Опасный район

44. Пленение

Волна дрожи прокатилась по всему его телу, сердце застучало в ушах. Сергей смотрел на маленькую ножку, в траве разглядел тельце ребенка, а рядом еще одно. Они были связаны, как укроп на рынке. Живы ли? Бессмысленно блуждающий взгляд наткнулся на двух грязных мужчин и перескочил на сваленных в кучу кошек и собак. Он как-то даже забыл, что рядом стоит стая, пока глухой рык не напомнил об опасности.

Сергей повернулся на рык и увидел, как из стаи вышел крупный зверь и направился к нему. На шее болтался ошейник. Сергей хотел было крикнуть, но крик застрял в горле, только и получился жалкий хрип. Зверь оскалил пасть, из которой пахнуло компостом и гнилью, он зажмурил глаза, почувствовал, как тяжелые лапы встали на грудь. Все, конец.

Но ничего не происходило. Его тело будто медленно стянуло канатами. Сергей открыл глаза и увидел, как из лап зверя тянутся отростки и опутывают его. В голове шумело, затекали конечности. Зверь повернулся и отошел к стае.

«Законсервировал, — как в тумане проплыла вялая мысль, — я — мясная консерва». И внезапно облегчение, что смерть наступит не сразу, не сейчас, затопило мозг, и он ожил.

— Ты биолог или впечатлительная девочка? — зло прошипел он себе под нос.

Злость слегка прочистила мозги, шок еще не прошел, но сквозь него стали пробиваться мысли.

«Кто это? Почему я связан? Меня съедят или нет?» На этой мысли он захлебнулся, и судорожно втянул воздух. Путы не давали дышать полной грудью. Но он внимательно смотрел на зверей, пытаясь понять, есть ли шанс уйти от них.

«Ищи, ищи... думай, думай».

На поляну выходили еще шесть чудищ, неся новую добычу. Они поднесли ее к сидящей стае и бросили на землю. В свете луны и зеленоватых отсветах их глаз Сергей увидел несколько толстых крыс и двух небольших собак. В отличие от связанных «мясных консервов», эти были явно мертвы.

Сверху послышался шелест, движение, и перед Сергеем, спрыгнув с ветки, приземлился вожак. Он важно прошел к охотникам, вернувшимся с добычей, рыкнул, схватил одну крысу и быстро сожрал ее. И также медленно вернулся к дубу и запрыгнул на ветку.

Когда вожак занял свое место на дубе, стая, будто после разрешающего сигнала, набросилась на добычу. Лязгали зубы, несколько зверей разрывали собаку, в стороны летели шерсть и кровавые ошметки. Наконец, в минуту все стихло. На траве остались лишь темные пятна да несколько тварей.

«Это же новый вид! — вспышкой мелькнула мысль. — Вот это открытие! — и он тут же осек себя. — Дарвин тебя дери, думай».

Он тряхнул головой и впервые посмотрел на поджарые тела, сплетенные из веток, как исследователь. Увидел цветы, время от времени расцветающие в гривах адских отродий. «Как они устроены, как крепятся их внутренние органы, какое у них сердце, что течет по этим зеленовато-бурым отросткам корней, как из их лап с копытами появляются путы. Насколько они умны?»

И, наконец, пришла главная мысль — «сколько у меня времени?»

«Как там Пчела называла вымершего зверя? Не помню. Это орхи-звери какие-то. И какие крупные цветы вырастают из гривы. Про них ничего не знаю. Но вот они запасают еду, они хищники. Может быть, в этом случае они похожи на медведя, росомаху или куницу?»

«Что у меня в карманах? Что может помочь?»

— Нож! — тихо вскрикнул Сергей. В его штанах с кучей карманов, чуть выше колена, лежал перочинный нож.

Главное сейчас — дотянуться до ножа. Сантиметр за сантиметром пленник выталкивал нож из кармана. Теперь нужно открыть его и перехватить так, чтобы перерезать путы. Сейчас бы пригодился автоматический ножик, который открывается нажатием на кнопку. Только бы не пораниться и не привлечь зверей, которые чутко чуют аромат крови.

Наконец, засечка на лезвии поддалась, лезвие вышло. Сергей аккуратно потрогал его подушечкой пальца — увы, уже не очень острое. Ну, ничего. Он повернул нож и начал потихоньку, чтобы не привлечь внимание стаи, пилить связывающие его корни.