Обманный брак с генералом-драконом

Глава 68

— Леди Кассия. Разумеется, лорд уже был готов к встрече. Всматриваясь в его лицо, я находила, что черты приобрели большую резкость, однако никаких иных перемен не замечала. И это был добрый знак.

А вот не менее внимательно изучавший меня лорд Ригхард вдруг свёл брови на переносице. — Почему на вас нет амулета? — Он сломался, — беспечно ответила я. — Разве сержант Карно не поделился? Лорд поджал губы. — В общих чертах. Он сообщил, что вы в полном порядке и что подробности мне лучше узнать у вас. Поскромничал сержант. Не захотел рисовать себя героем-спасителем. Потому, наверное, и карьерный взлёт ему не грозит — если, конечно, авантюра лорда Ригхарда не увенчается успехом. А она увенчается.

Я поняла, что сжала кулаки, и поспешила расслабить пальцы. Легко улыбнулась лорду и самым светским тоном начала: — Вчера в окно библиотеки, где я читала «Завет», вломился наёмник. Очень похоже на покушение на вас, только шумнее и без помощников в доме. — Человек? — резко уточнил лорд, и я кивнула. — От моей магии его защищал специальный амулет, кинжал тоже был зачарован. Наверное, поэтому у меня получилось разобрать личный отпечаток лежавших на нём заклятий — слишком много их было. — Не ведьмак, — уверенно произнёс лорд Ригхард. — Нет, — подтвердила я. — И не Ковен. Наши взгляды встретились. — Император, — уронил лорд. — Чтобы никто не подумал на него. Я согласно склонила голову, а затем с любопытством спросила: — Как вы поняли? Давно подозревали? — Подозревал наравне с остальными вариантами, — признался лорд. — А убедился вчера ночью, когда император пришёл сюда. — Он лично разговаривал с вами?! — Почему же Карно об этом не доложили? — Да. — Лорд Ригхард криво усмехнулся. — Это ведь его замок, а значит, не представляет сложности открыть проход куда угодно. Получается, нас могут подслушивать? Я с тревогой посмотрела на собеседника, и тот молча развёл руками. Кто знает? Что же, учту. — И о чём император с вами разговаривал? — Он, — лорд Ригхард устремил ничего не выражающий взгляд мимо меня, — пытался надломить мой дух. Намекал на вашу злую гибель. Однако, — эта усмешка блеснула драконьим оскалом, — я хорошо знал, что ещё девять месяцев подобное невозможно. И потому император ушёл ни с чем. Воображение отчётливо нарисовало мне этот разговор: осуждённый против осудившего здесь, в кромешной, давящей мгле подземелья. Остро захотелось обнять лорда Ригхарда — он выстоял, не позволил надломить себя. Но я лишь плотнее запахнулась в плащ и тихо произнесла: — Получается, император уверен в том, что вы не дадите казнить себя просто так. — Да, — подтвердил лорд. — И, что немаловажно, опасается этого поединка. Иначе не стал бы пытаться достать меня через Истинную. Ах да, в глазах драконьего общества мы до сих пор Истинные! Тем лучше для моего плана. — Тогда вы просто обязаны одержать победу, лорд Ригхард. — Я шагнула к нему и положила ладонь на широкую грудь прямо напротив сердца. — Оправдайте страхи Морхарона. И помните: тому, кто помогает себе сам, помогают боги. Лорд нахмурился. Накрыл мою ладонь своей, и упорно пытающаяся сломить меня тяжесть стала легче. — Что вы затеяли, леди Кассия? Я улыбнулась ему тончайшей из улыбок. — Всего лишь буду молиться за вас, лорд Ригхард. Как за своего супруга и отца нашего ребёнка. Изумление во взгляде лорда густо мешалась с недоверием. — Вы решились на такое? Теперь в моей улыбке была укоризна: кто же говорит о подобном вслух? — Ах вы… Ведьма! Меня вдруг крепко прижали к груди. Наши лица оказались ближе, чем дыхание, однако я успела прижать палец к губам лорда. — Сначала победа, муж мой. И тогда лорд Ригхард расхохотался: как же странно, должно быть, прозвучал этот смех в глубинах безжалостного камня! — Настоящая ведьма. Хорошо, леди Кассия. Я положу поверженного врага к вашим ногам, и тогда… — Взгляд его опалил таким пламенем, что сердце совершило невозможный кульбит. — Тогда я сделаю всё, чтобы искупить… несдержанность моей второй ипостаси. Мне сделалось жарко, так жарко, будто я уже горела под его прикосновениями. И жар этот неуклонно плавил холодивший внутренности страх прошлой боли. — Договорились, муж мой. Вы получите второй шанс. — Ведьма! — в третий раз повторил лорд Ригхард, и я спрятала лукавую улыбку у него на груди. Нет, я ни за что не признаюсь ему прямо в своей уязвимости. Но ведь есть множество способов выразить чувства не в лоб, верно?