Орден Звездного Зверя

28. Кровавый кошмар

Когда я прибыл на поле боя, сразу понял, что всё очень плохо.

Стена была разрушена, а внутрь ползли поднятые некромантами Тиши каменные пауки.

Три жирных особи уже были по эту сторону, переползая через тела своих дважды павших сородичей.

Танатос с Искрами сражался в ближнем бою. Здесь же обнаружились маги, поливавшие издали монстров огнём.

Магистр выбрал ту же тактику, что и я, расположив войска полукругом у пролома. Вот только нечисти здесь было во много раз больше, и о лёгкой победе не стоило даже мечтать.

Одно за другим вспыхивали боевые заклятия, отражаясь о фрактальный барьер. Вызванная из порталов нежить сплошной массой двигалась в город, и хоть их уничтожить было не сложно, на это постоянно приходилось отвлекаться.

На наше появление Тан внимания не обратил — было не до того. Ситуация выглядела плачевно. Вторые ворота его домена были не чета нашему мостику. Здесь был рейдовый выход, ведущий прямиком на главный тракт. Этот участок стены и большие ворота предполагали вход для большого войска. А рвов и мостов здесь не было вовсе, потому ничто не мешало противнику идти напрямик сплошным потоком.

— Маги — к магам Искр, — приказал я и кивнул в сторону знакомого мага. — Феникс за главного. Остальные за нами.

Я коснулся руки Ласки. В сердце зажегся огонь уверенности.

Мы вместе сорвались вперёд, чёрным облаком оказываясь около ближайшего монстра.

Туман разбился о фрактальный барьер, но он был вовсе не сплошным, и его можно было обойти, особенно в такой форме.

Здесь мы разделились. Ласка юркнула под брюхо чудовищу, где столкнулась с ещё одним барьером, но просто обтекла его вокруг. Я же поднялся на спину каменного паука и с высоты накинул не жалея маны стелящийся у самой земли туман с облачными владениями.

Так, чтобы это не закрывало обзор, но позволяло мне быть везде на поле боя.

Магия пустоты против нежити была бесполезна. Потому я воззвал к силе воды и тьмы, гибридной стихии Леты.

Туман начал стремительно темнеть.

— Кяу! — послышалось над головой. Я подпрыгнул вверх с кошачьими рефлексами и оказался на спине у мантикоры.

Монстр подо мной содрогнулся. Ласка принялась кошмарить чудовище изнутри паровыми взрывами.

Слишком долго!

С высоты было отлично видно спешащие подкрепления. Вдалеке горели лазурью функционеры во главе с двумя епископами.

Как победить, если враг идёт сплошной волной и не заканчивается? Наверняка змеи не упустят шанс. Было понятно, что они в сговоре. Цели у них схожие. И те и другие хотят избавиться от пустоты раз и навсегда, только причины разные.

А в чём главное преимущество у нас?

Мана. Я не зря создавал сеть источников по всему городу. Её у нас было всё ещё в избытке.

Взлетев на мантикоре под самый потолок, я принялся контролем собирать чёрный туман в грандиозной пробоине, уплотняя её в магический лёд. При таких масштабах мана стремительно потекла к нулю, но я сразу же начал черпать её из ближайшего источника.

Тем временем, Ласка прикончила первую тварь. Выскочив из тела поверженного чудовища, она устремилась к следующему. Где Тан в одиночку сдерживал сразу двух пауков.

Сила магистра поражала, но даже она была не безгранична. Впрочем, пока что он справлялся. А с подмогой очень быстро начнёт побеждать.

— За воротами епископы. Саммонят драконов, — доложил я устами тени.

Магистр ничего не ответил, но усилил натиск на своего монстра, уступая второго Ласке.

Как и у моста, следом за армией из слившихся лазурных порталов показались костяные морды крылатых ящеров.

А затем я различил, как один из епископов указывает в мою сторону.

Чутьё позволило уклониться от метко выпущенного луча смерти. Искра взмахнула крыльями и принялась снижаться, прячась за остатками стены.

Чёрный лёд рос, поднимаясь всё выше, и теперь нежити приходилось перелазить через него. Пауки же подходили к концу. Ещё двое толклись у входа — им и такой преграды оказалось достаточно. По стенам ползать они не умели.

Пещеру огласил потусторонний крик мёртвого дракона. Из-за спин монстров взлетел крылатый монстр, сходу паля голубым пламенем у входа.

