Орден Звездного Зверя

11. Тайные тропы Доминиона

— Может, и сможем, — кивнул я. — Смотря что ты от нас хочешь. Полагаю, ты знаешь, у кого мы могли бы отобрать то, что тебе нужно?

— Всё так, кот-инквизитор. Как я и сказал, мне нет дела до твоих попыток бороться с пророчеством. Если хочешь извести всех крыс в городе — что ж, это твоё право. Я же… расскажу тебе про три места внутри Доминиона, где есть то, что мне нужно. Ты ведь не прочь убить парочку древних чудовищ?

— Если скажешь, что хочешь, чтобы я поохотился на пожирающих имя, я пошлю тебя к Мортис.

— Нет, все три цели убить более чем реально. Что-то самостоятельно, что-то с помощью клана, а что-то — силами всего Доминиона.

— А не слишком ли?

— Тебе не нужно добывать все три. Убей одно из чудовищ, которые я отмечу на карте, и я дам тебе путь на сумрачный рынок, — сказал Андрей, протягивая три знакомых прозрачных кристалла.

— Тогда зачем три…?

— На случай, если у тебя возникнут другие вопросы, чтобы ты не шумел здесь по пустякам. Моим чихарам теперь придётся здесь убирать…

— О, простите, — вмешалась Селена. — Не стоит ничего убирать. Я сама.

В глазах мертвецов зажглись зелёные огоньки, и красные чихары начали медленно вставать и строиться.

Интересно, как она собирается их переправлять в город?

Никто на это внимания не обратил. Андрей не отводил от меня взгляд, как и я от него.

После паузы перед глазами появилось ожидаемое:

Ваша карта обновлена.

И сразу же переслал полученное Лесату.

— Мда… — выдал он свой вердикт.

— Если знаете другие способы заполнить эти кристаллы — я только за, — пожал плечами Андрей с неизменной улыбкой. И заметь, пожирающих имя здесь нет.

— Там нечто похуже… — хмыкнул Лесат.

— Мне уже любопытно, — я продолжал сверлить Андрея взглядом.

— Я даже не знаю, что из всего этого хуже. Зоосад, домен Павших или Наружность, — продолжил искатель.

Домен Павших — это очень хорошо. Так называли в числе прочего павший домен Воздуха, в прямом смысле, упавшем на дно города. То самое место, где мы с Лаской познакомились со стариной Анкерием Безветренным.

— Зоосад — что-то знакомое.

— О, я свожу тебя на экскурсию, — снова удивил Сайрис. — Забавное место. Кстати, один из монорельсов, ради которых ты меня сюда вытащил, ведёт как раз туда.

— Вот и славно, — прервал нас Андрей. — Подробности потом обсудите. А сейчас, вот вам ещё кое-что на закуску. Собственно, клиенты. Их нужно убить, когда мой камень будет в инвентаре в радиусе двадцати метров.

Перед глазами возникли ещё три оповещения. Мигнула иконка доступа в специальный бестиарий, и раскрылись три профиля тварей.

Теперь уже я едва не уронил «мда» следом за Лесатом.

По уровню твари не уступали монстрам из-за барьера. Пожалуй, они бы может даже похищающим имя что-то противопоставить могли бы.

— Что будет, если я достану тебе все три? — спросил я.

— Я буду очень рад, — пожал плечами Андрей. — А как это использовать — думай сам. Я могу рассказать тебе много интересных сказок. О твоих разочарованиях в будущем. О твоих тайных и явных врагах. Всё. Считай меня лучшим торговцем информацией в этом мире. Но только в нём, так что о мире-темнице не спрашивай.

— О змеях?

— Да, — кивнул сказочник. Этого он от меня и ожидал. — Имена многоглавого змея стараются лишний раз не поминать. Вся их империя держится на нём. Но возможно тебе это поможет держать оборону.

— А ведь ты сам хочешь, чтобы Син его грохнул, — снова вмешался Сайрис. — Сколько тебе там ништяков отсыпало после Алькора? Помню, у него способностей было прилично так. Хочешь навариться, нихрена не сделав?

Впервые на моей памяти вечно улыбчивый сказочник чуть скривился, хоть и быстро вновь взял себя в руки. Надо будет подробнее расспросить его странных знакомствах.

— Груб, как всегда, вороний посланник. Оттуда тебе знать то, в чём ты не разбираешься?

— А мне и не надо, я всегда могу связаться с Лином и спросить у него.

Сказочник помрачнел ещё больше.

— Мне нет никакого дела до этого. Я нейтральная сторона, — сделал последнюю попытку Андрей, но пытаться переспорить Сайриса — гиблое дело.

— О чём вы, — я обернулся к инженеру.

