Пески смерти

Глава 1 — Дюны

Я часто слышу от людей, в том числе от родителей, что у меня злой взгляд. Люди не шарахаются, но стараются не смотреть мне в глаза, отводят своё внимание и максимально изолируются от моей компании. Другие, наоборот, пытаются спросить за это — сколько только дворовых драк не начиналось с моего “косого”, как они говорят, взгляда, ударившего по их чсв или горделивости.

А может быть, люди просто считают, что я грубо с ними разговариваю, из-за несколько прокуренного голоса — любой мой ответ гопоте априори расценивался, как борзый, самоуверенный и, ох, можно приводить ещё кучу эпитетов. Хотя и курить я начинал тоже из-за этих драк: гопники, отбирающие телефоны; кичащиеся своей властью мажоры; попытки убежать от поехавших одноклассников, вызывающих на стрелку “за гаражами”, как будто всё хочет меня убить, одним словом — напряжение. Тем не менее будь моя воля, я бы даже мухи не обидел.

С радостью бы нашёл себе девушку, которая не убежит во время первого свидания, и не бросит трубки при телефонном разговоре, с мыслями, что я какой-то бандит. Хотелось бы повторить своё единственное, за двадцать пять лет, свидание, проведённое на пляже — под зонтиком, с бокалом в руках. Снова поплескаться с любимым человеком… но, к сожалению, плавать я вынужден один. И не на пляже, а под проливным дождём.

Кап-кап-кап*

То ли назло мне, либо невероятное совпадение, но в тот момент, как я вышел из транспорта, полил дождь. Ничего не предвещало беды, но я всё равно взял с собой зонт и провёл с ним весь день, даже несмотря на косые взгляды. Раскрыл, сошёл с остановки, и ступая начищенными туфлями по грязи, направился домой. Лицо не выражало ни капли удивления: проводя с таким уровнем совпадения всю жизнь, начинаешь готовиться к любой ситуации. Ноги автоматом уводили меня от канализационных люков, на каждой дороге взгляд метался в поисках машин или быстронесущихся грузовиков.

Как там обычно говорят… дурак учится на своих ошибках, умный на чужих? Пару раз побыв таким дураком и в результате посетив больницу, по неволе, начинаешь озираться на чужой опыт. Книги, фильмы, мини-истории: я набирался мудрости выживания отовсюду, ведь не хотел становиться тем полоумным, что из-за неосмотрительности не заметит гигантский фургон с мороженым, который “неожиданно” и “бесшумно” выскочит из-за угла. Ага, как же.

Тем не менее иногда кому-то приходится труднее, чем мне. Идя вдоль домов, взгляд зацепился за прижавшегося к зданию, дрожавшего щенка. Осмотревшись в поисках вероятного хозяина, был вынужден встать рядом и прикрыть его зонтом. Изучив пёсика, увидел подогнутую лапку — кровоточащую и, вероятно, даже сломанную.

— У тебя сегодня тоже паршивый день? — сев на корточки, услышал тихое рычание. Пришлось затушить сигарету, чтобы чуткому носу пса не было неприятно. Вспомнив, что в кармане у меня всегда был платок, нужный для стирания грязи, неспешно поднял несопротивляющегося, холодного пса на руки и прижал к телу. Пускай в попытках обмотать лапу я перепачкал даже новый пиджак, надетый для собеседования — было, откровенно говоря, плевать, всё равно меня не приняли. Сказали, я не подхожу для работы с клиентами.

— Эй, смотрите.

— Что это он делает с собакой?

Идущие по той же улице школьницы, начали на меня коситься и перешёптываться, расценив в моих действиях злой умысел. Но лишь кинув на них взгляд, незатейливый и спокойный, я всех перепугал. Даже школьницы убежали в страхе.

Ах, да… я с детства развивался быстрее, чем сверстники. Немного выше и подкаченный, чем дети, а значит, старшаки имели официальное право меня доставать. Видимо поэтому такой стресс вызвал во мне ещё и морщины — так пугающий девушек.

— Тебя нужно согреть и накормить, — увидев, что собака слишком сильно дрожала, поплёлся с ней домой. На пороге в квартиру скинул грязные туфли и прошёл на кухню. Постелив бумажные полотенца, выложил перед собакой пару кусков курицы, после чего сел за обеденный стол. В окне отражался мой образ: малость промокшие, чёрные волосы облепили угловатые черты лица, в глазах же отразилась усталость. — Нужно позвонить в ветеринарную клинику.

