Окись серебра

Неожиданность[7]

Кровь стекала по её ладоням горячими слезами, капала на босые ступни, оставляя ярко-алые пятна и ручейки на бледной коже. Самым страшным было то, что это — не её кровь. Чужая. Горячая, густая и липкая.

Промозглый ветер холодными скользкими щупальцами обжигал и царапал кожу, в глазах рябило от бесконечной игры тени и света, а по суставам словно беспрерывно били гигантскими тяжёлыми молотками. Внезапно посреди чёрного беспроглядного неба вспыхнула золотая ослепительная молния, вдали прогремел раскат грома…

И Кристина проснулась, с трудом сдержав крик.

Похожие сновидения с кровью, болью и грозой вот уже несколько ночей терзали её разум, дико пугая до дрожи в коленях, до сжимающих горло рыданий, до бешеного биения сердца. Иногда она осознавала, что это всего лишь сон, и пыталась заставить себя проснуться, но не получалось — словно что-то удерживало её в дымящемся тёмном мареве ужасного сновидения. А после пробуждения на неё каждый раз накатывала тихая истерика, и мало что могло помочь. Естественно, свыкнуться с кошмарами было нелегко, даже если какой-то отдельный кошмар регулярно повторялся.

Кристина невольно сжала рукой кинжал под подушкой. Ещё со времён войны она привыкла спать с оружием, да и сейчас, в мирное время, с ним чувствовала себя спокойнее. Почему-то казалось, что опасность не миновала. Вдруг сейчас, когда, казалось бы, всё наладилось, когда жизнь вернулась в мирное русло, что-то пойдёт не так и ей снова придётся защищать себя и близких?..

Кристина вздохнула и натянула одеяло до подбородка. В комнате было пусто и тихо. Пылинки медленно кружили в прохладном воздухе, солнечные лучи пробирались внутрь сквозь до жути надоевшие фиолетовые занавески. Интересно, который час?.. Джейни, должно быть, ушла спать в крыло для прислуги, а муж ещё на рассвете уехал к сторожевым башням неподалёку — проверять, как там идут дела. Штольц уехал с ним, да и не то чтобы она так жаждала его общества…

А Натали… Натали больше здесь не будет.

Кристина села, закутавшись в одеяло. Постель без Генриха была холодной, да и васарис выдался студёным, морозным — почти как год назад… Правда, тогда после столь суровой зимы пришла довольно тёплая весна. Будет ли так в этом году — сказать сложно. Сердце вдруг болезненно сжалось: Кристина вспомнила, что с того рокового недоразумения, с той дуэли, с начала той войны прошёл почти целый год. И она до сих пор не могла в это поверить. За этот год в её жизни столько всего поменялось самым невероятным образом, и к кое-чему привыкнуть было нелегко. Кристине иногда казалось, что явь — это сон, а сон — явь, что, лишь на миг поверив, что счастье и покой наконец нашли её, она проснётся, стоящая под чёрным ядовитым небом по колено в крови.

Джейни, сонная и зевающая, явилась через несколько минут, когда пробило девять пополуночи. Высокая, черноволосая, она была полной противоположностью хрупкой белокурой Натали. Да и отношения с госпожой у неё были другие. Почему-то Кристине казалось, что этой девушке выговариваться и плакаться бесполезно: не поймёт, совета не даст, а потом и подругам с кухни разболтает.

Кристина вздохнула и медленно встала с кровати. Голова тут же закружилась, но она не обратила на это внимания, сославшись про себя на последствия нервного перенапряжения после кошмара. Однако когда остатки вчерашнего ужина подкатили к горлу горьким комом, она насторожилась.

— Джейни, дай воды, — попросила она хрипло.

Но вода не помогла, и уже через несколько минут Кристину безжалостно и болезненно вырвало. Она едва успела добежать до отхожего места.

Это было некстати. Очень некстати. На плохое самочувствие у неё попросту не было времени. Генрих уехал, и управление Эори и Нижним городом целиком и полностью оказалось на её плечах. Кристина собиралась переговорить с экономкой, дать несколько указаний на кухне и, может быть, принять просителей… Вчера ей сообщили о крестьянке, которая забеременела в результате изнасилования одним из карперовских солдат. Недавно она родила девочку и очень надеялась, что леди Коллинз-Штейнберг окажет ей милость и хоть чем-то поможет. И Кристина была готова помочь по мере сил. Также нужно было внимательно перечитать торговый договор с фарелльскими купцами и наконец заняться шитьём. Кристина так и не научилась толком шить в юности, надо бы наверстать упущенное…

А теперь ей было так нехорошо, что она и думать о делах забыла.

