Пока не погаснут звёзды

Глава 11. Личный крейсер и лучший инженер во вселенной

Вышли у орбиты планеты и начали плавный горизонтальный спуск, теперь с искусственной гравитацией внутри. Остановились в середине стратосферы и заборник начал засасывать атмосферу. Вниз улетело пару дронов забрать воды из океана. Опускаться на дно за ресурсами я запретил: там их уничтожат местные обитатели. Надо будет покопаться, где корабль сможет дронов прикрывать. Это ни разу не добытчик, но блок оборудования и дроны тут нужные есть, для предельной автономности. Для всех дронов есть схемы, вроде как система сборки на корабле сможет их изготовить: они специально простейшими сделаны как расходник.

Получив все нужные ресурсы, химические заводы начали понемногу получать дейтерий и баки с топливом стали пополняться до комфортных объёмов. Все системы работали стабильно, но корабль почти не снарядили. Даже для плазменных пушек не было газа. Можно бы использовать и азот, но тут в первую очередь предполагается аргон. Он есть в атмосфере, пусть и в малом количестве и понемногу его запас капает, хороший тут ректификатор стоит. Это не газодобывающая баржа, но пополнить запасы себе хватит. Я же достал кристалл для записи оттиска памяти и стал записывать на него языковой блок, весьма сложная задача.

— А ведь как приятно сидеть и смотреть, как добываются нужные ресурсы, — сказала Лаплас.

— И не говори. Хотя некоторое всё равно проще создать или где-то купить, чем искать, перекапывая тонны земли.

— Давай тогда пока за покупками сбегаем? Пусть машина трудится, делая снаряды. И я кое-что могу подогнать.

Широ кивнула, не переставая копаться в системах корабля. Изучала творение довольно продвинутой цивилизации, хотя гипердвижки у них слабоваты.

— Идите, я послежу за системами, — Широ обернулась к людям. — А вы двое можете в каюты пойти отоспаться, доступ ко всему нужному уже дали. Особенно девочке отдых нужен.

— Тогда напоследок, пусть пока ваши головы усваивают наш язык. Интересно как это будет сочетаться с нейроимплантами, — сказал я и до того, как те опомнились, кинул им массивный пакет памяти. Они ушли в транс, усваивая информацию.

Мы же телепортировались наружу, на лету включив двигатели, и парой прыжков оказались в Веймаре, где пошли на рынок в нижнем городе закупать медь, никель, свинец и всякие другие нужные системам корабля ресурсы. Для систем ремонта и пополнения боезапаса. Кораблю ещё много чего добывать своими небольшими мощностями. Покупали партии слитков, что пойдут на доочистку.

Так, по моим прикидкам двое прихваченных людей уже должны отойти.

— Интересно как там наши новые попутчики, — я притормозил, сначала перенёсся сознанием к Широ, а затем стал осматриваться на астральном плане, найдя рядом две человеческие души. Они были в одной каюте и сейчас разговаривали.

— … Хочешь остаться здесь? — говорил Вернер

— Ты ко мне не привязан, он не говорил, что мы должны остаться или уходить вдвоём, — ответила Ларель.

— Просто из-за магии? — вздохнул он.

— Да, это же как в фантастике! И настоящая жизнь в путешествии во вселенной! Ты, хочешь вместо этого назад протирать пушки, патрулировать коридоры да ловить мелких преступников? И это если мы сможем этим заниматься после возвращения. Предпочтёшь вернуться на Тион, следить, как дроны поля обслуживают?

Парень ненадолго задумался и мотнул головой.

— Но… ты же это чувствовала?

— Он сказал, что инстинктивно даже его друзья это чувствуют и, кажется, говорил правду. Но мне он скорее отца напомнил. Он не специально пугает, я уверена. А ещё… язык другого мира! Взял и появился в голове, как будто всегда там был!

— … Ну, давай посмотрим, что из этого выйдет…

Я вынырнул из наблюдения и глянул на осматривавшуюся Лаплас. Даже лёгкая ностальгия проскочила, а ещё она ловила десятки взглядов.

— Хе-хе, на меня глазеют больше обычного.

— Твой скафандр самую малость выделяется.

Моя фраза была жутким преуменьшением. Белая сегментная гибкая броня, абсолютно чистая, подчёркивающая формы Лаплас. Ещё бы на неё не смотрели, кажется, абсолютно все на улице.

