Орден Звездного Зверя

5. Башня Звездного Зверя ½

На первом совете башни Зверя присутствовали почти все сильнейшие бойцы, присягнувшие моей башне на верность. В будущем хорошо бы сократить этот состав до минимума ответственных, оставив только тех, кто подходит для административной работы с управлением доменом.

Скорее всего, это будут Лесат, Грейси, Терми и Сайрис. Первый был идеальным дипломатом и всеобщим любимцем, так что даже близкие связи с доменом Знаний не станут для меня помехой назначить его главным по всем связям с общественностью.

Грейси станет идеальным начальником стражи. Командовать большими и малыми группами в бою, и налаживать оборону у него получится лучше всех. И таланта с боевым опытом у него для этого с избытком.

Сайрис станет отличным казначеем. С его хитростью, ушлостью и хваткой это лучшее место. К тому же в торговых делах из всей башни сравниться с ним мог только Матиас, но у некомансера хватало вопросов по обустройству собственного домена.

Терми в этом списке был самой сомнительной кандидатурой. Он не был прирождённым управленцем, и роль в совете домена моей башни ему была не то чтобы очень по душе. Но среди всех Звёздных Зверей я доверял ему больше всех. Ну, не считая Ласки, само собой.

Место, которое для нас нашёл Сайрис, было внушительным. Разорванный Домен выглядел как небольшой городок, разделённый надвое широким провалом. Обойти расщелину можно было лишь у грибной рощицы рядом с одним из тайных входов и на крохотном островке, застрявшем между краями расщелины.

— Там живёт один чокнутый библиотекарь и право входа на сутки. Потом как договоритесь с ним. Она достаётся в наследство вместе с башней и доменом, — пояснил Сайрис.

— Главное, чтобы на ту сторону переходить через свой островок давал, — усмехнулся я. — А так я только за такое соседство. Многие в Доминионе захотят попасть к нам.

— Здесь руины, как и везде в городе, — заметил Грейси. — Но сделать его жилым вполне реально.

— Не думаю, что у нас будет так много желающих переселиться. Достаточно, если будет оборудован один район у башни.

— Посмотрим, — храмовник загадочно улыбнулся, но ничего больше не сказал.

— Посмотрим, — легко согласился я. — А что с башней?

Хотелось как можно скорей заглянуть в интерфейс здешнего домена. Работа с безымянной башней и пирамидой змей мне понравилась. Но они были так не похожи друг на друга, что я даже не представляю, как это выглядит тут.

— Си-и-ин! — радостно приветствовала меня Рин.

— О, командир, — улыбнулась Селена. — Какие новости?

— Сион… — тихо произнесла Маэ.

— Син… — она рассеянно ткнула меня пальцем в спину Ласка. — Не уходи так надолго.

На душе сразу же потеплело.

— Зачем подкрадываешься? — спросил я мысленно.

— Просто так, — странно ответила девушка.

Башня находилась рядом с библиотекой, о которой рассказывал Сайрис. Но с ней будем разбираться чуть позже.

Башня Разорванного домена [доступно переименование].

Источник: осквернённый источник. Стихийная привязка: паранойя [разум, пустота].

Отсутствует стихийное соответствие, источник недоступен.

Резервный источник: Библиотека [Разорванного Домена]. Стихийная привязка: универсальна.

Получена синхронизация со стихией [Вода / Астрал / Тьма / Лета / Стикс / Пустота] + 26 %

Владелец: Отсутствует.

Желаете захватить?

— Никогда не слышал о такой гибридной стихии, как паранойя. А бонус, хоть и универсальный, но хилый какой-то. — заметил я.

— Здесь снаружи аномалия, — поведал Нирал — Пакостная такая. Скорее всего от пустотников.

— Наверное, наследство Чёрного Солнца, — криво усмехнулся Сайрис.

— Чего? — не понял я.

— Да был тут один ехидный колобок, пока я его не грохнул. Раньше здесь всё было заражено пустотой, а из разлома лезли всякие твари… Сейчас уже вроде всё мирно, но лучше бы на первое время держать усиленную стражу и патрули. Мало ли какие недобитки проснутся.

— Спасибо, — кивнул я. — Учту.

