Земский докторъ. Том 9. Падение

Глава 11

Стук в дверь повторился.

Иван Павлович вздрогнул, его рука инстинктивно потянулась к поясу, где покоился пистолет. Взгляд метнулся к Зарудному — тот спал тяжёлым, морфийным сном, но на лбу выступили капельки пота, будто он чувствовал угрозу даже в забытьи.

— Кто там? — резко спросил доктор, не открывая.

— Это я, Иван Павлович. Аглая.

Он выдохнул, почувствовав, как напряженные мышцы спины на мгновение отпустило. Открыл дверь.

На пороге и в самом деле стояла Аглая. Лицо её, обычно уставшее и серьёзное, теперь казалось просветлённым, глаза сияли облегчением.

— Простите, что так поздно. Сыночку полегчало, жар спал. Я подумала… вы тут одни, а я своё дежурство с вас сниму. Вы же всю ночь не спали.

Иван Павлович кивнул, пропуская её в ординаторскую. И вдруг почувствовал, что и в самом деле устал.

— Спасибо, Аглая. Действительно, было нелегко. — Он провёл рукой по лицу. — В процедурной — тяжёлый больной. Инфаркт. Аркадий Егорович Зарудный, начальник из Наркомпути. Состояние стабилизировал, но крайне нестабильное. Никаких волнений, никаких посетителей. Морфий при болях, вот история. — Он протянул ей исписанный листок. — Дежурить у его палаты. Если что-то пойдёт не так — будите меня немедленно, я в «Гранд-Отеле».

— Поняла, Иван Павлович. Не беспокойтесь. Идите, отдохните.

Он ещё раз заглянул в палату к Зарудному. Тот бредил во сне, губы шептали что-то невнятное: «…не тронь… марки… прости…». Иван Павлович поправил одеяло, потушил лишнюю лампу и вышел, натягивая пальто.

Ночь встретила его хрустальной тишиной. Луна, круглая и холодная, заливала серебром ухабистую больничную улицу, превращая лужи в чёрные провалы, а заборы — в зубчатые тени.

Дорога была недолгой, через пустырь, мимо спящих домишек с закрытыми ставнями. Но уже через пару минут у него между лопаток зашевелился тот самый, хорошо знакомый холодок. Ощущение что следят.

Иван Павлович замедлил шаг, будто поправляя перчатку, и боковым зрением скользнул по темноте позади. Ничего. Только лунные тени от деревьев. Он пошёл дальше, нарочито громко стуча каблуками по промёрзшей земле. И снова — чувство. Не звук шагов, не шорох. Просто присутствие. Чья-то напряжённая, сконцентрированная тишина, встроенная в ночную тишь. Следят?

Он свернул с дорожки, сделав вид, что проверяет калитку чужого дома. Пауза. И тогда, из-за угла сарая метрах в тридцати позади, мелькнула и исчезла тень. Человеческая.

«Могли выследить. Узнать, где работает доктор, который принял „того самого“ больного. Или просто караулят у больницы всех, кто выходит».

Он не стал оглядываться снова и не побежал. Победа — показать, что не заметил. Иван Павлович просто ускорил шаг. Обошел улицу, свернул к домику Степановых и мимо него окольными только ему известными путями вернулся к больнице. Понял — оставлять сейчас Зарудного и Аглаю опасно.

В приёмной было тихо. Аглая сидела у стола, склонившись над журналом, и вздрогнула, увидев его.

— Иван Павлович? Вы вернулись… Что-то забыли?

— Да… забыл. Платок свой, — рассеяно кивнул доктор. — Как больной?

— Я только что померила давление у Аркадия Егоровича. Всё пока держится. Но он какой-то беспокойный, мечется. Дала ему успокоительное. Сама вот, журнал заполняю.

— Хорошо. Я пойду, проверю его. Заодно и платок заберу.

Он шагнул в коридор. Дверь в палату Зарудного была прикрыта. Слишком тихо. Не слышно было ни тяжёлого дыхания, ни стонов. Тишина была густой, вязкой, неестественной.

Он толкнул дверь.

Картина, открывшаяся ему, врезалась в сознание с чёткостью кошмара.

У кровати, спиной к двери, склонился человек в темном пиджаке. В его руках, прижатая к лицу Зарудного, была большая больничная подушка. Ноги Зарудного в слабой агонии судорожно дёргались под одеялом, бессильно шаркая по простыне. Всё происходило почти беззвучно.

«Вот почему Аглая ничего не услышала», — пронеслось в голове у Ивана Павловича с ледяной ясностью.

Он не крикнул. Время для крика прошло. Вместо этого выхватил пистолет из-за пояса и выстрелил. Полумрак палаты не дал точно прицелиться, и пуля пошла выше.

