Панцирь

Глава 27

Итог

– Говорят, Унгур, ты нас сильно видеть хотел? Так настойчиво людей посылал, – голос звенел от иронии. – Вот, увидел. Приглашение приняли, пришли, чего-надо-то?

Унгур сидел на камнях, был бледным; пучил глаза как сумасшедший. Надеяться ему больше не на что. Хоть мы и остановили кровотечение, жить ему оставалось недолго. Положению не позавидуешь. Окружили его, и ощущалось это, должно быть, давяще.

Каждый был готов отсечь от Унгура кусок на памятный сувенир.

– Это просто работа такая, ребята… не хотел, – его начало трясти.

– Сыкло-о, – сплюнула Бо и пнула его в рану на ноге.

От боли он зашипел.

Хорошо.

– Какая хагасов пепел работа, Унгур? – спросил Востр с недоумением. – Ты перешел черту.

– Заказ, ребята – не я, это всё – дур-рацкий заказ!

Желчь тихонько предположила:

– Не кричит ли этот вонючий хаг, чтобы кто-то лишний его услышал?

Справедливое замечание.

Ударил Унгура кулаком в лицо. Так, профилактически, в половину силы.

– Еще раз повысишь голос, и отрежу тебе яйца. Видел, как я твоего ручного оролуга порадовал?

– Хочу…

Я ударил еще раз, раздробив нос. Он всхлипнул.

– Отвечай, грязь, когда спрашиваю. Видел?

– Видел.

– Вот такое и с тобой сделаю. Теперь кивни если понял.

Унгур кивнул.

– Что за заказ? – спросил Батар.

Голос его исказился от ярости, хотя промысловик и пытался бороться с собой.

Интересно.

– Я хочу купить этой информацией себе жизнь, – сквозь зубы сказал Унгур.

– Мало ли что ты там хочешь. Говори, а мы разберемся.

– Распорядитель.

– Что Распорядитель?

– Заказ от него.

Кивнул.

Это вполне логично.

– И что он там назаказывал вам, уродам?

– Смерть Йорга, твоя и Востра.

– По порядку.

– Сначала заказ был на твой, дхал, плен. Потом изменилось. Добавил Йорга и Востра. Устранение. И тебя.

– Синтез, Унгур, – сжал свою пробитую ладонь. – Что расскажешь о нём?

– Какой синтез?

– Дом Мечей. Бои. Перо Властителя.

– Это мы его нашли.

– Где?

– На Седьмом Круге.

– Конкретнее.

– В одном из городков Седьмого. Под циклопической Луной – точнее не скажу. Не помню. Не я вёл. Не…

Я его перебил:

– Где Распорядитель хранит Перо?

– С собой носит. Амулет себе сделал. Цепочка. Не убивай, дхал.

Востр спросил:

– Ты же не собираешься?

Слушать советы намерен не был. Ударил Унгура мечом по лицу. Не очень удачно: рана на ладони помешала.

Порезал нос, рассел подбородок. Следующим движением вонзил острие ему в шею.

Он потянулся рукой к ране. Хрипел, пучил глаза. Я вырвал меч и уколол еще раз, пробивая ладонь и горло.

– Так что ты хотел? – спросил у Востра.

– Хотел чтоб ты мне его оставил, – произнёс разочаровано.

– Если принципиально, Распорядителя отдам.

Востр кивнул:

– Лучше, чем ничего.

***

22 объятье,

двенадцатого месяца 1366 года.

Я вложил меч в ножны.

Люди вне Арены радостно кричали.

Этот бой был простой. Воитель в латах, усиленных лепестками псевдо-сплава, так ничего и не показал.

Корневой модуль, выжрав два хтона, сработал отлично. Такого от меня, разумеется, никто не ждал. Я пробил мечом броню в трёх местах – и умер противник быстро. Не помог ему его громоздкий пистолет с десятью стволами в два столбца. Попасть у него так и не вышло. Не помог и меч – зацепить меня им в таком снаряжении он мог только в своих снах.

– Поговорил? – спросил у подошедшего Тара.

– Да, – ответил он без особого энтузиазма.

– И?

– Может принять тебя.

– Где?

– У себя.

– И…

– Я отведу, не переживай. Расскажешь, что хотел обсудить с ним? Вроде как неплохо если буду знать, мне вроде по должности положено.

– Не скажу. Но не переживай, речь будет не о смене Управляющего.

– Хотя бы так.

Мы вышли наружу, и я сделал знак своим.

Тар вёл недолго. Место, где обосновался Распорядитель, было в двух минутах ходьбы от Арены, практически впритык к одной из лифтовых площадей.

Гермо-ворота из примитив-металла. Сверху свисали чёрные стяги и желтые треугольники на каждом.

