Плата за молчание

АНГЕЛ СМЕРТИ ИЗ КРЭЕНВИНКЕЛЯ

Штейнторплац в Ганновере - центр ночной жизни нижнесаксонской столицы. По вечерам с наступлением темноты и до закрытия ресторанов, баров и кафе представительницы древнейшей профессии высматривают здесь одиноких господ в шикарных автомобилях. В обычные дни, в зависимости от погоды, этих дам здесь десяток-другой, по субботам - целая рота, а во время ежегодной выставки их не счесть.

Но в этот день, 10 марта 1958 года, в 21 час на площади стоит только одна, очень молодая, очень красивая блондинка; по виду ее вовсе не скажешь, что ей необходимо завязывать знакомства с мужчинами подобным сомнительным способом. Прислонясь к афишной тумбе, засунув руки в карманы пальто, не слишком элегантного, она скучающе глядит навстречу медленно приближающемуся «фольксвагену». Когда расстояние сокращается до нескольких метров, она плечом отталкивается от тумбы и, покачивая бедрами, направляется к обочине тротуара. Водитель притормаживает, отворяет дверцу и с вымученной улыбкой неуверенно произносит:

- Не найдется ли у вас немного времени для меня, милое дитя? Если да, садитесь в машину.

Неожиданно над площадью гремит зычный голос:

- Эй, Шрамм, что вы там бормочете! Кто же таким тоном заговаривает со шлюхой?! Еще раз сначала, да поестественней!

Не подумайте, что перед вами эпизод из художественного фильма, снимаемого на Штейнторплац. Человек в «фольксвагене» не актер, а бравый, но малоподходящий для исполняемой роли вахмистр уголовной полиции; девушка - не Софи Лорен, а подлинная ганноверская проститутка. Зовут ее Инга Мархловиц, ей 17 лет, и несколько дней назад она сделала сенсационное признание в убийстве и ограблении двух мужчин, с которыми познакомилась здесь, на площади Штейнторплац.

Впрочем, руководитель комиссии по расследованию убийств комиссар уголовной полиции Герберт Реберг отнюдь не обрадован этим признанием, хотя именно он, навлекая на себя гнев начальства, на протяжении полутора лет тщетно бился над раскрытием обоих преступлений. Он попросту не верит, что молоденькая девушка оказалась способной хладнокровно обдумать и осуществить подобные злодеяния. Его не удовлетворяет такое решение загадки, в течение многих месяцев волновавшей общественность. Обвиняемая, которой во время совершения преступлений было всего 15 лет, могла бы предстать всего лишь перед судом для несовершеннолетних и получить не более десяти лет тюремного заключения, да и этот срок отсидела бы не полностью. Но каких-то несколько лет за два жестоких убийства - нет, такая расплата Реберга не устраивает. Поэтому он и добился разрешения снять учебный фильм. Он надеется, что воспроизведение всех деталей обоих убийств обнаружит невозможность совершения их такой юной девушкой, хотя в ее показаниях и не удалось уловить никаких противоречий.

Производство фильмов нижнесаксонской уголовной полицией отличается от съемок художественных фильмов лишь тем, что в них не заняты артисты и что режиссерами, постановщиками, операторами, осветителями являются полицейские. В остальном все происходит, как и при создании настоящего фильма. Так, сцена на Штейнтор-плац снималась уже восемь раз. У комиссара Реберга давно замерзли ноги и истощилось терпение. Его не интересует, насколько естественно сыграет свою роль вахмистр уголовной полиции Шрамм, - он сгорает от нетерпения увидеть следующую сцену, в которой Инга Марх-ловиц должна продемонстрировать, как она застрелила человека.

Когда режиссер фильма, вахмистр уголовной полиции Рихард Мик, намеревается снять девятый дубль, Реберг не выдерживает:

- Хватит, Микки! Мы хотим ведь снять еще сегодня

сцены убийства в Крэенвинкеле. Кончай!

С большой неохотой Мик прерывает съемку. Раскрытие обоих убийств - его заслуга. За 18 месяцев розысков он потратил 2316 неоплаченных сверхурочных часов, пока напал на. след этой Мархловиц и с помощью изощреннейшего трюка добился от нее признания. Сейчас ему очень хочется точно и убедительно зафиксировать для истории криминалистики каждый этап раскрытых им преступлений. Он с раздражением рявкает в мегафон:

- Конец! Размонтировать установку - и в Крэен винкель!

Крэенвинкель - предместье Ганновера. Если верить Инге Мархловиц, в ночь с 19 на 20 декабря 1956 года на одной из тамошних безлюдных улочек она застрелила Генриха Бика и похитила у него 200 марок. Не прошло и месяца, как в ночь с 15 на 16 января 1957 года такая же судьба постигла Гейнца Энгельса. Как и с Биком, Инга заговорила с ним на площади Штейнторплац, а затем завлекла его в Крэенвинкель, сказав, что живет там и что он сможет провести у нее ночь. На этот раз добыча составила 400 марок.

Время близится к полуночи. Установка съемочной аппаратуры закончена, сцена должным образом освещена. Микки бросает последний критический взгляд через окуляр аппарата и дает знак начинать. Из темноты медленно выползает «фольксваген» и под лучами юпитеров движется прямо на аппарат. За рулем снова вахмистр уголовной полиции Шрамм, рядом с ним - Инга Мархловиц. Когда автомобиль останавливается, она указывает пальцем налево:

- Я живу там. Но не надо ехать дальше. Я не хочу, чтобы нас видели. - При последних словах она лезет в карман, словно за ключом от квартиры, но затем неожиданно прерывает сцену и, открыв дверцу, невозмутимо заявляет стоящему рядом с аппаратом Ребергу: - Без пистолета у меня ничего не выйдет. Не могу же я стрелять пальцем! - И она игриво сгибает указательный палец, будто спуская курок.

На миг воцаряется гнетущее молчание. Присутствующие мужчины видывали всяких преступников, но все же хладнокровная деловитость 17-летней девушки поражает их. В эту минуту уже никто не сомневается, что Мархловиц совершила оба убийства.

