Пески смерти

Глава 36 — Я стану Гуру

Войдя в небольшой номер на втором этаже отеля, стоящий мне примерно в десятки раз меньше, чем билет на простое шоу на Арене; скинув сумку с вещами на пол из гладкого резного кирпича, из которого было сделано вообще всё, я подошел к каменному сундуку, доверху заполненному льдом. Смотря на морозный пар, охлаждающиеся продукты, и чувствуя, как соплей в носе становилось все больше, я задумался… Голова болела так, что хотелось завалиться на свою соломенную кровать и отключиться, но недавний выбор Анубиса такую возможность просто напросто отключил. Не в том плане, что мне нельзя было больше спать — просто я сам не смогу уснуть из-за мыслей, касающихся Бейфонг. Из-за них в голове стоял сумбур, требовалось успокоиться и все структурировать. Набив маленький мешочек льдом, и прислонив тот к голове, присел прямиком на краюшек кровати.

Анубис предложил мне стать героем. Эти слова были близко связаны с предложением Белого Лотоса — вложить средства в создание человека, отличающегося от Аватара. Героя, который разберется с мировой проблемой достойным путем, и воздвигнет мир, в котором не будет различий на нации… нет, последнее звучит чересчур сложно, так что эту часть, на данном этапе своего развития, я бы хотел сбросить на сторонних. Вот только была деталь, которая упорно не вязалась с грядущим образом — зачем мне становиться духовным наставником Тоф?

Этот вопрос важен, потому что Анубис не предложил мне взять ее с собой, Бейфонг не станет моей спутницей, что будет помогать в дальнейших совершенствованиях — она останется тут, подобно моему шпиону и докладчику. Скорее, я должен буду просто попытаться развеять ее иллюзии касательные установленных рамок — не изменить ее мнение, что разделения на народы не существует, все же, это одна из самых сложных чакр — а облегчить ей путь. Наделить ее мировоззрением члена Белого Лотоса. Получается, Бейфонг ступенька — тропа, по которой я должен пройти, чтобы иметь возможность изменить других? Действительно, как можно пытаться разобраться с Хозяином Огня, припустить высокомерие его дочери, и научиться развеивать чужие сомнения, если ты буквально не умеешь взаимодействовать с людьми на духовном уровне.

— Это что получается, надо делать банано-луковый суп? — почесав затылок, мне стало просто интересно какой подход нужно будет к ней подобрать. Как духовно пообщаться с представителем самого твердолобого народа?

— Аф, — и ровно в этот момент… лисица издала достаточно тихий звук, чтобы не вызывать у меня головной боли. Она знала, как мне было плохо, и не пыталась сделать ситуацию хуже. Вместо этого, она сидела на моей кровати, перед разложенной доской с Пай Шо, и смотрела на расставленные фишки. Предлагала снова сразиться.

— Да, наверно стоит отвлечься. Я не приду к ней еще минимум неделю, пока буду на лечении. Столько времени, чтобы что-то выдумать, — сложив ноги в позе лотоса, нагнувшись над доской, начал тщательно размышлять сразу над двумя стратегиями: Игровой и путем подхода к обучению Тоф. Все же, эта игра заставила меня полюбить изучать оппонентов, на них можно было обыграть любую ситуацию, как толкнуться в невидимых ранее сражениях, так и повторить уже былые. Вторя бою на арене, Афка раскладывала фишки подобно моей новой знакомой, вторя характер ее магии на нашей доске. А я проигрывал раз за разом, и пытался пробиться через эту непроходимую стену.

— Аф, — невзначай произнесла лисичка после моего хитрого хода, позволившего загнать усатую в ловушку.

— Ты права, она должно быть терпеть не может, когда ее жалеют — поэтому ее так выбесило, когда используя ту же сейсмочувствительность, я сдался. В ее системе ценностней — я просто поддался. Девушка может думать, что камень всегда должен быть твердым, не подозревая, как сильно это ее ограничивает, — не задумываясь ответил Афке, полностью погруженный с свою игру.