Опять Миродержец Яма?

Тар нажал кнопку звонка и через минуту живущие здесь соизволили открыть. За воротами – длинный коридор, упирающийся в входную арку и зал за ней. Нас встречали двое охранников в новеньких кольчугах и чёрных разгрузках.

– Проходи-ите, – прохрипел бородач с левой стороны. – Распорядитель ждёт.

Я застыл в проёме. Тар, не понимая происходящего, удивленно уставился на меня.

– Ч-его встал? – требовательно спросил рябой охранник.

Он схватился за рукоять войскового пистолета, видимо ощущая неправильность происходящего. Я действовал быстро. Вбил нож под подбородок бородачу и, вытаскивая, добавил – провёл лезвием по шее. Повернулся к рябому – он уже наполовину вытянул пистолет. На возвратном движении воткнул оружие ему в глазницу.

Это, конечно, не противники. Медленные и ленивые хаги.

Как они могли что-то охранять?

– Ой, ой, – запаниковал Тар, потом сел и замолчал.

В его глазах ужас.

– Не переживай. После того как я зайду внутрь, Распорядителю будет не до тебя.

Ждал остальных две минуты. За это время никто в коридоре не показался. Пока промысловики шли, я затащил трупы в ближайшую подсобку. Местным лучше такой беспредел не видеть.

Показались Кряж, Востр и Батар. Молодежь мы оставили выжидать с Йоргом.

– Беги, Тар, и никому не слова.

Он и убежал.

– Идём? – спросил Батар.

Я потянул рычаг, закрывая за Управляющим гермо-ворота.

Прошли коридор, оказались в зале с широкой белёсой лестницей.

– Нам наверх, друг Танцор?

– Без понятия. Сначала смотрим первый.

Проходя через скучные залы, я убивал каждого встречного зависимого. В сумме шестерых гражданских до Бездны нарубил. Никто из них не сопротивлялся и не убегал. Не могли представить, что кто-то мог напасть на жилище Распорядителя.

Оставлять тут живых – сомнительное решение. Я и не оставлял. Моды скрежетали. Хотя и не сказал бы, что за холодным барьером меня съедало сильное неприятие собственных действий.

Нет.

Даже промысловики принимали то, что делал. Молчали; не показывали особого неприятия. Батар только чуть морщился за маской – и всё.

Первый этаж мы обходили минут десять. Проверили множество комнат, коридоров, чуланов, пару шикарных залов.

В одной из каморок нашли Алтарь Яма. Под потолком висели бело-голубые кости; cнизу стоял ромбообразный камень, заляпанный кровью. Ритуальный? Должно быть.

– Что скажешь, Востр?

– Ничего хорошего, друг Танцор. Распорядитель занимается грязными вещами.

– У тебя другие ритуалы?

– Другие. Миродержец должен спать, – он посмотрел мне в глаза. – Это важно.

– Меня, Востр, убеждать не надо.

В итоге, пройдя через дальний коридор и внушительную бронзовую арку, оказались в просторном зале столовой. Там и находилась цель.

Изображения на стенах здесь – это символы Яма, удивляющие белизной и позолотой.

За длинным столом сидел Распорядитель. Был без маски. Действительно, старик. Лицо тяжёлое от морщин и костлявое. Под глазами, у губ и носа пролегали чёрные жилы модульной болячки.

– Пришел всё-таки, birt, – произнёс Распорядитель, оттирая губы платком. – Да еще не один, и всё равно долго шёл. Valo marchire.

Два мутанта-телохранителя по-прежнему стояли у него по бокам.

У левой и правой стены – по длинному темному дивану. С правой стороны – четверо бойцов в ламеллярной броне; с левой – трое.

Заметив нас, вся эта толпа поднялась. В руках у них преимущественно револьверы; выжидали.

Распорядитель, приподняв бровь, спросил:

– Поговорим?

– Если тебе напоследок хочется, старик, – мой голос пустой. – Давай.

– Это Унгур выдал меня?

– Я бы и без его слов за тобой пришёл.

– Промысловик жив?

– Нет.

Распорядитель довольно кивнул:

– А слаб духом был Унгур. Abs worm. Так всегда и думал.

Помимо Центуриона и Виверны в кобурах, за спиной у меня еще два револьвера, взятых у бойцов Унгура: тяжелый Опцион и тонкий шестизарядный Курсун. Подготовил подарки для встречи.

– Вообще хорошо складывается, – улыбнулся Распорядитель. – Получается вас убью, а его и искать не придётся. Нет, правда, ser, хорошо.

– К чему все это?

– Да, сумбурно вышло, – сам себе кивнул. – Ammet. Хотел взять тебя живым.

– Зачем?

Оскалился:

– Лучше не знать.