Тишину нарушает короткий металлический щелчок. Комиссар Реберг вынимает из своего служебного пистолета магазин с патронами, проверяет, не застряла ли в стволе пуля, и протягивает оружие Инге. Равнодушно, как привычную вещь, она сует пистолет в карман, захлопывает дверцу машины и кивает: можно продолжать!

Сцена, в которой должно выясниться, действительно ли эта красивая девушка хладнокровно убила человека, повторяется сначала. Машина отъезжает назад в темноту, затем снова едет на аппарат, тормозит. Сквозь ветровые стекла проникают яркие лучи прожекторов, и в машине становится светло, как днем. Кинокамера фиксирует каждое движение.

Инга Мархловиц снова указывает вытянутой левой рукой в темноту, отвлекая внимание сидящего за рулем мужчины; спокойно лезет в карман, достает пистолет, наводит его на спутника, кладет палец на спусковой крючок и толкает замечтавшегося Щрамма, чтобы он обернулся: в своих показаниях Инга объясняла, что Бик обернулся к ней до того, как она успела сделать первый выстрел.

Когда Шрамм, повинуясь, оборачивается, она недрогнувшей рукой спускает курок. Хотя раздавшийся тихий щелчок снаружи почти не слышен, присутствующие невольно вздрагивают, точно боятся, что из пистолета действительно вылетит пуля.

Шрамм явно не дорос до роли. Вместо того чтобы, как положено по сценарию, изобразить тяжелораненого и повалиться на руль, он смотрит на Ингу большими, расширенными от страха глазами и поднимает руку, защищая лицо: кажется, он думает, что его на самом деле застрелят. Только когда Инга толкает его в спину, он, спохватившись, падает на руль. Девушка поднимает пистолет, прижимает дуло к затылку вахмистра уголовной полиции и нажимает на спуск еще два раза, в точности так, как описано в ее признании.

Окружающим становится не по себе. Только Мик хватается за голову и грохочет:

- Ну и бездарь этот Шрамм! Надо было заменить его. Он испортил мне всю сцену. Еще раз все сначала!

Однако Реберг удерживает его от повторения отвратительной сцены:

- С меня довольно, Микки! Объяви сначала перекур.

Рихард Мик распоряжается подготовить всех для следующей сцены, в которой Инга должна показать, как она перетащила тяжелое мужское тело через спинку переднего сиденья на заднее и, отведя «фольксваген» к ближайшему водохранилищу, привязала труп Бика к запасному колесу и сбросила его в воду.

Пока производится переустановка аппаратуры, Реберг и Мик сидят в служебной машине и курят. Реберг молча глядит в темноту. Мик, не скрывая своего торжества, произносит:

- Ну, надеюсь, теперь ты убедился, Герберт! Ставлю свое месячное жалованье: эта девка убила их обоих.

Реберг затягивается сигаретой и неуверенно пожимает плечами. Ему нечего сказать. Поведение девушки в последней сцене как будто не оставляет сомнений в ее виновности. 18 месяцев назад вскрытием было установлено, что Бика убили в точности так, как показала сейчас Инга. А между тем с протоколом вскрытия ее не знакомили, и о подробностях убийства Бика и Энгельса ей не говорили ни на одном из допросов. Следовательно, знать эти подробности она может только из личного участия в деле. Этого факта Реберг при всем своем интуитивном недоверии не может оспаривать. И все-таки даже произведенный следственный эксперимент не вполне убедил его. Может быть, потому, что у него самого есть 17-летняя дочь, полгода назад сбежавшая из дому. Ей наскучила упорядоченная, размеренная жизнь, и она предпочла таскаться по дансингам и артистическим погребкам, вместо того чтобы зубрить латынь и математику. Может быть, и ее содержат теперь мужчины вроде Бика и Энгельса! Что знает Реберг о ее нынешней жизни? Но у него в голове не укладывается, что такая вот девушка способна не моргнув глазом убить человека. Он не может поверить, что 15-летняя девчонка хладнокровно грабит жертву, а затем сбрасывает труп в канал. Нет, он все еще не убежден, что убийства совершила Инга Мархловиц!

Мик, все это время внимательно наблюдавший за ним, говорит:

- Что ты терзаешься? Я знаю, тебя мучит мысль, что и с твоей дочерью могло бы произойти что-то в этом роде. Наверное, будь у меня дочь, и я думал бы так же. Но у меня ее, слава богу, нет, и потому мое представление о деле свободно от подобных сомнений. Нынешняя молодежь немногого стоит. Поверь мне! От нее всего можно ожидать. Нам слишком часто приходится убеждаться в этом. Не так уж и удивительно, что Мархловиц - убийца. Предлагаю пари, Герберт! Ставлю 500 марок - свое месячное жалованье!

Самодовольный тон Мика превышает меру терпения Реберга.

- Полтора года назад, - говорит он язвительно, - ты так же готов был прозакладывать свое жалованье да и наградные в придачу, что смерть Бика на совести белокурой Марго. А ведь выиграй она дело о возмещении убытков, тебе пришлось бы десять лет работать задаром, если бы тебе вообще позволили работать…

Эти слова сразу заставляют Микки умолкнуть. Менее всего он склонен говорить о своем промахе с белокурой Марго.

Через два дня после убийства Бика его труп, привязанный к запасному колесу автомашины, вынесло на мель вблизи Диндензена. Мик, самостоятельно производивший первоначальные следственные действия, вообразил, что сразу напал на след убийцы. В кармане покойного вместе с удостоверением личности оказалась фотография красивой блондинки, подписанная: «Моему маленькому Бикки на память о тысяче чудесных часов в «Д-2». Твоя Марго!» Наружность дамы и надпись с первого взгляда подсказали опытному криминалисту, что здесь изображена не супруга убитого и что искать сию особу следует в определенных кругах. Однако разматывать клубок Мик начал с другого конца - с установления личности убитого.

