Пески смерти

Глава 37 — Летающая свинья копилка

Нет человека богаче и влиятельнее, чем Лао Бейфонг. Такие слухи ходили по Гаолиню, вызывая ревностные судороги у всех остальных семей, пытающихся крепко обосноваться на торговой арене, а причиной тому была исключительно социальное продвижение. Мало кто из торгашей мог похвастаться древним родом, который начинал свою историю задолго до начала столетней войны, каждый лидер которого грамотно выстраивал отношения со всеми, кем только можно. Лао, если судить по слухам, что я вызнал, имеет одни из наилучших коммерческих навыков среди всех последних лидеров своего рода — оно и не мудрено, продолжать развивать свой бизнес во время такой масштабной войны, крепко удерживаясь на плаву, надо уметь. Странным было нечто другое.

Семья состояла всего их трех человек: Лао, его жены Поппи и их дочери Тоф, о существовании которой не знал никто за пределами их большого личного участка. Если причины последнего были объяснены в каноне — родители были слегка помешаны на безопасности ребенка, то про саму численность рода не говорилось уже ничего. У самого богатого рода всего один наследник, правда? У Лао не было братьев или сестер, нет никаких других родственников, которые могли позариться на его богатство, но и из наследников всего один немощный, по его мнению, ребенок.

Я ни к чему не клонил, но как будто Лао был весьма страшным человеком, который смог обеспечить безопасность своей семьи в такие смутные времена не самыми… положительными действиями. Хотя, все это лишь спекуляции, которых я наслушался, пока пытался распространить информацию о том, что Маг Песка ищет себе учеников. Поскольку никого из города я не знал, то просто на просто обратился к людям, которые хорошо обо мне отозвались… к стражникам. Это были первые люди, которые меня узнали, взамен на автограф они с радостью распространили мои лично расписанные листовки. Всего одной ночи хватило, чтобы уже к утру весь Гаолинь стоял на ушах от волнительной информации.

Я ждал, что к отелю, в котором я жил, начнут стекаться письма, гонцы других семей захотят лично вызваться поболтать, чтобы обсудить условия, но человек с опознавательным знаком крылатой свиньи на своей одежде — символом семьи Бейфонг, пришел один из первых. Не скрою, что был велик шанс провала всего плана, все же на той же Арене я вообще не стал появляться в амплуа песочника, но даже Анубису не пришлось вмешиваться в принимаемые мною решения. Когда-то, не подумав, я сделал один удивительно верный шаг, из-за которого прославился, как спаситель шахтеров. Это позволило стать на хорошем счету у самого Буми, вот почему, в конечном итоге, я стоял раскланявшись перед всей семьей Бейфонг, окруженный шокированными, напуганными и восхищенными взглядами.

— Мастер Дагот, правильно ли я вас понимаю… — заговоривший равномерным, подозрительным тоном Лао пристально всматривался в мое лицо. Палитру эмоций в этой комнате вообще сложно было подвести к какому-то общему знаменателю. Вон, его жена была весьма заинтригована моими манерами и хорошей физической формой, Тоф протирала свои глазки — скорее от шока, а не чтобы развеять иллюзию, а вот Мастер Ю, являющийся первым учителем Слепого Бандита, выглядел даже несколько агрессивно. Я мог отобрать его работу. — Вы можете обучить даже слепого человека своим защитным приемам? Предупреждаю сразу, что этот человек владеет очень низким магическим потенциалом, обучать ее чему-то большему — не требуется, и не имеет никакого смысла.

— Даже дети в пустыне владеют такими защитными приемами, чтобы сберечь себя и свои ноги от угрожающей фауны, в виде тихо подбирающихся скорпионов или змей. И не всегда для этого нужно использовать только песок, для овладевания которого вовсе нужен весьма высокий контроль.

— Как экзотично, — улыбнулась женщина по имени Поппи. — Но можете ли вы поклясться, что ваши касания не убивают?

— Конечн… — даже не договорив, я увидел подошедшего стражника, который протянул мне руку. На эту сцену сейчас смотрели все, Лао с Поппи особенно пристально, будто все было ими же и согласованно. Вот почему, когда я пожал простому, слегка перепуганному работяге руку, и уверенно кивнул, все вокруг расслаблено выдохнули.

