Орден Звездного Зверя

24. Дети катаклизма

Вдалеке от стен города медленно переступали огромными лапами странные существа, напоминавшие каменных безголовых пауков. Из под брюха у них вырывались языки пламени.

Само существо больше походило на искусственно созданного голема, чем на нечто живое. Скорее всего змеи в своих экспериментах скрещивали элементалей.

Каждый шаг монстра отражался тяжёлым ударом и дрожью земли. Существо было очень грузным и тяжёлым, потому едва переставляло лапами. Но та как тварей было несколько, казалось, что начинается землетрясение.

— Знал, что ты не подведёшь, — чуть улыбнулся Тан. — Ну что, как тебе?

— Не впечатляет. Слишком медлителен.

— Зато сила зашкаливает, — не согласился магистр. — Такой может даже нашу стену пошатать.

— Да они уже её шатают, одной ходьбой.

— Не, — отмахнулся Тан. — Это вряд-ли. Стена у Доминиона цельная. Это сфера. Она проходит прямо сквозь камни пещерных уровней. Её так нельзя расшатать. А вот продолбить дыры они смогут.

— Но с такой скоростью они очень уязвимы для дальнобоя.

— Уже пробуем. Твари на редкость живучи. В других секторах я уже наладил отстрел. Но ресурсов тратится на убой слишком много.

— Даже магически? Я же наставил источников по всему городу!

— Время, Син. У нас его нет. Они приближаются быстрее.

— У них должно быть уязвимое место.

— Именно поэтому я и оставил этот выход нам.

— Предлагаешь завалить парочку легендарных монстров? — с лёгким смешком спросил я.

— Ты же сам говоришь, что маги должны были расстрелять их дистанционно, — лукаво усмехнулся наставник. — Для моего ученика это не должно быть проблемой, или я сильно разочаруюсь.

— Не будет, — тяжело вздохнул я. На самом деле, конечно же, это ни разу не будет просто. Но на что-то подобное я и рассчитывал, направляясь сюда. Я уже успел достаточно изучить магистра.

— Постарайся выяснить его слабости, — посерьёзнел Тан. — Специальные навыки его не пробивают, слишком большой уровень.

Я бросил взгляд на ещё двух гостей, пожелавших понаблюдать приближающуюся армию монстров лично. Магистр Джеро и внезапно… магистр Ирис. От повелителя воды и призраков я такой инициативы не ожидал. Обычно она отказывается от всего, что предлагает Танатос.

Вмешаются ли они в схватку?

Джеро вмешался. Он стоял рядом и слышал весь наш разговор, но был погружён в свои мысли.

Но затем вдруг резко взмахнул левой рукой с надеой полуперчаткой из золота. Видимо, артефакт. Та раскалилась добела, как и рука магистра по локоть, а затем в морду первого монстра ударил белый пиробласт.

Существо даже не замедлилось. На спинном горбу, напоминавшем маленькую гору, осталась белая клякса гари, а вверх потянулась струйка дыма.

Затем второе его заклинание сорвалось с зажатого в правой руке посоха — это была огненная птица, взмахнувшая крыльями и полетевшая в сторону монстра.

Хорошая задумка. Заклинание оказалось достаточно медленным и полностью управляемым, потому нырнуло между лап монстра в зияющее на брюхе отверстие.

Раздался приглушённый хлопок… и на этом — всё.

Тварь явно на огонь плевать хотела.

Думаю, с холодом и всем таким будет так же. Не зря у существ набор основных стихий в симбиозе и внешнее сходство с элементалями.

Но тогда что бы смогло гарантированно навредить этому камню на ножках?

Чем обычно убивают элементалей? Магией противопроложных стихий. Это здесь сразу мимо — у гибрида трёх сил нет противоположности. Магия запредельных планов? Точно не нематериальные астрал и призрак. Фрактал Терми? Возможно, но это слишком уникальное оружие. Надо думать над чем-то таким, что можно будет воссоздать и без нашего личного участия. Хаос и бездна? Возможно…

— Что стоишь, Синаэль? Переходи в форму пустотника, — не удержалась от колкости Ирис.

