Земский докторъ. Том 9. Падение

Глава 2

— Иван Павлович? Иван Павлович Петров… замнаркома… — ахнула Анюта. — Так это же… Это же наш бывший доктор! Иван Павлович! Неужели он… в Париже… трагически погиб? Как же так? Как так-то?

— Ну… так написано… Но, «Ле Пти Журналь» — бульварный листок, там, что угодно напечатать могут, — в голосе Юры Ростовцева прозвучала надежда… полностью поддержанная товарищами.

— Понимаете, был бы «ФигарО»… или еще что-то солидное, — волнуясь, продолжал подросток. — А то — «Ле Пти Журналь»! Верит ему нельзя. Проверять надо!

Василий с сожалением покачал головой:

— Эх, Иван Палыч… Если б не он, не ходил бы я сейчас, и, может, вообще бы не жил.

— И я б! — эхом откликнулся Юрий. — А проверить, наверное, по телефону можно.

Вася вскинул брови:

— В редакцию позвонить? Ну, этого… бульварного листка.

— Зачем в редакцию? Сразу в Совнарком! — волнуясь, Юра замахал руками. — Или, хотя бы, в наркомат! Нам, конечно, не ответят… А вот председателю сельского совета… Ань! Попросишь отца?

— Напрасно надеетесь, — с грустью оборвала девчонка. — Сведения о совслужащих по телефону никто не даст! А вот телеграмму послать можно! Знать бы адрес…

— Есть адрес! — Василий всплеснул руками. — Отец же Ивану Павловичу писал.

Впереди, за деревьями и густыми кустами орешника, показались крытые серебристой дранкою крыши. Зарное!

Тяжело переваливаясь на ухабах, автомобиль повернул к селу.

— Значит ребята — не болтать! — прощаясь, предупредила Анюта. — А телеграмму отобьем с утра. Вась, не забудешь про адрес?

— Да нет, конечно же. Прямо сейчас у отца и спрошу.

Ночью Анюта долго не могла заснуть, и вовсе не потому, что мешал орущий маленький братишка, которого все никак было не уложить. Все лезли в голову какие-то нехорошие, недобрые мысли. Вдруг подумалось, что именем Иван Павловича Петрова хорошо бы назвать школу… а еще лучше — больницу, где он начинал…

Эх, Иван Павлович… Неужели ж, правда? Ну, как же так?

Потом вдруг представился Красников. Виктор… Виктор Андреевич. Начальник, весь из себя такой серьезный, деловой… Даже платье не похвалил, дундук! Ну, оно понятно — дело-то уж больно много. Лавку ограбили… и лабаз.

Уже в полусне, девушке привиделся огромный красный конь с огненной гривой. С громки ржанием, конь скакал по селу, высекая копытами искры. Вот уже вспыхнуло, занялось, пламя — целый пожар!

— Пожар! Пожар! — на улице послышались крики.

Кто-то стукнул в окно:

— Председатель! Сельсовет подожгли. Скорее!

Сельсовет?

— Бегу! Бегу! — спешно одевался Степан Пронин.

Накинув пиджак, надел на голову старую путейскую фуражку да, уходя, обернулся:

— Дома сидите, ага!

Ага щас! Дома…

Так Анюта и послушалась!

— Мам, я одним глазком…

— Сидеть!

— Мам… Я же комсорг все-таки!

Ну, и что тут на это скажешь?

Расположенная на самом краю села выморочная изба — временное здание сельсовета — пылала так здорово и ярко, что всем было ясно — тушить ее не представлялось абсолютно никакой возможности! Да и поздновато уже было — избенка прогорела на треть.

— Стяпан! Стяпан! Товарищ председатель! — суетился, бегал вокруг школьный сторож Елизар Мефодьич, небольшого росточка дедок в армячке. — Что ж будет-то теперь?

— Да ничего не будет! — выругавшись, Пронин в сердцах сплюну под ноги. — Все документы — в несгораемом шкафу. А больше никаких ценностей в сельсовете и нет, окромя телефонного аппарата! Да и тот, между нами говоря, старый. Ну, что стоите-то? Давайте-ка цепочку к колодцу… Забор поливайте, и вон, овин… Чей овин-то?

— Дак Кузьменковой, вдовы. Она нынче в город к дочке уехала…

— Ну все поразъезжались!