— Ну и что это такое? — спросила она, глядя в стену.

Джейни рассеянно пожала плечами.

— Может, съели что-то не то? — предположила она, ставя возле кровати небольшой чистый таз на случай, если Кристину вырвет снова, чтобы ей не бегать туда-сюда к отхожему месту. — Или вчера вечером чересчур много вина выпили?

— Хочешь сказать, у меня похмелье? — горько усмехнулась Кристина. — Нет, это исключено.

Она и правда давно не пила ничего горячительного, боясь, что снова не сможет остановиться. Не так давно Генрих ненавязчиво отчитал её за очередную попытку утопить боль в вине, и это заставило Кристину ощутить ещё и стыд за то, что она делала. В конце концов она поняла, что пьянство — не лучшее лекарство от уныния и болезненных воспоминаний. Но Джейни явно заметила, что её госпожа иногда прикладывалась к бокалу…

Мысли перепутались совершенно. Перед глазами всё плыло, во рту стоял отвратительный привкус, а сердце бешено колотилось. Кристине казалось, что причина тошноты вовсе не важна — главное, чтобы больше…

Но когда она уже в третий раз за утро склонилась над тазиком, её перестало что-либо волновать. Хотелось, чтобы это просто закончилось. Кристина чувствовала себя опустошённой, грязной и избитой — почти как после битвы. И адски уставшей, хотя поводов устать у неё ещё не было.

— А, может, вы это… — предположила служанка, в очередной раз выполаскивая таз. — Затяжелела?

Это простонародное слово рассмешило Кристину. Джейни была из далёких северных земель, как она рассказывала, а приехала в Эори вместе с родителями ещё в детстве. Но родной выговор служанка сохранила: иногда она чересчур глухо произносила звук «р» и чётко выговаривала «о» там, где вопреки правописанию обычно произносилась «а».

Затяжелела… Нет. Точно нет. Кристина помнила, что во время войны у неё некоторое время не было лунной крови, и прекрасно знала, что это могло означать. Правда, потом всё восстановилось, и примерно с осени кровь приходила в ожидаемые сроки, но Кристина всё равно боялась, что бесплодна, и это заставляло её беспокоиться лишь из-за одного вопроса: как сказать Генриху? Он ведь наверняка ожидал, что его жена родит ему ребёнка, наследника, который рано или поздно станет владеть их уже общей, объединённой землёй… Но если Кристина не сможет? Если те недолгие несколько месяцев, когда крови не было, сказались на ней безвозвратно?

Генриха, конечно, стоило предупредить ещё до свадьбы, но она то забывала, то попросту не решалась. Да и полной уверенности в том, что она не может иметь детей, у неё не было — с лекарями Кристина по этому поводу не говорила и по сути приговор вынесла сама себе.

— Позвать лекаря? — спросила Джейни, помогая госпоже одеться.

Они приоткрыли окно, чтобы свежий воздух помог справиться с тошнотой, и из-за прохлады пришлось надеть сине-серое платье из плотной шерсти без каких-либо украшений. Впрочем, Кристина никогда не любила одеваться слишком уж нарядно. Будь её воля, она бы продолжила носить штаны и рубашку.

— Нет, — покачала головой она. — Лекаря пока не надо.

Единственное решение, пришедшее ей в голову, Кристина долго обдумывать не стала. Стараясь не делать резких движений, она негромко заговорила:

— Джейни, иди в Нижний город, на улицу травников. Найди девушку по имени Натали. Ей восемнадцать лет, она невысокая, светловолосая, с голубыми глазами. Скажи, что я прика… прошу. Прошу её прийти. — Она никогда, никогда не приказывала Натали — только просила.

В глазах Джейни блеснуло сомнение. Действительно, зачем звать какую-то постороннюю девчонку из Нижнего города, когда можно довериться знающему своё дело лекарю? Но объяснять было некогда, и, заметив смятение служанки, Кристина сказала громче:

— Иди. И забеги по дороге к управляющему, скажи, что я жду.