— Незачем. Нужно придумать более универсальный способ его убить. Да и сомневаюсь, что у твари есть сильные эмоции, чтобы они были интересны пустоте, — серьёзно ответил я.

Конечно, пустота была универсальна в руках пустотника, и могла использоваться не для воздействия на противника, а для усиления собственных атак. А если её ещё и смешать с водой и ударить гибридной стихией — то это точно должно сработать. Вот только это тоже — моя уникальная фишка. Всех монстров мне так не перебить…

Сама Ирис вмешиваться не спешила, просто наблюдая, причём больше за мной и Таном, чем за врагом.

Танатос ударил вторым. Для этого он вытащил из инвентаря два костяных клинка, исписанных рунами. Явно артефакт для какой-то способности — прежде я у него подобного не видел.

Отведя руки назад, он чуть наклонился, а затем с силой прорезал землю и махнул книнками снизу вверх в сторону врага.

В месте соприкосновения с землёй мелькнули зелёные искры, вспыхнуло пламя магии смерти, а затем поднятое облако пыли преобразилось в громадный пылающей зеленью полупрозрачный череп.

Волна магии смерти впилась в тварь катаклизма и та наконец замерла. Я призвал инфо и взглянул на шкалу жизни. Четверть. Способность Тана сняла всего четверть.

Магистр поморщился и спрятал клинки.

— Джеро, будь осторожен, сюда идёт мелочь, — предупредила Ирис магистра Пламени. Но слышали, понятное дело, и мы. Девушка даже в такой ситуации не упускала возможности показать своё отношение. И тем не менее, я бы не удивился, если бы она и вовсе промолчала.

Мимо лап каменных пауков пронеслись фигуры серокожих гуманоидов, ниже пояса у которых были серые щупальца разного размера и толщины. На них существа передвигались с огромной скоростью — едва ли не плыли над землёй.

Враг не стал просто ждать, пока мы издали исследуем свой арсенал на его живом таране.

Это говорило о том, что за ордой монстров стоит вполне разумный полководец, который знает, что делает.

Кровавый косарь, уровень 415

Стихия: турбулент

Это вообще что за стихия такая? Смесь кого с чем?

Полыхнул сдвоенный пиробласт и первому косарю снесло голову, а второй — уклонился. Надо будет запомнить, что это заклинание в его исполнении может ваншотнуть четырёхсотый уровень…

Танатос сразу переключился в позицию танка, выхватил свой любимый полуторник и прочертил линию зеленым светом магии смерти. И убить нечисть одним взмахом у великого воина не вышло — существа оказались очень юркими и быстро регенерировали. Впрочем, второй взмах тоже не заставил себя ждать.

Интересная получается группа. В роли танка генерал Доминиона, дамагер — сильнейший боевой маг города и сенсор — Ирис, которую в родном домене считают едва ли не богом. Троица сильнейших магистров города. И я в качестве лекаря. Приятно, чёрт возьми.

Хотя как от лекаря от меня здесь толку пока что мало. С такими союзниками лечить некого.

Намного больше пользы от меня сейчас будет, как от роги, а точнее — вспомогательного танка. Тварей неслось впереди ещё больше, и наставнику не помешает поддержка.

Я призвал два коротких клинка из чёрного льда и силу Леты. Будет Ирис наука, что я и без пустоты могу надрать зад.

От первого монстра я ушёл чёрным облаком, и вонзил клинок в спину. От него по телу монстра начал распространяться чёрный лёд, замораживающий тварь изнутри. Тем временем я ранил другого монстра, сковал его ноги тем же льдом, и выдернул клинок из первого. Существо рассыпалось осколками льда, а меч уже входил в брюхо второго порождения змеиной химерологии.

Завязался короткий, но яростный бой, в котором приняли участие все магистры.