— Эй, человек, — но чего уж я точно за сегодняшний день не ожидал услышать, так это стороннего голоса в моей квартире. Да и не от какого-то случайно ворвавшегося грабителя — прецеденты уже были, а от… севшей на стол собаки. — Да, я с тобой, смертный.

— Говорящая… дворняжка? — стул улетел из-под моих ног так же быстро, с какой я отдалился от стола.

— Р-р-р, — оскалившись, пёс рявкнул в мою сторону. — Я тебе не дворняжка, а само Божество! Некогда смертные превозносили моё имя и звали Анубисом, Богом смерти.

— Не может быть… у меня протечка газа? — кинув взгляд в сторону датчика утечки газа — купленного как раз после сильнейших голюнов, застыл. Все было в норме. Но вот сидящая на столе псина, смотрящая на меня осознанным взглядом, говорила об обратном. — Дворняжка зовётся именем египетского Бога, разве это не… ересь?

— Снова ты про мою форму, — рык стал громче. Я отошёл дальше. — Эх, глупые смертные. Разве не видишь, что я серьёзно ранен? Времена уже не те, у меня была стычка с Бастет, отнявшая у меня уйму сил. Поссорились малость.

— … Как кошка с собакой.

— Если бы она тебя услышала, вскрыла бы горло, — пёсик гордо потопал мой стол. — А может быть, она просто наблюдала бы за тобой — долгая смерть намного интересней. Особенно, если она пропитана страданиями и отчаянием смертного.

Находясь на эмоциональных качелях, слыша пассивную-агрессию в свой адрес со стороны, так называемого, Бога Смерти, я прижался к стенке. Защитная реакция в виде шуток уже не помогала — было стрёмно открыть рот.

Но вот Анубис осмотрел меня с головы до пят.

— Ты можешь скончаться в любой момент, твоя жизнь — это игра в лотерею, — преспокойненько лёг и начал облизывать лапу. — Тебя, видимо, забыли наделить хотя бы толикой удачи, Боги в последнее время вообще перестали обращать внимание на планету. Распоясались, шляются по иным мирам, раздают силы направо и налево. Оя… ОоЯ… ОЯШей всяких порождают, совсем с ума посходили.

— У… удача?

— Да, видимо, ты просто очень внимательный, оттого пока не подвергся смерти, — он пристально осмотрелся вокруг, изучив решётки на окнах, всевозможные датчики, системы протечки, и даже количество замков на входной двери. — Но долго так избегать встречи со мной, ТАМ, не получится. Ты рано или поздно умрёшь, и явно неестественным путем: насилие, несчастный случай, ведьмы или колдуны. И у тебя никак не получится избавиться от отсутствия благословения, нельзя убрать то, чего нет. Даже в последующей жизни, скорее всего, ты так и останешься неудачником.

Он говорил совершенно спокойно и непринуждённо, лениво полизывая лапу. Но… эти слова пропитали меня до глубины души. Он знал, как протекает моя жизнь, будто сам был её наблюдателем. И это не остановить? Играть каждый день в лотерею с жизнью, драться с приставучими бомжами и наркоманами, быть вечно одиноким, никем не любимым… всю оставшуюся жизнь и все будущие перерождения? Чёрная полоса, длиною в… вечность.

Медленно сев на табуретку, достал сигареты. Зажёг, закурил, пока Анубис отслеживал, что я делаю.

— На божественную помощь тоже можешь не надеяться — пускай ты помог моей шкуре, но я не полностью контролирую загробный мир и процесс перерождения. И договориться тоже ни с кем не смогу — сам видишь, наверху творится чёрт-те что. Я подрался с Бастет только по той причине, что Боги не выполняют свои прямые обязанности.

Даже они не могут. От такого я попросту вытащил сигарету, стеклянным взглядом уставившись в пол.

— Но это не значит, что проблему невозможно решить, — он заставил меня поднять голову.

— Сам же сказал, что мою удачу не восстановить, — грубость сама проявилась в голосе. Но, наверно, впервые на неё никак не отреагировали.

— Нет, но можно продолжать делать то, чем ты и так занимаешься, только ещё лучше, — он вогнал мой мозг в тупик. — Эх, бездарный смертный, я дам тебе способность избегать неудачных событий! В мире не во всём можно полагаться на удачу, не запрещается принимать решения в обход случайностей. Люди не могут видеть, какой вердикт, заключение, будет выгодным, но… я научу тебя. Ты сохранишь свободу выбора, величайший дар от Богов человечеству, но всё равно продолжишь жить со своим проклятием.

