Перезагрузка

Глава 6

США, штат Нью-Мексико

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

Февраль 03, 2033 08:54

— «Колумбия». Вызываю Хьюстон.

Анри поверить не мог, когда двадцать минут назад его разбудил звонок из NASA. Кэпком Уильям Тёрнер из Космического центра им. Линдона Джонсона был крайне взволнован и его короткое «Шаттл „Колумбия“ вышел на связь» моментально уничтожило остатки сна. Ландау подскочил как ужаленный ядовитой змеёй. Ему хватило десяти минут, чтобы умыться и одеться, а после рвануть в Санпорт. Собираясь, он успел отзвониться Эвергрину и фразой «бегом в самолёт» лишил его отдыха. Анри уселся в кресло перед большим монитором и вышел на канал связи NASA — шаттл. Тёрнер не стал припираться, спихнув «Колумбию» ему.

Ландау начал свою карьеру в космическом агентстве кэпкомом в Центре управления полётом им. Кристофера К. Крафта-младшего в Хьюстоне. Гораздо позже, через четыре года, когда заметно прибавилось седых волос, он перевёлся в отдел проектного инжиниринга и оценки миссий. Сейчас даже вспоминать ничего не пришлось. Слова слетали с языка и казались до безумия привычными. Только ведомым объектом в этот раз был космический челнок из прошлого, а не Dragon. Джейми Эвергрин в изумлении наблюдал как ловко Анри управляется с шаттлом и внимательно следил за показаниями на дисплеях, готовый в любую секунду скорректировать траекторию полёта.

— «Колумбия». Вызываю Хьюстон. Вас не слышно!

— Хьюстон. «Колумбия», мы на связи.

По салону прокатился облегчённый выдох.

— Я только что потерял четыре отдельных гидравлических температурных датчика на левой стороне орбитера, — тревожно сообщил Хасбанд. — Два в первой системе и по одному в каждой из второй и третьей.

— Четыре температурных датчика возврата гидравлики? — уточнил Анри, жестом приказав Эвергрину занять кресло слева.

Пилот без разговоров запрыгнул на указанное место и нацепил наушники. Теперь он мог слышать каждый шорох на шаттле. Джейми словил требовательный взгляд Ландау.

«Ну, я же не кэпком и не инженер технического обслуживания систем!»

Однако, пришлось забыть об этом. Он бегло оценил появившуюся информацию.

— Левый внешний и левый внутренний элевон.

— Ладно, — продолжил Анри. — Есть ли у них что-нибудь общее? Дискретный преобразователь сигнала или мультиплексор-демультиплексор, или что-то ещё? — и обратился к командиру шаттла. — Я имею в виду, ты говоришь мне, что потерял их все одновременно?

Хасбанд ответил, и в его голосе сквозила самая настоящая тревога:

— Нет, не совсем. Они были, вероятно, в четырёх или пяти секундах друг от друга.

— Хорошо, а где они находятся?

— Все четыре в кормовой части левого крыла, прямо перед элевонами и приводами элевонов. Нет никакой общности.

— Нет общности.

Ландау взглянул на часовое табло в левом углу монитора — 08:56:02.

— Скажи мне ещё раз, для каких систем они предназначены?

— Все три гидравлические системы. Это… два из них слева от внешнего элевона и два слева внутри.

— Я тебя понял.

Связь оборвалась, а салон самолёта наполнился статическими помехами.

— Интерфейс входа +713, — констатировал Джейми. — Через три минуты и тридцать секунд «Колумбия» приблизится к Далласу, штат Техас на высоте двести тысяч семьсот футов. Интерфейс входа +923.

— Она в ангаре, — Ландау на мгновение закрыл лицо руками, а после запустил пальцы в волосы.

— Но Хасбанд и его парни об этом не знают.

В салон вбежал растрёпанный Келлер, а за ним влетела Мэнсфилд.