Ирис, как оказалось, тоже не стояла без дела, пока мы с Таном обсуждали химер. За это время она уже насытила своей водой и маной пространство вокруг нас, потому перешла на любимую тактику с призывом больших сгустков воды, в которых призывались призрачные медузы.

Расправившись с первой двойкой чудовищ, я поспешил к следующим. Тренировки с Лаской не прошли даром — движения стали более точными и осознанными. Теперь я не только доверился чутью, но и сам понимал, что и как делаю, а потому лучше сочетал стиль боя тени с привычной магией.

Налёт закончился секунд через тридцать. Раш монстров не удался, и даже работа целителя всё ещё не требовалась. А ведь твари были очень неслабыми!

— Интересный стиль боя для мага-жреца, — заметил Джеро.

— Узнаю движения, — усмехнулся Танатос. — Моя ученица неплохо тебя натаскала за короткое время. Но пока слабо.

Иного я от него и не ждал. На самом деле, это была похвала, но чтобы это понять, нужно сперва пройти его методы обучения и выжить.

Вот только главный вопрос это никак не решало…

Каменные безголовые пауки с горящими дырами в брюхе продолжали идти.

Второй попробовала силы Ирис. Теперь, когда всё вокруг было пропитано её маной, она чувствовала себя намного уверенней.

В брюхо существа ударил вырвавшийся из земли гейзер.

Чудовище вздрогнуло, и начало терять ХП. Наконец-то!

Если бы только не одно «но».

Скорость падения здоровья была ничтожно малой. Такими успехами полоскать… не знаю, рот это у существа или задница… в общем, полоскать придётся не меньше часа.

Ирис чуть усилила напор. Это заметил лишь я, как маг воды — концентрация маны стал выше, а затем мелькнула вспышка в животе у чудовища. Скорее всего, призыв каких-то тварей.

Стало поживее. Теперь вместо часа будет минут двадцать…

В масштабах количества наступавших чудовищ — это капля в море. Даже если подключить всех магов воды.

— Земля, огонь и ветер — вот его стихии, — задумчиво сказал Джеро. — Значит наиболее уязвим он будет к воде. И магия смерти его берёт — значит это всё же не элементаль, а живое существо.

Взгляды как бы невзначай скрестились на мне. Я единственный пока ещё ничего не предпринял по уничтожению гигантских каменных пауков.

Рубануть пустотой? Поставим в первых рядах мелких пустотников, а сзади — отряд стрелков, готовых пострелять по своим, решившим бежать. Иными способами мы пустотников к делу не привлечём, добровольцами пойдут… дай Рассвет парочка самых отчаявшихся. А нам понадобится хотя бы сотня… и то при условии, что мы эту сотню усилим и раскормлю душами чихар… Плюс нужно будет проследить, чтобы в процессе не появились новые принцы безумия.

Нефтис, о чём я только думаю?

Для начала, нужно просто понять, с чем мы имеем дело.

Я воспользовался разлитой Ирис повсюду влагой, и активировал облачные владения, а затем разлился туманом и устремился в сторону раненого магистром призраков монстра. Тот, к слову, уже полностью восстановил запас здоровья до максимума, стоило только ей остановиться.

Но он всё ещё оставался самым мокрым из всех.

Потому я переместился к нему, и забросил внутрь паровой взрыв.

Тварь аж подпрыгнула, а одна из лап отвалилась…

Это стало неожиданностью для меня самого.

Взрыв планировался скорее как способ загасить вырвавшееся из нутра монстра пламя, чтобы потом влететь внутрь.

Впрочем, это я и проделал сразу же после взрыва.

Сонаром просканировал внутренность и едва успел отпрянуть от зажёгшегося внутри пульсирующего пламени. К нему потянулись тонкие струйки огненных нитей, но я собрал ману и повторил взрыв.

