкого и изломанного ручейка над головой: мы вновь летели через расселину в высоком и неприступном кряже. И вот тут я буквально распласталась по драконьей спине, справедливо опасаясь вновь зацепиться за какой-нибудь каменный выступ. Хватит с меня сегодня падений.

Однако складывалось впечатление, что дракон видит ночью как днём: он пролетел через темноту ущелья, почти не сбавляя скорости и ни разу даже краешком крыла, не коснулся камня. А потом вырвался на свободу, и передо мной открылись предгорья, плавно перетекающие в бескрайние холмистые равнины Виккейна. Низко висевшая над горизонтом луна только-только взошла, хотя была уже добрая середина ночи, и лила на землю печальный свет. В её лучах я разглядела провал обережного рва — без стены чёрного пламени он выглядел уродливой прорехой на бархате лугов и рощ. А дракон летел всё дальше, и пускай я уже плохо чувствовала пальцы рук и ног, этот полёт над родной страной захватил меня полностью.

Но вот звёзды начали тускнеть, а небо позади нас — становиться всё светлее и светлее. Ночь тонула в далёком море (казалось, я различаю его полоску, но, скорее всего, то были просто облака), внизу плыло лоскутное одеяло из полей, лугов, лесов, на котором иногда вырастали города, деревни и замки. С такой высоты они выглядели игрушечными и мирными, и я искренне не понимала, зачем дракону понадобилось так срочно отправиться в Виккейн.

А потом разглядела у горизонта клубы чёрного дыма и невольно вздрогнула. Там была столица, а значит, наш с Иви дом. Удовольствие от полёта схлынуло, его место заняла тревога. И чем ближе мы подлетали, с тем большим напряжением всматривалась я вперёд. И, признаюсь, почувствовала облегчение, когда поняла, что пожар случился в совсем другой части города, далёкой от наших трущоб. Но кто мог его устроить? И, главное, зачем? Или это была несчастливая случайность? Очень сомневаюсь.

Между тем в рассветном небе мы были не одни. Чёрные точки, которые я поначалу приняла за рано проснувшихся птиц, на деле оказались двумя драконами, неспешно кружившими над столицей. Заметив нас, они, естественно, устремились навстречу. Не знаю, обменялся ли с ними маршал какими-либо сигналами, однако до самого королевского дворца драконы летели по обоим сторонам и чуть позади него — почётный караул в серой броне, отливающей металлом.

Во дворце, разумеется, не было специальной площадки, как в замке Стального форпоста, потому маршал приземлился на площадь перед главным входом. Наши сопровождающие взмыли в бледно-голубое небо, а я почти свалилась с драконьей спины: руки и ноги ощущались, как бесчувственные культяпки. Дракон немедленно обернулся человеком и вежливо уточнил: — С вами всё хорошо? — Да, — солгала я, усилием воли заставляя себя выпрямиться и расправить плечи. — Благодарю, мой маршал. Как ни странно, на последнее дракон слегка поморщился, словно ему было неприятно почтительное обращение. — Превосходно, — ответил он. — В таком случае оставлю вас на попечение прислуги: у меня сегодня очень много дел. — Конечно. — Я сдержала готовое сорвать с языка «мой маршал» и с непонятным сожалением сняла его куртку. — Ещё раз спасибо вам за всё. Дракон молча забрал у меня свою вещь и повернулся к не без опаски приблизившимся к нам дворцовым слугам во главе с мажордомом. — Ваше высокопревосходительство. — Последний низко поклонился дракону. — Ваша светлость. — Этот поклон был адресован уже мне. — От имени его величества приветствуем вас. К сожалению, нам не было известно… — Ничего страшного, — перебил маршал. — Подготовьте для нас те же покои, что и в прошлый раз. Перелёт утомил леди Кассию — позаботьтесь, чтобы она смогла отдохнуть как можно скорее. — Слушаюсь, ваше высокопревосходительство. Дракон небрежно кивнул в ответ на очередной поклон и, бросив мне: — Увидимся позже, леди Кассия, — широко зашагал прочь. «Наверняка в казармы, — подумала я, провожая взглядом его широкую спину. — Потом засядет в кабинете и будет выслушивать доклады. Потом, возможно, куда-то поедет… И увидимся мы только поздно вечером или ночью. Что же, неплохой вариант». Рядом со мной раздалось вежливое покашливание. — Ваша светлость? — Да. — Я обернулась к мажордому и, входя в роль, наградила его взглядом сверху вниз. — Идёмте, я очень устала и хочу поскорее позавтракать, принять ванну и отдохнуть.