Обманный брак с генералом-драконом

Глава 4

Кровь пошла утром. Проснувшись в роскошной, но разочаровывающе одинокой постели, я вызвала служанку звонком колокольчика и распорядилась нести воду для умывания. Одетая в скромное тёмно-синее платье и белый передник девица сделала книксен и ушелестела из спальни. Я же со вздохом перевернулась на другой бок — и вдруг зашлась в жестоком приступе сухого кашля.

Не вдохнуть, не выдохнуть. Грудь сжимал широкий стальной обруч, лёгкие пытались вывернуться наизнанку. И после того как всё закончилось, я почти не удивилась, увидев на подушке несколько алых пятнышек. «Вот оно, твоё расположение, да, Богиня?» Рот искривила судорога: а чего я ждала? Пока божественное проклятие не снято, каждое обращение к силе рода забирает от жизни и здоровья обращающегося. Только поэтому некогда процветавшая семья Изменчивых захирела за какие-то три поколения. Вот почему, продолжая притворяться Истинной дракона, я медленно убивала себя самоё. «Ничего. — Я села на кровати и бездумно перевернула подушку пятнами вниз. — Теперь к этой роли можно будет обращаться куда реже». А ведь если бы дар не дал осечку этой ночью, если бы на простынях осталась кровь, но по иной причине, притворство мне вообще не понадобилось! И пускай после дракон отправил меня в захолустье империи — я бы только обрадовалась. Спокойно выносила бы дитя, отдала его Ковену и вместе с Иви — здоровой Иви! — уехала куда-нибудь… А дракон? Тролль с ним, с драконом. Просто неудачная страница биографии, о которой следует забыть и заняться возрождением рода.

Я тяжело вздохнула. Такой чудесный план, и так обидно начинать всё почти сначала. А если вспомнить, что времени на то, чтобы забеременеть, у меня только до Самхейна… «Не раскисай, — жёстко одёрнула я себя. — Это почти три луны. Успеешь». Раздражённо потянулась к колокольчику: где там эта служанка? Однако девица, на её счастье, как раз вошла в комнату с большим кувшином. Тогда я выбралась из кровати и с королевским достоинством поплыла умываться. Единожды изобразив из себя высокородную госпожу, я больше не нуждалась в даре, чтобы не выбиваться из образа — достаточно было врождённого актёрского мастерства. Жаль только, что с Истинностью подобный фокус не срабатывал.

Я поморщилась, пользуясь тем, что лицо закрыто мягким полотенцем. Вернула его служанке и равнодушно уточнила: — Маршал Ригхард давно встал? — Я не уверена, леди Кассия, — несмело отозвалась девица, — но говорят, он вообще не ложился. Вот как? Сильно же его зацепил мой обман. — А где он сейчас? — Уехал, госпожа. Ещё до того, как вы встали. — Без завтрака? — Д-да. Кажется. — Служанка немного помолчала и добавила: — Лорд маршал обычно не завтракает, ну, раньше не завтракал. — Понятно, — равнодушно оборонила я. — А куда он уехал? — Вам лучше спросить у господина Вальтера, леди Кассия. Господин Вальтер. Кто бы это… Ах да, дворецкий! — Хорошо. Принеси чёрное платье из тафты и помоги мне одеться.

Служанка выполнила приказание, и вскоре я уже придирчиво рассматривала себя в ростовом зеркале. Чёрное с алыми вставками платье нельзя было назвать утренним, но оно было родовых цветов маршала, а ещё обладало таким вырезом декольте, что у любого мужчины должно было дух захватывать. — Причёску повыше, — сказала я служанке. — И оставь выпущенным один длинный локон. Девица послушно соорудила из моих волос подобие короны, помогла застегнуть на шее бархатку, и я, в последний раз оценив свой внешний вид, решила, что готова. — Проводи меня в малую гостиную, — отдала я очередное распоряжение. — Затем сообщи Вальтеру, что я его жду, и скажи на кухне, чтобы подготовили корзину с завтраком на двоих. — Вы не будете завтракать? — заикнулась девица и получила прохладный взгляд свысока. — Нет. Служанка, вняв легко считывавшемуся подтексту, поспешила присесть в реверансе и повела меня в гостиную — покамест я почти не ориентировалась в драконьем особняке. Но это пока.

***

Вальтер не заставил себя ждать. — Доброе утро, леди Кассия. Он слегка тянул гласные, выдавая в себе уроженца жаркого юга. О том же говорили оливковый цвет кожи, чёрные вьющиеся волосы и чёрные же ямы-глаза. Как и служанка, Вальтер был человеком — одним из уроженцев захваченных империей Даркейн стран. Я милостиво кивнула на приветствие и, не без удовлетворения отметив, как дворецкий старается смотреть исключительно мне лицо, спросила: — Вальтер, куда уехал маршал? — На плац, госпожа. Когда лорд маршал в столице, он ежедневно наблюдает за утренним построением и дальнейшей строевой подготовкой гвардии его величества. Я нашла взглядом циферблат стоявших на каминной полке часов. — Как давно он уехал? — Около семи пополуночи. Полтора часа назад. Есть шанс уже не застать его, но, с другой стороны, можно и приехать как раз в тот момент, когда дракон освободится. — Пусть запрягают, — велела я. — Как только будет собран завтрак, я еду на плац. На лице дворецкого отразилось удивление, однако он почти сразу с ним справился. — Слушаюсь, леди Кассия. Вальтер вышел, а я опустилась на краешек кресла и вновь проиграла в уме свой план. Как говорила моя бабка, путь к сердцу мужчины лежит через глаза, желудок и постель. Пускай сердце дракона было мне без надобности, приложив усилия по первым двум пунктам, я рассчитывала вечером добраться и до третьего. В крайнем же случае оставались мой дар и звериное нутро того, кто по природе своей был неспособен устоять перед зовом Истинности.