Тварь задрожала. Снаружи вырвались струйки пламени. Существо сбилось с шага и скользнуло в сторону. Однако пламя внутри зажглось вновь, и монстр начал очень быстро восстанавливаться.

Обычно атакующая магия чистой воды меня подводит, но тут паровой взрыв оказался намного эффективнее, чем я думал.

Над головой у монстра висело ещё три четверти запаса здоровья.

Можно собой гордиться.

Пожалуй, я бы смог его прикончить одними только паровыми взрывами. С учётом моего запаса маны и скорости восполнения маны, я смогу убить ещё двоих. Уже лучше, особенно в той части, где за двух таких тварей мне отсыпет очень прилично опыта.

Наши проблемы так не решить, но с этим уже можно работать.

— Что у него внутри? — сходу спросил Танатос, прекрасно поняв, что я сделал.

— Что-то вроде огненного сердца. Сильная магия воды от третьего круга его гасит. На это время прекращается регенерация. Но как только влияние уходит — сердце сразу запускается вновь, и восстанавливает тело.

— Ясно, — кивнул магистр.

— Смесь элементалей с живым существом в одном гибриде… — задумался вслух Джеро. — Возможно, могла бы помочь магия хаоса.

— Сделаем, — кивнул Тан. — Но думаю, придётся нам поработать самим.

— Мы не можем охватить все входы в Доминион.

— Пусть вливают урон как могут из-за стен, — решил магистр Смерти. — Нечего сопли жевать. А мы будем чистить вручную.

Сказав это, он призвал птицу-посланника из зелёного огня, и отправил через неё приказы в город.

— Стоит привлечь и других магистров, — серьёзно сказала Ирис.

— Я соберу своих младших, — сказал я.

— Тогда я в Стержень, — кивнула магистр призраков.

— У вас часа два, прежде чем они доползут до места, так что поторопитесь, — приказал Тан. — И помните, что они будут посылать ещё партии мелочи, как те слабаки со щупальцами. Берите своих младших магистров и от каждого зачистить ворота в своём домене.

— Моё домен не граничит с выходами, — напомнил Джеро.

Я припомнил, как мы помогали в обороне его домена — башня пламени находилась на большом острове, зависшем внутри Доминиона и не граничащим ни с одной стеной.

У меня была похожая ситуация. Бывший Разорванный домен не граничил ни с одними воротами. Хотя у нас были провалы куда-то вниз. Сеть тоннелей там была достаточно обширна, и мы до сих пор не исследовали, куда ведут все тоннели. Потому я распорядился выстроить там свои стены и ворота, однако они сильно уступали укреплениям Доминиона.

Здесь скорлупа города треснула, и никаких выходов не предполагалось изначально. Если враг пойдёт с этой стороны — быть беде.

— Обороняйте слабые домены и будьте готовы к переброске на другое направление. И не экономьте на порталах. Син, на тебе западные ворота домена Смерти.

Я кивнул.

— Ласка. Ты всё слышала? — спросил я мысленно.

— Конечно. Уже собираю наших. Только что распорядилась бить тревожный колокол.

— Правильно. Но сперва разберитесь с той тенью.

— Уже, — ответила девушка. — Я занялась этим сразу после совета.

— Ты поняла, что это такое?

Девушка послала крохотный фрагмент памяти, где она вместе с Грейси, Терми и Фил, плюс несколькими антимагами ханатри из числа учеников, загоняли призрачную теневую сущность.

За короткий миг передо мной развернулась схватка, которую мой домен легко затащил благодаря возможностям самого домена.

Ласка удивила, решив в этом бою поступить осторожно и не стала вмешиваться в само сражение, а воспользовалась моими навыками мага и связью с источниками. Потому пока с противником сражались в городе, сама девушка стояла на вершине башни и била на убой сильнейшей магией в нашем арсенале, щедро усиливая заклятия силой источников.

— Отлично. Главное, что враг уничтожен. В таком случае жду боевую группу у внешних ворот домена Смерти. И утрой количество охраны у наших ворот.