Фигура у кровати резко обернулась. Иван Павлович не сомневался — это был Лаврентий. Его лицо, искажённое нечеловеческим усилием и концентрацией, на миг отразило шок, а затем — мгновенное, волчье решение. Он отшвырнул подушку, и рванул к окну. Одно движение — и рама с дребезгом распахнулась, впуская в палату предрассветную свежесть.

— Стой! — рявкнул Иван Павлович, вскидывая пистолет.

Лаврентий конечно же не послушался. Прыжок — и бегство.

Иван Павлович выстрелил еще раз. Оглушительный грохот разорвал больничную тишину. Стекло в окне звонко осыпалось. Но Лаврентий уже был вне пределов досягаемости, лишь пола его пиджака мелькнула в сером полумраке.

Иван Павлович не стал преследовать. Он бросился к кровати. Зарудный лежал без движения, лицо синевато-багровое, рот полуоткрыт, глаза закатились.

«Асфиксия. Остановка дыхания. Секунды решают».

Он запрокинул голову больного, оттянул челюсть. Нет дыхания. Пульс на сонной артерии — слабый, нитевидный, но есть! Сердце ещё билось.

— Аглая! Сюда! Немедленно! — крикнул он.

Принялся делать искусственное дыхание. Рот в рот. Глубокий выдох, наблюдая за подъёмом грудной клетки. Раз, два. Потом ритмичный, сильный нажим основанием ладоней на грудину. «Тридцать нажатий, два вдоха». Врачебный автоматизм победил панику.

Аглая влетела в палату, замерла на пороге, увидев разбитое окно, доктора, делающего массаж сердца безжизненному телу, и валяющуюся на полу подушку. В её глазах застыл ужас, но годы работы взяли верх. Она бросилась помогать, угадывая действия.

— Массаж сердца! Да, вот так! — бросил ей Иван Павлович.

Казалось, прошла вечность. На самом деле — минуты. И вдруг тело Зарудного вздрогнуло. Раздался хриплый, свистящий, невероятно долгожданный вдох. Потом — мучительный, надрывный кашель. Его веки затрепетали.

— Дыши, — сквозь зубу прошипел Иван Павлович, продолжая ритмично давить на грудину, помогая сердцу гнать кровь. — Дыши, чёрт тебя дери, дыши!

Глаза Зарудного открылись. Они были мутными, полными животного ужаса и непонимания. Он хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Цианоз медленно отступал от его лица, сменяясь смертельной бледностью.

— Аглая, строфантин, подкожно, сейчас же! — Иван Павлович наконец прекратил массаж, проверяя пульс. Он был слабым, сбившимся, но это был пульс. Жизнь, едва теплящаяся, возвращалась.

Когда Аглая сделала укол, а они с доктором уложили Зарудного, подложив подушки, чтобы облегчить дыхание, в палату уже сбегались перепуганные больные из тех, кто мог ходить.

— Ничего, — хрипло сказал Иван Павлович, глядя на Аглаю. — Грабитель. Пытался украсть вещи больного. Я спугнул, он выпрыгнул в окно. Все по кроватям.

Когда суета улеглась, Иван Павлович опустился на табурет у койки. Руки тряслись. Теперь тряслось всё. Зарудный смотрел на него. В его мутных глазах, помимо ужаса, появилось что-то новое. Не благодарность. Нечто более страшное — полное, безоговорочное понимание своей зависимости. Он был мёртв. Дважды за сутки. И оба раза этот человек возвращал его с того света.

— Он… пришел… — прохрипел Зарудный, едва шевеля распухшими губами.

— Пришел. Ушёл, — коротко отрезал Иван Павлович. — Но он теперь знает, где вы.

«Красникову бы надо сообщить. И Гробовскому», — подумал Иван Павлович.

Хотел спокойно отдохнуть в родном Зарном, а тут такие дела творятся! Что ни день, то суета. Да еще какая! Со стрельбой тебе, да с погонями!

Да, обязательно сообщить Гробовскому. Это логичный, единственно правильный ход с точки зрения закона и самосохранения. Человек пытался совершить убийство в государственном учреждении. Его нужно ловить. ЧК для того и существует. Но мысль тут же упиралась в новые вопросы, острые, как осколки того самого окна.

«Что я скажу? Что неизвестный мужчина душил пациента подушкой? А кто этот пациент? Начальник Наркомпути. Спросят — зачем? Придётся рассказать про марки. Про Оболенского. Зарудный соучастник получается… Арестуют, и выздороветь не дадут толком».

Но даже не это сейчас пугало.

«Лаврентий убил Оболенского. Зарудный — соучастник аферы и свидетель этого убийства. Его арестуют как мошенника и, возможно, соучастника убийства. Его расстреляют».