— Готовимся к худшему? — бросил Келлер, занимая кресло справа от Анри.

Вивиан пристроилась за спиной Эвергрина и он почувствовал её горячее прерывистое дыхание.

— Зависит от того, где сейчас «Колумбия».

— В смысле?

— Я не знаю, что видит Хасбанд в иллюминаторах, но явно не белые стены. По показаниям бортовых систем, они сейчас приближаются к Далласу.

Келлер присвистнул.

— Где связь? — нервно бросила Вивиан.

— Не знаю! «Колумбия». Хьюстон. Мы видим ваши сообщения о давлении и не скопировали ваш последний сеанс связи.

— Это системы… Должен быть… Они тоже зашкаливают…

Связь прерывалась помехами, испытывая терпение и взвинчивая нервы всех присутствующих.

— «Колумбия». Хьюстон. Повторите….

— 08:59:32, — напомнил Эвергрин, не представляя, что сейчас чувствует экипаж шаттла, который разваливается на куски прямо в атмосфере Земли ещё раз.

— Роджер…

— «Колумбия», Хьюстон! Повторите! «Колумбия»! Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Переговорная гарнитура полетела в монитор, а сам Ландау подскочил из кресла. Через две секунды он наклонился над микрофоном.

— «Колумбия». Хьюстон. Ответьте, — и полная тишина в эфире. — «Колумбия». Хьюстон. Ответьте!

Джейми закусил губу и опустил взгляд.

— Они только что погибли, Анри, — глухо произнёс он.

И в повисшем безмолвии его слова оказались страшным пророчеством из прошлого.

— Заблокировать двери!

* * *

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

На борту Gulfstream G750

10:40

Анри думал, что сойдёт с ума, прослушивая снова и снова короткие переговоры с «Колумбией» в надежде уловить хотя бы крохотное отличие от катастрофы 2003 года. Всё было тщетно. Полёт полностью повторялся и неизбежное произошло, с той лишь поправкой, что шаттл находился в ангаре под наблюдением военных, а экипаж спал крепким сном.

«Хотя… может, все уже погибли».

Он закрывал руками глаза и видел перед собой остров, покрытый льдом, над которым светилась яркая точка.

«Интерфейс входа».

«Колумбия», опутанная потоками неизвестной энергии, не задержалась над Канадой и странным образом переместилась в квадрант над Тихим океаном. А дальше история повторилась, только кэпкомом в этот раз был Анри Ландау.

— Анри, — позвала Вивиан, отрываясь от траекторий полётов. Она откинулась на спинку кресла и целую минуту смотрела на аналитика NASA, пытаясь вырвать его из раздумий, ставших навязчивой идеей. — Мы ничего сейчас не придумаем. «Колумбия» погибла. Это факт. Так же как и то, что сейчас она стоит в Санпорту, а экипаж не реагирует на раздражители. Мы даже не знаем, живы они или нет.

— Ты вызвала медиков? — оборвал её Ландау.

— Да. Группа из Хьюстона и Атланты прибудет сегодня ближе к вечеру.

— Ближе к вечеру? Почему так долго?

— Им нужно обсудить феномен и собрать тех, кто сможет разобраться.

— Да нечего здесь обсуждать! — взвился Анри. Он быстро унял желание громыхнуть кулаком по столу и понизил градус накала в голосе. — Нам просто необходимо извлечь экипаж из шаттла. И у нас совершенно нет времени. Мы все рискуем и подвергаем неоправданной опасности Альбукерке и пригород. «Киртланду» тоже достанется, если они приволокли с собой какую-то неизвестную нам заразу. Я просил тебя позвонить в Центр по контролю и профилактике заболеваний. Ты сделала это?

— Нет. Послушай, Анри, «Колумбии» здесь не должно быть и мы не можем на каждом углу кричать о её возвращении. Это вызовет панику…

— Пока паника только у меня, — отрезал Ландау, заставив Вивиан насупиться. — Делай что хочешь, Виви, но чтобы сегодня же экипаж был доставлен в клинику для проведения необходимых обследований. Эвгенис, чем ты занят?

