Пески смерти

Глава 30 — Герой по необходимости

Методы распространения информации в этом мире, были… очевидно, очень устаревшими. До изобретения радио еще больше пятидесяти лет, если я конечно не путал время, когда родилась Корра; обычные посыльные сами по себе были очень долгими и навряд ли у каждого члена Белого Лотоса был хотя бы один подобный. Вот почему члены Лотоса, с их же слов, пользовались специально обученными почтовыми птицами — драконьими-ястребами Соколиками. Эти птицы, родом из джунглей народа Огня, использовались на сверх больших дистанциях на территориях Огня и Земли, и у Шу даже был один такой. Красивый, гордый, он отправил птицу с письмом куда-то по направлению Севера… хотя, все же стоило заметить, что двигался он определенно медленней моей Афки. С учетом того, что придется сначала ждать, пока он долетит до места, а потом вернется с нужной информацией, пройдет не один день. Свободного времени, как понятно, у меня освободилось много.

Поскольку настала ночь, а старики так устали за всеми разговорами, что их валило с ог, они решили разойтись по домам. Мне была выделена отдельная комната в самом домике, в самом дальнем углу, где из интерьера был всего один лежак и Всё. Но поскольку я устал, да и это все равно было куда лучше той подземной норы Хоббита, в которой я жил больше месяца, ни единого вопроса у меня не возникло. Я залез в лежак, положил голову на пол, поскольку подушки не было, и посмотрел в потолок. Не было ни света, ни окон, которые бы мне хоть что-то подсветили, но общая прохлада и звук сверчков доносящийся с улицы, придавал ночевке в деревне особую атмосферу.

— Мне повезло… — я не мог поверить своим словам. Тот факт, что Буми направил меня к членам Белого Лотоса, видимо, увидев во мне достойного человека, подкупал всеми возможными способами. А с этим появилась новая цель — встреча с лидером Лотоса. Старики не называли его имя, но я то знал. Айро, лучший старик в Аватаре. Одна проблема, он никогда не сидит на месте, и с ним постоянно находится его племянник, а также целый отряд магов огня. Каков шанс, что мне удастся встретиться с ним без проблем?

А еще…

— Цели Лотоса часто пересекались с прямыми обязанностями Аватаров, — вспоминал я слова стариков. Некоторые Аватары тесно сотрудничали с Лотосом, а те в ответ обучали его. Не сказать, что хотелось бы обучать Аанга, но мне и не нужно, я мог просто стать связующим звеном между ними двумя, сделав из Аанга более мудрого покорителя стихий, которому не пришлось бы бесцельно бродить по миру, тратя время на поиск учителей. Ведь всяко, если я помогу, война будет закончена быстрее.

— Да, я могу использовать Лотос, чтобы помочь миру. Чем быстрее закончится война, тем легче мне будет жить. А теперь… пора спать, — тем не мене, только моргнув, я увидел два ярко оранжевых глаза, нависших надо мной. Если бы страх не был заблокирован, я бы вскочил и заорал… но здравый рассудок говорил, что это была Афка. И ради святой собаки, лучше бы это был какой-то монстр.

— Аф.

— Нет, отстань. Я потом с тобой расплачусь за помощь.

— АФФ! — она оскалилась и приблизилась к моему лицу. Она была… невыносимой! Рыжая морда не стала ждать, пока я приду в себя, чтобы найти какой-нибудь полезный источник знаний, и заставила придумывать что-то уже сейчас. Прекрасно понимая, что от духа не спрятаться и никак не заткнуть — о да, я пытался — пришлось выйти на улицу, и в полнейшем разочаровании посмотреть на нависшую над небом, полную луну.

Среди всех источников информации, которые можно было бы передать в библиотеку, были лишь сказки о Кристальном Рыцаре. Но поскольку аналоги сказок уже были в библиотеке, по крайней мере, так мне пояснила Афка, пришлось углубиться в тему. Надо изучить все самому, и структурировать информацию о Кристальной магии.

Отдалившись от деревни, я под довольный взгляд усатой крысы снял верхнюю одежду, и начал оттачивать один из немногих приемов, которым Кристальные маги овладели чуть ли не в совершенстве. Левитация. Маг Земли, даже сущий новичок, мог поднять камень с земли и управлять им на расстоянии от себя, этот стандартный прием использовался для дальнейшего придания импульса большому куску камня, но на этом все. Никто не учился держать камень на одном месте достаточно долго времени, ведь это тратило много сил, так же как никто и не пытался поднимать и держать таким образом целый ворох камней, ведь в таком случае их все будет труднее кинуть. С кристаллами можно было придумать немного больше.

У-х-х-х*

— Так вот, как Царь Буми мог управлять камнями на большом расстоянии от себя, — пыхтел я, пока с моих мышц стекали капли пота. Семь не то чтобы больших камней левитировали вокруг меня, двигаясь с примерно одной скоростью, постепенно отдаляясь от моего тела. Возможность сражаться дистанционными лезвиями, кидать камни в спину врага — вот сила, о которой слагали легенды в этой деревне. На самом деле, левитацию можно было бы применить даже для полетов, но пока мне было рано об этом думать. Я тужился, и одновременно с этим думал, как оптимизировать процесс, а потом планировал записать эту тренировку на бумаге.