— Хорошо, — наконец улыбнулся Лао. И только он поднялся с места, как его слуги открыли дверь, ведущую в другой зал. — Тогда пообщаемся за столом, в качестве извинения за эти проверки.

Как же эти богатенькие любили все растягивать. Для обычной встречи гостя они подготовили длинный, прекрасно украшенный стол, наполненный легкими блюдами, которые не будут нагружать организм ранним утром. Лао с Поппи наконец начали рассказывать кого действительно я буду учить — будто это было мне неизвестно уже заранее. Оба тщательно мне намекали, что даже узнав о дочке их семьи, я не должен распространять эту информацию за пределы участка, иначе это сильно скажется на моей репутации. То же последует, если я каким-либо образом наврежу маленькой, одиннадцати летней девочке.

— Не волнуйтесь, я ведь владею неплохими врачевательными навыками, и хорошо знаю, как не делать человеку больно. — улыбнулся я, смотря на кирпичное лицо Бейфонг.

— Как интересно, а что же ЕЩЕ вы умеете? — она натянула на лицо кривую улыбку, и активно стучала пяточкой по полу.

— Всего за таким коротким завтраком и не рассказать.

— Но между прочем, сражаться на поле боя, и учить другого человека — не две одинаковые вещи, — в этот же момент токсично выплюнул Мастер Ю. — Вы навряд ли сможете показать какие-то экстраординарные способности, которые Тоф сможет повторить. Я и так научил ее всему, что нужно.

— Ох, кстати, — вдохнула Поппи. — Это учитель нашей Тоф, он на время отлучится от обязанностей, пока нашу малышку будете обучать вы, — я услышал скрип зубов. Этот названий учитель был невероятно рад услышать такую информацию.

— Позвольте я скажу вот что, Мастер Ю, — вытерев рот платком, улыбнулся ему в лицо. — Только человек, познавший опасность в лицо, может научить противостоять этим опасностям. Времена нынче не спокойные, защищать себя должен уметь каждый, пускай это будет даже всего лишь одна моя незначительная техника — вы ведь тоже учите ее магии ради самозащиты, на случай, если рядом не будет охраны. Что если… я научу ее видеть, не используя глаза?

— Простите? — нахмурился Лао.

— Бред, — вздернул нос Ю.

— Кх, — кашлянула в кулачок Тоф.

— Бред? Как, по-вашему, слепой может сказать, что поднял камень, если не чувствует этого? Иногда вы, зрячие, видите куда меньше слепых, и понимать хотите меньше, — Тоф задержала дыхание. Я знаю, что она и сама говорила нечто подобное родителям, но маленькой девочке было трудно сформулировать свою мысль так, чтобы другие это поняли. Да и неправильно она преподносила эту самую информацию, стараясь идти против упертых слов влиятельных родителей.

— Какая философская мысль, — впечатлилась мамочка Тоф, мысли которой я быстро поставил на место.

— Не просто философская, это истина. Вы все сами увидите — а если не будете удовлетворены, можете даже не платить мне за обучение. Если же вам нужно доказательство, что это возможно… попросите стражников за моей спиной поднять определенное количество пальцев. Я покажу, что значит чувствовать.

— Ха-ха-ха, это было потрясно! — бегущая по зеленой травке девушка широко раскинула руки, и позволила улыбке расцвести на всем лице. — Эти их шокированные слова, когда ты тридцать минут подряд указывал на вещи, которые они в упор бы не увидели. А ты видел их лица? Я нет — можешь рассказать?

— После этих тридцати минут у меня начала неприятно побаливать голова, — идя вслед и потирая виски, я и сам с трудом сдерживал улыбку. У меня получилось стать учителем Тоф, не без ее помощи, конечно же. Девушка честно наговорила родителям, что Мастер Ю и правда не учит ее защищаться, лишь показывая основы, которые ей еще нужно грамотно реализовать. Родители не видят в этом ничего плохого… не видели, пока не пришел я.

— Для них это было сродни чуду… интересно, разве твои родители не являются такими же магами Земли, как и ты?

— Как бы да, — добежав до моста, и сев на перила, заговорила болтающая ножками девушка. — Мой отец маг земли, но он вообще не уделяет ей времени. Вся его жизнь лежит в поддержании бизнеса — иногда он работает целыми ночами. Я слышу его слова, в какой бы точке поместья он не находился, и могу сказать, что он не плохой человек, заботящийся о своих работниках, но когда речь касается меня… эта забота начинает проявляться слишком агрессивно.