— Пытаюсь связать происшествие в лаборатории с появлением шаттла, — глухо отозвался Келлер, не отрываясь от своих чертежей в блокноте. — Пока мыслей нет.

— Забудь о лаборатории. Нам нужны руководства по управлению. Подними списки командиров и пилотов. Найди кого-нибудь, кто может помочь Джейми пилотировать «Колумбию» в Хьюстон.

— Думал об этом, — кивнул Эвгенис. — Вариантов немного. «Колумбия» миссия STS-109 и «Атлантис» миссии STS-135 и STS-132. На данный момент доступны Дуэйн Кэри, девяносто шесть лет, Крис Фергюсон, девяносто два года, Даглас Хёрли, восемьдесят семь лет и Доминик Антонелли, восемьдесят шесть лет. Остальные или умерли естественной смертью, или больше не являются консультантами NASA. Как ты догадываешься, мне не хочется их тревожить хотя бы из-за уважения к заслугам и солидному возрасту. Есть ещё пара пилотов, но один наблюдается в неврологической клинике по причине болезни Альцгеймера, а второй еле передвигается из-за проблем с позвоночником и сидит на обезболивающих препаратах.

— А если поискать среди имеющихся?

— Эвергрин уже в твоей команде, — заверил Келлер. — Даже не знаю, кто ещё мог бы разобраться с управлением шаттла. Астронавты заняты на миссиях Space Dragon.

— На самом деле я не сомневаюсь в своих способностях, — тихонечко вставил Джейми, стараясь скрыть сомнение. — Анри, но у меня нет ни практики, ни навыков. Дайте хотя бы инструкцию по пилотированию и обслуживанию систем во время полёта.

Ландау нахмурился и стал похож на чёрную тучу перед надвигающейся грозой.

— Кэпком! — наконец, выпалил он и, подтверждая мысль, щёлкнул пальцами. — Найди кэпкома, который был на связи с «Атлантисом»! Его миссия была завершающей в программе!

Эвгенис посмотрел на него как на умалишённого.

— Издеваешься? Я, конечно, уверен, что семидесятилетний дедушка вспомнит подробности посадки, но… Не вариант, Анри. Запрошу документацию из архива. Надеюсь, Джейми разберётся и не грохнет шаттл где-нибудь в горах.

— Ты справишься? — Ландау резко обернулся и впился взглядом в опешившего Эвергрина.

— А есть возможность сказать нет? — бросил Джейми, начиная нервничать.

Да, он хотел сесть за управление, но боялся провалить полёт. Тогда Эон по праву будет называться лучшим пилотом. В его недолгой карьере в NASA не было ни одной аварии и он ни разу не терял самолёт, а Джейми едва не распрощался с жизнью однажды на взлёте испытательного орбитального образца. Повезло, что его инструктировал Эон.

— Ответ верный, — Анри даже улыбнулся.

— Мне понадобится пилот.

— Обойдёшься. У нас проблемы с лётным составом.

— Как скажешь, — ответил Джейми.

И подумал: «Действительно, ничего сложного. Вопрос к NASA — зачем в шаттле всегда было два астронавта, умеющих его пилотировать? Впрочем, если все системы автоматизированы, значит, мне останется только следить за ними и проложить правильный курс, а с этим помогут в агентстве».

— Хорошо! Перерыв на кофе! — возвестил Анри.

Эвергрин облегчённо выдохнул и поднялся из кресла, сдёрнув со спинки курту, а затем направился к выходу. Вивиан только покачала головой, проводив его пристальным взглядом.

* * *

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

11:15

Анри невероятным усилием воли сдержался от язвительных заявлений, а после звонка руководства NASA и от желания немедленно уволиться. Его спасло умение не паниковать и контролировать ситуацию, хотя происходящее сложно было даже понять.