Она же в этот момент прищурилась, и медленно подняла голову. Глаза лисицы широко раскрылись, а носик задвигался от непереводимых эмоций. Ее поняли.

Адаптация к сенсорике и залечивание тяжелых синяков заняло чуть больше недели моего личного времени. Несколько свободных от тренировок дней, заполненных исключительно игрой в Пай Шо, дали мне приструнить свои чувства и даже разработать план взаимодействия с таким сложным маленьким человеком, как Тоф. Члены Белого лотоса хотели, чтобы их союзники наделили нужного человека силой, не предупредив, что ее придется постигать через метаморфозу собственной личности. Для них — понятие чакр, что-то, что они могут понять, но с трудом могут объяснить, я же углублялся в каждую тему достаточно глубоко, чтобы удовлетворять эстетический вкус самого Ван Шин Тонга. Я выбрал своей целью взрастить из Тоф человека, который поможет построить новое будущее, когда с угрозами будет покончено — чтобы не чувствовать вину за то, что я не сделал в этом направлении никаких шагов.

Я решил стать Гуру.

Выйдя глубокой ночью за пределы города, я направился по укрепленной каменной дорожке, которая вела прямиком в поместье Бейфонг. Жили те вдоль реки, близ горного хребта, поскольку там было безопаснее всего. Даже попади солдаты народа огня в город, семья Бейфонг все равно сможет сбежать по тайным ходам раньше, чем их достанут. Высокий, белый забор перегораживал вход в поместье, но для любого мага земли он не являлся какой-то особенно преградой. Заставив камень расступиться, я вошел внутрь, как ни в чем не бывало. В нос сразу ударил запах цветов, недалеко раздавался гвалт уточек. Патрули прохаживали по внутренней территории, защищая самых влиятельных людей города.

Кто же мог подумать, что для открытия второй чакры придется проникать в само поместье. А ведь та уже почти-почти, не хватало подтолкнуть, и можно будет смело зваться радостным дурачком.

— Попался, — а может быть, я на самом деле должен буду чахнуть в тюрьме, где-то вдали от всех основных событий. По крайней мере такое вполне могло произойти, учитывая мою удачу, ведь наткнувшаяся на меня Тоф Бейфонг, подавшая свой голос у меня за спиной, вполне могла забыть обо мне после стольких дней ожиданий.

Уловив недовольный тон, медленно обернувшись, я увидел… совершенно незнакомого мне человека. Слепой бандит, ходящий в грязной костюме и любящий демонстрировать свои грязные ноги, преобразилась в разодетую нимфу. Словно куклу барби приодели в платице, наштукатурили лицо и собрали гигантский пучок волос, не забыв приукрасить все это цветочками.

— Эм… я поклялся никогда не лгать, так что скажу в лоб. Платье ноль из десяти, — на мгновение между нами встала тишина. Тень упала на нас двоих, создав какую-то особенно давящую атмосферу, после чего…

— Я знаю, — она спокойно пожала плечами. — Только чего это ты в мой дом вламываешься. Я думала мы снова встретимся на арене. Показывать себя настоящую — я не планировала, — а вот теперь действительно нахмурилась.

— Сама же встретила меня около дома. Мне теперь что, постоянно с тобой драться? — мы пристально “переглядывались” друг с другом, ощущая взаимное давление, пока Тоф, спустя весьма непродолжительный отрезок времени, все же сдалась.

— Как тебе удобней — пожала плечами, и заведя руки за спину, пошла по ближайшей тропинке. Лишь осмотревшись, дабы убедиться, что никого рядом не было, последовал за ней. — Прости за тот случай, у твоего дома. Я подумала, что владея такой же способностью, как и у меня, а так же являясь качком — ты захочешь поболтать со мной только в том случае, если я покажу себя крутой. Но ты послал меня куда подальше.

