Обманный брак с генералом-драконом

Глава 35

Ведьмак вновь улыбнулся, — уже более явственно — и заметил: — Напрасно. Я ведь столько раз говорил: нам незачем враждовать. «Мы не враги», — отчего-то вспомнилась моя фраза, сказанная дракону, и в душе плеснуло раздражение. Тем не менее ответила я с прежней сухостью: — Незачем так незачем. Хорошего дня, Маркус. Я тороплюсь. Развернулась, чтобы уйти той же дорогой, какой пришла (ведьмак надёжно загораживал проход вперёд), и услышала в спину: — Погоди, Кэсси. У меня к тебе разговор. Стоит ли упоминать, что я не горела желанием общаться? И всё же вынужденно обернулась и ответила: — Слушаю. — Не здесь, — спокойно пояснил Маркус. — Давай пройдём в одно тихое местечко. — И увидев мои поджатые губы, добавил: — Это не займёт много времени. Я бы отказала и с помощью Богини постаралась бы улизнуть от подозрительно навязчивого ведьмака. Но, к несчастью, Маркус знал, где живём мы с Иви, а значит, вполне мог уже заставить меня выслушать его. Или даже сделать что-нибудь посерьёзнее. Я мысленно скрипнула зубами, вспоминая собственную дурость. Кем надо было быть, чтобы показать чужому мальчишке свой дом? И неважно, считала ты его в то время другом или нет. И нехотя сказала: — Ладно. Веди, но учти: у меня и в самом деле нет лишнего времени. — Понимаю. — Ведьмак наклонил голову. — Супруге маршала Ригхарда вообще непросто ускользнуть из дворца надолго. В груди ёкнуло от дурного предчувствия, и я поспешила напомнить себе, что наша с драконом помолвка, а потом и свадьба не могли не стать известными каждой столичной собаке. — Следуй за мной, — между тем закончил Маркус. Развернулся и не оглядываясь двинулся по проходу, полностью уверенный, что я иду за ним.

Я пыталась запомнить дорогу, но не была уверена, что это получилось. Ведьмак то и дело сбрасывал позади нас сбивающие с пути заклятия — заметал следы. А по дороге мы не раз и не два проходили через обманные стены в тупиках, причём я охотно допускала, что Маркус специально водит меня кругами. Наконец ведьмак остановился у полуразрушенной хибары — действительно разрушенной, без обманных чар. Уверенно открыл рассохшуюся дверь и отступил, с нелепой галантностью пропуская меня вперёд. — Прошу, Кэсси. Я посмотрела на него, как на идиота. — Серьёзно? Ты серьёзно считаешь, будто я подставлюсь под охранные заклятия? Ведьмак хохотнул. — И как я забыл о твоей недоверчивости? Хорошо, войду первым. Он шагнул через порог, и только тогда я последовала за ним: шаг в шаг.

Мы миновали крохотное подобие прихожей и пересекли единственную, как мне показалось, комнату, полную пыли, паутины и осыпавшейся штукатурки. Грязные окна нехотя цедили свет, и Маркус любезно предупредил: — Смотри под ноги, чтобы не споткнуться. Я кивнула, через раз дыша стоячим воздухом с сильным запахом плесени. А ведьмак провёл меня в кухонный закуток за полуистлевшей занавеской и, заслонив обзор широкой спиной, что-то нажал в глубине пустых полок. Раздался мягкий шорох, и часть стены ушла в сторону, открывая узкий проход с убегавшими вниз земляными ступеньками. «Что за секретный лаз?» — Мне всё меньше нравилось, куда меня ведут. Тайное место на то и тайное, чтобы не показывать его кому ни попадя. И раз Маркус так спокойно демонстрирует его, значит, уверен: я не выдам секрет. Значит, считает, что у него есть средство гарантировать моё молчание.

Мы спустились (я насчитала двадцать ступенек) и оказались в комнатушке без окон, скудно освещённой единственным магическим светильником. Потолок был низким — удивительно, как высокий ведьмак не цеплялся за него макушкой, — воздух спёртым и пахнувшим подвалом. В центре комнатушки стоял большой, грубо сколоченный стол, вдоль его длинных сторон — такие же лавки. Внимательный взгляд мог заметить мерцание у глинобитных стен — похоже, там под чарами скрывались двери. — Садись, Кэсси. — Маркус указал мне на лавку. — В ногах правды нет. Я послушалась, всё так же не произнося ни звука. — Рад бы предложить тебе что-нибудь выпить или перекусить, — продолжил ведьмак, — да боюсь, ты откажешься от наших разносолов. Я вновь ничего не ответила, и Маркус со вздохом опустился на лавку напротив. — Ладно, оставим попытки в светскость. Уверен, тебе интереснее узнать, о чём я хотел поговорить. Точнее, предложить. Я наконец разлепила губы: — Верно. — Так вот, Кэсси. — Ведьмак подался вперёд, наваливаясь на столешницу. — Я хочу предложить тебе сотрудничество. Информация о планах маршала в обмен на безопасность твоей сестры.