Опасный район

42. Дети

В спальном микрорайоне на юге Москвы стояла тихая ночь. Жара держалась уже несколько недель и разморила всех, даже самых активных ночных гуляк.

В соседнем доме на первом этаже уже после обеда начали собираться в гости. Выходила замуж младшая сестра отца семейства, она арендовала за городом зал и полгостиницы. За детьми взялась присмотреть соседка. Когда родители садились в такси, надушенные и с подарками в руках, она покормила мальчика и девочку, потом отправила чистить зубы и рано уложила спать.

Конечно, ей заплатили за то, что она проведет эту ночь на диване в гостиной, но Лена не любила чужие квартиры. Она послушала, как дети мирно сопели в своих кроватках, закрыла дверь и ушла к себе. Если вдруг родители вернутся раньше следующего полудня, Лена всегда может сказать, что вышла только на минуту. Она поставила будильник на семь утра и спокойно уснула в своей любимой спальне.

— Маруся, ты спишь? Вставай, я хочу в туалет, — сонный малыш будил сестру, которая старше его всего на год. Без нее пойти по темному коридору к ванной, казалось, никак нельзя.

— Ммм.

— Маруся, я сейчас описаюсь, — мальчик переминался с ноги на ногу.

— Хорошо, Максим, пошли, — сестра наконец сползла с кровати, взяла братишку за руку и отвела к ванной комнате.

Она стояла в коридоре, пошатываясь ото сна и переступая голыми ногами по каменному полу. Недавно родители установили на кухне панорамные окна, которые выходили в их крошечный палисадник. Там умещалась только клумба с мамиными цветами, высокий круглый столик и два стула. За невысокой стеной палисадника был тротуар, а через дорогу — магазин и дома.

В призрачном отсвете фонаря на клумбе тихо покачивались высокие гладиолусы. Их движение заворожило девочку. Интересно, пахнут ли цветы ночью?

Маруся отодвинула тонкий прозрачный тюль, открыла задвижку стеклянной двери и вышла во двор. Босая нога наступила на острый камушек, и девочка ойкнула.

— Маруся... Маруся, ты где?

— Максим, иди в кровать. Я сейчас понюхаю ночные цветы и приду.

— Не хочу без тебя. Хочу тоже нюхать... Ой, какая кошечка к нам пришла.

Никто из соседей не слышал, как пропали дети.

В это же время Сергей утешал бабушку. Пришлось дать ей успокоительное и снотворное и пообещать проверить деревья неподалеку.

Он выглянул с балкона, на соседнем дереве Дилайлы не оказалось. Мальчик прислушался, но не услышал мяуканья, только обычные звуки летнего вечера. Шелестенье ветра, гул машин с проспекта, звуки музыки и телевизора из открытых окон. Это обозначало, что придется прогуляться по району. Может быть, в этот раз кошка попыталась вернуться в старую квартиру, к Мане?

На тот случай, если она опять застряла на дереве, Сергей захватил сразу пару пузырьков валерьянки и новую упаковку мясных подушечек. Обычно Дилайла слышала шуршание пакета и сразу материализовывалась рядом. Он вздохнул. Чувствовал, что опять не получится выспаться.