Пески смерти

Глава 21 — Пыль

Земля, камень, песок или кристаллы, все это были грани одной очень многогранной монеты. Для познания любой из этих веток, нужно было вложить немного сил, времени и мозгов — просто, чтобы найти связи со своей изначальной стихией земли. Мне, как человеку, что познал уже достаточно сложное ответвление, было не так трудно начинать познавать новые, это тебе не целое отдельное направление магии; Пускай Аватар ломает голову с абсолютно новыми стихиями, я же должен был подвязать силу кристаллов к уже имеющемуся базису.

Вот только… в попытках чему-то научится у своих соседей, других работяг, меня прозвали кротом. На местном жаргоне так обозначался человек, что доставал тебя и пытался разнюхать секреты твоей магии. Коротко говоря, ни с кем хорошие отношения у меня не задались. Возможно, сами маги-кристаллов были подобными одиночками, и в это была их так называемая отличительная черта, но что-то мне говорило не верить в эту истину.

— Эй, парень, ищешь совета? — когда я расстроенный, после наблюдения за людьми вернулся к зоне для копания и начал отбивать с кристаллами кулаками, раздался голос. Обернувшись, увидел сидящего на земле, в окружении кучи кристаллов, веселого парня.

— Ты можешь подсказать, как развить магию кристаллов? — я обрел надежду. Даже в непроглядном омуте всегда найдется свой светоч надежды. Это первый человек с уважительной улыбкой, которого я встретил за последние пару часов. Я остановил перед ним, и уж прости меня за такую тавтологию, Ван Шин Тонг, увидел протянутый в мою сторону кристально чистый, синий кристалл.

— Чтобы овладеть магией кристаллов… ты должен думать, как кристалл. Ты должен стать кристаллом, — он заговорил, как какой-то Гуру — загадками и непонятками, чем подцепил внимание. После чего положил синий кристаллик на землю, размолол кулаком до состояния пыли, нагнувшись… занюхал все, что там было. — Я вынюхаю всё-ё!

…В этот день, единственное, что я понял, так это мизерную разницу между наркоманами и Гуру. Поскольку никто не помогал, я решил познать все сам. Встал перед кристальной стеной, и хоть с трудом, через капли пота, начал пытаться его раскапывать, а по пути подчинить. Надежда оставалась лишь на первую открытую чакру, в конце концов, чем я хуже остальных шахтеров?

На следующий день, когда я уже переночевал в действительно большом номере, где, тем не менее, не было ничего кроме кровати, столика и туалета — элитные спартанские условия, где досуг унимался только книгами — вернулся рыть тоннель, где понял, что с кристаллами работает не так много людей, может быть десяток, хотя во всей пещере их было с сотню. Кое-как новую ветку пытались подчинить новички, надеясь заработать двойной оклад, но под их грубыми ударами кристаллы особо не отделялись. Кое-кто вовсе уже не пытался, после вчерашних происшествий, когда магам надоело освобождать парней, и ради шутки решили оставить тех немного кристаллизовываться. Один я приходил на помощь и кое-как отдирал от них куски дженномита.

Я пытался не ради денег, это стало делом принципа. Подобно отбойному молотку бил стену, потратив на это несколько часов к ряду и разодрав себе кулаки. Опыт кузнеца, в котором нужно постоянно наносить удары с несгибаемо высокой планкой, помогал. Я начал понимать. Только при неотрывных попытках бороться с разрастающимся кристаллом, только если ты был усерднее него, можно было овладеть этим материалом. Вот что отличало окружающих меня шахтеров от новичков, они все упорные. Главное не путать с упоротостью.

— Новичок!

Как только я несколькими ударами кулака сумел отделить несколько огромных кусков, а на моем лице расцвела улыбка какой не видел свет, меня окликнули. Проходящий по пещере мужчина с небольшой тарой подозвал рукой, по пути попросив прихватить добытые кристаллы.

— Раз научился нормально добывать, то будешь сам его размельчать и делать из него абразив, — я набрал в легкие воздуха, сосредоточив на мужчине все свое внимание. Очки на глазах не выдавали мой пристальный и кажущийся злым взгляд, что позволяло спокойно общаться с людьми. — Следи, повторять не буду. Берешь контейнер, кладешь кристаллы, и молотишь ударами кулаков. Когда-нибудь бил по песку? Надеюсь, что да, ведь это главный секрет.

