Обманный брак с генералом-драконом

Глава 31

«Совесть у дракона. Поразительно». Тёплая вода и приятный аромат и в самом деле подействовали на меня благотворно. Чувство униженности и растоптанности потускнело (чему, впрочем, способствовали и поступки дракона), натруженная кашлем грудь почти перестала ныть, неприятные ощущения внизу живота и вовсе прошли. «Теперь бы поспать, — лениво думала я. — А через семь дней будет понятно, получилось ли у меня забеременеть. И если да, надо будет готовиться к побегу. Но прежде обязательно увидеться с Иви. Узнать, как она, выполняет ли Ковен свои обещания. А потом мы просто исчезнем, и я забуду сегодняшнюю ночь. И этого странного дракона с недраконьими поступками, и полёт над горами, и скрытую угрозу Управляющих… Всё, что не должно касаться меня и нашей с Иви будущей жизни. Тихой, мирной и осиянной настоящей милостью Богини».

Я вдруг поняла, что вместо расслабленности крепко стискиваю зубы, и заставила себя отпустить мышцы лица. Хватит плескаться. Пора выпроваживать дракона и отдыхать.

Я выбралась из ванны, с удовольствием завернулась в большое мягкое полотенце и вышла в спальню, освещённую тёплым светом зажжённого камина и стоявшего на прикроватном столике светильника. — Я ведь просил вас позвать. — В голосе поднявшегося из кресла дракона звучало недовольство. — В этом не было необходимости, — отмахнулась я и невольно потянула воздух носом. Запах, едва уловимый, но вызывавший в памяти свежесть мира после только-только прошедшей летней грозы. Откуда он взялся? И почему постель выглядит, будто на неё никто не ложился? Неужели это магия дракона, а я теперь способна её чувствовать ещё и так? — Вижу, вам гораздо лучше, — усмехнулся дракон, не догадывавшийся о моём замешательстве. — Значит, мы вполне можем поговорить. Я едва заметно вздрогнула. Поговорить? Но мне больше не нужны разговоры с ним! «Нельзя рвать нити, — напомнил голос разума. — Вдруг понадобится второй раз?» Меня даже передёрнуло: храни, Богиня! Однако дракону я ответила: — Хорошо, давайте поговорим. Но прежде мне нужно одеться. Сообщив это, я взяла светильник и самым беззастенчивым образом сбежала в будуар.

На моё счастье, служанки позаботились не только о платьях, но и о запасной сорочке. Поверх неё я надела шёлковый капот и, покрепче затянув пояс, решила, что готова к новому испытанию. Только бы оно оказалось последним на сегодня.

Когда я вернулась в спальню, терпеливо ожидавший дракон жестом предложил мне занять кресло, переставленное ближе к камину. «Постарался, чтобы моё лицо было освещено», — усмехнулась я про себя, не допуская даже мысли, что подобный поступок продиктован желанием меня согреть. Царственно опустилась на обитое гобеленом сиденье и выжидательно воззрилась на дракона. Тот остался стоять у окна, и хотя его жёсткие черты не скрывала тень от гардины, прочесть по ним было невозможно ровным счётом ничего.

Молчание затягивалось. Я ждала, не выказывая нетерпения, и дракон, наконец, заговорил. — Зачем вам так нужна была консумация этого брака? Я изобразила укоризну: он и в самом деле считал, что получит ответ? Но, похоже, вопрос был больше риторическим, потому что дракон продолжил: — Вы думаете, теперь он стал окончательно нерасторжимым? Или брачная ночь сделала вас моей безусловной наследницей? Я продолжала молчать. — Конечно, самый очевидный вариант: ради рождения общего ребёнка, — произнёс дракон после короткой паузы, в которую стало понятно, что ответа он не дождётся. — Но это полнейшая глупость, вы не можете не понимать. Глупость? А он не блефует? Я вопросительно приподняла брови, и в глазах дракона мелькнуло недоумение. — Вы не знаете? — недоверчиво уточнил он. — Неужели не в курсе, как рождаются драконы? Я склонила голову к плечу и впервые с начала разговора разлепила губы. — С интересом вас послушаю. Между тёмных бровей дракона залегла тонкая морщинка. — Мы не просто так зовём подобных вам низкорожденными, — начал он. — Это не оскорбление, а констатация факта: люди рождаются внизу, на земле. А драконы — во время полёта. Что? Я впервые слышала о подобном! — Низшим драконам, — продолжал маршал, — ещё дозволяется рожать, как людям. Но дети высших должны появляться только в воздухе. Поэтому ни одной человеческой женщине не под силу выносить дитя высшего дракона. Роды попросту убьют и её, и ребёнка. Ах вот оно что! Вот зачем Ковену понадобилась именно ведьма из проклятого Богиней рода! Не потому, что парию не жалко, а потому, что только её дар позволяет… Точнее, позволял. Или Богиня согласится вернуть отнятое навсегда? Я поняла, что вот-вот ощерюсь, и поспешила совладать с лицом. Спокойно посмотрела дракону в глаза: — И каков же вывод, мой маршал? Зачем мне всё это? Дракон смерил меня внимательным взглядом. — Вы мне ответьте, леди Кассия. Я растянула губы в улыбке, даже не пытаясь что-то играть. — Боюсь, у меня нет ответа. Но выслушать ваши версии было весьма познавательно. А теперь, — я поднялась из кресла, — предлагаю нам обоим всё же лечь спать. От ночи уже мало что осталось. — Хорошее предложение, — ровно отозвался дракон. — Надеюсь, вы не станете возражать, если мы переночуем в одной кровати, как муж и жена? Если он хотел вывести меня из равновесия, попытка не удалась. — Так принято только у бедняков, — хладнокровно парировала я. — Но если желаете, почему нет? Я лишь порадуюсь, что вы перестали избегать меня. Дракон насмешливо цыкнул. — Я всего лишь вспомнил старую мудрость: друзей держи близко, а врагов — ещё ближе. Мой ответный вздох был полон демонстративной усталости. — Мы не враги, мой маршал. Я вам не враг. Я просто хочу забеременеть и исчезнуть, предоставив вас самому себе. — Хотелось бы верить, — уронил дракон и закончил столь долгожданным для меня: — Доброй ночи, леди Кассия. Не уверен, что мы увидимся завтра. — Доброй, — в тон ответила я, а про себя добавила: «Вот уж совсем не горю желанием». Дракон напоследок одарил меня нечитаемым взглядом и покинул спальню.

После того как дверь закрылась, я выждала немного времени и лишь затем погасила светильник. Забралась в постель (несмотря на чистоту и отглаженность белья, между лопатками всё равно пробежала неприятная толпа мурашек) и закрыла глаза.

Итак, дракон не желает меня видеть. Что же, значит, ничто не помешает мне наконец-то заняться своими делами. Например, тайком проведать Иви.