29-летний приятного вида руководитель айнбекхаузен-ского сельского товарищества пользовался в округе уважением как трудолюбивый коммерсант и примерный семьянин. В Айнбекхаузене у него остались домик, купленный в кредит и оплаченный лишь на одну треть, добродетельная и экономная супруга и сын, которому не исполнилось еще года. Вдове было известно только, что покойный часто разъезжал по делам; никаких подробностей она не знала.

От некоторых членов сельского товарищества Мик после долгого хождения вокруг да около и заверений в абсолютном соблюдении тайны узнал несколько больше. Почтенный коммерсант вел вторую жизнь. «У него было опасное пристрастие к женщинам легкого поведения. В этом все его несчастье». Собеседники Мика испуганно умолкали при виде фотографии белокурой Марго. Мало-помалу Мику все же удалось выяснить, что покойный проявлял примерную заботу не только о сбыте сельскохозяйственных продуктов, но и о развлечениях богатых фермеров. Нашло свое объяснение и «Д-2», где он провел «тысячу чудесных часов». Речь шла об изысканном публичном доме на Дерфлингерштрассе, 2, созданном ганноверскими отцами города по парижскому образцу специально для приезжих.

Теперь старший вахмистр без труда разыскал белокурую Марго, в некотором роде возглавлявшую кордебалет из тридцати девиц, занятых в этом доме продажной любовью. Газеты уже сообщили об убийстве Бика, и дамы из «Д-2» ожидали прихода полиции, так что Мику не пришлось долго объяснять, чего он хочет. Однако принятый им товарищеский тон не помог продвинуться ни на шаг вперед. У обитательниц дома был нюх на господ из полиции, и они сразу прониклись к посетителю недоверием. Они не отрицали, что покойный бывал у них, но разве можно упомнить всех, кто бывает здесь и как часто? Белокурая Марго, принявшая Мика в своем кабинете с величественностью директрисы швейцарского пансиона для престолонаследников и принцев крови, при виде своей фотографии лишь сочувственно усмехнулась:

- Если бы вы знали, комиссар, сколько мужчин в Федеративной Республике таскают с собой мои фотографии с такими вот надписями, вы не спрашивали бы, знала ли я его и не я ли его убила!

В ту минуту Мику не оставалось ничего другого, как проглотить готовые сорваться с его уст ругательства. Но уже 27 декабря он получил улику, которая, по его мнению, должна была до конца жизни засадить в тюрьму белокурую Марго Вихерс. На опушке леса вблизи Нейштадта местный лесничий нашел засыпанный снегом «фольксваген» Генриха Бика. И Мик, в тот же день с лупой облазивший машину, обнаружил на спинке заднего сиденья, помимо пятен крови, светлый волос такой длины, что он мог принадлежать только женщине.

Уверенный, что это волос белокурой Марго, Мик поначалу вежливо пригласил ее в полицей-президиум и дружелюбным тоном попросил представить для сравнения несколько волос. Марго чувствовала себя в этой неуютной обстановке далеко не так независимо, как в «Д-2», однако дала Мику понять, что ведет он себя более чем странно. После этого она вознамерилась удалиться, но Мик снова усадил ее на стул и… но о дальнейшем участники происшедшей сцены рассказывали по-разному.

Мик, например, изображал дело так: «Я предъявил обвиняемой Марго Вихерс утвержденный в судебном порядке приказ об обыске и об изъятии волос, необходимых для сравнения. Так как она продолжала упорствовать, я применил дозволенную мне законом власть, сделав это с возможно меньшим физическим насилием».

Марго Вихерс, со своей стороны, на пресс-конференции, устроенной для нее несколько недель спустя самым дорогим ганноверским адвокатом, заявила: «Об утвержденном судьей приказе мне ничего не известно. Старший вахмистр уголовной полиции Мик попросту напал на меня и с применением грубой физической силы вырвал клок волос». В доказательство она показала заинтересовавшимся репортерам проплешины на голове.

Полицей-президент в официальном заявлении представителям печати взял под защиту своего бесцеремонного сотрудника и объяснил: «Если у фрейлейн Вихерс действительно имеются проплешины, значит, она по вполне понятным причинам сама вырвала у себя волосы».

В федеральном полицейском управлении в Висбадене установили, что волос, найденный в машине убитого, без сомнения, принадлежит Марго Вихерс, и в результате звезда кокоток из «Д-2» очутилась за решеткой. До сего дня остается непонятным, как в уголовной полиции Федеративной Республики вообще могли прийти к столь категорическому заключению. Криминалистическая наука позволяет лишь указать на определенные сходные признаки представленных на экспертизу человеческих волос, но пока не может с категоричностью, исключающей всякие сомнения, заявить, что данный волос принадлежит тому, а не иному лицу.

Впрочем, Мика подобные соображения не смущали. В течение трех недель он по всем правилам искусства допрашивал белокурую Марго, добиваясь от нее признания. Но в конце концов ему все же пришлось отпустить ее. Один из клиентов Марго, чье имя из уважения к его высокому общественному положению органы юстиции решили сохранить в тайне, явился к судье, возглавлявшему следствие, и под присягой показал, что ночь, когда было совершено убийство Генриха Бика, он, свидетель, провел с Марго Вихерс на Дерфлингерштрассе, 2, а значит, она никак не могла участвовать в преступлении. Кроме того, 17 января 1957 года рабочие лесничества наткнулись в отдаленной части леса под Хаммбюреном на «оппель-рекорд» Гейнца Энгельса. Хотя труп был найден лишь восемь месяцев спустя, по пробитому пулей ветровому стеклу и пятнам крови на внутренней обивке машины можно было заключить, что ее владельца постигла та же судьба, что и Бика.