Единственный помощник и секретарь Пронина был отпущен в краткосрочный отпуск, а больше по штатному расписанию никого в сельском совете и не полагалось, даже ставку документоведа еще не выбили, так что вертелся председатель пока что один, сам по себе.

— Э-эх… дайте ведро! Багры, багры берите… Крушите этот чертов забор!

— Дак он вдовицы!

— Черт с ней, с вдовицей! Крушите! Полдеревни сгорит.

Жар от пламени стоял сильный, но, слава Богу, недолгий — небольшая изба прогорела быстро, и теперь лишь краснела углями, шаяла, потрескивала, словно шептала что-то с молчаливою укоризной.

— Что там такое могло загореться-то? — недоумевал народ. — Степан, ты, что ль, трубу не открыл?

— Да я вообще печку не трогал! Лето же.

— Тогда с чего б?

— А! — догадался Мефодьич. — Лампа тогда! Карасин! Аль свечечка…

— Фигечечка! — председателя уже довели, и он не выбирал выражения. — Лампа у меня — электрическая, как и у всех у вас! У многих…

— Значит — електричество и пыхануло!

— Да не могло оно пыхануть, проводка-то новая. Да и вообще — пробки бы просто выбило. У меня ж, чай, не «жучки»!

К тушению пожара Анюту, как и других любопытных девок, не допустили — ведра таскать да управляться с баграми, слава Богу, хватило и мужиков. А вот что касается причины пожара, то тут девчоночка задумалась крепко. Керосинки в сельсовете не зажигали, свечки тоже не использовали, да и проводка была в полном порядке. Приезжавший из города электрик как раз недавно проверял, о чем имелся надлежащий акт, подписанный двумя сторонами.

Раз ни то, ни другое, оставалось одно — умышленный поджог! Именно так Анютка и рассудила…

И, дождавшись рассвета, внимательно осмотрела округу, не упуская из виду ни одну мелочь мелочь.

Сразу за сгоревшим забором, в зарослях чертополоха и крапивы что-то блеснуло. Не раздумывая, Анюта пробралась ближе, чувствуя, как ожгло ноги, наклонилась… увидев осколки голубоватого стекла, явно от разбитой бутылки с обрывком желтой этикетки. Сельтерская! Та-ак… Кажется, именно о ней упоминал начальник милиции Виктор Красников?

Сорвав лопух — а вдруг отпечатки? — девушка осторожно подняла осколок… Остро пахнуло керосином!

— Что там, Ань? — заметив знакомую, подбежал одноклассник Мишка Селиверстов — высокий, сутулый, с вечно серьезным лицом.

— Думаю — поджог! — Анюта протянула стекляшку. — На вот, понюхай.

Мишка был парень свой, комсомолец и вообще — идейный, так что ему можно было доверять.

— И впрямь — керосином пахнет, — понюхав, Селиверстов согласно кивнул. — Надо пожарному дознавателю сообщить, как приедет. И в милицию.

— Ну, это само собой… — наморщив нос, девчоночка задумчиво покусала губы.

Если этот осколок — от бутылки сельтерской, украденной вчера в лабазе, то уже имеются и самые серьезные подозреваемые — мордоворот с его бандой! И об этом тоже нужно было сообщить.

Между тем, Мишка не отрываясь, смотрел вдаль, даже приложил ладонь козырьком ко лбу, прикрываясь от бьющего прямо в глаза низкого рассветного солнца.

— Пыль! Анют, видишь?

Девушка вскинула голову:

— Ага!

— АвтО! Едут уже… Видать, со станции сообщили. Ишь, как мчат-то!

— Да это просто пыль так…

Пригладив растрепавшиеся волосы, Анюта прищурилась:

— Странная какая-то машина… В милиции не такая. Там — зеленоватая. Юра сказал — «Ситроен».

— Не знаю, как насчет «Ситроена», — пожал плечами Селиверстов. — Но это точно — «Форд». И не зеленоватый, а коричневый.

— Да вижу, не слепая… Может, это пожарных машина?

— Может…

Показавшись из-за рябиновой рощицы, автомобиль немного проехал по дороге и повернул к пожарищу.

— Сюда! Значит, точно — пожарные дознаватели, — удовлетворенно кивнул Михаил. — Ну, говорил же — «Форд»!