Процитировав отрывок из «Илиады»:

— Страшно дыхала она пожирающим пламенем бурным…

Он замер в позе химеры собора Парижской Богоматери в Париже на несколько долгих минут. Её называли «Мыслитель» из-за схожести с фигурой скульптуры Родена. Некоторым она напоминала птицу Стрикс, похитительницу маленьких детей. Анри больше склонялся к другой этимологии данного имени. Strix — по-латински «неясыть».

Оставив Вивиан и Эвгениса складывать куски мозаики, Анри, как в тумане, побрёл к выходу из самолёта. Он задержался на непозволительное время на верхней площадке трапа.

«Решётка из нержавеющей стали с полиуретановым покрытием».

Ландау оторвал взгляд от ребристой поверхности, удивляясь количеству ненужной информации в голове, и огляделся.

Ничего не изменилось. Всё то же здание аэровокзала, опустевшие взлётно-посадочные полосы, перронная техника, оранжевый заправщик и одинокий сотрудник службы безопасности Санпорта, выскочивший покурить в неположенном месте. Это стало понятно по тому как воровато он оглядывался по сторонам, словно опасался получить выговор от начальника смены.

Взгляд упёрся в присыпанную предрассветным снегом купольную крышу ангара, в котором приходилось прятать «Колумбию». Около входа топтались двое бойцов с авиабазы, третий, видимо, находился рядом с шаттлом. Или же там никого не было. Впрочем, такой вариант казался наиболее верным. Мало кому хотелось лицезреть нечто в нескольких футах перед лицом.

Анри вздохнул и шагнул на лестницу, покрывшуюся тонкой корочкой льда. Он вцепился в поручень чтобы не упасть. Однако, кто-то заботливый обработал трап антигололёдной жидкостью.

«Полковник», — пришло на ум.

Кэннон вообще вёл себя странно. Всячески старался помочь, услужить. Анри поморщился. Его настораживало поведение полковника.

«С чего бы ему помогать NASA? Он вообще звонил в Пентагон или сам придумал причину своего участия в спасении шаттла?»

Ответов на возникшие вопросы не нашлось, поэтому Анри продолжил спуск, не отрываясь от объектов и обитателей Санпорта.

В то же самое время Джейми с тоской пялился на одному ему видимую точку в конце взлётно-посадочной полосы 8/26 С. Отправляясь в Альбукерке, он не подозревал о том, что его здесь ожидает. Помимо непонятно откуда прилетевшей «Колумбии», Джейми лицезрел морозное утро. Пусть не слишком холодное, но надеть перчатки захотелось.

За ночь взлётно-посадочная полоса покрылась инеем, но не обледенела. Сейчас она напоминала дорогу, засыпанную серебром. На ум пришло сравнение с искрящимися бриллиантами. Солнце, выглянувшее из-за бледного облака, едва согревало поверхность, не радуя яркими красками, а только заставляя поплотнее закутаться в тёплую куртку.

Джейми взглянул в планшет и удручённо покачал головой. Ситуация складывалась не самым лучшим образом.

«И что делать непонятно», — пролетело в мыслях.

Он двинулся на другой конец полосы, шёпотом перебирая числа. За этим занятием его застал Анри.

— Ты считаешь.

Эвергрин вздрогнул. Он медленно повернул голову и нацепил запоздалую улыбку на губы.

— Верно.

— Зачем? — поинтересовался Ландау, а через секунду понял. — Полоса слишком короткая. Угадал?

— Тринадцать тысяч семьсот девяносто три фута не рассчитаны на разбег шаттла, если такое вообще возможно, — пояснил Джейми.

— И сколько не хватает?

— Слишком много до точки отрыва.

— Но это не всё?

— Нет.

— Выкладывай, — приказал Анри, готовясь к очередному удару.

