Пески смерти

Глава 20 — Маги Кристаллов

В факторио работали профессионалы. Люди, что желают поддержать экономику города, а также мастера, для которых не страшны чудовищные условия труда и высокий риск остаться калекой. Именно благодаря ним весь город мог находится на самообеспечении от природных ресурсов, добываемых на огромных просторах под горами. Это все мне рассказывал бюрократ, успевший набрать по пути до самого нижнего яруса города еще несколько магов. Всего пара штук, из разных кузниц. Там, внизу, дрожавший от моего взгляда парень передал бумаги какому-то суровому солдату, и под его сопровождением мы сели на лифт, работающий на магии земли. Несколько людей взяли камни под основанием лифта, и начали толкать всех нас вниз… очень долго. О-о-очень долго.

Если бы он работал на простом тросу, я бы навряд ли сел сюда. Никогда не катаюсь на лифтах.

— Ваша специальная униформа вот здесь, — в это же время, мужчина, что образовал группу из магов, подошел к стенке лифта и взял оттуда удобные костюмы, с защитными масками. — Здесь респираторы, которые нужны для защиты от пыли. Надеюсь дебилов нет, и не нужно рассказывать, что любое облако моментально забьет фильтры? Оно защитит от самых маленьких частиц.

Мы все накинули одежду просто поверх своей собственной. Это была простая жилетка, плотные штаны и очки.

— Жить будете здесь же, внизу. Места в пещерах много, так что под каждого выделена большая квартира, если захотите ее чем-то украсить — два раза в неделю лифт отправляется на поверхность и доставляет всех желающих. И должен заранее спросить… тут же нет никого, кто боится находится в узких шахтах, без солнца?

Мужчина пристально осмотрел группу людей, и увидел в них сомнение. Кто-то так вовсе поднял руку, оповещая о своей слабой, а точнее неприспособленной натуре, другие задумались о том, сколько же им придется так мается без солнечного света. А его отсутствие могло сильно ударить как по здоровью, так и ментальному состоянию. В итоге один только я стоял максимально спокойным лицом, покачав в качестве ответа головой. Мог провести хоть неделю, хоть месяцы — готов поспорить здесь не так опасно, как в горе пустыни. Одно отличие, я должен буду развивать не только магию песка. Может быть поэтому было так легко предсказать следующие слова Анубиса:

«Выбирай:

1 — Развивать магию земли(Пещерная жизнь трудна, а быть шахтером еще труднее. Из-за вложенного времени в развитие этой отрасли, вам станет проще управлять большими объемами материи, а ломание больших и прочных пород войдет в автоматизм. Более высокий заработок, улучшение боевого потенциала)

2 — Открыть магию кристаллов(Новая отрасль требует вкладывание серьезных усилий. Вам будет проще благодаря открытой чакре, но достичь мастерства можно только при полном сосредоточии на направлении. Ваш боевой потенциал возрастет многократно)

3 — Магия грязи (Даже в пещерах есть свои подземные воды. Смешивающаяся с водой грязь образует суспензию, контроль которой невозможен для большинства магов земли. Вы научитесь управлять более неподатливыми и сложным материалом. Вы сможете многократно улучшить техники магов воды)»

И тем не менее, скрыть своего удивления, я не смог. Анубис представил целых два новых, глубоких и требующих внимания направления. Та же грязь, я еще на болоте говорил, что не мог ею управлять, было трудно взять настолько смешавшуюся стихию, но там я учился совсем другому. Сейчас же, видимо из-за того, что я пришел оттачивать магию, появилось целенаправленное направление. Решить было трудно, ведь что если, например, найти как создавать лечебную грязь? Я уже понимал, как примерно воздействовать на ци, можно ли будет в таком случае полноценно копировать недоступную ни для кого кроме магов воды, магию лечения?

Анубис? Он молчал, как будто намеренно заставляя меня пускать слюни на столько разных направлений, заигрывая с ожиданиями. Это мое самое сложное решение за последнее время.

Я молча задумался, стуча ногой по полу, пока стенки лифта не начали покрываться светом. Непонимающе нахмурившись, повернулся назад, вместе с другими удивившимися людьми. Тогда же все замерли от шока и красоты — из решетчатых стенок лифта нам предстала гигантская пещера, покрытая бесчисленным количеством кристаллов, растущих из стен, потолка и пола. Гигантские сталактиты будто бы смешивались с кристаллами, а приходящий откуда-то свет отражался от разноцветных линз, отбрасывая на стены чуть ли не радугу.

На больших ярусах этой пещеры работали группы магов земли, добывающие многочисленные полезные ископаемые. В некоторых участках были видны грязевые реки, по которым утекала отработанная земля, уносясь куда-то вглубь, видимо вообще за пределы пещеры. В некоторых местах находились большие пылевые облака, люди бегом выбегали с таких мест, крича что-то про обвалы.

— У вас будет свое расписание, — заговорил солдат, смотря в бумаги. — На этой неделе нам нужно прорыть новый тоннель, в шахту с дженномитом, и обустроить ее для Царя Буми.

Пока мы спускались вниз, нам поясняли за нашу работу, где будут платить, и какой техники безопасности должны придерживаться. Пыль от обвалившегося участка была приведена солдатом в пример, заявив, что это была погребена одна из кузниц. Тут была полноценная фабрика, по производству стратегически важных компонентов. Эффективность магов земли была такой высокой, что они успевали копать и ковать — хотя чаще всего старались не нагружать одних и тех же магов столькими делами.