Дух*

Не говоря и слова, я занес кулак, вторив движение, которое оттачивал наверно с самого детства. Легким касанием вызвал вибрации в кристалле, разрушив его соединения и заставив рассыпаться на части — буквально подобно песку. Учащенно заморгавший мужчина, что за этим проследил, протер затылок.

— Быстро как-то ты… В любом случае, этим навыком можно отключать его свойство разрастаться. Можешь попробовать поесть его, но если не уверен в своих способностях — даже не думай. Сначала кристаллизуется твой пищевой тракт, потом вены, а в конце кожа начнет ломаться.

Парень будто бы пытался меня напугать, но я интересовался только одним.

— Это уже абразив? — обескураженно задался вопросом, проведя рукой по острым частичкам. Легкий, но куда острей того песка, что встречался в пустыне.

— …Да. Укрепи в такие маленькие диски, а в конце дня сдай на склад, тебе заплатят. Хотя на большую прибыль с них, я бы не расчитывал, — в результате просто фыркнув, он оставил меня наедине с самим собой. Несколько часов я наверно провел веселясь — ломая кристаллы и делая острый песок. Из него в свою очередь получались куда более острые клинки, которые можно было затачивать намного тоньше, под те же десять градусов, как всевозможные острые бритвы; с его помощью созидались удобные циркулярные пилы, тоже подходящие для обработки кристаллов, ну а самое главное: он был компактен. Я сделал себе несколько колец, на каждый из пальцев. Все кристаллы были разного цвета, притом ограничил его разрастание, чтобы какой-то из ночей не оказаться в своеобразной ловушке — уж больно не хотелось получить премию Дарвина. Только при желании, подтолкнув тот к росту, я мог добыть сначала материал, а потом перемолоть его в острый песок.

Небольшой колхоз, но теперь я мог добыть себе песок даже находясь в небесах. Уже только ради этого стоило пойти сюда работать. Но сам кристалл тоже был весьма пригоден для многих задач. В попытках научится лучше его применять, продолжал проводить тут дни.

— Дагот, я так и не пойму, как ты научился так быстро ломать этот чертов Джеммонит. Готов хоть голову разбить, ничего не получается! — уставший от монотонных работ парень свалился на задницу и достал свой разовый паек. Кормили тут, стоит сказать, отлично — и мяса много, и куча других витаминов, способные поддерживать здоровье запыленных рабочих. Для меня так вовсе божественный нектар — поскольку я тратил не так много денег, а поддерживать семью мне не было смысла, часть своей зп тратил на дополнительные пайки. Это позволяло быстрее расти, ведь пускай я уже совершеннолетий, но только по меркам местных.

В своем мире я бы все еще считался растущим пиздюком.

Парень, который ко мне привязался, был единственным не сдавшимся новичком, его звали Роуч. На него тоже все клали болт, даже почти прозвали вторым кротом, но ему повезло наткнутся на меня. Мне не составляло труда помочь другому совету.

— Не сдавайся.

— Да-да, я от мамочки своей такие же слова слышал, — он уныло закатил глаза. — Но что я, по-твоему, делаю? Почти неделю тут коряжусь, и ничего почти не заработал. Деньги платят только за объемы проделанной работы и абразивные диски, а у меня нет ни того, ни другого. Наверно, как и таланта.

— Тогда чего же не пойдешь в кузницу?

— Да потому что!.. Хочу научится, всяко потом будут больше платить, если я такое раритетное направление освою. А потом вступлю в армию. Буду первым солдатом, в кристальной броне и сияющим на солнце мечом! Мне нравится мысль, что я смогу запомнится в истории.

— Спешу тебя разочаровать, в истории народа земли было несколько магов, использующих кристаллы, взять хотя бы Генерала Ченга, или Господина Терракота, родившегося примерно триста с лишнем лет назад… — я замолчал, увидев скуку на его лице. — …Тогда прислушайся к совету матери. Секрет кристаллов в твоей собственной упорности.

— Да опять ты по новой, — закатив глаза, и доев, он все же решил выплеснуть эмоции в усидчивость. Парень хотел добиться хоть чего-то, его кулаки молотили по цели подобно пулемету. Пару раз подсказав советом, чтобы не видеть такой тупой расход сил, наконец начал видеть результат. — О, неплохо, да? Скажи же хорошо получается!