18 января коллегия по уголовным делам ганноверского земельного суда отменила приказ об аресте Марго Вихерс. Для чрезмерно усердного старшего вахмистра эта история имела некоторые последствия. Обвинив его в жестоком обращении с ней, в оказании давления и нанесении оскорблений, Марго Вихерс на пресс-конференции заявила о намерении потребовать от властей Нижней Саксонии 60 тысяч марок за перенесенное бесчестье. Первая инстанция присудила ей в возмещение ущерба 28 тысяч марок, но Марго не согласилась и пригрозила, что в случае необходимости доведет дело до Верховного суда Федеративной Республики.

Между тем убийства Бика и Энгельса по-прежнему оставались нераскрытыми. После провала Мика комиссар уголовной полиции Реберг взял расследование в собственные руки и создал специальную комиссию из шестидесяти человек.

Поскольку было установлено, что убийцу (или убийц) следует искать в кругах, которым ночами принадлежит Штейнторплац (выяснилось, что и Гейнц Энгельс во время своих частых деловых поездок в Ганновер постоянно развлекался с проститутками), уголовная полиция в последующие недели и месяцы «просеяла через сито» почти всех представительниц данной профессии. Специальная комиссия изучила 500 различных версий, побочным продуктом проделанной работы явилось раскрытие 46 взломов, 12 грабежей, четырех преступлений против нравственности и множества мелких правонарушений. Однако следов убийцы Бика и Энгельса комиссия так и не нашла.

В январе 1958 года прокурор Клар, надзиравший за следствием, вынужден был признать в интервью, переданном по радио:

- Наше криминалистическое искусство исчерпано. Остается надеяться на случай.

И действительно, в конце концов комиссии по расследованию убийств помог случай. Уже больше восьми месяцев в ганноверской тюрьме на Леонардштрассе сидел за кражу автомобиля и оказание сопротивления представителям власти некий Гюнтер Пферсих. Он скрашивал свое тюремное заточение тем, что оказывал мелкие шпионские услуги полиции.

В тюрьме на Леонардштрассе содержались как осужденные, так и подследственные, многие из которых упорно запирались на допросах. Но и самый закоренелый грешник, сидя один на один с товарищем по несчастью, порой не выдерживал и признавался соседу по камере в том, что давно и тщетно пытался узнать следователь. Учитывая это, полиция использовала своих старых, надежных, постоянных клиентов в качестве доносчиков, вознаграждая их дополнительными порциями сигарет, разного рода поблажками, внеочередными свиданиями, а то и досрочным освобождением.

Одним из заслуженных и надежных доносчиков был 28-летний Гюнтер Пферсих. Из последних восьми лет он почти четыре года провел в тюрьме, наполовину облегчив свое пребывание в ней тем, что снабжал сыщиков, прокуроров и судей важной информацией. Он научился распознавать заключенных, у которых имелись какие-то тайны, и ловко втирался к таким людям в доверие, играя на их стремлении прихвастнуть и порисоваться.

14 февраля 1958 года на утреннем рапорте он обратился к дежурному вахмистру с почтительной просьбой доложить господину ассистенту уголовной полиции Ве-беру, что заключенный Пферсих желает побеседовать с ним по личному и очень важному делу с глазу на глаз.

Через полчаса Вебер вызвал Пферсиха к себе. Пферсиху не каждый день выдавался случай курить хорошие сигареты и пить кофе с бутербродами. И он растягивал это удовольствие, пока ассистент уголовной полиции не поторопил его:

- Ну, Пферсих, выкладывайте! Что у вас?

Маленький невзрачный заключенный придвинулся сосвоим стулом ближе к столу, бросил недоверчивый взгляд на дверь в соседнюю комнату и таинственно произнес:

- Нельзя ли закрыть дверь, господин Вебер? О том, что я хочу вам сообщить, никто не должен слышать.

Вебер нетерпеливо мотнул головой:

- Не тяните, Пферсих. Там всего лишь мой коллега из комиссии по расследованию убийств. Его ваши сообщения не интересуют. У него дела поважнее, чем кража автомобиля.

В этот день ганноверской уголовной полиции посчастливилось. Мик, случайно, совершенно по другому поводу оказавшийся в соседней комнате, поначалу действительно не интересовался разговором, происходившим за дверью.

- Вам ведь известно, господин Вебер, - начал между тем Пферсих, - я сижу на четвертом этаже во флигеле «Б», в 417-й камере, откуда видна Вайссеркройцштрассе. - Он взял новую сигарету, прикурил от окурка прежней и продолжал: - Подтянувшись на решетке окна, я могу видеть склад угольной лавки Гана.

- Короче, Пферсих! Гораздо короче. У меня мало времени. Говорите по существу!

Пферсих с готовностью кивнул:

- Сейчас, сейчас, господин Вебер. Об угольном складе я сказал, чтобы вы меня поняли. Так вот: в течение всей зимы каждое воскресенье с десяти до двенадцати часов утра молоденькая, очень красивая блондинка переговаривается оттуда с одним из заключенных.

Вебер пометил на календаре: «Угольная лавка Гана» - чтобы в ближайшее воскресенье послать туда кого-либо из сыщиков. Пферсих, поняв его намерение, сказал:

- Не нужно, господин Вебер. Она ждет ребенка и больше не придет. На этой неделе она отправится в евангелический приют для рожениц. Это в Нойенкирхене, под Бременом. И я могу вам сообщить, что зовут этого белокурого ангела Инга Мархловиц, а отец ребенка - Попп. Он сидит в 517-й камере, надо мной.

Вебер разочарованно зачеркнул сделанную пометку.

- А к чему мне все это, Пферсих? Я не судья по делам об опеке. Это все, что вы хотели мне сообщить?

Заключенный Пферсих расплылся в улыбке:

- Это была присказка, господин Вебер, но вам надо ее знать. А теперь вот что: мы с Поппом работаем в одной мастерской. Ну, я подъехал к нему и кое-что у него выведал. Конечно, зашел разговор и о том, что делается на воле, между прочим, и об убийствах Бика и Энгельса, все еще не раскрытых, чему большинство заключенных, понятно, радуются.

В соседней комнате двинули стулом.