Подкатив ближе, автомобиль стрельнул выхлопной трубой и затих. Из машины вышли двое — высокий парень лет двадцати в светлой летней толстовке и синих галифе, и некий товарищ лет хорошо за сорок… Судя по внешнему виду, даже не «товарищ», а по-старорежимному — господин! Плотное, слегка одутловатое лицо, усики, фетровая шляпа, темный пиджак с полосатыми довоенными брюками, и даже галстук-бабочка! Ему бы еще трость да цилиндр вместо шляпы — и вылитый Чемберлен, враг трудового народа.

К машине тот час же подошел председатель, чумазый и потный после пожара. Судя по всему, приехавшего парня Степан Пронин знал, поздоровались они за руку, как старые знакомые.

— Здравствуйте, Николай, — вздохнув, несколько удивленно протянул Пронин. — С чего бы ныне пожарами ЧеКа занимается?

— Так не что-нибудь же подожгли — сельсовет! — поправив висевшую на поясе кобуру, чекист пожал плечами. — Вот начальство и решило — теракт. Направило разбираться. Да…

Николай, наконец, представил своего спутника:

Это вот — Виктор Иванович, пожарный дознаватель. Прошу любить и жаловать. С его акта мы и начнем плясать

— Чарушин, — элегантный господин протянул руку и, повернувшись к машине, забрал с заднего сиденья коричневый кожаный портфель.

— Чарушин… — Пронин почесал затылок. — Кажется, где-то я вас видел уже… давно, правда. И фамилия, вроде, знакомая… А, впрочем, неважно! Ну, что же, товарищи — приступайте.

— Я по селу пройдусь, — повернувшись, негромко бросил Николай. — А вы, Виктор Иваныч, займитесь актом. Если и в самом деле — умышленный поджог, то… Будем думать.

Поговорив с председателем и выслушав еще парочку человек, дознаватель принялся шарить по пожарищу, не обращая внимания на свои щегольские ботинки и брюки. Осмотрев, присвистнул и прошелся по ближайшей округе, по всем зарослям-буеракам… где только что лазила Анюта. И осколки от сельтерской он тоже нашел! Поднял, аккуратно запаковал в вощеную бумагу и положил портфель.

Сельчане не отрывали от пожарного любопытных взглядов. Стояли, не уходили, хотя уже начинался день, и пора уже было делать дела! Кому в поле, кому так, по хозяйству…

— Эва! Нашел что-то! — стоя невдалеке, у старой березы, прокомментировал Елизар Мефодьич, сторож.

К нему подошла бабка Марфа, травница, и с ней какой-то лысоватый тип лет тридцати пяти, коего бабуся называла племенником. Одет он был так, как одевается средней руки начальство — заправленные в яловые сапоги брюки-галифе и полувоенный френч защитного цвета. Племянник — звали его Терентий — гостил у Марфы уже вторую неделю, и уже успел надоесть всем сельчанам непрошенными советами и «начальственным» форсом. Все жизни учил, черт приезжий! Правда, его мало кто слушал — никакой он оказался не начальник — так, форсил больше.

Пойдя к березе, Терентий глянул на дознавателя и, вздрогнув, повел носом, словно почуявший добычу пес!

— Говорите, пожарный дознаватель, из города? Ага, ага… ага-а-а… Посмотрим, посмотрим, какой он дознаватель. Погляди-и-им… Сейчас ведь самого главное — бдить! Классовый враг не дремлет, товарищи! Вот, хотя бы взять пожар…

Потерев руки, бдительный племянник бочком пробрался прочь и, ускоряя шаг, зашагал по направлению к железнодорожной стации, к телеграфу. Потом вдруг резко остановился, окликнул прохожего:

— А что, телефон-то в санатории работает?

Прохожий лишь махнул рукой:

— Не! Линия где-то оборвана — совсем никакой связи нет.

— А на станции?

— И на станции тоже. К вечеру обещали починить.

— К вечеру… Ладно!

Чуть не сбив его с ног, к чекисткой машине, шатаясь, подбежал местный житель Парфен Акимыч Кузькин, кряжистый крепкий мужик лет шестидесяти, до самых глаз заросший пегой густой бородой, бывший церковный староста и хозяин недавно ограбленного лабаза.