Я вышел из узкой высокой башенки у самого обрыва. На другой стороне, была ещё одна, чуть поменьше — для библиотеки. Судя по описанию, библиотека и была вторым источником, сама по себе.

Выйдя за башню у обрыва, я увидел здешний источник магии воочию. Это было странное месиво из застывших светящихся камней. Кислотно-зелёные отблески делали их похожими на пиксельную версию Стоунхенджа.

— Это сила фрактала, а не пустоты… — с сомнением заметил я. Очень уж заметно всё это походило на какую-то версию кубиков этой стихии. — Где Терми?

— Здесь я, — отозвался друг. — Но это скорее последствия стихийной битвы. Когда-то давно в этом домене было сражение с использованием силы фрактала. Но сейчас я ничего с этим не сделаю. Разве что высвободить фрактал изо всех этих зависших камней, чтоб те попадали…

— Да нет, мне нравится. Пусть будут. В каждом домене есть своя фишка. У нас будет такая. А источник я тогда немного подкорректирую.

Следует сказать, что Разорванный Домен внешне не сильно отличался бы от домена Смерти, где мы в своё время стартовали учениками. Если бы не огромное изобилие безобидных фрактальных аномалий.

Части зданий и отдельные камни часто висели над землёй, намертво замерев в воздухе. Никакие попытки сдвинуть их силой успехом не увенчались, так что я уверился уже, что это невозможно.

Я закрыл глаза, взывая к Дафне. В голове всплыла молитва посвящения, и я чуть слышно произнёс:

— Открой путь сиянья теченьем речным, — и затем сразу же, — истоками рек посвяти меня в тайну.

В этот раз что-то было не так, как прежде. Земля задрожала, во лбу и на затылке почувствовалось какое-то давление. Но я продолжал повторять слова призыва богини. Вокруг заструились большие капли тёплой воды.

А затем — сверху хлынул мощный поток!

Вы создали большое святилище Дафны.

Я изумлённо уставился на созданное.

Сверху продолжала падать пещерная река, неизвестно как пробившая путь из-под сводов пещеры над нами. Мощным потоком струя падала ровно в то место, где раньше был осквернённый исток, а теперь был бесконечный водопад.

Похоже, богиня решила меня наградить повышением уровня созданного источника.

Башня Звёздного Зверя.

Источник: большое святилище Дафны. Стихийная привязка: вода.

Владелец: Синаэль тар Мантикор *Магистр Звёздного Зверя*. Стихия: вода.

Регенерация маны магов воды повышена + 600 %. Сила заклинаний воды +40 %

Резервный источник: Библиотека [Домена Звёздного Зверя]. Стихийная привязка: универсальна.

Получена синхронизация со стихией [Вода / Астрал / Тьма / Лета / Стикс / Пустота] + 26 %

+ 7 % к силе заклинаний стихии владельца.

— Терми, собери несколько боевых групп под пустотных тварей и проведите зачистку домена, — распорядилась Ласка.

Это было первое, что я подумал, глядя на всё это. Но девушка поняла и озвучила мысль первой.

— Нир, и ты тоже… — я растерянно обернулся — вроде ещё недавно мой главный маг был тут.

— Он уже в библиотеке, — хмыкнула Ласка. — Да и я бы туда сходила. Разве тебе самому не интересно?

— Просто хотел сперва осмотреть новые владения, — пожал я плечами. — Иди сама. Мы ведь всегда вместе.

Девушка улыбнулась и смущённо кивнула. А затем распалась чёрным облачком и быстро помчалась через ущелье на остров с библиотекой.

— И как ты не устаёшь от постоянного контакта? — с насмешкой поинтересовалась Дракоша, едва Ласка скрылась. — Вы хоть иногда отрубаете эту способность?

— Ты где пропадала, Фай? — с тех пор, как мы вошли в город, пиромантка почти всё время была где-то в отлучке.

— Старые друзья покоя не дают, братик, — улыбнулась девушка.

Её версия похода в Клинковую Рощу, рассказанная в академии, была ложью. Это уже очевидно для нас обоих. Но тем не менее, её насмешливое «братик» всё равно слышалось постоянно.

— Если нужна помощь Башни, говори, — я пожал плечами.

— Очень мило с твоей стороны. Обязательно учту. Хотя сейчас главная угроза твоей башне, это если ты вдруг в меня влюбишься.

