Пока не погаснут звёзды

Глава 4. Реальный магнит на приключения

Мы смотрели не относительно крупный архипелаг островов, вершин подводных гор. Красивое лазурное море волнами накатывало на песчаные пляжи, из которых торчали рощицы пальм. Флора тут была в значительной степени уникальной, эволюционировавшей в изоляции, даже не знаю, как сюда занесло семена того, что здесь цветёт.

Над островком кружились стайки птиц, а среди деревьев виднелись небольшие животные. Однако по сравнению с прошлым разом были значительные изменения — на высокой крупной скале одного из островков, ближе к центру архипелага, появились изысканные здания. Домики иной раз нависали на склонах над обрывом и выходили дверьми на деревянные помосты с резными перилами.

Стройка, точнее украшательство резьбой и узорами ещё было в процессе. И не только резьбой: высадили лианы и ещё какие-то эпифиты, чтобы они оплели перила и свисали вниз. В этот раз драконы видимо решили не срезать вершину скалы, а сделать вот такой уютный уголок, встроенный в естественный пейзаж. Разравнивая только прочные скальные «посадочные площадки» и места для молодняка, не умеющего обращаться. И конечно, над поселением мерцал мощный барьер.

Кроме того, не все растения были местными: часть площади уже успели засадить плодовыми культурами, вероятно стимулируя рост. Хотя много где деревья были ещё слишком мелкими. Впрочем, судя по разделываемым на берегу тушам крупных морских существ, с пищей проблем не было.

Пара домиков, как обычно, на отшибе: те, кто любил хоть немного больше уединения, либо занимался опасными магическими исследованиями или не самыми приятно пахнущими производствами.

Нас заметили и явно сразу узнали, мы спокойно направились к главному поселению, к нам хотели метнуться, но я махнул рукой. Пусть занимаются своими делами.

В поселении ещё и небольшой храм для Инис возвели. Примерно того же формата как в Кхире с колоннами, пьедесталом и стеной, где была написана всего лишь благодарность Инис за мирно живущий мир и благословение драконам. И всякие узорчики, как обычно. Реликвия Инис покоилась на пьедестале под стеклом, от этой маной не фонило, заявляя о себе. Она почти отключила реликвию, хотя обычно так не делают, оставляя их более заметными.

К нам тут же выскочил Райнур, что не мог не узнать о нашем прибытии.

— Господин апостол Звёздного Океана! — воскликнул он. — Позвольте поблагодарить вас!

— Райнур, вижу, вы тут неплохо устроились. Ну что, уже не нужны горы, где вы постепенно становитесь сильнее? — усмехнулась Широ.

— К-хм, здравствуй Широ. Да, тут намного лучше. Всё равно придётся жить компактно, но с людьми мы всё также отношений вести не хотим, пусть и пересеклись с апостолами Канкара, узнав о мире. — Кивнул он, уже более нервно поглядывая на псевдо-дракошу, которая уже далеко превзошла прошлый пик силы.

— Я кстати не апостол Инис, на самом деле никогда им не был, поскольку не клялся служить, а лишь получал энергию, да и сейчас могу использовать. Я несколько посильнее существо, — поправил я Райнура.

— Но… разве тогда вы не апостол? — неуверенно спросил Райнур, почесав голову. Зелёные с белыми прядками волосы, редкое смешение цветности драконов, обычно так не происходит.

— Как я могу служить той, кто ниже меня по рангу… О, да, Кармит, это очень интересно пробирает служителей Инис, забавная реакция, — улыбнулся я, слыша в голове смешок любимого Хранителя. Да и Широ позабавило выражение на лице старого и могучего дракона.

— Но… как это возможно? Есть кто-то сильнее Хранителя?

— Есть, но я лишь набираю силу. Кстати и среди Хранителей Инис, если смотреть по чистой огневой мощи, обгоняет лишь Жизнь Шию и время Эона. Плюс-минус на уровне Вечной Войны Сандара, — продолжил я подкидывать им интересных фактов.

«Эй, не разбивай мой авторитет! И не ломай моих драконов!» — возмутилась Инис.

— Не пойми неправильно, она невероятно сильна, но далеко не сильнейшая во вселенной. Да, тогда я и сам себя считал неофициальным апостолом, не знал кто такой. Ну да неважно. Как вы тут? Инис помогает? — решил я немного прислушаться. Пусть уж сохраняет авторитет, хоть и нет особой разницы, что они там думают об Инис.

— Я… да, среди нас нет служителей, но она помогла с картой окружающих вод и подсказала, как убить некоторых особо опасных монстров, — кивнул всё ещё шокированный Райнур.

— Вот как, хорошо, что освоились. Мы осмотримся? Красиво у вас тут, лучше, чем в той дыре на севере.

— Да, конечно можете остаться в гостях.