– У тебя какие-то проблемы с кхунами, старик?

– Нет проблем. Мясо, кости, моды. Все очень нравится. И выражение ваших лиц… в момент, когда моды перестают работать, когда вас бьет по голове чистый эмоциональный коктейль. Каждый раз смотреть как вы, такие важные, много о себе думающие, ломаетесь. Нечто, ser, прекрасное, – он рассмеялся. – Лучшее, atola, из развлечений.

– А остальные чем не устроили?

– Йоргос вступился, взял тебя в отряд. Не нужно ему было это eb… делать; как ты вошёл в Изот ты уже принадлежал мне, – Распорядитель покачал головой и указал ладонью на Востра. – А оролуг одноглазый, marcio… руки у него длинные, любит чужих женщин трогать.

Понятно.

– Где Ника? – со злостью спросил Востр.

– Мертва, – безразлично ответил Распорядитель.

Я спросил:

– Ты хотел убить меня на Арене?

– Как запасной вариант, да. И я не хотел. Я бы убил, – пожал плечами. – Ammet это было неизбежно.

Все, в принципе, понятно.

Говорить больше не о чём.

Выхватил из-за спины револьверы и, целясь в бронированную охрану, открыл огонь.

Курсун щелкал задорно, но мне пришлось расстрелять весь барабан, чтобы убить двоих. Мелкие пули не могли пробить ламеллярные доспехи.

Один из бойцов был достаточно быстрым и прежде чем он умер, успел выстрелить в ответ – правда никуда не попал.

Опцион оказался надежнее. Выстрелил дважды – сделал два трупа. Одному голову продырявил, второму куда-то в грудину зарядил.

Перевёл револьвер на тройку у левого дивана, а там уже Буря Батара и Опцион Востра разобрались.

Оставшиеся четыре заряда отстрелял в ближайшего Цэра-телохранителя. Ожидаемо, пули отскочили от чешуи на голове, не причинив вреда. Выкинул опустевшие стрелковые единицы.

Распорядитель продолжал сидеть и улыбаться, сложив руки перед собой.

Тут и цэры подключились. Должно быть реакция у них чуть медленнее, чем у обычных бойцов.

Один телохранитель прицелился из базарганов. Второй двинулся на нас с топором. Кряж швырнул что-то, что держал весь диалог в руке, в сторону двинувшегося. Смог рассмотреть – сушенный палец, который мы нашли в Первом Выходе. У грудины здоровяка заготовка лопнула. А дальше – светопреставление.

Образовалась крутящаяся синяя сфера, невыносимо-яркая, волевое давление от которой я чувствовал и с расстояния пятнадцати шагов.

Из сферы выстрелили сапфировые иглы. Они пробили телохранителя насквозь. Мгновение и иглы, вибрировавшие от силы, надавили в разные стороны. Здоровенное тело серокожего разорвало на три громадных куска: хлынула кровь, груда кишков рухнула на пол с хлюпаньем. Иглы рассыпались на тысячи голубых сфер. Они бились о мраморный пол и игриво звенели.

Когда Кряж сказал, что он припрятал козырь – я не такое представлял.

Распорядитель улыбаться перестал.

Понимал его. Тут не рожи корчить уместнее, а обделаться. Эта штуковина бахнула в шести шагах от его тела.

Второй близнец злобно взревел, принимаясь отстреливать базарганы в Кряжа; тот просто выставил щиты. Они отлично защищали от мелкокалиберного боеприпаса фуркатских многострелов, хоть и приходилось после каждого выстрела делать шаг назад.

Востр двинулся в бок и с новой позиции расстрелял остатки барабана в руку телохранителя, срезав корни модуля.

Я перебежал чуть правее и постреливал с Виверны во всякие места. Забронирован он был от пяток до лысины.

Отстрелявшись, великан выкинул базарганы и взялся за топор; рванул вперед. Батар разрядил Бурю в туловище приближающегося серокожего – даже кольчугу пробить не смог.

Кряж отпустил щиты и начал закидывать врага конструктами: огненные плети, дуги, стрелы. Ничего что могло бы остановить разогнанное тело.

Цэр добежал до Батара и врезал по нему топором. Тот отлетел на несколько метров и там рухнул. Кирасу телохранителю пробить не удалось, но рёбра он наверняка повредил; да и сознание промысловик потерял.

Цэр на мгновение замер и у Кряжа получилась невероятно отработать по цели. Он создал возле рта близнеца конструкт, истратив сразу все хтоны из пазов кирасы разом.

Конструкт появился, расширился и с хлопком создал длинный клинок, который извернувшись во рту близнеца, закрутился винтом. Нижняя часть головы лопнула после взрыва. Челюсть отпала, язык вывалилась, кровь ударила тугой струёй. Телохранитель выронил топор и схватился за зубы верхней челюсти.