— Ай! О-ой! Ой-ой-ой! — переваливаясь с ноги на ногу, на вся лады завывал Кузькин. — Это что же такое делается-то а? Опять лабаз обворовали! Вчера только… и вот сегодня ночью — опять! Муку всю подчистую вывезли и бакалейный товар! Люди добрый, где тут милиция?

— Тут, Парфен Акимыч, не милиция, а пожарные и ЧеКа! — подсказав, Елизар Мефодьич важно пригладил бороду.

— ЧеКа тоже подойдет! — обрадовано закивал ограбленный. — Туда и пожалюсь! Где они есть-то?

Пока искали чекиста, Кузькин беспрерывно жаловался на свою судьбу, так что уже минут через пять все село знало, что произошло и как обстояло дело. Воспользовавшись ночным пожаром, неизвестные воры проникли в многострадальный лабаз, где взяли то, что не смогли унести вчерашние жулики: муку, чай, и прочую дорогую бакалею. Лабазник в это время, как и все сельчане, смотрел на пожар.

— Думаю, это были одни и те же воры! — наморщив лоб, глубокомысленно произнесла Анютка. — Да-да-да! Вчера они кое-что присмотрели, приметили… А сегодня явились с подводой.

— Выходит, они же и сельсовет подожгли? — только что подошедший Гришка Зотов, тоже одноклассник, покачал головой. — Ну, чтоб отвлечь. Так, что ли?

Селиверстов тут же кивнул:

— А, может быть — и так!

— А, может быть — и не так! — передразнила Анюта. — Доказательств-то пока нету. Одни домыслы. Хотя… кое-что есть все же… Товарищ Михайлов!

Завидев возвращающегося чекиста, девушка подбежала к машине:

— У меня тут… есть кое-что…

Анюта уже хотела рассказать молодому чекисту обо всех своих подозрениях, и даже поделиться некоторыми версиями… однако, не успела — опередил бдительный племянник травницы.

— Товарищ чекист! Имею важное сообщение.

— Так говорите, — обернулся Николай. — Ну! Говорите же!

— Мне бы с глазу на глаз…

— Так… Девушка, отойдите пока…

Подумаешь!

Обиженно поведя плечом, Аня отошла в сторону, но не слишком далеко — и все прекрасно слышала. Хотя, особо и не прислушивалась, да бдительный Терентий кричал во весь голос:

— Я узнал! Узнал! Это же… Никакой он не дознаватель! Это же господин Чарушин! Враг. Бывший гласный городской думы! Бывший кадет! И…

— И бывший председатель уездной земской управы, — негромко засмеялся Михайлов. — Да знаем мы все! Давно уж проверили.

— Заговор… — в ужасе прошептал Терентий, отходя к старой березе. — Заговор! В ЧеКа! Это же… это же надо доложить… да-а… Обязательно! Написать письмо… Товарищу Дзержинскому! Ленину! В Совнарком!

Анюта, наконец подошла бы к чекисту, но…

Но вдруг где-то рядом послышался треск мотора.

К пожарищу, свернув с дороги, подкатил серовато-стальной мотоциклет марки «Мото-Рев-Дукс» с красным крестом на бензобаке. В седле важно восседал сын кузнеца Никодима Василий!

Заглушив двигатель, парнишка покрутил головой, наслаждаясь произведенным впечатлением. Заметив удивленных одноклассников, он еще больше выпятил грудь:

— Вот, списали все-таки… Теперь наш! Еще немного подремонтировать в кузнице и — хоть куда. Ну, что смотрите? Не ждали?

— Как раз и ждали, — усмехнулась Анютка. — Ты же сам говорил. Нет, ребята, у нас в комс-ячейке — мотоциклет! Это ж… Это ж здорово! Вот что. Мы все должны научиться ездить, и ты Васенька, нас…

— Анют! — Василий улыбнулся еще шире. — Садись, прокачу!

Позади, на багажнике, было закреплено самодельное сиденье.

— Да не боись — на этом сиденье еще сам Иван Павлович больных возил! — засмеялся парнишка. — Все целы остались.

— Да кто боится-то? Только в юбке как-то… — девчонка вдруг осеклась и тут же заулыбалась. — Я быстро домой. У меня шаровары спортивные есть! Ты подожди, слышишь!