— Если главный змей сдохнет, ему отойдёт с пару десятков этих кристаллов уже в заполненном виде. Ну, то есть не кристаллов, но суть ты понял.

Я кивнул.

— Интересная политика, — сказал я. — Заплати мне камень, чтобы я получил ещё двадцать таких же? А мне что с того?

— Выживание Доминиона, например? — предположил он. — Мне плевать, кто владеет городом, а у тебя тут друзья, башня…

— У меня портал в место за сотни километров отсюда, — теперь уже я напустил на себя равнодушный вид. — Если я пойму, что Доминиону крышка, я тоже просто могу свалить, забрав с собой всех.

Это был блеф лишь отчасти. Сделать это я действительно мог, но очень сомневался, что до этого дойдёт. Такой вариант предполагался на случай, если пустотники и Доминион потерпят поражение, и власть в городе возьмут на себя асу.

Подобное противоречило пророчеству, но очень даже соответствовало здравому смыслу. Если опустить всю мистику, когда падёт барьер, их химеры просто сровняют город с землёй. Для Подземья созданные змеями твари стали аналогом бога-чудовища: непреодолимой разрушительной силой, которую нельзя остановить.

Я выдержал пристальный взгляд Андрея, и тот кивнул.

— Хрен с вами. Информация о змеях — бонусом. Что ты хотел узнать о них? И… доверяешь ли ты всем здесь собравшимся?

При этих словах он посмотрел на Дракошу.

Ну да, ей бы я свою жизнь и тайны точно не доверил. Но в данном случае, змеям победы она не желает наверняка. Скорее наоборот, готова примкнуть хоть к Сатане, лишь бы асу до неё не добрались.

— Я доверяю всем своим людям, — выдал я спорное утверждение.

— Тогда, полагаю, твой ездовой зверь должен знать…

— УБЬЮ! — рыкнула Фай, и на этот раз она попыталась решить вопрос кардинально, переместившись к Андрею на расстояние удара порталом.

Без толку, само собой.

— Что ж, если это всё, то я, пожалуй, откланяюсь, пока меня никто не убил.

— В следующий раз приду без Фай, — хмыкнул я.

— Что ты, ни в коем случае! Разве я говорил, что мне что-то не понравилось…?

В том месте, откуда в последний раз донёсся голос Андрея, расцвёл огненный столб…

— А ты чего поддаёшься на его провокации? — спросил я уже у Дракоши.

— Никто не смеет называть великого чёрного дракона Фхайрантаанимар ездовым червяком!

— Да брось, все ж свои. Да и шутка вполне безобидная.

— Шутка? Братик, вообще-то тебе стоило первому заступиться за честь любимой сестрёнки.

— Лучше я потом сделаю любимой сестрёнке большой подарок, — улыбнулся я.

Дракоша расцвела и улыбнулась в ответ. Так, что Грей помрачнел, решив, что я подкатываю к его возлюбленной.

Но подарок этот сделать мне придётся в любом случае. Так пусть лучше считает это жестом доброй воли с моей стороны, а не вынужденной необходимостью.

Кажется, сегодня сами звёзды на её стороне.

— Похоже, с кровавой боёвкой облом, братан, — хмыкнул инженер. — Переходим к экскурсии?

— Да, действуем по плану, тем более, что он совпадает с тем, что мы и так должны сделать, — кивнул я. — Сейчас я разошлю всем инфу по местам, которые нам нужно зачистить. Можете начинать думать.

Нечто, уровень [#ОШИБКА 1871196-EX]

Стихия [Пустота/Хаос/Тьма/#ОШИБКА7.А44]

Место обитания: локация «Зоосад», мир Клеток.

Иммунитет: не определено.

Слабости: не выявлено.

Особые свойства: трансцендентальная тварь

Пойди не знаю куда и убей непонятно что, так можно назвать эту задачу. Но нам, как минимум, по пути.

Ненавидящая плоть, уровень 10 — 6632

Стихия энтропия [Хаос/Тьма]

Место обитания: локация «Домен ветра», [#ОШИБКА404].

Иммунитет: не определено.

Слабости: не выявлено.

Особые свойства: вечный голод

И вот как это понимать? По такому описанию вообще ничерта не ясно о силе твари. Но вот место понять не сложно — павший домен ветра на днище Доминиона. Мы нашли его с Лаской случайно. И даже успели немного там прогуляться. Теперь, выходит, нужно пройтись снова, более основательно, и всё зачистить.

Правда, это мы делать будем уже другим составом. Скорее всего, это будет операция всего домена. Вот почему Андрей сказал на счёт этого. Потребуется много людей, чтобы просто прочесать это место, попутно отстреливая монстров, прежде чем мы найдём нужную тварь.