— Ладно, нам нужно ещё… хрома, но тут его не найдём. Но нам понадобится большой реактор тебе строить. Пойдём, займёмся, — сказала Лаплас и мы телепортировались в Дарн, где я развернул упрощённый реактор распада. Теперь в него можно было кидать крупные физические объекты — функция утилизатора с дробилкой.

Лаплас начала создавать модифицированный маной металл для корпуса реактора. Получив в итоге горку копированных переливающихся на свету сине-фиолетового цвета слитков. Резерв она исчерпала и мы пока вернулись на корабль, где я сгрузил в приёмник купленные ресурсы, а металл на реактор пока сложил в ящик, закреплённый на полу магнитами.

На мостике передал Лаплас и Широ знания об управлении кораблём и оставил пока переваривать. Одно дело — сформулированные мысли слышать, а другое дело чётко всё самому знать.

На корабле ещё много чего не готово, и большинство кают было не обставлено. Не было запасной форменной одежды, оружия, лишь пара скафандров технического назначения, не бронированных боевых.

Запасов еды не было вообще, за исключением сразу сложенного аварийного на мостике. Кают-компанию тоже не обставили, придётся найти пару приличных диванчиков и прикрутить там к полу. К счастью, есть пара уже обставленных кают.

Корабль рассчитывался на экипаж в тридцать человек, включая бойцов десанта. Да, крейсер большой, но крайне автоматизированный. Минимальным экипажем считалось пять человек: двое управляют кораблём и три техника следят за тем, чтобы всё работало. Как минимум один ещё и должен в бою взять на себя управление частью функций корабля. Но после модификаций его можно сделать ещё более автоматизированным, хоть один летай.

Перепланируем каюты: многоместные с раздельными кроватями нам ни к чему. Тридцать человек тут точно никогда не будет. Какие-то комнаты можно отвести под другие задачи: мастерскую и как минимум одно помещение, ближе к геометрическому центру, под главное ядро магического щита корабля.

Компьютерную систему управления Эон поможет улучшить. Так что я сидел и обдумывал всё, пока Лаплас пролетела в симуляции над планетой, карта оставалась грубой и вскоре стала просто схематичной: корабль не успел полностью её заснять, так что она вылетела в космос.

Имелся даже этакий лифт: движущаяся между носовой частью и кормой кабинка для быстрого перемещения. Располагалась чуть ниже центральной оси. Можно быстро добраться от жилых отсеков до истребителей: плоские машинки с двумя тесными сидениями. Аэродинамичные, но только чтобы форма корпуса не мешала в атмосфере, крылья не предназначались для полёта.

Сбор ресурсов шёл плавно, а с тем, что принёс я, началась сборка некоторых запасных расходных компонентов, вроде фильтров для системы жизнеобеспечения. Дроны таскали морскую воду, постепенно заполняя баки очищенной водой, которую можно пустить на водород и кислород, плюс в самой воде было много примесей, тот же кадмий, правда нафильтровать придётся много.

Лаплас отошла от обработки данных, и я уступил ей место, запустив симуляцию свободного управления кораблём, а сам пока ушёл в планирование модификации. Некоторые узлы достаточно сделать техномагическими, другие заменить полностью.

Пролетела вокруг, постреляла всеми пушками. Неплохое вооружение, расход энергии симулировался. Импульсная огневая мощь при полных конденсаторах впечатляла: настоящий поток снарядов. Конечно, он в итоге выдыхался до относительно небольшого уровня выработки и установка нового реактора сильно поднимет огневую мощь.

Ударный крейсер работает по тактике скоростных заходов на противника, пытаясь плотным огнём множества крупных пушек продавить защиту, а потом отступает. Конденсаторы огромные, чтобы на некоторое время позволить вести мощнейший обстрел. Когда слишком большое число пушек отстреливало заряд, корабль должен отступить, позволяя реактору их медленно перезарядить. Но что случится, если выработки реактора достаточно для непрерывного огня из такого числа орудий?

Мы завершили сбор ресурсов над планетой и ещё раз слетали к звезде, где, уже имея приличные запасы топлива на защищавшие от солнечной плазмы щиты, начали собирать гелий-3: побочный продукт реакций на солнце, которого в солнечном ветре было много.

Вернулась парочка людей, отоспавшись и начала задавать вопросы о магии и этом мире. Мы по очереди им отвечали, следя за системами и демонстрируя сложность магии.