- Так вот, - продолжал Пферсих, - по-моему, Поппу известно об этих убийствах больше, чем можно было узнать из газет.

В дверном проеме внезапно вырос Мик и своим зычным фельдфебельским голосом осведомился:

- Что известно этому человеку об убийствах Бика и Энгельса?

Испуганно вздрогнув при виде грозно надвигавшегося Мика, Пферсих искательно обратился к Веберу:

- Ведь это секрет, господин Вебер. Ведь это секрет, господин Вебер. Ведь я говорю это только вам.

Щелкнув у него под носом серебряным портсигаром, Мик гораздо дружелюбнее предложил:

- Возьми парочку. Я замещаю руководителя комиссии по расследованию убийства. Господин Вебер все равно должен был бы доложить мне обо всем.

Пферсих нерешительно взял две сигареты.

- Сколько тебе еще сидеть? - задал вопрос Мик.

- Одиннадцать с половиной месяцев.

- Превосходно. И ты наверняка обрадуешься, сын мой, если большую часть срока тебе скостят?

Пферсих с надеждой поглядел на него.

- Конечно. Моя невеста тоже ждет ребенка. Я охотно женился бы на ней до того, как это случится. Ее родители такие чудаки. Их не беспокоит, что я в кутузке, их беспокоит то, что я не смогу вовремя жениться на их дочери.

- Я их понимаю, - кивнул Мик. - Из кутузки выходят, а внебрачный ребенок остается для девушки позором на всю жизнь. Ну, дело, пожалуй, поправимо, сын мой. Если ты поможешь нам найти этого убийцу, мы оба будем шаферами на твоей свадьбе, а, Вебер?

Переждав, пока задавший вопрос кончит смеяться собственной шутке, Пферсих сказал:

- Мне думается, надо искать не этого убийцу, а эту убийцу. Скажу больше, по-моему, оба убитых на совести Мархловиц.

Снова раскрыв портсигар, Мик присел на край стола:

- Откуда у тебя эта уверенность, мальчик? Попп сказал?

Пферсих схватил целую горсть сигарет и ответил:

- Конечно, не так прямо, господин комиссар. Мы говорили вообще о его невесте, и я спросил, не боится ли он, что, пока он в кутузке, она его бросит. А он самонадеянно рассмеялся: «Инга меня бросит? Она хорошо знает, что тогда ей конец. Пока я жив, она у меня в руках!» Что еще это может значить, как не то, что она убийца и что ему это известно?

Мика этот ответ, казалось, не вполне убедил.

- Кто он, собственно, такой, этот Попп? За что сидит и как давно?

Ассистент уголовной полиции Вебер с сожалением пожал плечами. Он не знал Поппа. Пферсих усмехнулся:

- Глупейшая история. После войны Попп подыскал себе место на железной дороге и там познакомился с отцом Инги, работавшим на центральной семафорной установке. Попп организовал банду и несколько лет подряд очищал товарные поезда союзников. Старый Мархловиц помогал ему, задерживая поезда в условленных местах. Лет шесть-семь назад Поппа поймали и дали ему три с половиной года тюрьмы. Два из них он отбыл, а потом ему удалось бежать. Один полицейский за взятку достал ему подлинный паспорт на чужое имя, и Попп был уверен, что все в порядке. Но месяцев восемь назад он случайно столкнулся на улице с братом девушки, которую когда-то обманул. Этот самый брат служит в полиции, и

он больше поверил своим глазам, чем новому паспорту Поппа. Теперь Попп должен отбыть полтора года от прошлого срока и еще год за соучастие в тюремном бунте. Не повезло ему, должен сказать…

- Значит, во время убийства Бика и Энгельса он был еще на свободе? - спросил Мик.

- Это точно. Он сам мне говорил.

Довольный беседой, Мик подал Пферсиху на прощание руку и даже перешел с ним на «вы»:

- Ну, пожелайте себе и нам, чтобы вы оказались правы. Да, вот еще что… Дайте мне адрес вашей невесты.

- Зачем? Для чего? - испугался Пферсих. - Вы хотите и ее втянуть в это дело? Не надо, господин комиссар! Скверно уже и то, что мне самому приходится так часто иметь дело с полицией.

Свободной рукой Мик дружески обнял его за плечи:

- Не волнуйтесь, молодой человек. Мне нужен ее адрес только для того, чтобы заблаговременно сообщить ей о вашем освобождении.

Отнюдь не уверенный в правдивости этого объяснения, Пферсих с неохотой назвал адрес своей невесты Урсулы Кох.

Уже на другой день она сидела в кабинете Мика и, явно не ожидая ничего хорошего, испуганным неподвижным взглядом смотрела на свою сумочку. Из доставленной курьером повестки она знала лишь, что ее вызывают по делу жениха.

Некоторое время Мик беззастенчиво разглядывал ее. Маленькая, светловолосая, с широким простоватым лицом, она была лишена каких бы то ни было признаков красоты.

Изобразив на лице дежурную улыбку, Мик мягко сказал:

- У вас такой испуганный вид, фрейлейн Кох. Не бойтесь. Я не сообщу вам ничего неприятного.

Девушка с облегчением подняла голову:

- Я уж боялась, что Гюнтер снова наделал глупостей.

- Нет, нет, напротив. Он очень помог нам. Если и вы нам поможете, он в самое ближайшее время выйдет из тюрьмы и сможет на вас жениться.

Лицо девушки озарилось счастливой улыбкой. Она не понимала, почему ее Гюнтер вдруг может очутиться на свободе, но надежда эта была слишком прекрасна, чтобы стоило размышлять.

Дав ей вдоволь порадоваться, Мик изложил затем свой коварный план. Урсула Кох должна была отправиться в евангелический приют для рожениц, подружиться с Ингой Мархловиц и выудить у нее признание. Чтобы войти в доверие к Инге, Урсула должна была признаться, что имеет на совести детоубийство. Необходимые подробности этой ужасной выдумки Мик позаимствовал из подлинного дела о детоубийстве, из которого сделал выписки для Урсулы.