Сражавшиеся здесь Доркус и Норфи оказались в зоне поражения и запас здоровья обоих стремительно пополз к нулю. Нежить же напротив, от этого пламени регенерировала, а то и восставала вновь.

Я спрыгнул с мантикоры и упал вниз чёрным облаком, после чего сразу отбросил волну пламени чёрным туманом и активировал целительные чары.

— Глашатай! — закричал епископ и сразу выбрал меня основной целью.

В меня понеслись три пылающих лазурью черепа. Менять форму чтобы уйти от магии смерти было бессмысленно, потому я уклонился, а затем теневым шагом перешёл к врагу. Тот ожидал этого — в мою сторону полыхнуло огнём из глотки костяного дракона, а епископ спрыгнул мне на встречу, выхватывая горящий двуручный меч.

— Я, Эранталь Мстящий…

Слушать я некроманта не стал, а сразу за теневым шагом активировал водное мерцание тари и оказался у него за спиной.

— Познай Покой! — плеть из насыщенной силы Нефтис прошибла некроманта, сбивая с него голубое пламя.

Но добить его не удалось. На помощь старшему спешили двое функционеров — один оказался моим коллегой, магом воды. Мимо пролетел полярный луч, промораживавший до абсолютного нуля. Это заклятие было способно заморозить даже магию, а потому меня вновь спасли кошачьи рефлексы. Я отскочил, теневым шагом перешёл к следующему врагу и атаковал чёрными клинками.

К столь резкому переходу на ближний бой функционер был не готов, потому очень быстро лишился головы и упал на землю.

Второй сориентировался лучше. Вспышка лазурной магии, и перед ним из портала вышел шатающийся покойник с признаками фрактального заражения.

Тварь махнула корявыми лапами в мою сторону, посылая шар из множества кубиков.

Уклонение и мерцание, и чёрный лёд встретил объятую лазурным пламенем сталь. Функционер устоял и отбил атаку. Похоже, он был не самым плохим мечником.

Не давая ему шанса на контратаку, я обрушил на него серию ударов. Рубящим сверху, затем левой рукой в бок, затем снова мерцание и попытка достать его в спину. Первые две атаки он отбил, а от третьей уклонился.

Надо же, простой функционер оказался более крепким орешком чем пафосный епископ.

Меч мелькнул над головой у врага, но тот присел и левой рукой выпустил мне в живот луч смерти. Уклониться на этот раз едва удалось. Заряд чиркнул по боку, но китаровая броня инквизитора не подвела, отразив магию.

Я с разворота обрушил сперва один меч, затем другой. Враг отскочил и поднял вспышку лазурного пламени, вынуждая меня разорвать дистанцию. А в этот момент сзади на меня прыгнул фрактальный мертвец, занося светящиеся когти.

Но не долетел. В полёте его сбило стремительное чёрное облако. Тварь повалилась на землю, а в её черепе торчал похищавший ману легендарный кинжал.

Сзади подступал очнувшийся епископ. Увидев старшего, и функционер воспрял духом. А из-за растущей чёрной стены показались фигуры новых мертвецов из ордена Тиши.

Мы с Лаской встали спина к спине. Епископ и функционер налетели одновременно. Несколько секунд мы обменивались с ними ударами, попутно уничтожая подворачивавшихся под ноги мелких покойников. Затем я увидел ползущую тень у себя под ногами, и мы синхронно теневым шагом разошлись в сторону.

Там, где мы только что были, вспыхнуло яркое лазурное пламя.

Здесь нас уже поджидали новые монстры. Мы разделились, но ненадолго. Мне повезло нарваться на функционера. Я вынырнул из навыка совсем перед ним и избежал смертельного удара пылающим клинком лишь благодаря мерцанию тари.

К этому ходу враг был готов и, ловко взмахнув мечом, попытался достать меня не оборачиваясь. Но я ушёл чуть в сторону и пнул сапогом.

Нежить пошатнулась, отбила мой следующий выпад, но на этом бой для функционера был окончен — в месте падения его уже поджидали выросшие из тумана ему на встречу лезвия. Оставалось лишь для верности добавить сверху покоем, чтобы он точно не встал.

Тем временем, Ласка продолжала теснить епископа. По уровням их силы были примерно равны, да и своим двуручным мечом он владел не хуже, чем тень кинжалами. Вот только она была намного мобильнее, сводя на нет всё преимущество в длине оружия. Епископ пытался разорвать дистанцию, но девушка каждый раз уворачивалась и наносила мелкие, но чувствительные тычки.