В это время корабль поглощал рассеянную в вакууме плазму, ловя её заборниками в больших количествах, медленно летя по орбите. Система охлаждения работала на пределе, выбрасывая тепло через инфракрасные теплосъёмники в противоположную от звезды сторону. Обычно почти чёрные, сейчас они должны были раскалиться, покрыв корабль сетью оранжево-жёлтых линий и точек, идущих в углублениях брони или между модулями, что подтвердило переключение на внешнюю камеру, расположенную в одной из турелей.

В космосе нет среды для отвода тепла, приходится «светить» инфракрасным излучением в пустоту. Причём часть в обычном режиме закрыта листами брони, но сейчас они отъехали в стороны. Нужно будет сделать систему охлаждения на магии, выкидывания часть тепловой энергии на другие планы. Тоже важный фактор повышения мощности корабля.

— Ох, сколько тут нас работы будет…

— Но это и довольно интересно. Что улучшить, что заменить, поработаем над дизайном? – промурлыкала Широ.

— Всенепременно, назначаю дизайнером тебя!

— Надо подумать… сильно геометрию корпуса менять не будем и нужно не ухудшать зоны обстрела… — кивнула Широ, открыв перед собой голограмму внешнего вида корабля и начав думать, как сделать его более красивым. Я тоже ушёл в мысли, пока мы не вернулись на орбиту планеты. Точнее припарковались на точке Лагранжа недалеко от луны и стали её чуть раскапывать дронами.

— Ларель, думаю ты достаточно восстановилась, давай сюда, — Лаплас, встав и потянувшись, подошла к вскочившей женщине без кисти левой руки. За это время мы её откормили, и магия ускоряла многие процессы организма, восстанавливая его силы.

Большая формация засветилась, подсвечивая весь мостик. Целители могут и получше, точнее контролируя энергию. Лаплас же давит мощью, потому что может. Рука начала отрастать, сформировалась маленькая ладошка с пальцами и начала расти. Девушка восхищённо смотрела на это, пошевелив рукой сразу, как действие заклинания кончилось. Выглядела снова истощённой, зато на лице искренняя радость.

— Спасибо, правда! Я уже думала, придётся с протезом жить! — почти крикнула она.

— Да не проблема, лучше передохни. Мы вас позже затащим на Эридиан. Я кстати любые болезни вылечить могу. Если нужно, хотя бы в виде извинения за то, что стали причиной изменения вашего жизненного пути столь внезапно.

— Любые, вообще любые? Магия невероятна… и ничего, у меня плохие отношения с семьёй… да и Вернер расстался не на лучшей ноте, уйдя на верфь вдали… Среди членов службы безопасности много таких…

— Вряд ли они желали сыну смерти, — Лаплас глянула на него.

— Да… смерти они мне уж точно не желали… но… что поделать. Тем более не отказываться же мне от такого, чтобы сидеть рядом с ними, даже будь у меня хорошие отношения?

Несколько жалко стало… не сейчас, но может, позже завезём его по адресу, когда корабль полетит. Пусть попрощается по-человечески.

— А касательно магии… нет, обычная магия Жизни может лишь стимулировать организм и отдельные его системы. То, с чем она не может справится, вроде старения, поздних стадий рака или генетических аномалий, вне её сил. А вот я могу омолодить или цвет волос сменить, лишь вопрос настройки пигментации… — подмигнула Лаплас шокированной девушке. Конечно если уметь, то можно и расу сменить, но пока и мелких модификаций организма достаточно.

«Готов начать планирование модификации?» — прямо-таки предвкушающим тоном спросил Эон, я как раз об этом и подумал.

— Такс, вы пока болтайте, а я временно… хех, в себя уйду, — хмыкнул я и ответил Эону. — «Ага, давай начнём».

Сознание провалилось, и я оказался в просторной механическо-магической мастерской под открытым звёздным небом. Много шкафчиков и приборов, а в стороне пара диванчиков и журнальный столик, тут часто проводил время Эон.

— Приветствую, коллега, полагаю, как раз обдумывал, что делать со своим кораблём, выкладывай.

— Начнём, хотя много идей ещё сыроваты.

Началось долгое обсуждение. Первым делом сердце корабля: реактор, что будет питать как электричеством, так и маной. Электрическая мощность раз в пятнадцать выше термоядерного.