Лиса же в это время ехидно облизывалась. Учитывая, в какую позднюю ночь она меня вытащила, и чем заставила заниматься… казалось, что ее волновали даже не знания. А я.

— Нимфоманка.

— …Р-р-р.

Вставшая ранним утром деревня опять начинала свою лениво текучую жизнь. Дети уходили играть, старики выходили во дворик, а Шу с Ёо, как угорелые собрали доску с Пай Шо и принялись искать куда подевался Дагот. Парня не было в комнате, где его оставили, лежак выглядел так, будто на нем не провели даже ночи.

Однако, искали они не долго. Всего через пару минут. Зайдя на задний двор, жаждущие знаний старики увидели пыхтящего, и полностью пропотевшего парня, подтягивающегося на одной руке. Большие, как голова, бицепсы, были докрасна разогретыми от перенапряжения, лицо в свою очередь корчилось от прилагаемых усилий. Вот только застывшие на месте старики поразились предмету, на котором он подтягивался. В воздухе, в трех метрах от земли, висела большая, кристальная палка, абсолютно ни к чему не пристыкованная.

Старики молча обошли его по сторонам, убедившись, что она действительно висела в воздухе, и почесали головы.

— Фух, — спустившийся же наконец Дагот взял находящийся рядом тазик, и облил себя водой. А увидев абсолютно не понимающие, вопросительные взгляды, махнул в сторону висящей палки. — Застряла, падла.

Несколько суток в этой деревне длились, словно вечность. Свободное от бесед время я просто тренировался и структурировал магию из местных сказок, записывая все в осмысленное пособие. Но мой каждый день все равно начинался с того, что я садился со стариками на крыльцо и познавал этот мир через общение с ними. А поскольку Пай ШО для двоих, я наблюдал со стороны, чтобы больше не врать. Обсуждения можно было смело назвать старческими бреднями и пустой тратой времени, но каждый член Лотоса называл это по-своему. Поиском истины.

— Вспомни, что ты сам нам говорил. Когда-то давно все народы были едины, не было разделения на нации и магию, все мы были людьми, которые старались собираться вместе и жить в мире. Мы не пытаемся отвергать непохожие вещи, мы их принимаем и изучаем. Взять, например, кристалл — он не является землей в прямом смысле этого слова, но тем не менее разумные люди нашли подход к его освоению, поняв, что для ума нет различий.

Тема как-то сама зашла в область иллюзий, которые каждый человек создает в своей голове.

— Просто говорить, что нет никаких рамок, но ведь есть люди, притом сильные, что хотят разобраться с определением “разные нации” своим способом. Они вгоняют в рамки еще больше людей, — поддержал я тему.

— Ты про Хозяина Огня, — кивнул Шу, расстроившись. — Раньше гармонию поддерживал Аватар. Тех, кто ошибочно думал, что силы можно достичь лишь завоеваниями, он направлял в русло своих собственных неудач, развеивая им Иллюзии. Хотя многие Аватары раньше всего лишь участвовали в жизни народов, не понимая в каких рамках живут, наш Орден начал пытаться разбивать эти установки, мы принимались обучать их, надеялись он объединит народы… но пока никто этого не достиг, и скорее всего не сможет в будущем.

— Мы пытались со многими предыдущими Аватарами — не вышло. Значит нужен человек, что сможет разбить чужие иллюзии, — Ёо, добрый старичок, впервые стал настолько хмурым. — Даже если бы Аватар был жив… я бы советовал Ордену пытаться разобраться самому. Мы бы все помогли смельчаку, что на это решится. Но ни у кого пока не хватает смелости…

Они дали мне столько пищи для размышлений, что не хотелось больше ничего спрашивать. Больше недели прошло таким чередом. Когда же птица посыльная вернулась, и я получил точное местоположение цирка, с подробностями его дальнейшего плана передвижения, у меня не осталось никаких выборов, кроме как собрать вещи и отправляться дальше в путь.

Цирк, с нужным мне учителем Ци, находился далеко на севере, и постепенно шел по побережью материка Земли вниз, на юг. То есть в мою сторону. У меня было время посетить все места, которые я хочу.

Я попрощался со стариками, и двинулся в путь. А мои мысли все еще гложил вопрос.

— Афка… — начал я, смотря в пометку на карте. — Как ты думаешь, если бы Буми посвятил всю свою жизнь Магии, он бы сумел обогнать свой текущий статус сильнейшего? Смог бы победить Хозяина Огня? Он ведь вложил свою неординарность в помощь людям, не сойдя при этом с ума от силы, что вполне могло случится на почве безумия.

— Аф.

— Ничего не понял… — я грустно усмехнулся. Смотря на Афку, я все больше понимал, что хочу научится разговаривать с ней. — В любом случае, в городе Гаолинь, по словам Буми, я пойму, как сражаться и веселиться. Место подпольных боев и дом семьи Бейфонг…

Я не собирался кидаться заявлениями, нестись в бой против хозяина огня или становиться предводителем целой армии. Но потихоньку буду стремиться к тому, чтобы самолично остановить Озая. А для этого, как минимум, нужно…

— Афка, поиграем на следующем привале в Пай Шо?

— Аф?

— Я выпросил у них доску. Хочу научиться читать своих оппонентов, — я улыбнулся.

Возможно, это так же способ понять Афку. Если не ее слова, то хотя бы научиться понимать желания.