Как только мы приехали, и выход из лифта встретил нас дорожкой из кристальных кустиков, мы осмотрелись в новом месте подобно туристам. Все вокруг было заставлено каменными крепостями; маги тащили за собой тяжелые тележки с ресурсами, отправляясь в кузни, откуда уже в свою очередь раздавался громкий звук отбивающего по металлу камня. По каменный трубам высоко вверх уходил дым от печей. Из более далеких участков пещеры приезжали точно такие же средства доставки, как в городе.

Солдат провел нас до большой каменной доски, с текущими распоряжениями. Неведомо откудаво идущий свет хорошо освещал разного рода задания.

— Неделя только началась, так что все только приступили к миссии. Вы можете сами решить за что браться, если конечно не поступит прямое распоряжение направить силы на конкретную задачу, как сейчас. Наиболее простые мисии, вроде простого смыва камня, обычно уже все заняты, вам, новички, лафа недоступна, — из задач были помощь в кузне, рытье новых тоннелей и смыв грязи, который, как нам сказали, уже занята. А, вот еще пришел человек, повесивший задание на разбор заваленной кузницы. К листку сразу подошли пришедшие со мной новички. Один я остался на месте, размышляя.

Именно от выбора направления для развития магии будет зависеть, чем я буду тут заниматься в дальнейшем. К сожалению, без деталей, сложно было понять на что будет способна та или ветка, а книг ни по одному из ответвлений, которые мне открылись, не было.

— Хм, а почему за задание с дженномитом дают прибавку? — в этот же момент спросили стоящие у доски парни.

— Ты меня не слышал? Царь отдал распоряжение тщательно обустроить то место. К тому же, по пути будет встречаться растущий кварц, так что на месте же придется делать абразив. Двойная выгода, понимаете? Если да, то за работу.

Я моментально нахмурился от такой формулировки

— Хочу спросить, — ответ на вопрос мог полностью решить какую магию я буду изучать.

— Чего тебе? — солдат развернулся ко мне.

— Что за растущий кварц?

— …Леденец, — с ухмылкой ответил мне, и развернулся. Я же наконец вспомнил — сладкий минерал, который мог чудовищно быстро расти и даже заковать человека в клетку. Царь Буми показывал его в каноне.

Мне было интересно, где добывать кристаллы, если я обучусь новой ветки магии — очевидно он встречается куда реже, чем песок или простая земля. Даже если эта магия опасна, то какой в ней смысл, если большую часть времени я смогу таскать максимум пару кристалликов. Но если он может воспроизводится, то это все меняет.

Осталось понять, подходит ли он для сражений. Я быстро разузнал в какой стороне его стоит искать и преодолев пару километров, предстал перед прорытым тоннелем, в котором немного шахтеров. В этом месте повсюду росли разноцветные кристаллы, которые люди обламывали, и давали увидеть, как тот начинал разрастаться вдоль руки.

На вид — хрупкий. Но дотронувшись до фиолетового отростка, растущего из соседней стены, я не смог отломить его, даже приложив всю силу мышцы. А тот в свою очередь спокойно начал окутывать мою руку, и взбираться наверх.

— Вот как, — в голову начало приходить осознание. Я чувствовал его своей магией, как делится кристаллическая решетка — сложно сказать, как именно он рос, но дело в плотном контакте с телом. Вот только отделить его было не так просто… я пытался влить магию, чтобы сбросить его или разбить, но из-за незнакомого состава получилось только на третий раз. И то, только благодаря развитому контролю.

— Хах, а мы новичков обычно спасаем от него, — в этот момент усмехнулся кто-то со стороны. Подняв голову, увидел старичка, со всего одним глазом. — Дженномит сложно поддается контролю, а если съесть… ну, недоразвитые маги обычно кончают на этом свою жизнь.

— Все так серьезно? — напрягся я. Звучало, будто я оказался в пещере, с… капканами на медведей. Человеколовки на каждом шагу, а если вздохнуть их пыль? Страшно! Но вот, старик отломил кусочек, и положил себе в рот, спокойно раскусив.

— С ним требуется опыт работы, ведь он не только крепче всяких камней, но и существенно от них отличается. Если боишься, что тебя окутает в кристалл, держись поближе к людям.

— А-а-а! Помогите! — в этот момент закричал кто-то со стороны. Я быстро узнал человека — пришедший со мной новичок. Его рука уже по локоть оказалась в кристалле. Парень повалился на пол и начал крутится, в этот же момент к нему прибежали другие работяги, и парой ударов по кристаллу, сняли этот опасный минерал. А потом взяли, и превратили в пыль, которую собрали в маленький контейнер. Настоящий, дробленный кварцевый песок…

— Хех, для подчинения кристалла требуется особый характер, у новичков хребет слабоват для этого, — эхолокаторы уловили совет бывалого мага. Окуляры сконцентрировались на одноглазом старике. Ноги моментально сели перед ним в позе лотоса.

— Научите меня. Хочу познать принципы поведения магов, воздействующих с кристаллами, — а сведя руки вместе, уважительно поклонился.

— …Отвали, чё прокопался, кротяра? — но поразившись моей резвости, отклонив голову от моего жуткого, пристального взгляда, старик нахмурился и быстро поковылял подальше.

Меня продинамили… и тем не менее, Анубис, я выбираю магию кристаллов. Грязь и все остальное еще успею изучить.