Анютка понеслась домой со всех ног. Стучало сердце! Мотоцикл! «Дукс». Свой. Комсомольский! Это не какая-нибудь там лошадь! Можно мотопатруль организовать, общество спасения… Да мало ли! Все можно.

Быстро натянув шаровары, девчушка выскочила на улицу — возле калитки уже дожидался «Дукс».

Вася завел мотор, Анюта уселась сзади… Поехали!

Ветер в лицо и волосы по плечам! Здорово. И пыль, и песок на зубах скрипел… ну, это не важно…

— Айда до разъезда! — крикнула Аня. — Там дорога получше.

Вася послушно свернул к железной дороге…

— Эй, эй… Стой! Мне покажи — как?

Заглушив двигатель, Василий принялся объяснять:

— Вот видишь, на баке две мерные трубки? Уровень бензина и масла. Вот аккумуляторная батарея, зажигание — от нее, батарейное.

— Что-что?

— Заводить — вот это рычаг! Здесь вот — сцепление… две скорости… Разгоняешься — выжимаешь, переключаешь… отпускаешь… А вот это — тормоз. Ну, ясно?

— Ясно! Ну, на велосипед же я легко… Дай-ка!

Ловко запрыгнув на сиденье, девушка тут же запустила мотор…

— Молодец, Анюта! Все правильно.

…выжала сцепление…

И помчалась по проселку, поднимая желто-серую пыль!

— Ну, куда ж ты? — бросился следом Василий. — Я ж не все еще показал!

На велосипеде Анюта ездила ловко, и мотоциклет сразу же показался ей родным. Не особо и отличается от велосипеда. И тут, и там — два колеса, руль да рама. Ну, подумаешь — мотор! Хорошо же — самой педали крутить не надо. Особенно в горку… Вон впереди — оп-па!

— Конь боевой с походным вьюком! — прибавив скорость, девчоночка затянула старинную казацкую песню. — У церкви ржет, кого-то жде-от… Ой… Это еще что?

Под горой, у железнодорожного разъезда стояла подвода. Четверо парней во главе со знакомым мордоворотом в яловых сапогах гармошкою и картузе с лаковым козырьком перегружали мешки в одинокий товарный вагон.

Услыхав рев мотоцикла, все парни испуганно обернулись… Мордоворот наклонился, что-то вытащив из травы…

Громыхнул выстрел!

Обрез!

Волчья дробь обожгла Анютке плечо, раскровянила блузку… Развернувшись, девчонка рванула обратно…

Позади вдруг заржали кони. Снова выстрел! Свист дроби… Погоня! Девушка на ходу оглянулась… За ней несись двое всадников — мордатый и еще кто-то…

Черт! Здесь же, на пути — Васька! Они ж его…

Отвлечь!

Не рассуждая, Анюта свернул к старой гати, к той тропе, что шла по самому краю болота и выходила на самую окраину Зарного, к больнице. Затрясло… Кровь потекла еще сильнее…

Всадники повернули следом…

Быстрее!

Не подвел бы «Дукс»… Не застрял бы!

Утробно рыча двигателем, мотоцикл несся по узкой тропе, распугивая лесную дичь. Хлестали по лицу ветки…

Еще выстрел…

Мазилы!

Впереди вдруг резко посветлело, показался больничный забор, и стоявшая прямо на повороте машина — огромное, сверкающее лаком и хромом авто, напоминавшее старинную карету.

Тормоз!

Да где же он?

Не работает, что ли? О-о-х!

Попрыгивая на ухабах, «Дукс» со всей дури въехал прямо в лаковый автомобильный бок!

Анютка очнулась в палате. Белый потолок, распахнутое окно… И, вроде бы, ничего не болело!

— Ну вот и пришла в себя!

Рядом, на краю койки, улыбалась девушка в накрахмаленном белом халате — заведующая больницей Аглая. Аглая Федоровна…

Верно, можно было б и встать…

— Анюта, не торопись! — послышался мужской голос. — Успеешь еще набегаться.

Девчоночка повернула голову… и ахнула… Прямо перед ней, вытянув правую ногу, сидел на больничном табурете Иван Павлович Петров, замнаркома и бывший земский доктор. Вполне себе живой и здоровый.