Удары его кулаков образовывали длинные трещины на стене из кварца.

— Эм… постой, Роуч, — ощутив неладное, будто мой совет слегка накренил рамки удачи этого парня, попытался его остановить.

— Сам же сказал, что нельзя останавливаться. Я буду, как таран, меня прозовут Кристальным Быком!

Хр-я-я-ясь*

В этот же момент, очередной удар вызвал большую сеть трещин. Он неправильно вливал свою силу, чем заставил потолок покрыться пугающей паутинкой. Шахтеры напряженно узнали знакомый звук, подняли голову, и начали немедленно отступать.

Дудух*

В этот же момент с крыши начали падать обломки. Если большой камень было отбить не так трудно, то скопление кристаллов, значительно хуже поддающееся магии, можно было только принять на щит. Вот почему некоторые укутывали тела разной броней, покидая пещеру, как можно быстрее. А вот нам, с Роучем, кто бы мог подумать, не повезло, большой кристалл моментально отделил нас от выхода, продолжая засыпать сверху. Появилась даже черная пыль — где-то было рядом месторождение угля.

Видя, насколько опасное обрушение происходило, я машинально разломал несколько кристаллов вокруг себя, превратив его в более-менее гладкий песок, укутал себя вместе с перепугавшимся парнишкой. Сверху, по моему барьеру, приходили очень мощные и сильные удары. Комья насыпались без остановки, а сдвинуться было очень трудно

— С-святой дух, что я наделал! — кричал лежащий подо мной парень, схватившись за голову. — Мы умрем, я убил нас двоих!

— Сомневаюсь, — спокойно сказал я.

— К-как ты можешь быть так спокоен?!

— Мы не далеко от выхода, нас быстро раскопают. В крайнем случае сами выберемся — сверху, над нами, точно чувствуется полость.

— Фух-фух-фух, так мы не умрем? — его штаны почти намокли. Я машинально отодвинулся, лишь бы не испачкаться. Если бы он не кричал, то почувствовал, что обвал уже прекратился. Сверху ощущались частицы, а потому пришлось надеть фильтр. На пару секунд он спасет нас, пока не прибьем пыль к земле.

Руководствуясь холодным рассудком, я сделал все, чтобы выжить, и даже убрал камни с крыши нашего песчаного купола. А убрав наконец нашу защиту, увидел витающую в воздухе пыль… смесь угля, кристаллов и камня, которые очень быстро носились в воздухе, из-за остатков неправильно влитой магической силы. Завораживающее зрелище, при котором…

— Это молнии? — удивился в том числе Роуч, увидел несколько электрических вспышек, возникающие при таком быстром дребезжании пыли. Я смотрел на эту красоту с придыханием, задаваясь вопросом, как такое возможно. К сожалению, пыль быстро осела, виновник торжества прибил ее к земле, чтобы не испортить фильтры.

Тогда же я проморгался, нахмурился, и повернулся к этому дрожавшему от лютого страха парнишке. Смотря вроде бы на многообещающего мага, желающего вложить силы в изучение магии, я решил дать ему жизненный совет. И схватив за плечо, грубо посмотрел в глаза. Так, что у него затряслись поджилки.

— Перед тем, как осваивать кристаллы, лучше изучи получше землю. И познай менталитет простых магов земли, каковы они по натуре, и только потом добивайся нужных тебе целей. Ведь если будешь трястись по любому поводу, ты даже галькой простой овладеть не сможешь.

Мои пускай и жестокие слова поставили его в тупик. Пока он размышлял, я убирал развал, четко понимая, что с другой стороны к нам тоже кто-то копался.

После этого дня Роуч ушел из факторио, причиной ухода указав недомогание из-за отсутствия солнца. Из-за обвала пещеры стала видна полость, позволившая быстрее добраться до цели — удача парня явно сумела превзойти мою собственную. Мы добрались до пещеры с залежами джеммонита, и обустроили ее быстрее, чем было запланировано. А я же… все еще помня то странное явление с молниями, решил отправить Афку в библиотеку, чтобы добыть какие-нибудь сведения, поясняющие, что это такое было.

Несколько дней спустя она принесла мне книгу, за авторством некоего ученного из пустыни Ши Вонг, под названием — песчаные бури и статическое электричество.