Обманный брак с генералом-драконом

Глава 33

Исчезнуть из дворца труда не составило. Я сказала прислуге, что буду отдыхать и чтобы меня не беспокоили, уложила в кровать скатанную из покрывала обманку и незаметно вышла из комнаты. Отвести глаза двум попавшимся мне на пути служанкам и страже на воротах было проще простого, и вскоре я уже шла в толпе столичного люда, ничем из неё не выделяясь. «Свобода!» Я ниже наклоняла голову в капюшоне, чтобы даже самый внимательный взгляд не заметил мою довольную улыбку. Как же мне надоела роль «леди Кассии»! И как хотелось поскорее расквитаться с ней окончательно!

Несмотря на приподнятое настроение, я держала «ушки на макушке», как любила выражаться бабка. И те обрывки разговоров, что удавалось уловить, заставили меня напрячься. Народ Виккейна не смирился с потерей независимости. Захватчиков ненавидели, приписывая им, помимо прочего, недавний поджог королевского склада. «Так вот что за пожар мы видели на подлёте! — поняла я. — Но россказни о том, будто драконы сами подожгли склад — полная чушь. Маршал примчался сюда усмирять недовольство, а не провоцировать его». Тогда кто же устроил поджог? Мне повезло уловить сказанное шёпотом слово «сопротивление», но что именно имел в виду говоривший — дюжий мясник, обсуждавший новости с остановившимся у лавки худощавым крестьянином — осталось загадкой. «Возможно, Иви что-то знает», — подумала я и непроизвольно прибавила шаг.

Запах я почувствовала, уже подходя к нашему дому. Возможно, и не обратила бы на него внимания, если бы не странность: разве может пахнуть в трущобах грозовой свежестью, когда на небе ни облачка? Принюхалась, скривилась от вони гнившей у стен мусорной кучи и решила: показалось. Однако на всякий случай свернула в проулок и попетляла по лабиринту улочек, в итоге выйдя к дому совсем не с той стороны, как обычно.

Чтобы отвадить чужаков, на старое двухэтажное здание были накинуты чары разрухи. Потому для непосвящённого оно выглядело полуразрушенным пожарищем без крыши и части стены. Обуглившаяся дверь висела на одной петле, выбитые окна зияли слепыми провалами. Но любого, кто захотел пробраться внутрь, ждал сюрприз: сколько бы он ни тянул за ручку двери, та не сдвинулась бы с места, а о «пустоту» окон вполне можно было расквасить нос, ведь на самом деле проёмы закрывали тяжёлые ставни. Для меня же, по понятным причинам, войти труда не составило. Дверь, признав хозяйку, отворилась сама, тоненько взвизгнув, как обрадованная собачонка. «Надо смазать петли», — отметила я про себя и нырнула в сумрак холла.

Здесь меня встретила ожидаемая тишина — Иви не знала, что я приду, а значит, не ждала. Потому я мягким шагом поднялась по старой лестнице, привычно наступая на те места, которые раньше не скрипели. И с неудовольствием отметила, что их стало меньше — без хозяйки дом ветшал гораздо быстрее.

Иви жила в единственной комнате, выходившей окнами на юг. Я подошла к двери, прислушалась — тишина — и постучала условным стуком. Мне отворили почти сразу. — Кэсси! Сестра повисла у меня на шее, и я с радостью почувствовала в её объятии куда большую силу, чем прежде. — Как ты, Ив? Я заглянула ей в лицо и невольно разулыбалась, увидев нежные краски на всегда бледных щеках и сияющий взгляд. Даже цвет глаз сестры больше не был тускло-жёлтым, а лучился ярким золотом. — Хорошо! — с энтузиазмом ответила она. — Очень хорошо! Сестра Тодд из Возрождающих просто чудо! Не передать, как я благодарна ей и Ковену… — Иви запнулась и спешно добавила: — И тебе, Кэсси! Это так прекрасно, чувствовать в себе силы! Я уже легко спускаюсь на первый этаж и даже готовлю! Представляешь? Даже готовлю, не чувствуя себя после этого полумёртвой! — Я рада, родная. — Я нежно обняла сестру. — Но давай присядем, и ты расскажешь мне всё-всё. — Да, конечно. — Иви подвела меня к старому креслу, в котором я провела столько бессонных ночей, когда её болезнь обострялась. — А как ты, Кэсси? Почему ты здесь, а не в Даркейне? Я слышала от сестёр по Ковену, что маршал покинул Виккейн. — Покинул и вернулся, — отозвалась я. Опустилась в кресло и, когда Иви забралась в постель, продолжила: — Его срочно вызвали обратно, и я приехала вместе с ним. Но это неважно, лучше расскажи подробнее, как тебя лечат. И сестра начала рассказ. Я слушала внимательно, иногда задавала уточняющие вопросы, однако не могла не отметить: Ковен не халтурил. Вот только и здесь был свой подвох. — Сестра Тодд говорит, — обмолвилась Иви, — что сейчас лечение на той стадии, когда прерывать его ни в коем случае нельзя. Иначе откат будет стремительным и необратимым. — Ясно, — посмурнела я. — А сколько ещё продлится лечение? — Одну полную луну. Не так уж много, но это означало, что сбежать сразу, как я пойму, удался ли трюк с беременностью, у нас не выйдет. «Ничего, подождём, — постаралась утешить я себя. — Заодно получше подготовлюсь к побегу». И, поскольку главное уже было спрошено, поинтересовалась: — Иви, а ты знаешь, что вообще творится в Виккейне?