Натали не было с Кристиной где-то полторы луны. Она оставалась в Эори после окончания войны несколько недель, дождалась свадьбы госпожи, а потом вдруг попросила отпустить её. Причину называть не стала, да и Кристина сама всё поняла. Белокурой служанке было невыносимо находиться рядом с той, по чьей вине началась ужасная война, были пролиты реки крови и погибли тысячи человек, в том числе и тот, кто был Натали по-своему дорог.

Поэтому, как только Натали сказала, что уходит, Кристина лично подыскала ей жильё. Девушка знала и умела многое, поэтому найти работу ей явно не составило труда. Возможно, когда-нибудь она оправится и найдёт человека, с которым проведёт всю жизнь… В общем, Кристина совершенно не беспокоилась за свою бывшую служанку, однако ужасно, ужасно скучала по ней.

И теперь она очень надеялась увидеть её, и на самом деле вовсе не из-за того, что Натали хорошо разбиралась в травах и могла сделать для неё необходимое зелье… Хотелось просто взглянуть на неё, хотя бы слово ей сказать, а зелье — оно, может, и не понадобится… Натали достаточно разбиралась в подобных вещах и сразу бы поняла, беременна Кристина или нет. И вполне могла бы помочь с решением этой внезапной проблемы. В том, что её бывшая подруга знала рецепт подобных снадобий, Кристина не сомневалась.

Джейни пришлось ждать несколько часов. Но леди Коллинз-Штейнберг всё это время сложа руки не сидела: приняла управляющего, перечитала торговый договор, написанный аж на трёх пергаментах мелким почерком, и внести в него правки, обсудила с главным поваром сегодняшний ужин (хотя при мысли о еде дико мутило, да и принимать этот самый ужин девушка не собиралась) и начала вышивать на белом рушнике несколько несложных узоров.

Джейни вернулась одна, когда солнце уже начало заходить — всё-таки была зима и ночи наступали рано. Кристина, увидев её, резко поднялась, почувствовав очередной приступ головокружения и тошноты, и взволнованно спросила:

— Ну, как?

Джейни рассказала долгую историю о том, что на улице травников Натали знают все, но никто толком не мог сказать, где она живёт. Кто-то даже говорил, что она уехала. Джейни прошла всю улицу несколько раз, но так ничего толком и не разузнала. Зато достала госпоже рецепт средства от тошноты — именно рецепт, а не само средство, ибо денег у неё с собой не было.

— Нужно в небольшую кружку холодной воды выдавить пару капелек лимонного сока, добавить немного мёда и буквально полщепотки соли. Пить каждый раз, как начинает тошнить.

Лимоны… Натали уехала… Понимая, что ни черта не соображает, Кристина опустилась в кресло, откинув голову назад, и закрыла глаза. Пальцы бездумно вертели перо, пачкаясь чернилами. Боже, как же тошно… Где взять лимоны зимой? Драффария — северная страна, их тут и летом вырастает мало… Да, понятно, почему Натали уехала. Она ненавидела Кристину, это было очевидно. За войну, за всю боль, что она принесла. За Оскара.

— Иди скажи на кухне, пусть там сделают, — отрешённо попросила Кристина, чувствуя, как горячая слеза медленно стекает по её щеке.

Теперь она быстро поняла, что это сон. Потому что в реальности не бывает такого звёздного неба, такого невероятного скопления сверкающих серебристых огоньков, такого яркого, прекрасного, пронзительно-стального света луны… К тому же Кристина помнила, что наяву идёт зима, но теперь она ощущала босыми ногами мягкую, чуть влажную траву.

Она подняла глаза и увидела вдали силуэт, который выхватывал из темноты прозрачный лунный луч. Решилась сделать пару шагов вперёд, чувствуя, как зелёная трава приятно щекочет ступни, и начала приглядываться. Сначала черт увиденного ей человека различить было невозможно, но потом Кристина всё же поняла, кто перед ней.

— Мама… — выдохнула она и отпрянула.