Девушка пришла в ужас. Глаза ее наполнились слезами. Испуганно прижимая к груди свою сумочку, она дрожащим голосом произнесла:

- Но я не смогу! У меня не получится. Я слишком глупа.

Мик был не из тех, кто подслащивает пилюлю. Он немедленно загрохотал:

- Раз так, Пферсих останется за решеткой! Пусть решает, как ему быть с вами, если вы не хотите помочь раскрытию двух тягчайших преступлений. А ведь он-то и указал нам на эту возможность. Ну, он с вами поговорит, когда узнает, что из-за вас должен будет отбарабанить еще одиннадцать с половиной месяцев!

Давая понять, что разговор окончен, Мик демонстративно захлопнул папку и сунул ее в стол.

- Все! Вы свободны.

Больше всего Урсулу страшила мысль, что жених может от нее отвернуться. Она выдавила:

- Я попробую, но не знаю, что у меня получится. Я ведь никогда еще ничего такого не делала.

- Мы уж вас натренируем, - смягчившись, пробурчал Мик. - Главное, что вы согласны. - И, открыв шкаф, он сказал девушке, находившейся на последнем месяце беременности: - Взгляните-ка сюда! Неплохое было бы начало для супружеской жизни.

На внутренней стороне дверцы висел плакат, где в ярко-красной рамке крупным черным шрифтом стояло: «Убийство! 15 тысяч марок за сообщения, ведущие к раскрытию убийств Генриха Бика и Гейнца Энгельса».

Угрызений совести за свое поведение Мик не испытывал. Не жаль ему было и 17-летней Инги Мархловиц, с происхождением, образом жизни и репутацией которой он уже познакомился. Отец Инги дюжину раз судился за все мыслимые преступления против собственности. После того как у него родилась дочь, он больше половины времени провел за решеткой. Мать девочки все эти годы занималась тем, что меняла мужчин. Человек, от которого Инга Мархловиц ожидала ребенка, долгие годы был на содержании у ее матери. Когда Инге исполнилось 14 лет, Попп сделал ее своей любовницей. Она стала сообщницей его преступлений. Но до сих пор полиция не располагала достаточными доказательствами, чтобы привлечь их обоих к суду.

Подтвердилось и сообщение Пферсиха об ограблении поездов Поппом и его бандой. Попп был профессиональным преступником. Ингу он воспитал достойной невестой гангстера, умеющей обращаться с огнестрельным оружием и орудиями взлома, владеющей приемами джиу-джитсу, привыкшей ничего не бояться. В одну ненастную мартовскую ночь он заставил 15-летнюю Ингу раздеться догола и привязал ее к дереву, предварительно взяв с нее обещание не звать на помощь, не плакать и не дрожать. Он пригрозил, что иначе бросит ее. Спрятавшись неподалеку, он наблюдал за ее поведением. Она не звала на помощь, не плакала и даже не дрожала. Стиснув зубы, окоченев, она выдержала это двухчасовое испытание.

Самым страшным было, однако, не пройденное Ингой беспримерное обучение преступному ремеслу, а то, что многие официальные учреждения (среди них и ответственные за поведение подростков) ничего не предпринимали, чтобы помешать ей стать преступницей.

Урсула Кох, почти одновременно с Ингой родившая в евангелическом приюте ребенка, поначалу отлично справлялась со своей ролью, чему способствовало то обстоятельство, что отцы обоих новорожденных сидели в одной и той же ганноверской тюрьме. Девушки подружились. Урсуле не пришлось даже рассказывать страшную историю, сочиненную для нее Миком. Еще одно событие пришло ей на помощь. Попп не хотел ребенка. Он написал Инге, чтобы она отказалась от младенца. Трудными были эти дни для юной матери, успевшей уже полюбить своего ребенка. Изливая перед Урсулой душу, она, среди прочего, призналась, что имела отношение к убийствам Бика и Энгельса. Здесь, однако, обнаружилась недостаточная подготовленность Урсулы для навязанной ей роли. Ей не хватило беззастенчивости, чтобы полностью использовать ситуацию и выудить у Инги тысячу деталей, необходимых комиссии по расследованию убийств. Довольная признанием, сделанным в общих словах, она была рада избавиться от необходимости разузнавать о дальнейших страшных подробностях.

Разумеется, Мик из-за такого недомыслия рвал на себе волосы. После скандала с Марго Вихерс он не мог позволить себе новой осечки. Необходимо было представить общественности веские доказательства. И все же донесение Урсулы Кох имело для всего дальнейшего хода расследования решающее значение. Оно натолкнуло усердного старшего вахмистра на новую, прямо-таки дьявольскую идею - заставить Ингу сделать подробное письменное признание. Она многократно говорила Урсуле, что не может жить без Поппа, а он угрожал бросить ее, если она не откажется от ребенка. Итак, если помешать Поппу отправлять ей письма, она подумает, что он с ней порвал. А Урсула со своей стороны пусть ей скажет, что и сама тоже брошена женихом, и подстрекает к совместному самоубийству. В час прощания с жизнью пусть она уговорит Ингу письменно во всех подробностях исповедаться в совершенных убийствах.

Таков был план. Сам Эдгар По не сумел бы выдумать ничего более жуткого. Однако старший вахмистр из ганноверской комиссии по расследованию убийств не ограничился выдумкой: он тут же принялся за осуществление зловещего плана. По его настоянию прокуратура стала задерживать письма Поппа, а Пферсих написал Урсуле, что порывает с ней, и попутно упомянул, что Попп тоже решил порвать с Ингой.

3 марта 1958 года заплаканная Урсула явилась к Инге, которая временно жила с ребенком у своего отца. Ложного письма Пферсиха оказалось достаточно, чтобы остальное произошло, можно сказать, само собой.