— Все было не так, — поравнявшись с крохой, задумчиво ответил я.

— А еще что-то сказал про мою слепоту — я столько думала над этим, что хотела снова встретить тебя и выбить ответы. Но я не со злости… просто никто до сих пор не понимал сколько я действительно способна видеть. Родители думают, что с тех пор, как я мы отправились в поездку, и я сбежала от них в горы неподалеку, у меня всего лишь разыгралось воображение. Они не верят, что я встретила кротобарсуков, которые обучили меня этой способности, даже не выпускают меня за пределы этого поместья, чтобы со мной опять не случилось что-то подобное. А ты, тебя тоже научили кроты?!

Остановившись на мостике, который вел через маленькую речушку, Тоф с выжиданием сосредоточилась на моем ответе.

— Нет. У меня, в отличии от тебя, есть глаза, а значит куда сложнее поддается это ответвление, ведь приходится обрабатывать кучу другой информации. Но я тоже овладел ей из необходимости, и тоже в пещерах. Слова, которые я говорил тебе ранее… я подразумевал, что глаза мешают.

— О, теперь я вижу, что ты имел ввиду.

— …

Девушка ехидно поматала рукой перед лицом, и запрыгнула на перила мостика.

— Не подумай лишнего, я просто хотела поболтать с кем-то похожим. Хотя я чуть не сдохла от смеха, когда ты затирал ту дичь про страх. Ты реально хотел меня чему-то учить? — повернув нахальную улыбку, она наконец показала мне самую первую и в то же время наибольшую преграду.

Любое предложение учить ее, чем-то помочь, это красный флаг. Она чересчур твердолобая для таких вещей, и имеет неприятный багаж опыта, который и мешает ей стать более лучшим магом земли. Я даже кое-что… а точнее кое-кого вспомнил.

— У меня был знакомый — твоя полная противоположность. Как сейчас помню фразу, которую он сказал — “я хочу стать Кристальным Быком”. Да, он был готов упорствовать, но был недостаточно тверд, — она уставилась на меня в полном непонимании. Словно я больной. — Ты в свою очередь монолит, который не хочет подстраиваться.

— Почему я вообще должна? — максимально дерзко резанула она. — Если мне что-то не нравится, я не хочу принимать такую жизнь. И вообще, если будешь читать нравоучения, лучше уйди. Мне хотелось просто поболтать.

— В этом проблема. Царь Буми как-то сказал — ищи выгоду там, где ее не могут найти другие, — я раскрыл улыбку в ответ на полную потерю смысла нашего разговора со стороны Тоф. — Не нравится жизнь? Сидеть в четырех стенах, под гнетом родителей, которые сторожат каждое твое решение? А хочешь стать хозяином своей стихии?

Утром в поместье семьи Бейфонг начался переполох. Работающие и собирающие информацию слуги табором начали прибегать из города и обращаться к главному дворецкому с удивительной информацией. Перед тем, как попасть к хозяинам, достоверность всех источников была множества раз проверена, а дополнительными сотрудниками из служб внутренней безопасности была собрана вся дополнительная информация о таком редком событии. Работа была проделана в кратчайшие сроки, чтобы такой случай не был забран всеми другими богатыми людьми города — семья Бейфонг имела идеальную выдержку и свою агентурную сеть, чтобы всегда добиваться выгоды. И вот, к главе семейства попала обычная, на первый взгляд, листовка.

— Господин Бейфонг, — мужчина со статной осанкой внимательно пригляделся к нахмуренному хозяину богатейшего рода города, если не всего мира. — По городу ходят вести, что маг песка набирает себе учеников. Он учит обороняющему стилю, методам собственной защиты при случаях неожиданного нападения. Я подумал госпоже это может пригодится.