Мать и раньше являлась ей во снах, но ничего хорошего они не сулили. Кристина помнила её: леди Лилиан всегда была доброй, милой женщиной, она никогда не повышала голос на дочь, а в её отношениях с лордом Джеймсом Кристина всегда замечала искреннюю нежность и чувственность. Но во снах мама была другой — словно чужой человек. Она всегда была облачена в чёрное и смотрела на Кристину таким взглядом, от которого вгоняло в дрожь. В глубине души девушка понимала, что всё это не по-настоящему, но в то же время она была уверена: будь мама жива, теперь она смотрела бы на неё так же.

Когда-то давно Кристина читала старинную легенду о могущественном волшебнике, что пожелал стать богом — и проиграл. Этому волшебнику тоже снилась мать, которая звала его в могилу — но на проверку мать каждый раз оказывалась тёмной богиней-драконицей, заманивающей волшебника к себе в Бездну. Иногда Кристине казалось, что в её мире эта богиня тоже существует, что это она зовёт её в ад, приняв обличье мамы…

Теперь всё было иначе. Это была настоящая мама, такая, какой Кристина её помнила. Она смотрела на дочь так, как никто никогда не смотрел — даже отец, даже Генрих… Такой непередаваемой нежности, любви и заботы Кристина не встречала никогда. Леди Лилиан наклонила голову, на которую был накинут лёгкий серый платок, ласково улыбнулась и протянула руки. Тогда Кристина пошла на этот безмолвный зов, чувствуя, как тёплый весенний ветер развевает её волосы — такие длинные, как будто она их никогда не стригла…

Ей все говорили, что она похожа на мать внешне, лишь цвет глаз у неё от отца. И правда, когда Кристина приблизилась к матери, то поняла, что смотрит едва ли не на своё отражение: те же скулы, губы, те же чуть жестковатые каштановые волосы, разве что ростом леди Лилиан повыше…

Она ничего не сказала дочери — лишь сжала её дрожащие от волнения плечи и бережно прижала к себе. Кристина, как в детстве, прильнула к материнской груди и закрыла глаза.

Утром Джейни принесла ей завтрак, но Кристина даже не решилась взглянуть на него. Тошнить её не перестало, ночью она едва уснула из-за этой проклятой тошноты, а когда проснулась часа в четыре утра, то уснуть больше не смогла. Из головы не выходил сон: в кошмар он так и не превратился, но всё же заставлял испытывать тревожность. Да и чувствуя это мерзкое, неестественное желание блевать, уснуть было сложно. С утра Кристина снова склонилась над тазиком, но тошнить было нечем: вечером она так ничего и не съела, лишь сделала пару глотков кисло-сладкого снадобья.

Сегодня ей предстояло завершить начатое вчера: нужно было наконец принять ту женщину с ребёнком и дошить рушник… Да и не только это — дел было по горло.

— Всё-таки позовите лекаря, миледи, — посоветовала Джейни, с шумом раздвинув шторы и впустив в комнату свет утреннего солнца. Кристина зажмурилась. — Явно с вами что-то не то.

— Может быть… — выдохнула девушка.

Нет, всё же мама ей приснилась неспроста. Может, это было своеобразное благословение? Кристина замерла и положила обе ладони на живот. Он не казался ей хоть на сколько-нибудь увеличенным, и это вселяло надежду. И всё же это странное ощущение, дававшее понять, что Джейни права, не покидало её разума.

Кристина с трудом справлялась с головокружением, а потому решила принять крестьянку не в главном зале, как было принято, и даже не в рабочем кабинете, а у себя в спальне. Разговор затянулся на пару часов. Бедная женщина (на вид ей было не больше тридцати, у неё были растрёпанные светлые волосы, а на платье — не счесть заплаток) плакала и несколько раз порывалась упасть на колени, но Кристина её останавливала. Она внимательно выслушала все её жалобы, чувствуя, как сжимается сердце. В том, что муж этой женщины погиб во время штурма Эори, а её изнасиловали проклятые шингстенские мерзавцы, в том, что она забеременела от одного из них и под давлением семьи была вынуждена родить ребёнка, а не избавиться от плода с помощью настоек, в том, что у неё теперь почти не было никаких средств на жизнь, а соседки смеялись над ней и называли шлюхой, ведь тоже виновата Кристина.

