Опасный район

48. Бой

В первые секунды Сергей ничего не понял. Стая вскочила на ноги и уставилась в одну точку. Вожак низко рыкнул, с легким стуком соскочил с дуба и бросился в лес. Через пару секунд за ним последовали шесть орхов.

Сергей застыл в неудобной позе, пытаясь разглядеть, что происходит. Может быть, пришла помощь? Секунды тянулись, ничего не происходило.

Слеза отчаяния после мелькнувшей надежды покатилась по его щеке.

— Вот еще, нечего себя жалеть, — он собрался с силами и продолжил резать ветки, замер, набрал побольше воздуха и на выходе разорвал опутавшие его корни.

«Я вернусь. С помощью!» — Сергей бросил взгляд на лежащих детей и прошептал, будто они могли слышать. Стая все так же смотрела в сторону леса, оттуда появился вожак, тянувший за ногу еще одно тело. «Он занят, беги!» — прокричал внутренний голос Сергея, и он, отвернувшись, побежал в сторону домов.

Орхи среагировали мгновенно. Казалось, что прошло всего несколько секунд, когда его обогнали первые твари. Он повернулся на девяносто градусов, они — за ним. Сначала хищники бежали рядом, потом прибавили ход, быстро обошли его на десяток метров, развернулись и застыли. Остановился и Сергей. Неужели сейчас — смерть? Сзади слышалось низкое рычание. Сергею показалось, что стихли все звуки, кроме легкого постукивания копыт. Он затылком чувствовал, как приближался вожак.

«Подушечки! — мелькнула шальная мысль. — Я могу их отвлечь лакомством!»

В состоянии шока мысли активировались. Он аккуратно опустил руку в карман. Нащупал пакетик, а рядом с ним — пузырек с гербицидом. Стоп. У него еще есть валерьянка. Сергей помнил, что на нее реагируют не только кошки, но и многие дикие животные. Предсказать их реакцию он не мог, но выхода не было, нужно действовать. Значит, он устроит им поздний ужин.

Не думая, Сергей плеснул раундапа на кошачье лакомство. Вожак обошел его — но Сергей сосредоточенно откручивал колпачок с бутылочки валерьянки. Тот наконец поддался, и мальчик вылил все ее содержимое в пакет с подушечками. Пан или пропал.

Но что-то заставило его вновь поднять голову от зелья. На него, прямо в глаза, смотрел вожак стаи.

Больше медлить нельзя. Вожак с глухим рычанием начал движение к нему. А за ним — вся стая.

Страх ушел, все чувства вытеснило спокойное понимание важности этого боя. Он не рассчитывал на победу. Без оружия противостоять такой мощи, безжалостности хищника — просто невозможно. Но он обязан сделать все, чтобы попытаться спасти себя и детей, отсрочить гибель и ждать подмогу.

Сергей встряхнул пакетик корма, открыл его, взял в руку несколько подушечек. Звери застыли в нескольких метрах от него. Их носы жадно втягивали воздух.

Стараясь не делать резких движений, он бросил подушечки перед стаей.

Вожак схватил пару подушечек еще на лету, а потом с остальными стал искать их в траве. В суматохе они не замечали Сергея, он кидал по подушечке каждому. Кинул и пакет, который тут же разодрал и стал вылизывать вожак. Другой зверь приблизился к мальчику и схватил в зубы пузырек из-под валерьянки, стараясь просунуть язык в его горлышко.

Звери быстро поняли, что наркотика больше нет, и тут валерьянка на них подействовала. А яд — нет.