Сверху снова спикировал дракон, поливая всё голубым пламенем.

На миг поле боя скрылось из виду, а затем так же быстро огонь был развеян слаженной работой магов воздуха. Переломный момент в схватке уже наступил, и Некуш с другими чародеями его основной стихии принялись сдувать магическое пламя прочь.

Из-за растущей каменной блокады мелькнула большая голубая тень. На поле боя шли подкрепления в виде ещё одного епископа верхом на драконе и дракона-призрака без всадника.

Они не стали размениваться на изрыгание пламени, которое неплохо контрили воздушники. Вместо этого маг взлетел выше и начал поливать сверху каменным градом. С ним магическая «охрана ветра» работала очень слабо.

Чтобы сдерживать новых врагов наших с Лаской сил не хватало, но к счастью, мы были не одни.

Вверх устремились ответные атакующие заклинания из огня и молний, но все они разбились о фрактальный барьер. Однако это на мгновение скрыло видимость для противника, и он пропустил яркую зелёную вспышку магии Мортис.

Танатос призвал призрачного коня и устремился вверх. Существо скакало прямо по воздуху, выбивая из пустоты всполохи изумрудных искр.

Я поискал фрактальную нечисть. Сам епископ не обладал навыками этой стихии — они всегда использовали для этого поднятых мертвецов со стихийным заражением. И почти сразу нашёл — несколько фигур стояли на ледяной преграде, посылая магию по приказу хозяина.

Их мы с Лаской и выбрали следующей целью.

Петляя, уклоняясь и спамя навыками быстрого перемещения, мы устремились к ним.

Управлявший ими функционер при виде нас что-то прокричал своим, но из-за шума битвы разобрать речь было невозможно.

Всполохи магии. Пламя. Рядом разорвалась ледяная звезда, ещё одно массовое заклинание стихии воды. Меня обдало шрапнелью осколков, но сработал навык облачного тела, и вреда они не причинили.

Ещё один прыжок с теневым шагом, и мы с Лаской вынырнули рядом с противником. Сдвоенный удар с двух сторон он заблокировать не мог. За него это сделала фрактальная нежить.

Чёрный клинок скользнул по барьеру, высекая сноп искр.

Резко развернулись, я атаковал подкравшегося со спины покойника, пронзив сразу двумя клинками и посылая в его тело ману. Затем мерцанием ушёл от фрактального шара, а того, кто его выпустил — поймала на втором теневом шаге тень.

Третьего тоже прикончила Ласка — просто метнув в него легендарный кинжал и заблокировав магию.

Теперь функционеру осталось рассчитывать только на себя. Ну и на обычную нежить, которая пыталась закрыть хозяина собой. Их девушка взяла на себя, устроив бойню среди скелетов. Я же, игнорируя мелочь под её прикрытием, шагнул через тени к противнику, обрывая его посмертное существование.

БАМ!

Сверху упал костяной дракон, пылая зелёным огнём магии Тана. А спустя миг сверху на него приземлился и епископ. Я поднял глаза в поисках дракона-призрака, но его уже успели развеять Феникс и Нирал со звеном магов.

Обернувшись вокруг я с удивлением понял, что враги закончились.

Чёрный лёд вырос достаточно, чтобы почти полностью перекрыть дыру в стене. Оставался лишь небольшой просвет, через которое пыталась пробраться парочка костяных вурдалаков.

Отбились…?

Танатос приземлился в сполохах магии смерти. Глаза его ярко пылали потусторонним огнём, но лицо выражало спокойствие.

— Типа всё? — спросил Матиас с недоверием.

— Нет, — мрачно бросил магистр Смерти. — Но небольшая передышка есть. А дальше скорее всего пойдут змеи. Син, сколько продержится твой лёд?

— Я привязал его к источнику, — ответил я. — Если его разобьют, то только физически.

— Хорошая работа, — одобрил наставник. — Но это только начало.

— Хорошее начало, — фыркнул кто-то из Искр. — Такими темпами мы и до середины не протянем.

— Протянем, — уверенно ответил Танатос. — По крайней мере этот участок я удержу. Спасибо за помощь, Син. Теперь отправляйся в домен Мрака.

— Слышал, что у них проблемы, Энкейл уже сообщил. Я отправил туда часть своих людей.

— Этого мало, — покачал головой магистр. — Во время боя мне пришёл сигнал бедствия. Так что выдвигайся. А мы пройдёмся к домену Бездны. От них слишком долго не было новостей.