Генрих несколько раз упорно внушал ей, что в том, что началась война, вины девушки не было, но чувство вины от этого слабее не становилось. В любом случае, Кристине следовало приложить все усилия для того, чтобы остаться в Эори и помочь отцу в битве с Джонатом. Конечно, это всего лишь глупая самонадеянность, и вряд ли её присутствие бы что-то исправило… Но всё же Кристина не могла не корить себя за то, что сделала и чего не сделала.

Она выделила бедной женщине достаточно денег и, понимая, что она — далеко не единственная, столкнувшаяся с подобной бедой, отпустила с миром.

— Благослови вас Господь, ваша милость, — зарыдала в очередной раз крестьянка, удаляясь из комнаты. — Благослови Бог вас и ваших деток…

Кристина отчего-то вздрогнула.

Во время разговора лучше не стало, и когда пришла Джейни, Кристина сразу послала её за лекарем. Нужно развеять дурацкие сомнения и убедиться в том, что все их со служанкой догадки — полная чушь. Неопределённость ей надоела.

Кристина прекрасно понимала, что если её бесплодие окажется всего лишь выдумкой испуганного разума, то рано или поздно ей придётся родить ребёнка: им с Генрихом нужен был наследник. Но она пока не хотела — боялась, поэтому и подумала вчера об особом снадобье… Боялась боли, боялась той огромной ответственности, которая приходит с появлением детей, боялась реакции мужа, в конце концов… Дело в том, что мать Генриха умерла, давая жизнь его младшему брату, Рихарду, а перед этим пережила несколько выкидышей, и Кристина предполагала, что он будет очень волноваться и беспокоиться, когда она забеременеет.

И ей уже было достаточно много лет для того, чтобы забеременеть впервые. Мать Кристины, леди Лилиан, родила её в девятнадцать, столько же, кажется, было Анабелле, когда Кристина убила её, и у неё был сын. А Кристине уже двадцать пять, в девицах она засиделась, а тут и замуж внезапно вышла две луны назад, и, кажется, ребёнка ждёт… Слишком уж стремительно начала меняться её жизнь.

— Миледи нездорова? — вывел её из раздумий учтиво-заботливый голос пожилого лекаря.

— Меня второй день тошнит, и я боюсь, что беременна, — выпалила Кристина, резко вставая. Голова тут же закружилась, в горле всплыл горький ком, но она уже не придавала этому значения — тошнить-то всё равно нечем. — Но дело в том… Всё прошлое лето у меня не было месячных, вдруг это значит, что я бесплодна?

— Но теперь они есть? — поднял бровь лекарь.

— Есть. Жду со дня на день. — О том, что не сегодня-завтра у неё должна пойти кровь, Кристина вспомнила только сейчас.

— Ну вот, значит, бояться нечего, — улыбнулся старик.

Он велел раздеться до нижней сорочки и ощупал её живот, задавая совершенно, как казалось Кристине, неприличные вопросы о том, когда и в каких положениях они с милордом изволили. Она не понимала, зачем это нужно, но, краснея и запинаясь, покорно рассказала всё, что удалось вспомнить.

Лекарь сделал несколько пометок на небольшом куске пергамента и, прищурив глаза, принялся что-то подсчитывать. Кристина внимательно за ним наблюдала, впрочем, уже догадываясь, что вердикт он вынесет, скорее всего, положительный. Однако надежда на «нет, миледи, это всего лишь лёгкое отравление» всё ещё теплилась.

Она не хотела быть беременной. Не хотела рожать. Не хотела становиться матерью. Но никого не волновало, чего она хотела.

Джейни стояла в стороне с отстранённым видом, однако в глазах тоже плескался интерес и толика тревоги. Всё-таки вероятное положение госпожи скажется и на ней. Девять месяцев ухаживать за беременной леди, а потом помогать принимать роды — далеко не предел мечтаний. От этих мыслей Кристина усмехнулась.

— Что ж, миледи, позвольте вас поздравить, — вдруг произнёс лекарь с улыбкой, оторвавшись от своих подсчётов. — Вы уже целую луну носите дитя. Судя по всем признакам, мальчика.

Сердце пропустило удар. Кристина уставилась на лекаря круглыми от изумления и страха глазами, однако губы непроизвольно растянулись в улыбке. Это было странное ощущение — смесь ужаса и торжества, отрицания и облегчения… Ну, все сомнения разрешились — и на том спасибо.