Некоторые говорят, что корабль строится вокруг реактора. Какой реактор можно со всей периферией затолкать в корабль, не теряя в бронировании и разместив остальные детали корабля? Почти все корабли упираются в потолок энергии и явная разница технического уровня цивилизаций — какой мощности у них реактор при одинаковом размере, и какой КПД блоков.

Маленький и манёвренный кораблик, у которого энергетической мощи как у дредноута иной цивилизации — звучит очень хорошо.

Эон подсказал хороший потоковый преобразователь, и мы продумали системы распределённого вывода безумно высокой энергии и обновления энергосистемы корабля. Отдельные магистрали к будущему генератору червоточин и главному калибру.

Теперь на корабле будет система распределения маны и накопители для неё. Множество отдельных сверхъёмких банок, что будут раскиданы по свободным местам.

Девушки в это время изучали разные уголки корабля и его системы, слушая, что мы обсуждаем. Даже занялись производством материалов, необходимых для реактора.

Запланировал магический гравитационный движок для лучшей манёвренности корабля, и заменить гибридные химические и ионные маневровые двигатели на магнитоплазменные. Первая идея усиления пушек и маршевых плазменных движков зачарованиями и гибридными компонентами, без изменения общей конструкции. Я создавал различные чертежи и схемы, которые иногда критиковал Эон, предлагая варианты получше.

Вишенкой стала броня: морфирующая, регенерирующая обшивка. У меня схема из Наследия была, только материалы улучшить. Объём материала нужен непомерный, но как самый внешний слой брони приемлемо. Благо она была легко съёмной для быстрого ремонта.

Всё это сделать руками втроём невозможно, но Эон поставит мне свой автоматический модуль сборщика, которым он пользуется. Машина с функцией наложения зачарования. Конечно, и операционку обновит с базой данных экзотических материалов.

Всех с корабля отправил в Веймар: Широ с Лаплас пока оставят нянчиться с ними Оскара, который ради нас сразу бросил остальные дела. Ещё и оценил возможность поговорить с людьми из куда более развитой технически цивилизации, в которой не было магии. С нормальными людьми, а не нами. А девушки пока дальше занялись вопросом получения ресурсов.

Сам же Эон пришёл на корабль и телепортом вытащил большой модуль сборщика. Вставил на его место свой с подогнанным расположением подключений. Забрал те три Истока и переложил их в очиститель маны, подключив к сборщику, что требовал её для зачарования. Заменил и очистительный завод, что теперь сможет распознавать и работать с изменёнными материалами. Дроны тоже пошли под обновление софта и сенсорных систем.

Это мой корабль, а не Эона, я сам буду его проектировать, но он дал мне инструменты и помогал не накосячить и не сделать совсем уж неэффективно. Плюс давал вот такие цельные блоки, особо сложные, требующие многих лет разработки. Позже и гипердвигатель заменит.

Наговорившись с Эоном, припарковал корабль над горами Дарна, где безопаснее, и включил лазерные и мелкокалиберные рельсовые орудия точечной обороны. Ну как мелкокалиберное: больше пушки Лаплас. Правда мелкие рельсы слабее её магитех чудовища, зато их много и они скорострельнее. Они будут отвечать на любую агрессию, однако не будут стрелять вдогонку, если монстры побегут.

Нашёл на мостике корабля специальный офицерский контрольный планшет, позволяющий отдавать приказы с дистанции. Сети связи тут не было, но не было и шума в радиоэфире и усиленный сигнал бил на тысячи километров вокруг — удобно. Приказал начать добычу, не слишком отдаляясь от корабля. Южный полюс опаснее, но там и высокий фон маны, а значит больше пропитанных и изменённых ей ресурсов, но сначала всё перепроверим, да и бегать в город удобнее.

Целестиал со стороны выглядел действительно красиво. Техничная красота полёта инженерной мысли. И теперь мы его улучшим. Сидел в капитанском кресле, довольно смотря на экран.

— Мне всё больше нравится эта идея, — Лаплас пересела мне на колени и я, обняв её одной рукой, стал гладить рожок, как ей нравилось. — Мы сейчас делаем летающую базу… дом.

— Да, думаю пора бы покинуть Серес. Хватит там людей напрягать своим присутствием. Когда-то всё равно уйду, только навещать семью буду.

— Значит надо сделать этот дом уютным, — промурлыкала Лаплас прижавшись щекой.

— Назначаю тебя дизайнером жилых помещений. Хотя мне в любом случае будет уютно.