Он посмотрел на бледного, дышащего с хрипом Зарудного. Этот человек был преступником. Скорее заложником обстоятельств. А еще он был его пациентом. Дважды спасённым. Врачебный долг говорил: защитить. Голос рассудка твердил: сдать властям, отстраниться, пока не поздно.

«Лаврентий теперь знает и меня. Он видел моё лицо. Он знает, где я живу. Он не оставит свидетеля». Это тоже нужно учесть.

Иван Павлович встал, подошёл к разбитому окну. Стекло хрустело под сапогами. Холодный воздух обдувал лицо. Под окном не было видно ни крови, ни явных следов. «Профессионал».

Да, в таком деликатно деле поможет только Гробовский.

Гробовский сидел напротив Ивана Павловича в тесной ординаторской. Пили чай.

— Ну что, Иван, держи. Ответ пришел. По твоему запросу насчёт гражданина Оболенского, Сергея Владимировича, бывшего дворянина, коллекционера.

Иван Павлович взял листок. Прочитал скупые строчки.

«За указанный период труп гр-на Оболенского С. В. в приемные морги не поступал, заявлений о безвестном отсутствии не зарегистрировано.»

Он перечитал дважды, будто надеясь найти между строк нечитаемое. Потом поднял глаза на Гробовского.

— Ничего?

— Ни шиша, — подтвердил тот, закуривая. — Ни тебе тела, ни заявления от родни, соседей, никто его в пропавших не числит. Тишина. Как в воду канул твой коллекционер. Если, конечно, он вообще существовал.

— Странно…

— Вот именно, что странно. Дом есть, а тела нет, — Гробовский выдохнул дым колечком. — Значит, варианта два. Либо твой больной, этот… Зарудный, да?.. Либо он сочинил всю историю от первого до последнего слова. Фантазии богатые у человека на высоком посту. Нервы, понимаешь, сдали. Сердце шалит, мозг тоже мог поплыть. Галлюцинации, бред преследования — оно часто так бывает.

Иван Павлович покачал головой, отодвигая бланк.

— Нет, Алексей Николаевич. Не поплыл. Я наблюдал за ним. Да, он в стрессе, на грани, испуган до полусмерти. Но речь связная, память детальная, последовательность событий не нарушена. Он называет даты, имена, детали интерьера, диалоги. Бред так не строится. Он слишком… логичен для вымысла.

— Тогда загадка, — Гробовский прищурился. — Если он не выдумал, значит, убийство было. А если убийство было — где результат? Куда дели труп? Неужели Лаврентий, этот его однокашник, один, без связей, смог так чисто замести следы? В городе-то? Это пахнет уже не любительским мошенничеством, а работой системы. Той самой, — он многозначительно постучал пальцем по фуражке с синим околышем, лежавшей на столе.

— Той самой, — мрачно согласился Иван Павлович. — Но зачем? Заметь, убить Оболенского в ходе ограбления — одно. Сделать так, будто его никогда не было — совсем другое. Это требует ресурсов. И цели.

Они помолчали, каждый обдумывал эту зияющую пустоту в месте, где должно было лежать тело.

— А может, — осторожно начал Гробовский, — он всё-таки не убил его? Оглушил, ограбил, а старикашка потом очнулся, да тихо скончался где-нибудь в углу? Или, испугавшись, сбежал из города? Такое могло быть.

— Зарудный уверен, что видел смерть. И потом — Лаврентий явно не из тех, кто оставляет свидетелей в полусознательном состоянии. Он бы добил. Если уж пошёл на такое.

— Тогда возвращаемся к началу. Где тело? — Гробовский развёл руками. — Его нет в официальной картине. Значит, оно либо где-то очень хорошо спрятано (в лесу, в фундаменте, в печи), либо…

— Либо его «официально» нет, но оно есть где-то ещё, — закончил мысль Иван Павлович. — В неофициальном морге. В подвале какого-нибудь учреждения, которое не отчитывается перед горздравом. Куда свозят «неудобные» трупы.

Взгляды их встретились. Оба понимали, о чём речь. Война породила не только фронты, но и свои, тёмные закоулки, где люди исчезали без документов и следов.

— Это уже совсем другая история, Ваня, — тихо сказал Гробовский. — Если за твоим больным охотится не просто жулик, а крыша из этих самых тёмных закоулков… то тебе тут, в этой больнице, с одним маузером, не отсидеться. И мне, — он кивнул на себя, — со всеми моими бумажками, тоже.

— Что предлагаешь?

— Пока — ничего. Сидим, пьем чай и думаем. Твой больной — единственная зацепка. Нужно выжать из него всё. Не про марки — про связи Лаврентия. С кем он мог работать? Кто мог помочь убрать тело? Что они с Оболенского взяли, кроме денег? Может, не только деньги? Документы, может? Поддельные бланки со старой печатью? Коллекционер-то бывший чиновник, у него могло быть что угодно. Допросить можем еще раз Зарудного?