Халцедоновый снегоед, уровень 856

Стихия: шторм [вода/воздух]

Место обитания: снежная пустошь.

Иммунитет: холод.

Слабости: пустота.

Особые свойства: не известны.

Зверушка с поверхности… думаю, о главном подвохе затеи я уже догадываюсь. Мне хватило и одного раза, когда я в составе группы Мархи шёл к храму Тиши через верх. Но там были особые условия и особое время. И даже так потребовались силы всего отряда, чтобы просто не замёрзнуть насмерть.

Здесь же… не горы. Над нами ветреная равнина, где к температуре ниже сотни по Цельсию прибавляется ещё и такой ветер, что едва не сбивает тебя с ног. Усилия всего Доминиона — тут он, конечно, сильно переборщил. Справимся и своими силами. Хотя может, и займём группу магов у Книжной Лакомки, чтобы хоть немного сдержать стихию перед боем.

А дальше… слабость к пустоте как бы сама собой намекает.

— Значит, отправляемся в Зоосад… — задумчиво сказал Сайрис. — Син, ты и все остальные должны на время этой вылазки дать клятву выполнять все мои приказы без лишних вопросов.

Сразу несколько пар глаз обратились ко мне. Такие решения принимать лидеру рейда.

— И что ты собрался нам приказывать? Мы не настолько спешим, ты можешь рассказать что к чему… да хоть бы и сейчас, по пути.

— Ну… — почесал голову бородатый инженер. — Пожалуй, кое-что мог бы. Зоосад — это такая очень дерьмовая локация, которая раньше принадлежала змеям. Одно время, до войны одержимых, у них здесь было чёт типа посольства. Небольшой мини-домен, где они проводили всякие опыты.

— Делали генетических химер под носом у Ректора? — скривилась одна из близняшек.

— Поверь, под носом у Ректора и не такое творилось, — заметил Терми.

Я тоже улыбнулся, вспоминая увлекательный спуск в подвал.

— Короче, — продолжил Сайрис. — Во время бойни в городе, твари там тоже взбунтовались и разбежались. Собственно, они и стали монстрами Доминиона. Теми самыми, которых все боятся и сочиняют страшные байки.

В целом, это я уже примерно и так знал. Но вот дальше пошла информация, которой не было ни у кого. Даже Лесат заинтересованно стал прислушиваться к разговору, а он обычно всегда знает всё, как и его магистресса.

— Но то, что сбежало оттуда — это цветочки по сравнению с тем, что находится в самой локации. Честно говоря, там полный пиздец, без мата не скажешь. Будто в дыру на глубинные уровни сунулся. Гибридные твари таких уровней, как та хреновина в списке, тупо на каждом шагу. Можете считать это локальным прорывом тварей Запределья наглядно.

— То есть до нужной твари ещё нужно дойти живым? — понял я.

— Да. Но тебе повезло. Сегодня акция. Всего за пять баб в личный гарем я тебя доставлю невредимым прямо к этой херне со стрёмным названием!

— Не вопрос. Дракон будет первой?

— Братик, мне убить сначала тебя или его? — встрепенулась Фай.

— Один-один, — хмыкнул инженер. — Ладно, видел я твою тварюшку в общем. Вернее, не совсем я, Лииндарк видел, а я был… кхм, немного занят выбиванием дерьма из местных смотрителей. Я смогу подвести нас очень близко к тому месту. Но важно, чтобы вы не дёргались, и делали всё, как я скажу. Хоть пока мы не попадём в нужное место. Хреновина обитает в здании, одной из змеиных лабораторий.

— Погоди, там есть смотрители?

— Да, три древних сущности. Ты же слышал о Стражах?

Я припомнил Хозяйку Мрака, у которой мы некогда гостили с Терми, и кивнул.

— Так вот, они тоже бывшие стражи. Во времена войны одержимых, они пришли закрывать прорывы проклятой стихии. Тогда Доминион напоминал второе Мёртвокотье… В общем, с одним из членов группы приключилась беда, и они решили не бросать своего, а остаться втроём здесь. Тем более, что кроме них никто не может сдерживать монстров оттуда.

— И ты хочешь сказать, что ты сражался со стражами, как Хозяйка Мрака? — уточнил я.

— Ну, эти ребята не такие сильные. Пожалуй, если будет нужно, мы им наваляем текущим составом. Так-то тоже уже не нубы, — пожал плечами Сайрис. — Хозяйка у них за авторитета, как я понял, так что не нужно ровнять всех по ней. Ребята они серьёзные, но не имба.

— Надеюсь, обойдётся без конфликтов. Чем они там занимаются, знаешь? Стоит ждать их на огонёк ради мести тебе, например? — спросил я.