Уже пошло изготовление модифицированный регенерирующей обшивки, схему которой Эон помог записать в базу данных. Когда начнём ставить, компьютер задаст для брони нужную форму. На такую помощь я был согласен: подобное требует многие месяцы, даже годы работы. Лучше воспользоваться имеющимися решениями и программами управления. И даже успел в кресла пилотов встроить ментальный интерфейс! Тоже полезно, не представляю, какая сложность у него.

У всех был такой эмоциональный подъём, что от изучения корабля и подготовки материалов не отрывались. Отвлеклись только когда Мириэль снова пришла к Оскару, оставив корабль вести добычу с автоматической обороной, а Лаплас решила пока отоспаться. Если сильно просадят щиты или нанесут урон дронам — мне просигналит планшет, но мы хорошо зачистили местность.

— Артур, у тебя уже есть целый корабль?! — сразу вскочила Мириэль. Ларель с Вернером тоже сидели в комнате.

— Да, Целестиал пока копает горы в Дарне. Эон внезапно нашёл нам, вижу, историю ты уже узнала.

— То есть скоро вылетаем?

— Нет, не скоро. Корабль не соответствует нашим завышенным стандартам, будем модифицировать. Может, расскажете о том, чем был этот кораблик в оригинале? — я посмотрел на двоих людей. Они переглянулись и начал Вернер, мальчики любят боевые кораблики.

— Мы из внутренней СБ, так что спецификациям кораблей нас никто специально не учил, но я иногда листал базу данных из интереса… В общем, это часть проекта, который на ваш язык можно перевести как Эгида, корабль типа «Сверхновая». Новейший крейсер с высокой степенью автоматизации, предназначенный для быстрых боевых рейдов на позиции врага. Автономность корабля позволяла бы длительное время не покидать территорию врага или район частых боевых столкновений, например, при уничтожении пиратов в периферийных секторах вдали от доков обслуживания.

— Хм, логично, но не шумноват ли двигатель? Стелс систем не наблюдаю в корабле.

— Видимо, дело в разнице взглядов. Нами работа данного гипердвигателя считается достаточно незаметной, чтобы подпространственные сенсоры смогли засечь аномальную сигнатуру в гиперпространстве только когда корабль будет совсем рядом. Особенно если летать на низкой скорости. А в самом космосе особо резона скрываться нет. Это не разведывательный корабль, и если уж вышел где-то у вражеской позиции, то для нападения. Параметры орудий вами уже изучены, как и ходовые. Нами он считался продвинутым высоконадёжным кораблём.

— К звёздам, да… Как-то даже неловко быть представителем столь примитивного мира, — хмыкнул Оскар.

— Тут есть удивительные вещи! — воскликнула Ларель.

— Многое проще при помощи магии. Вы хотите остаться тут?

Ларель призадумалась, как и Вернер. Наконец рыжая девушка решила.

— Я… хочу обучиться, но всё же хочу… эм… приключений, назовём это так.

— Знаешь… а, забудь. Я тоже, хотя бы за ней присмотрю, — согласился Вернер.

— Ладно, веселее будет. Итого у нас полный мостик. Да и надо же будет на кого-то оставлять корабль, когда мы пойдём кого-то сами бить, — кивнул я. — Но пока я буду всё перекручивать, вам там делать нечего и по миру гулять, мягко говоря, опасно. На Эридиане всюду живут сильные твари.

— Пусть пока здесь останутся, культурный обмен, — сказал Оскар. — Книги с базовой теорией магии тоже дам.

Как раз вернулась Айви, видимо занимавшаяся детьми.

— Я могу подучить. Обычно в её возрасте уже либо являешься магом, либо бросил. Интересно как быстро сможет учиться взрослый человек.

— А почему мы… вообще не обнаружили магию? Такие технологические достижения. И она ведь всем доступна, — спросил Вернер.

— Миры с сильным фоном редки, а почувствовать свою ману естественно, без специальных тренировок и концентрации сложно. А у вас нет фона или других магов, что помогут, как нет и выступающих примером животных, что также научились манипулировать ею инстинктивно, иногда мутируя в другие виды.

Мы немного поговорили, лучше познакомившись с весёлой девушкой и явно бегающим за ней парнем. Молодые члены СБ верфи, меньше года на службе. Мириэль захотела посмотреть на Целестиал, так что телепортировались туда. Заодно после экскурсии дал большой пакет знаний.