— Маг песка? — он сжал письмо. — Это не тот человек, что по слухам убивает людей одним касанием? За кого ты меня принимаешь, как я могу отдать дочь в обучение такому зверю — у нее уже есть профессиональный мастер, обучающий ее основам. Грубый вояка ей напрочь не сдался.

— Господин… — дворецкий поклонился еще ниже. — Мы тоже так думали. Но этот человек спас множество людей своими медицинскими техниками, это слухи из самого дворца Царя Буми. Это даже не слухи, можно с уверенностью сказать, что он герой в Омашу.

Твердый взгляд Бейфонга придавил слугу к полу.

— …Что ж, и какие семьи уже собираются взять его к себе?

— Коробейники и сам род Чувинов, они желают обучить солдат из своей личной гвардии. Их репутация может сильно возрасти, с такой силой они смогут стать на хорошем счету у Царей.

— Не для того я выстраивал свою денежную империю, чтобы давать бродягам завышать нос, — фыркнул хозяин. Он вновь присмотрелся к письму, и сжал зубы. Маг Песка, герой спасший людей в Омашу, человек открывший дорогу множеству страждущих, набирал учеников. Он бы с трудом поверил в такую информацию, если бы не доверял своей агентурной сети. А та сообщала, что Маг Песка и так уже некоторое время был в городе — Так и быть. Чтобы маг песка не достался им — пускай попробует обучить Тоф, но надо убедится, что он точно лучше мастера Ю.

Дворецкий растянул забавную улыбку. У Хозяина Бейфонга была удивительная репутация и поразительный склад ума — лишь бы не дать целому роду стать выше и отобрать какой-то из бизнесов, он был согласен взять одного из самых прославленных магов, и… отдать всего лишь дочери. Самого мага песка то же все еще стоило опасаться, но если он хоть что-то натворит — это выйдет ему же боком. Он пожалеет, что вообще родился на этот свет, ведь ярость и наемники семьи Бейфонг могут достать человека хоть в пустыне.

Хотя учитывая положительные слова Царя Буми, они дали ему пару балов доверия.

Несколько часов спустя вся семья собралась в приемном зале. Мистер Бейфонг сидел в кресле по соседству со своей женой, в окружении множества слуг и охраны — профессиональных солдат, которые даже не снились остальным семьям Гаолиня. Приодетая в платье Тоф сидела на небольшом диване слегка в сторонке, хмурясь и не понимая, что сейчас происходит, а позади нее стоял ее личный учитель, Мастер Ю, по сути являющийся мастером учителем города… до сего дня.

— Господин Дагот прибыл, — сказали прибежавшие слуги.

— Пускай заходит.

Кивнул хозяин дома, и двери в помещение отворились. В этот момент из дверного проема разошлась давящая аура… Вышел приодетый в качественный тренировочный костюм мужчина, с закатанными рукавами. Ступая медленным, размеренным шагом, он смотрел на присутствующих пугающе угрожающим взглядом, крепко сжимая свои шрамированные кулаки. Каждый шаг отдавался мастерством, он сохранял долгий контакт с землей, что могло много сказать для любого солдата и самого учителя Ю. Сам этот человек источал такое настроение, что хотелось защищаться.

Остановившийся посреди зала человек заставил содрогнуться всех людей и даже хозяин дома. Пугающий взор мастера пробирал до мурашек, чем дольше ты пересекался с ним взглядом, тем меньше чувствовал собственную безопасность. Поднялось давление… которое развеялось сразу же, как только он уважительно поклонился и произнес уверенным тоном:

— Приветствую семью Бейфонг. Мне сказали, что я буду учить слепого, — он на секунду скосил взгляд к зависшей от шока Тоф. — Будьте уверены — только человек с медицинским опытом может найти грамотный подход к слепому магу.

— Ух… мне он уже нравится, — воспылав и захлопав в ладоши, сказала мать Тоф.

— Хм… — прищурился глава. — Да, вы внушаете… уверенность.