Пионеры на море

СТЕНГАЗЕТА В ЕГИПТЕ

Всю ночь на крейсере грохотали лебедки. В душном воздухе тяжелой пеленой носилась едкая пыль. Люди вытирали слезящиеся глаза, крепко чихали, сплевывали за борт черную мокроту: угольная пыль, иссушив глотки, осаживалась на легких.

Все так же бегали феллахи, без отдыха таская корзины с углем, но бамбуковые палки надсмотрщиков больше не гуляли по лоснящимся потным спинам. Обозленные, они только шипели, без нужды покрикивая на выбившихся из сил феллахов.

Чтобы облегчить нечеловеческий труд, грузчики затянули песню. Слов нельзя было разобрать, но мотив этой невеселой песни, жалобный и надрывный, навевал тоску. Шедший впереди затягивал высоким переливчатым голосом:

— Иайа-ай аллах…

И все, вздохнув полной грудью, подтягивали ему печальными голосами:

— Иайа-ай аллах! Оо-ааи-я-а-й!

Всю ночь светились иллюминаторы крейсера. Гришка, высунув кончик языка, старательно выводил заголовок стенной газеты: «Призрак коммунизма». Мишка разбирал заметки, наклеивал рисунки.

Сначала помогали краснофлотцы, но скоро ребята остались одни. И когда Мишка окончательно отказался бороться со сном и, опустив тяжелую голову на стол, попробовал заснуть, Гришка, шутя, ударил его ладонью по затылку.

— Работай, Мишка, работай! Завтра обязательно выпустить надо.

Хлопая набухшими веками, Мишка открыл было глаза, но ничего уже не мог делать от усталости.

Утренний вахтенный, войдя в красный уголок, увидел две головы, лежащие на оконченной стенгазете.