— Это что, признание? — не понял я. — Если так, то боюсь, Ласка не одобрит.

— И будет гоняться за мной со всем своим арсеналом ножей, ага, — ухмыльнулась Дракоша. — Но я скорее о том, что твоя башня состоит из моей и твоей френдзоны. Так что в таком случае в Звёздном Звере будет кровавая бойня, хи-хи.

— Интересные у тебя мысли, сестрёнка. Но ты сама знаешь особенности тари, так что гарема не будет. Кстати, там за барьером твари трёхтысячного уровня бесятся. Если ты вдруг забыла о настоящей опасности для Звёздного Зверя и всего Доминиона.

— Ты здорово недооцениваешь социальный аспект и привязанности в своей башне, Син. Но дело твоё. Я здесь по иному вопросу. Когда ты с обираешься дать любимой сестрёнке статус младшего магистра?

— Как только найдёшь бесхозную башню — говори, подключим к портальной сети и выдадим статус.

— Но ведь ты её выдал этому Матиасу! — обиженно надула губки Дракоша.

— Он маг астрала. Кому ещё мне отдавать башню этой стихии? Хотя… кажется, я знаю одну действительно никому не нужную башню.

— Правда? — обрадовалась Фай.

Я припомнил старину Анкерия Безветренного и его владения. Ни за что бы не стал селиться в настолько мрачном месте, особенно зная историю домена. Но если уж ей невтерпёж стать магистром третьего потерянного домена в городе… башне Зверя это будет полезно. Три башни в подчинении — это уже уровень одного из сильнейших доменов, вроде Огня или Призраков.

— Смотрю, ты теперь в центре внимания, — услышал я голос Лесата.

Что-то я всем становлюсь постоянно нужен. Интересно, всех магистров поминутно дёргают так же?

— Рад видеть, что ты опять с нами, дружище.

— Теперь я официально буду помогать тебе дружить с Лакки, — ответил искатель.

— Мог бы и полностью к нам перейти. Чем тебя так подкупила магистр Знаний?

— В башне Знаний есть свои плюсы, — загадочно улыбнулся Лесат и перевёл тему. — Каковы наши дальнейшие планы?

— Такие же, как и у вашей Лакки — защита Доминиона, — ответил я. — Артефактов у нас нет, так что с первым барьером мы не поможем. Но завтра поутру начну строить источники у башен. Везде, где есть маги стихии воды.

— Звучит скучно. Да и выиграет от этого очевидная Ирис.

— Звучит, как осадное положение, — с тяжёлым вздохом поправил я.

* * *

Ласка переступила порог высокого древнего здания.

Стены были толщиной где-то от полуметра, а дверной проём наводил на мысли о великанах.

Внутри, у самых дверей, какие-то вандалы когда-то палили костёр. Хорошо хоть, что не из книг. Но тем не менее над головой уже собрались следы копоти.

За костром виднелся потемневший котёл с какой-то посудой. Но вот за ним начиналась самая настоящая библиотека. Высокие стеллажи с книгами уходили куда-то вверх под недостижимый потолок величественного здания.

Библиотека явно пережила не лучшие годы, но она по-прежнему впечатляла.

Внутри нашли себе пристанище голубоватые светлячки-маноеды. Благодаря этому в помещении сохранялось лёгкое освещение, помогавшее не наталкиваться на предметы. Но чуткие глаза навы видели библиотеку так же хорошо, как эльф на ярком свету.

Девушка прислушалась, пытаясь уловить присутствие Нирала или кого-то из башни. Но вместо этого ей приветствовал местный хранитель.

— Мию нарэ, сосуд пустоты, — послышался хитрый голос у неё за спиной.

Ласка мгновенно отскочила единым потоком чёрной воды, и вынырнула спиной к стене с артефактным кинжалом в руке.

Вокруг начал медленно формироваться туман. Контроль воды был ещё далёк от совершенства, но расплываться в облаке и выныривать с оружием за спиной у врага она уже научилась.

Вот только врага перед ней не было. Поэтому она начала формировать водные копии, чтобы сбить его с толку, и вместе с тем пристально следить за распространявшимся по полу туманом.

— Это просто приветствие на языке одной вымирающей расы. Незачем меня за него убивать, — с насмешкой ответил незнакомец.