Инга, не получавшая последнее время от Поппа писем, ни в чем не усомнилась и сама предложила подруге вместе покончить с собой. Надо было только достать яд - Инга настаивала именно на таком способе, самоубийства. Кроме того, требовалось найти уединенное место, где можно было бы без помех проститься с жизнью.

Урсула бросилась к ближайшему телефону-автомату и призвала на помощь Мика. Тот не рассчитывал» на столь быстрый успех, и теперь ему пришлось приложить все старания, чтобы раздобыть в аптеке пузырек ядохимиката Е-605 и заказать в самом дешевом и пользующемся самой дурной репутацией отеле - бывшем бомбоубежище - две недорогие комнатушки. Одну - для девушек, другую, соседнюю, - для себя и своих людей, чтобы после написания прощального письма ворваться и арестовать Ингу.

В тот же день около 17 часов в 50-м номере отеля, бывшем бомбоубежище, на 29 ступенек ниже уровня земли, началось это представление, инсценированное полицией. Мик за собственный счет поставил девушкам бутылку вермута, полагая, что вино облегчает в жизни все, даже решение умереть.

Девушки уселись друг против друга за столом без скатерти, попеременно отхлебывая прямо из горлышка по глотку вермута. Инга быстро опьянела и потянулась к сумочке, в которой Урсула принесла ядовитый препарат для опрыскивания растений - Е-605.

- Давай наконец эту штуку, и отправимся в лучший мир!

«Лучший мир» было ее излюбленным выражением с того момента, как она решилась на самоубийство. Надо думать, она вычитала эти слова в бульварных книжонках, в которых много стреляли и умирали и все выглядело так романтично.

Урсула вынула из сумочки пузырек с ядом и осторожно поставила его на стол рядом с бутылкой. Снаружи послышались шаги, хлопнула дверь соседней кабины. Урсула Кох с облегчением перевела дух: Мик и его люди пришли.

Инга, не обратив внимания на шум, потянулась к пузырьку и вдруг задумчиво произнесла:

- Что мы сделаем с детьми? Я не хотела бы, чтобы мой остался у моих родителей. Тогда и из него, как из меня, вырастет преступник.

Урсула Кох только этого и ждала. Она достала из сумки несколько листков почтовой бумаги и авторучку.

- Напиши в отдел попечительства, чтобы мальчика взяли в приют.

Инга сочла это лучшим решением вопроса и стала писать. Мику был слышен скрип пера по бумаге. Бывшее бомбоубежище было разделено на кабины тонкими фанерными перегородками, и сотрудники, уголовной полиции могли слышать каждый шорох, каждое слово.

Урсула тем временем осторожно завела разговор о признании, которое так нужно было Мику:

- Скажи, Инга, тебя не мучит совесть из-за тех, двоих, которых ты застрелила?

Не отрываясь от письма, Инга ответила:

- У меня нет совести, так что она не может меня мучить. Попп вытравил ее из меня.

- Но меня-то совесть мучит. Я тоже хочу написать письмо. Ведь я убила своего первого ребенка. Так больно вспоминать! И кто знает, что ждет нас на том свете…

Алкоголь и на нее оказал свое действие: она почти готова была поверить собственной лжи: сотни раз Мик повторял ей эту фразу. Сейчас все трое полицейских приникли к тонкой перегородке, боясь пропустить хоть слово.

Инга подняла голову, испытующе поглядела на мнимую подругу и странно изменившимся голосом спросила:

- Ты убила ребенка? - Она бросила взгляд на свое письмо, покачала головой и с неожиданной решимостью объявила: - Нет, я вообще не стану писать. Я его не предам. Даже перед смертью. Я ему это обещала.

- Попп убил обоих? - встрепенулась Урсула. - И ты хочешь скрыть это? После того как он отказался от тебя и от твоего ребенка? Ты ненормальная! Уж я бы ему показала!

Трое мужчин в соседней кабине затаили дыхание. Что такое? Убийства совершил Попп? Нет, это исключается. Бик и Энгельс ездили только с женщинами. Ни один из них не посадил бы с собой мужчину! Между тем выстрелы, несомненно, произвел кто-то сидевший рядом с жертвами в автомобиле. Как же Попп мог быть этим убийцей?

Тут внезапно раздался пронзительный истерический смех Инги, а за ним - грязный кабацкий анекдот, снова смех.

И в заключение:

- Этот анекдот рассказал мне Энгельс незадолго до того, как я его застрелила.

Последовала короткая пауза, а затем между девушками неожиданно начался спор.

- Дай мне пузырек! - кричала Инга. - Дай, пока у меня не пропало мужество.

И тут Урсула, казалось бы, совершенно не к месту запела:

- «Калипсо, Калипсо, Калипсо, итальянка!»

«Калипсо!» - это был сигнал, означавший: немедленно врывайтесь! Крайняя опасность!

В 50-м номере шла ожесточенная борьба. Инга пыталась схватить пузырек с ядом. Урсула не отдавала его и в конце концов сунула себе за пазуху. Вцепившись ей в волосы, Инга опрокинула ее на кровать.

А снаружи, в скудно освещенном коридоре, трое мужчин - комиссар Реберг, старший вахмистр Мик и старший секретарь Винтер - были близки к отчаянию. В кармане у каждого было по пистолету. Винтер держал наготове наручники, но Мик от волнения никак не мог открыть дверь. Кабины бункера не имели замков и закрывались при помощи специальных съемных ручек. Хотя Мик предусмотрительно взял у портье такую ручку, однако сейчас, сколько ни шарил у себя по карманам, не находил ее.

Инга, подмяв под себя Урсулу, схватила ее за горло, и та, чтобы не быть задушенной, разжала руки, которыми держала отвороты блузки. Инга мгновенно потянулась к раскрывшемуся вырезу и в жестокой схватке завладела пузырьком с ядом.

Когда Мик, обнаруживший наконец ручку, рванул дверь, Инга уже откусывала зубами пластмассовый колпачок пузырька. Буквально в последний момент старший вахмистр вырвал пузырек у нее изо рта, хотя она отчаянно сопротивлялась и даже укусила его за палец.