— Не, ничего такого. Мы с ними мирно разошлись. Тогда мы поцапались по ошибке. Один пидрила подставил и наговорил про меня всякого дерьма. Но сейчас принц мародёров мёртв, так что если надо, можем даже зайти к ним на чай.

— Кстати, Ректор ведь в курсе всего этого? — ещё один интересный вопрос.

— Конечно, — кивнул Сай. — И Троица номинально тоже у него в подчинении. Собственно, на должности смотрителей Зоосада.

— Тогда сперва я бы зашёл в гости к ним. Возможно, у них есть больше информации об этой штуке и о том, как её можно завалить. Раз уж они в любом случае с нами на одной стороне.

— Как скажешь… Их главного зовут Геннадий. Скорее всего, все переговоры ты будешь вести с ним. Он архимаг-элементалист и очень сильный дамагер. Ну а внешность… словом, там у всей троицы есть веские причины не показываться на людях.

— А что не так с ней? Ну, а то мало ли, чтоб я с монстром не спутал, да простит меня Нефтис если я тебя не так понял.

— Ну как сказать. Он двухметровый кроколюд, а двое других менее общительны, и без нужды не показываются. Чей-бру тар Ашка похож на ушастого плюшевого зверька с виду, но на деле он… как Лииндарк, если помнишь его стиль боя. А третья пустотник-проклинатель. Мрачная старуха с дебафами и жутким призывом демонической крысы. Её так и зовут Старуха Клеко. Выглядит… как опрятная Баба Яга, маскирующаяся под цивилизованного человека…

Серые земли окутывал кромешный туман, становившийся лишь гуще, чем глубже мы в них заходили. Но врагов я не ощущал. Разлив вокруг свою ману и создавая свой туман, я попытался ощутить присутствие врага, но вокруг были лишь камни и редкие сухие деревья.

Я вдруг подумал, чем серые чихары питаются, если здесь ничего не растёт, а охотничьи набеги за пределы своих территорий они не устраивают.

Спустя километра полтора пути туман сгустился так сильно, что ладонь вытянутой руки уже начинала теряться.

— Сай, ты уверен, что мы идём в правильном направлении?

— Доверься мне, я инженер.

— Интересно, как это тебе помогает находить дорогу? — фыркнула Дракоша.

— Мы уже почти на месте, — с раздражением бросил Сайрис.

И действительно, буквально спустя минуту из тумана проступили очертания металлического здания. Было оно в ужасном состоянии — сильно разбитое, с выломанным входом и частью стены, огромная дыра в крыше. А внутри… да, собственно, ничего. Это была давно заброшенная конечная станция и мастерская техобслуживания.

— Монорельса нет, — хмуро сказал Сайрис. — В тот раз их здесь было полно…

— Мы можем просто пойти пешком по нему, — я пожал плечами.

— Думаешь, это хорошая идея? — скептически скривился Сай. — Не все здесь тари, чтобы бегать по железной ленте на своих двоих. А там пока дойдём, на нас в паре мест могут устроить засаду чихары. Много навоюешь, балансируя на монорельсе?

— Пожалуй, ты прав… — я помрачнел, но вскоре новая идея пришла сама собой. — А если соорудить подобие монорельса самим?

— Как? — задумался инженер.

— У нас здесь полно магов. Селена организует рабочие руки из чихар.

— Вот здесь раньше было полно разбитых вагонов… — задумчиво сказал Сайрис.

— Вот ещё что-то есть, с той стороны! — крикнул Мерил снаружи помещения.

Задняя стена была сильно раскурочена, так что появился полноценный новый вход, не предусмотренный строителями.

По ту сторону оказалась свалка металла, покрытого обширными зарослями люминориса.

— Не, ну это издевательство, — прокомментировал Сайрис. — По твоему я что, волшебник?

Мерил стоял около остова вагона от которого, можно сказать, осталось одно только название. Одна стена отсутствовала полностью, открывая вид на относительно целый пол. Но это и единственное, что было здесь целым. Вторая стена была покрыта выщерблинами, будто монорельс обстреливали из пушек. Крыша держалась, нависая над полом и держась на одной только несчастной стене…

— Ну, у тебя есть Селена и мёртвые чихары… — напомнил я.

— А мотор мне тоже заменят мёртвые чихары?

— Чем тебе живых магов мало? — возразил я. — Некуша, конечно, я зря не взял, но и без него придумаем как сдвинуть эту штуку с места. Магистр я всё же, или как?

— Ладно, если побудешь мотором, хрен с тобой, постараюсь поставить эту жесть на монорельс. И хрен с тобой, давай своих зомби… и это. Будь готов, что по пути на нас могут напасть.