— Пока нет — плохое состояние, можем ухудшить.

— Жаль. Тогда будем ждать.

Иван Павлович кивнул. Загадка исчезнувшего тела висела в воздухе тяжёлым, неразрешимым грузом. Но она же была ключом. Если найти ответ на вопрос «где тело?», можно было понять масштаб и цели игры. А пока эта загадка делала историю Зарудного не бредом сумасшедшего, а страшной, вполне реальной ловушкой, в которой оказались они все.

Гробовский ушёл. Иван Павлович остался один в ординаторской, и тишина после ухода его друга показалась особенно гнетущей.

Он уже собирался зайти к Зарудному, чтобы вновь попытаться вытянуть из него хоть какую-то ясность, когда в дверь влетела перепуганная Аглая.

— Иван Павлович! К нему! Плохо… очень плохо…

Он сорвался с места. В палате Аркадий Егорович бился в предсмертной агонии. Лицо его посинело, глаза выкатились, полные немого ужаса и мольбы. Он хватал ртом воздух, но лёгкие не слушались. Это был второй, финальный удар. Спазмы сводили его массивное тело.

Иван Павлович бросился к нему, уже зная, что никакой морфий и строфантин не помогут. Это конец. Он успел лишь обхватить его за плечи, пытаясь хоть как-то удержать, облегчить эти последние муки.

— Аркадий Егорович! Держитесь! — крикнул он, понимая всю бессмысленность слов.

Зарудный уставился на него. В его взгляде, сквозь боль и страх, вспыхнула последняя, яростная искра сознания. Он с трудом поднял руку, сжатую в кулак, и судорожно потянулся к халату доктора.

Аглая метнулась к шкафу за шприцем. Иван Павлович уже рвал на больном рубаху, оголяя массивную, покрытую холодным потом грудь. Его пальцы искали и не находили пульс на сонной артерии — только слабую, аритмичную дрожь где-то в глубине.

«Асистолия», — пронеслось в голове ледяным диагнозом. Он взметнул кулак и обрушил его ребром на грудину Зарудного. Тело судорожно дёрнулось, но сердце молчало.

— Адреналин! Внутрисердечно! — рявкнул он, не оборачиваясь, уже набирая в шприц из ампулы, которую сунула ему в руку Аглая. Игла вошла в межреберье, в направлении сердца, с едва уловимым, страшным хрустом. Он ввёл раствор, почти не надеясь. Руки сами продолжили ритмично, с нечеловеческой силой, вдавливать грудину, пытаясь завести остановившийся мотор. Аглая, бледная как мел, дыша ему в затылок, схватила кислородную подушку и прижала маску к посиневшему лицу Зарудного, беззвучно шевеля губами в молитве.

Минута борьбы показалась вечностью. Зарудный дернулся, открыл глаза.

— Не… всё… — прохрипел он, и каждый звук давался ценой невероятных усилий. — Я… солгал… не всё… рассказал тебе… взял… у него…

— Что взял? Аркадий Егорович, молчите, силы берегите!

— У Оболенского… случайно… когда Лаврентий стрелял… я схватил, на столе лежала…

Кулак разжался. На ладонь Ивана Павловича упал небольшой, холодный, удивительно тяжёлый предмет.

— … прячь… — выдавил Зарудный последнее слово. Потом его тело обмякло, взгляд потух, устремившись в пустоту. Раздался последний, тихий выдох. Всё кончилось.

Зарудный умер.

Иван Павлович несколько секунд не двигался, чувствуя, как тяжелеет на его ладони металл. Потом медленно, почти не глядя, сунул его в карман халата. Механически проверил пульс, зрачки. Констатировал смерть. Прикрыл глаза покойному.

— Всё, Аглая, — тихо сказал он стоявшей у двери сестре. — Всё кончено. Приготовьте всё нужное.

Он вышел в ординаторскую, опустился в кресло, и только тогда, убедившись, что он один, вынул из кармана то, что дал ему умирающий.

Это была печать.

Но не простая. Не уездного исполкома и не канцелярская.

Она была выточена из тёмного, почти чёрного гематита или лабрадора, отполированного до зеркального блеска. Размером с половинку куриного яйца. На её торце, под углом, был вырезан герб — двуглавый орёл, но без корон, а со скрещенными молотом и якорем, окружённый дубовыми листьями. Внизу, по окружности, тончайшей вязью была вырезана надпись: «ВРЕМЕННЫЙ ВЕРХОВНЫЙ ОРГАН ПО СООБЩЕНИЯМ».