В тот же вечер Инга Мархловиц подписала признание в убийствах Бика и Энгельса.

Такова предыстория необычного фильма, снимавшегося спустя несколько дней после баталии в бункер-отеле, в Крэенвинкеле, на месте обоих преступлений.

Казалось, Мик прав в своем утверждении, что убийства совершены Ингой. До сих пор воспроизведение обстоятельств первого убийства с ужасающей точностью, в мельчайших деталях совпадало с заключениями баллистической и медицинской экспертиз. В сотый раз Мик говорит своему шефу:

- Перестань наконец сомневаться, Герберт. Никакого другого преступника здесь не могло быть. Я знаю, ты все еще подозреваешь Поппа и думаешь, что Мархловиц из преданности ему оговаривает себя. Но ведь известно, что убитые развлекались с проститутками. В таких случаях другого мужчину с собой не берут!

Комиссар Герберт Реберг беспомощно пожимает плечами. Он все еще не может поверить, что убийства совершены 15-летней девчонкой.

Все готово для следующей сцены. Можно продолжать. Вылезая из машины, Реберг тихонько говорит Мику:

- Сейчас все окончательно выяснится. Надеюсь, ей не известно, что она должна будет еще вести машину?

Мик отрицательно мотает головой и идет туда, где Шрамм, изображая мертвеца, лежит, повалившись на руль «фольксвагена». Рядом, забившись в угол, сидит Инга. Теперь она прячет пистолет в карман и выходит из машины, чтобы пересесть на заднее сиденье. Если бы убийство действительно совершила она, ей пришлось бы перетащить труп Бика через спинку переднего сиденья на заднее, чтобы можно было вести машину дальше. Сейчас она должна показать, как она это сделала.

Хрупкая, ростом каких-нибудь 155 сантиметров, Инга Мархловиц без заметного напряжения схватывает весящего 76 килограммов, то есть столько же, сколько покойный Бик, Шрамма и приемом джиу-джитсу быстро перебрасывает его на заднее сиденье. При этом комиссар Реберг убеждается, что голова «убитого» попадает именно на то место, на котором в машине Бика были обнаружены следы крови. Инга поворачивается к Ребергу и делает самодовольный жест, будто говоря: «Ну, веришь теперь, что это я его убила?»

Реберг молча возвращается к Мику и тихо говорит:

- Пусть теперь покажет, как она уехала отсюда.

Поглядев на часы, Мик качает головой:

- Не выйдет, уже светает. Продолжим завтра ночью.

- Хотя бы начни! - настаивает Реберг. - Я хочу посмотреть, как она поведет машину.

Неожиданно заупрямившись, Инга по-детски топает ногой:

- Я не поведу машину! Вы сказали, что я должна буду только показать, как я его застрелила.

- Если вы действительно убили его, фрейлейн Мархловиц, вы должны были также отвезти его в канаву. Итак, прошу вас! Покажите нам, как вы это сделали, - Голос Реберга звучит очень решительно.

- И не подумаю! - Она снова топает ногой: - Не поеду!

Реберт медленно подходит к ней.

- Потому что не умеете водить машину, не так ли, фрейлейн Мархловиц?

Она опускает голову. Взяв ее за подбородок, Реберг заставляет ее взглянуть ему в лицо. Она тихо говорит:

- Тогда я умела водить машину. Но с тех пор…

- Не лгите! Вы никогда в жизни не сидели за рулем. Вы и понятия не имеете ни о сцеплении, ни о педали акселератора. Перестаньте наконец лгать и скажите, кто вел машину, кто на самом деле застрелил Бика и Энгельса.

Целых десять дней Ребергу приходится беспрерывно уговаривать ее не брать на себя чужую вину. Он беседует с ней как отец, и в конце концов она соглашается сказать правду.

Попп, переодетый женщиной, в ее присутствии совершил оба убийства. Эту идею подал ему один из его постоянных преступных сообщников.

Заводя уличное знакомство, Инга выдавала Поппа за свою кузину, якобы живущую в Крэенвинкеле, и просила подвезти ее домой. «Кузина» под предлогом, что ей надо выйти раньше, усаживалась рядом с кавалером, а Инга забиралась на заднее сиденье, откуда имела возможность наблюдать за всеми подробностями преступлений, которые позднее из преданности Поппу выдала за свои.

38-летний профессиональный преступник Герхард Попп, вынужденный в конце концов признать свою вину, был приговорен ганноверским судом присяжных к пожизненному заключению в каторжной тюрьме. Его сообщник, по профессии парикмахер, снабдивший его женским париком и соответственно загримировавший, получил четыре с половиной года тюремного заключения. Инга Мархловиц отделалась семью годами тюрьмы для несовершеннолетних, причем не последнюю роль в снисхождении к ней судей и прессы сыграло красивое личико.

Из назначенного срока Инга отбыла только четыре с половиной года. 1 августа 1963 года ворота тюрьмы распахнулись перед ней. Но Инги Мархловиц - «ангела смерти из Крэенвинкеля» - больше не существует. В «награду» за совершенные преступления ей позволили сменить фамилию. Официально это сделано с целью дать ей возможность начать новую жизнь, не омраченную тенью прошлого. На самом же деле некие влиятельные мужчины сыграли по отношению к ней роль «добрых дядюшек» в надежде найти в красивой, овеянной тайной невесте убийцы удовлетворение своих порочных наклонностей.

Бульварные газетки сообщали, что Инга Мархловиц, или как теперь ее там зовут, прожигает жизнь где-то на юге Германии, предположительно в Мюнхене. После ее осуждения некоторые состоятельные господа, желая заблаговременно обеспечить себе право на ее расположение, открыли на ее имя счет в банке.

Дети и вдовы мужчин, убитых при ее содействии, не получили ни пфеннига и не могут даже потребовать возмещения ущерба, так как правовые учреждения Федеративной Республики Германии отказались сообщить им новое имя Инги Мархловиц и место ее нахождения.