— Вертикальный взлёт. Его придумали не просто так. Дальше, взлётная масса транспортного самолёта примерно семьсот семьдесят фунтов, а «Колумбии» около четырёх с половиной миллионов. Масса шаттла на земле приблизительно сто пятьдесят с половиной тысяч фунтов. Теоретически я сдвину её с места, но смогу ли разогнаться? Это первый Х. Второй заключается в скорости. Семнадцать тысяч миль в час. Я на таких скоростях не летал. И, наконец, третий и наиболее серьёзный — ты уверен, что шаттл способен на разгон? Их транспортировали до ангара здания вертикальной сборки, Анри, а после на стартовую площадку. Но они никогда не летали самостоятельно.

— Ты испытатель, — попытался подбодрить Ландау.

— Да, но не самоубийца. И самое важное, шаттл оснащён тремя главными не реактивными двигателями, помимо твёрдотопливного ускорителя, обеспечивающего тягу, необходимую для отрыва от земли. После его сброса шаттл разгоняется до трёх тысяч миль в час на высоте в пятнадцать тысяч футов. У меня не будет ускорителя. Предположим всё пройдёт удачно, «Колумбия» разгонится и я смогу лететь в заданном эшелоне, но не уверен, что она поведёт себя как самолёт. К тому же я не проходил программу подготовки астронавтов, — Джейми покачал головой и, заглянув в глаза Анри, добавил. — Я рискую не справиться со скоростью. Мой личный рекорд четыре тысячи семьсот миль в час на высоте сто пятьдесят тысяч. Приблизительно шесть Махов*, — Ландау закусил губу, прокручивая в голове заданные параметры, а Эвергрин подкинул новых. — «Колумбия» сжигает гигантское количество галлонов жидкого топлива, состоящего из водорода и кислорода. А теперь представь, что ты осушаешь бассейн у себя дома за двадцать пять секунд и при этом генерируешь как минимум тридцать семь миллионов лошадиных сил.

Анри понимающе кивнул:

— Продолжай.

— Двигатели развивают тягу за счёт высокоэнергетического топлива в ступенчатом цикле сгорания. Температура может достигать шести тысяч по Фаренгейту. И всё это работает на соотношении смеси кислорода и водорода 6:1, обеспечивая тягу на уровне моря в триста семьдесят пять тысяч футов. Двигатели дросселируются в диапазоне от шестидесяти пяти до ста девяти процентов.

Джейми замолк, снова развернувшись к полосе, а Анри вздохнул.

— Начальная фаза подъёма, — заключил он, понимая, что для таких перегонов нужен не просто лучший пилот, а кто-то поопытней, хотя знания Эвергрина его заинтересовали.

— Двигатели установлены на подвесе, — продолжил Джейми. — Это позволяет контролировать тангаж, рыскание и крен при маневрировании. Вопрос: где ты собираешься взять топливо? Анри, честно, было бы правильнее вызвать сюда перевозчик шаттлов.

Ландау сразу же погрустнел, помня печальную историю обоих самолётов.

— Из было всего два. Boeing 747-100 и Boeing 747-100SR. Первый списали в феврале 2012 года и разобрали на запчасти, а второй в сентябре по причине сильной изношенности. Сейчас он стоит в аэропорту Эллингтон в Хьюстоне. А в настоящее время перевозчики не актуальны.

Эвергрин нахмурился.

— Тогда я дождусь лётную инструкцию и попробую разобраться с пилотированием «Колумбии», сидя в кресле командира. И мне понадобится ещё один придурок, способный рискнуть собой. Прости, если мой вердикт будет «невозможно».

Анри быстро перебрал в голове всех знакомых пилотов из категории «отличные ребята» и снова замер в позе «Мыслителя», только не подпёр голову рукой.

Число Маха — величина в гидродинамике, представляющая отношение скорости газового потока в данной точке к локальной скорости распространения звука в движущейся среде.