— По каким признакам? — вдруг полюбопытствовала Джейни.

— Расположение звёзд и поза родителей во время зачатия, начало тошноты, общее состояние здоровья её милости… Кстати, от тошноты лучше пожуйте листочки мяты, — посоветовал лекарь. — И не забывайте проветривать почаще.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Кристина. — Джейни, принеси мяту, на кухне должна быть.

Отблагодарив лекаря, она приказала оставить её одну. Служанка принесла мяту почти молниеносно и тоже ушла — приближалось время ужина.

Кристина набросила халат поверх сорочки, всё ещё красная от смущения. Ну вот какое дело этому старику до того, в каком положении был зачат ребёнок? Неужели это так важно? Было одновременно неловко и смешно, и девушка не сдержала лёгкого смеха. Ложиться она не стала — постель до ужаса надоела. Кристина тяжело рухнула в кресло напротив окна, взяв со стола первую попавшуюся книгу, и принялась ждать. Но на чтении сосредоточиться не получалось: вечером должен вернуться Генрих, а к этому времени нужно подготовиться. Нужно решить, что именно ему сказать и как преподнести неожиданную новость.

Так она и просидела до заката. К ней заходила экономка сверить список расходов, Джейни приносила ужин, хотя есть не хотелось (от одной мысли о еде тошнило) — хотелось пить. Кристина сделала маленький глоток прямо из стоящего на столе кувшина и буквально через пару минут отправила выпитое в тазик. Это было ужасно, больно, омерзительно, но листки мяты помогли хотя бы избавиться от противного привкуса во рту. Со временем спала и тошнота — осталось лишь лёгкое головокружение, а перед глазами то и дело на мгновение возникала мутная пелена.

Когда закат начал плавить оконные стёкла, Кристина встала и медленно принялась приводить себя в порядок. Сначала не спеша переоделась в первое попавшееся платье, затем расчесала отросшие почти до плеч волосы… Они росли клочками, один длиннее, другой короче, но это, как ни странно, очень нравилось Генриху. Кристина улыбнулась, глянув на себя в зеркало, и закрепила непослушные пряди широким ободком — синим, под цвет платья.

Она так и не смогла до конца осознать то, что сказал ей лекарь. Месяц — целый месяц! — носила ребёнка и лишь сейчас узнала об этом… В голове не укладывалось. Почему-то думалось, что она должна была почувствовать это сразу… Кто бы ей ещё объяснил, как должно быть: мама не успела, а отец не счёл нужным — да и вряд ли сам он в этом хорошо разбирался.

В любом случае сложно было представить, как теперь жить дальше. Кристина поняла, что совершенно не готова к такому исходу. Она ещё не чувствовала внутри себя чью-то жизнь, и это немного пугало.

Вскоре из внутреннего двора послышался шум, громкие приказы и конский топот. Кристина подошла к окну. Оранжевый свет заходящего солнца выхватил из вечернего сумрака всю свиту её мужа, конюхов, лошадей… Девушка увидела, как Штольц, ездивший вместе с Генрихом, спешился и быстрыми шагами направился ко входу в Западную башню, где была его комната. Потом Кристина заметила и Генриха: он спрыгнул с коня, которого взял под уздцы Дикон, и бросил короткий взгляд на её окно. Кристина улыбнулась.

В коридорах было прохладно и шумно. Кристина отвечала кивками на приветствия слегка удивлённых слуг, еле отбилась от внезапно обнаружившей в списке расходов что-то лишнее экономки, невпопад отвечала на вопросы кухарок о том, что приготовить на завтрашний обед… Все её мысли занимало то, что следует сказать мужу. Начать разговор с отвлечённой темы или сразу перейти к делу? Генрих не любил, когда от него что-то подолгу скрывали, стараясь заговорить зубы, но сообщать о своём положении сразу ей не хотелось. Больше всего Кристину беспокоило то, что он испугается. Что будет думать только о плохом, и надежды на хороший исход не останется.