— Покажись, — тихо приказала Ласка.

— Да не вопрос, если не станешь тыкать в меня всякой дрянью, — ответил голос.

Вокруг вдруг ударил резкий порыв ветра, разом выметший туман и развеявший две её водные копии. А затем рядом появился красноволосый высокий парень с лисьими ушками и глазами, будто тёмный янтарь.

В руках у него была бутылка какого-то крепкого алкоголя, а из небрежно накинутого на плечи халата проглядывал голый торс. Лис толи хвастался прессом, то ли ему просто было плевать на свой внешний вид.

— Ты хранитель этой библиотеки? — безразлично спросила Ласка, глядя куда-то сквозь незнакомца.

— О, так сосуд безумного бога искал мою скромную персону? — расплылся в улыбке хранитель.

— Я искала библиотеку, своего товарища и книги о пришествиях неназываемой.

— Любопытный выбор. Зачем читать о том, что можно сделать самой, а? — с усмешкой спросил хранитель.

От намёка на пророчество и роль сосуда в нём, Ласку передёрнуло.

— О, на твоём лице всё же иногда бывают эмоции, — одобрил хранитель. — Меня зовут Харо Книгозмей. Да, я здешний библиотекарь. А ещё красавец, музыкант и герой женских грёз.

— Я хочу знать, что я не должна делать, — безразлично пояснила Ласка. — Если ты не собираешься мне помогать, я пойду и поищу всё сама.

— Да погоди ты. Я читал все эти книги, — небрежно отмахнулся он. — Рассказать пару сказок не проблема. Просто толку тебе от них будет чуть. Судьба уже написана и от неё никуда не уйти.

Девушка медленно подняла глаза вверх, на уходящие вверх стеллажи. Затем на залы за спиной полуголого хранителя, заполненные такими же стеллажами, и чуть менее равнодушно спросила:

— Все?

— Не смотри так, — хмыкнул Книгозмей. — За тысячу лет кто угодно здесь всё прочитает, просто от скуки.

Звучало так, будто ему стыдно за отхождение от образа глуповатого алкаша. Хоть и красивого, надо признать.

— В таком случае покажи мне нужные книги, — нашлась Ласка. — И Нирала.

— Ой, да в порядке ваш маг. На нижнем этаже книги по пиромантии асу листает. А я и сам могу рассказать тебе всё, что нужно.

— Зачем? — просто спросила Ласка. — Тебе неприятно моё общество.

— С чего ты взяла? Может, я наоборот, влюбился в тебя с первого взгляда. Воспылал внезапной страстью…?

— Я чувствую твои эмоции, хранитель, — бесцветно отозвалась Ласка. — Что тебе от меня нужно?

— Значит, это правда. Ты нав, но твоё сердце бьётся в унисон с тари, — задумчиво сказал Харо. На этот раз без улыбки и лживой слащавости в голосе. — Действительно, подойти ближе к истории младшей дочери Смерти ни у кого ещё не получалось. Более подходящего сосуда не могло быть. Ещё и пленных богов притащили поближе.

— Это не наша вина, — покачала головой Ласка. — Мы пустотники, Харо, но мы не служим бездушному богу.

— Зачем же тогда вы ходите по монорельсу пророчества? Почему в компании с глашатаем ходят две воплощённые богини света?

— Потому что нам негде их спрятать от Тиши, — честно ответила Ласка.

Книгозмей упал в одно из роскошных алых кресел рядом и расхохотался.

— Аахах! Боги, ахахах! — лис покачал головой, а затем снова залился безудержным смехом.

— И от принцев безумия тоже, — добавила Ласка, осознав, что это и впрямь забавно звучит. Пытаясь решить вопрос с пророчеством, орден сам вынуждал их с Сином к нему приближаться.

— Так что ты хотела узнать здесь, сосуд?

— У меня есть имя, — тихо, но твёрдо отозвалась девушка. — Я Ласка. И я хочу остановить это пророчество. Как и Синаэль.

— Его нельзя остановить, — тяжело вздохнул хранитель и отвернулся в сторону. — Судьба будет вас толкать к этому так или иначе. Змеи готовились к этому много лет. Принцы безумия ждали. Сейчас история ждёт только вас. Всё готово. Сосуд и глашатай.