По одним опущенным плечам было видно, как ей это не нравилось.

— Тем не менее, он еще ни разу меня так нагло не обманывал, как ты. Неужели тогда на Арене ты поддавался?!

— Лишь учился магии земли, в которой ориентируюсь хуже, чем в песке, — от моих ног начали отделяться маленькие крупинки. Тоф сама их ощутила, когда ее моську окружило несколько пылинок, заставив чихнуть. — Я могу ориентироваться в пространстве несколько иначе, чувствуя все, что находится в моей завесе.

— Так вот, как ты сражался тогда, на Арене. Эй! Покажешь мне, как это делать? — в этот момент она показала свой характер. Покажешь, а не научишь — ей хотелось освоить этот навык самостоятельно. Но учитывая насколько трудным было направление песка, и что ей, по сути, не имело смысла глубоко туда погружаться, обращаться ко мне стоило несколько иначе.

— ….Магия земли требует наибольшей фантазии, с ней можно сотворить поистине удивительные вещи, но она так же требует от пользователя подстраиваться под ситуацию. Кто-то готов всю жизнь поднимать камни, а кто-то вкладывает все время в понимание основ своих сил, для чего требуется понять себя.

— Так покажешь?

— Могу научить. Но только, если ты попросишь — учиться будет не просто, — собрав руки за спиной, внимательно присмотрелся к нахмурившейся девчушке. Я шел в противостояние с ее личностью, чем вызывал недовольство, но сейчас не мне надо было искать подход. Мой ученик должен стать податливым.

— Если не хочешь — я не заставляю, — фыркнула она.

— Если хочешь — попроси.

— Если ты так занят, что не можешь даже просто дать один совет — куда там до обучения. Я понимаю, не нужно уделять мне так много времени. Просто дай совет!

— Твои родители наняли меня не ради советов, я не могу их подвести.

— Р-р-р, ладно! — спародировала она Афку, которую я отправил за одной нужной мне книгой. — На полном серьезе учиться у человека, который мне проиграл. Давай, покажи, что умеешь.

Нужно изменить все ее отношение к магии и людям… ничего не получится, если слишком давить. Как я мог знать ответы на вопросы обычной девочки, проблемы которой не в ней самой, а в ее окружении? Многие взрослые просто игнорируют или смеются с так называемых проблем таких, как она, в конце концов они не актеры, чтобы вживаться в чью-то шкуру и переживать его жизнь. Я сам с трудом понимал, что означает слово “родители” для подверженной моральному давлению девочки. Но нужно было понять, чтобы хоть немного, на один процентик, зваться Гуру.

— А ты в ответ научишь меня глубже понимать землю, ладно?

— А… — зависла она с открытым ртом. Задумалась, расценила взаимную выгоду, и в конце концов улыбнулась. — Согласна!

Не каждое обучение должно начинаться со штанги или боя. Людям это нужно, чтобы перестроить самого себя, не только тело, но и личность — главную виновницу того, как работает магия. Я уже не раз думал, что обычными установками, или неподходящими примерами люди губят свой потенциал — никто не говорил Тоф, что чувствовать землю невозможно, лишь когда она научилась, ей начали не верить. Почему?

Узколобые, ограниченные, чересчур подверженные чужому мнению, не знаю, вариантов можно привести кучу. Но я тут для того, чтобы позволить Тоф видеть выгоду во всем. Все началось с ее нового расписания.

— Эй, Дагот… это чересчур, — процедила, смотря в тарелку.

— Баново-луковый суп может убрать напряжение в твоем теле. Теперь будешь питаться им вместо привычного завтрака, обеда и ужина. Поверь, он удивительным образом сказывается на магии, — она нахмурилась после моего глубокого тона. — Твои травмы, негативные мысли, ненависть к той жизни, в которую тебя насильно загнали — это стоит осмыслить. Легкость в теле лучший способ добиться этого, так что блюдо просто повысит твою концентрацию.

— Я тебя вообще не понимаю… и куда, по-твоему, я должна девать еду за столом с родителями?

— Не знаю. В этом все веселье! Давай вместе опробуем во время обеда?