Она шла по знакомым коридорам и чувствовала, как тяжело ей даётся присутствие в родном замке. Воспоминания о войне не давали покоя, всё вокруг напоминало о произошедшем, и Кристина, то и дело зажмуриваясь, сжимала руки в кулаки так, что ногти впивались в кожу. Так она пыталась избавиться от воспоминаний, переключиться на что-то другое. Сейчас это было несложно: все мысли занимало её внезапное положение. Но до этого… До этого было почти невыносимо. Может, ожидание ребёнка поможет ей хоть немного отвлечься…

Да и в любом случае, скоро закончится и её пребывание в Эори. После свадьбы Штольца и Софии Кристина с Генрихом уедут в Айсбург. Эори без присмотра не останется — у неё были люди, которым можно было доверить замок. И она знала, что не будет чувствовать тоски, не будет скучать — отъезд обещал принести ей лишь облегчение. В родном замке она начала чувствовать себя чужой — или даже чужеродной.

От этого было безумно горько: Кристина столько усилий приложила для того, чтобы отвоевать Эори, пролила немало крови — своей и своих союзников, — едва не погибла… И в итоге поняла, что пребывание в родном доме не приносит ей утешения. И эта боль била по душе едва ли не сильнее, чем боль от потери этого самого дома.

Генриха она нашла в кабинете: Дикон помогал ему снять плащ, отцепить меч с пояса и всё разложить на свои места. Кристина замерла в дверях, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Со стороны она выглядела счастливой и безмятежной: расслабленная поза, улыбка на светло-вишнёвых губах… Но в глазах плескался страх, а пальцы нервно сжимали голубое кружево на манжете платья.

Кажется, именно это Генрих и заметил в первую очередь. В его взгляде скользнула тревога, и он, не смотря на оруженосца, тихо сказал:

— Дикон, можешь идти.

Мальчик кивнул и шмыгнул прочь из кабинета, не забыв отвесить поклон Кристине. Та улыбнулась и прошла внутрь, прикрывая дверь.

— Любовь моя, тебе нездоровится? — В голосе мужа слышалась неподдельная тревога. Сердце Кристины дрогнуло.

— Лекарь всё тебе рассказал? — стараясь выдавить из себя хоть какое-то подобие усмешки, спросила она. В глаза ему не глядела: за время войны у Кристины выработалась привычка не ловить взглядов собеседника, во время разговора постоянно отворачиваясь и пряча глаза.

— Нет, по твоему виду заметно. — Генрих легонько сжал её плечи и внимательно вгляделся в лицо. Это заставило её всё-таки поднять взгляд. — Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил он.

— Лучше, чем вчера, спасибо, — улыбнулась Кристина. — Мне не то чтобы нездоровилось… — Она снова наклонила голову, чувствуя, что дрожит.

— У тебя глаза воспалённые, — возразил муж.

— Просто плохо спала, — вздохнула она. В глазах и правда стояла резь.

Повисла тишина. Кристина даже слышала, как громко стучит её сердце. Ещё днём она приказала растопить в кабинете очаг, и теперь здесь было тепло, даже жарко, однако внутри у неё всё холодело от страха. Ногтями она впилась в кожу, зубы стиснула, чтобы не клацали от дрожи, а в голове пульсировал лишь один вопрос: «Как ему сказать?»

— Я беременна, — выпалила она и резко взглянула в его большие зелёные глаза. Вот бы у их сына были такие же — так красиво… — Лекарь сегодня сказал, что уже месяц. Возможно, мальчик.

Генрих молчал, и ей стало тревожно. Ну вот, она боялась, что он воспримет новость с недоверием — так и произошло. В его глазах читался немой вопрос.

— И… что-то не так? — поинтересовался он осторожно. — У тебя с этим какие-то трудности?

— Сейчас — нет, но во время войны у меня долгое время не было крови… — призналась Кристина. — Я боялась, что не могу иметь детей, и не знала, как сказать тебе об этом. Теперь всё в порядке, но я волнуюсь, вдруг это как-то скажется…

Тогда он порывисто обнял её, и ей даже послышалось, что кости хрустнули. Кристина прижалась щекой к его плечу, чувствуя, какая холодная и гладкая на ощупь кожа его камзола. В глазах внезапно встали горячие слёзы, а с души словно упал огромный камень.

— Всё будет хорошо, слышишь? — тихо сказал Генрих, поглаживая её волосы. — Если всё-таки родится мальчик — Джеймсом назовём.