— Ах… что-то сердечко прихватило.

— Понимаю.

— Нет, я серьёзно. Больно, — взявшись за грудь, свалился на колени. Я хотел задать много вопросов Богу, спросить, смогу ли я найти себе девушку с его даром. Вернуться к нормальной жизни и, хотя бы, прикоснуться к человеческому. Но в глазах быстро мутнело.

— Не стоило тебе начинать курить в этой жизни. Что ж, видимо, дар ты теперь уже получишь в следующей. Хм, Осирис такое навряд ли одобрит. Ай, плевать, просто скажу, что ты мой верующий. Вот только все мои верующие появляются исключительно в определённой природной зоне~ Ай, ладно, тебе понравится.

— В-а-а… ва-а-а!

По небольшому шатру раздавался громкий крик — всепроникающая боль в лёгких разрывала изнутри. На зубах, прямого с момента своего появления, ощущались частички песка — залетели из-за отсутствия санитарии в помещении. Изнуряющая духота не позволяла на чём-либо сконцентрироваться и прийти в себя. Даже когда странная тень перед глазами начала меня покачивать, а другая, стоящая позади неё, что-то заговорила, в голове возникли новые вопросы.

Разве я только что не умер? Почему я чувствую один трепет, словно после своей смерти и перед рождением, я видел нечто великолепное. Бесконечные сады, где плещутся нимфы, отдыхают Боги, а судьба смертных решается Анубисом.

И что такого он обещал, чего я никак не могу вспомнить…

«Система Мультивыбора подготавливает все пути для безопасного ВЫЖИВАНИЯ…

Учитывая высокий риск смертности во время рождения, вы были подселены в уже появившегося на свет ребёнка».

В этот момент, на фоне всего размытого мира появились синие надписи.

«Найдены безопасные тропы. Отныне вам будут предоставляться разные варианты на выбор, выбирая их, вы направляете собственную жизнь в то или иное русло, в обход НЕудачи. Сразу предупреждаю, избавиться от всех отрицательных эффектов является априори невозможно, но вы можете доверять вариантам системы, даже если они кажутся вам странным. А теперь».

«Примите решение:

1 — Потянуть ручки к тени, которая держит вас на руках(Ваши отношения станут лучше).

2 — Потянуть руки к тени, что стоит слегка в стороне(Ваши отношения станут лучше)

3 — Прижать руки к телу, игнорируя присутствие теней(Оставаясь при себе, у вас появятся варианты отступника. Жизнь бездомным может иметь свои плюсы)»

Кажется, слова Анубиса начали вспоминаться. Теперь можно хотя бы попытаться прожить, как нормальный человек… и тем не менее не нельзя переставать полагаться на свою интуицию.

Надпись пропала. Подняв ручки и скосив очи к тени в отдалении, я протянул к ней свои миниатюрные растопырки. Как бы мне хотелось, чтобы пелена пропала с глаз, и я увидел, что делаю.

Шу-у-ух*

Тёплый ветерок пронёсся мимо моего шатра, подхватив облака песка. Сидя на ступеньке у входа, смотря на заходящее в дюнах солнце — отбрасывающее блестящие лучи на светоотражающий песок, я всё никак не мог понять… почему меня занесло в чёртову огромную пустыню, находящуюся в центре не менее огромного континента. Почему из всех мест, что я видел на Очень хорошо знакомой карте в доме родителей, попал в выжигающую все нервные окончания, и стирающую ноги — пустыню?

И ладно бы это была современность, со всем продвинутым медицинским оборудованием, спасательными средствами и передовым транспортом, который мог бы хоть немного облегчить мне жизнь, с моей то удачей. Но не в мир Воющих магов, где уже сотня лет идёт война на геноцид! Где только один маленький ребёнок-пацифист должен решить судьбу развития для всего мира.

Анубис — за шо!

«Выбирай:

1 — Вытереть слёзы и доказать, что ты не тряпка(Время ежедневных тренировок увеличится на пару часов)

2 — Продолжать реветь, а потом попить забродивший сок(Время тренировок опустится до нуля)

3 — Понять, что упорство или жизнь в безопасности — это не твоё(Можно постараться устроиться уборщиком в баре. Время тренировок значительно сократится)»