Глаза цэра – сплошные кровавые пятна. Все сосуды какие могли полопалось.

– Atola, – ругнулся Кряж.

Оракул покачнулся от отката и тут уже не успел среагировать. Великан и без челюсти продолжил атаку, разбрызгивая всюду кровь.

В кирасу Кряжа прилетел удар кулака, промявший ее в боковине. А затем – еще и с пятки в голень; да так сильно, что оракул отлетел шагов на десять. Ступня его так и осталась на месте.

Моды сожрали ощущение странного.

В этот момент я находился уже у спины цэра. Поднял Центурион. Заряды револьвера были усилены – как раз подарок для близнеца. Первая и вторая пуля, ударяясь о кольчугу, просто лопнули и разлетелись на волевые частицы. Наверняка переизбыток силы.

Третья пробила спину насквозь.

Четвертая ушла вглубь плеча и видел – разорвалась там.

Пятая с остервенением вгрызлась в затылок. Цэр завалился, рухнул.

Шестую я отправил туда, где должно, по идее, находиться его сердце.

Все-таки успокоился.

– Наконец-то мясо, – с довольством промурлыкала Желчь. – Самый большой скальник на деревне повержен нашей рукой.

– Не рукой, а пулей, – поправил я.

– Один шут забрали на свой счёт.

Подошёл к ступне Кряжа.

Понятно.

Примитив-металл.

Добрался до Кряжа проверить его состояние. Оказавшись ближе понял, все с ним относительно в порядке:

– Протез ступни?

Он кивнул.

Я повернулся к Распорядителю. Тот сидел бледный, точно лист бумаги.

– Да уж, – еле слышно произнёс, а затем от него прозвучала насмешка. – Откуда оракул? Разве это честно, дхал? Что говорит твоя Справедливость?

– Отдай Перо.

– А…

– Тогда не будет пыток.

Он сорвал с шеи цепочку и бросил свой импровизированный амулет на стол.

Ничего необычного. Тёмно-синий мод, стандартный. Забрал и положил в подсумок на бедре.

Выглядел ли так королевский мод? Бездна, не помню. И не проверить – у нас нет времени.

– Надеюсь на вашу Справедливость, дхал. Ты сказал.

– Да, конечно.

Я взял его за руку, приложил ладонь к столу. Он не сопротивлялся.

– Что ты делаешь?

Прибил запястье ножом к столешнице. Распорядитель взвизгнул.

– Востр, – я протянул открытую ладонь промысловику.

Востр ухмыляясь, вложил в нее тесак.

Я перебил одним ударом кость, Распорядитель заорал во всю мощь старческих лёгких. Кисть смешно шлепнулась на пол. Выпнул её к мертвым охранникам. Схватился за вторую руку. Старик начал верещать, трясся, пытался сопротивляться. Плохо выходило – слишком слаб. Сделал все так же со второй.

Довольный работой, сам себе кивнул. Глянул: обычный измученный старик, теперь еще и умирающий, теперь еще и безрукий.

Хватит?

Наверное.

Под активной работой модов понять хватит ли мне этого или нет – невозможно.

Отошёл.

– Востр.

Изувеченное лицо скривилось в ужасной ухмылке. Промысловик поднял Опцион и выстрелил.

Содержимое головы Распорядителя выбило наружу.

Батар сказал:

– Первый раз вижу, чтоб дхал соврал.

Фыркнул:

– Я и не врал. Это не пытки, а та Справедливость, к которой он взывал. Лёгкая и быстрая смерть. Да, могла быть смерть и быстрее, но и он мог не быть таким испорченным и гнилым дикарём. Думал он помрёт в процессе, но я рад что старик оказался чуть крепче.

***

Через пару минут возле тела Распорядителя появились две миниатюрные красные сферы. Кружение, танец, еще миг, карта реальности – я отвернулся – и они сошлись в каплю мёда. Забрали, конечно. Набрал в инъектор.

Дом обыскивать не стали.

Закинули в мешок базарганы, револьверы, перезарядились и пошли на выход. Действовали быстро. На глупость и жадность не было времени.

Открыли ворота.

Снаружи беготня: люди носились, кричали. Мимо нас пробежало трое легионеров. Остановились, глянули на нас, подошли.

Мы напряглись.

Я приготовился хвататься за оружие.

– Промысловики? – поинтересовался первый легионер.

– Вроде того, – ответил за всех.

– Пора исполнять долг, промысловики.

– Какой ещё долг?

– Нужно защитить Изот.

Батар, сложив на груди руки, спросил:

– От чего теперь?

– Идол пришёл, – мрачно сказал второй. – Эхо началось.