— Артур, давай тут до завтра останемся? Смысл ночевать в Веймаре, разнообразие, — сказала осматривающаяся Лаплас. — И всё равно драконы моего мира умели более красиво строить, если хотели. Хотя это уже похвально, и тут сам пейзаж намного лучше.

— Угу, тёплый остров границы тропической зоны, зелень и переливающееся в лучах солнца спокойное море. Прямо идиллия, — согласилась Широ.

Нам тут же выделили домик на скале с лучшим видом. Гостей они не ждали, но кого-то на денёк подвинули. Даже кровать стояла так, чтобы открыть вид на пейзаж как раз на запад, так что лежали и смотрели на заходящее солнце, слушая музыку ветра — набор разных металлических трубочек на тонких верёвочках с деревянной колотушкой на маятнике. Так что от порывов ветра создавался тихий перезвон.

И кровать была удобная, просто лежали в обнимку. Драконы понимают в комфорте. Странная раса, которая не имеет общих генов с человеком, но имеющая вторую форму, которая походит на человека-зверолюда с проявлением признаков истинной формы, в зависимости от мастерства естественной способности. И вместе с тем они не могут менять внешность человеческой части. Всё ещё биологическое существо с единым телом дракона.

Более того: смешиваются легче всего именно с людьми, но не с любыми другими расами. Легко могут иметь потомство с человеком, причём в первых двух поколениях дети ещё и имеют душу как у Истинного дракона. Странная раса, особенно тем, что даже Хранители не могут чётко ответить, откуда она возникла. Едва ли естественно: скорее кто-то создал, вероятно — трансцендентный. Да так искусно, что способность на уровне души закрепилась. Когда впервые нашли, они уже жили в паре миров, расселившись и никто уже не знал, откуда они появились.

И ведь были и другие драконьи расы, без способности обращения — только большая и в возрасте умная ящерка. Но только в возрасте и если было, у кого научиться. Видимо — исходная раса. Хранители её иногда расселяли, но понятное дело больше любили способный обращаться вид драконов, от которых реже возникали проблемы благодаря более миролюбивому характеру, чем у естественных предков.

Так и заснули, тепло объятий, и спокойствие грело душу. Приятные моменты, что останутся в памяти, этот тоже, пожалуй, сохраню.

«И мы, мне тоже нравится. Хотя если остаться тут надолго, то нам станет скучно», — промурлыкала Широ.

«И им всё ещё не хватает гордости как для драконов. Но домик уютный. Хотя с любимым рядом всюду уютно», — Лаплас чуть повернулась и прижалась и я стал гладить её по платиновым волосам.

Мне и Широ спать не нужно, но дали подремать Лаплас и сами расслабились пару часов, а когда она выспалась, болтали до раннего утра.

«Дорогой, а ты ничего не забыл?» — когда мы уже собирались уходить, спросила Кармит. Мы переглянулись.

— Не понимаем о чём ты, говори прямо.

«А чьей удачей мы на странные действия неизвестной сущности наткнулись?»

— Ах, ты об этом. Но ты уже получила оставшиеся бумажки через Остина и тут, полагаю, ничего опасного более не творится. У вас тут Ташдимир есть. Не понимаю, что мог бы перепроверить я».

«Прорывы грани. Ты, наверное, забыл, насколько неприятно в таком находиться даже сильным магическим существам».

— А есть ли смысл, если с этим миром всё… а… — начала Широ, а потом догадалась к чему мы. Кто размещал артефакты, кто-то увёл осколок, и это никак не могла сделать многомерная энергетическая сущность, тем более незаметно.

— Вот только тут нет порождений разлома и нет смысла. Только если самого Палладиуса и кого-то из его ближайших помощников, но они все давно мертвы, — задумчиво потёрла рожок Лаплас. — Драконы едва ли что-то могут знать, а если бы знали, давно сказали бы Инис.

«Ты права, нет смысла опрашивать тех, с кем у нас и так есть связи. Но раз уж ты здесь, может, есть идеи?» — подтвердила Кармит.

— Никаких, мы не нащупали след, когда он был свежим, а уж теперь… Но я обдумаю ситуацию. Пока ещё тут погуляю. Кстати, Широ, ты же тоже энергет, просто со способностью материализации. В чём разница между тебой и многомерным существом? Никогда не задумывался с этой стороны.

— Хм… всё, что могу сказать, так это то, что астрал пусть и четырёхмерен, но это скорее проявляется в наличии слоёв… Само пространство так же трёхмерно. Наши энергетические структуры связаны со средой, которая на плане душ стабильна. Да, души сложны, но мы взаимодействуем с реальностью так же, как и существа этого плана… А вот как работает он я точно сказать не могу.

Неожиданно в голове зазвучал голос сильнейшего представителя высшей расы Бесконечности.

«Гиперпространство является хаотичным и одновременно очень гибким планом, по-настоящему имеет дополнительную координату пространства. Как заметила Широ, живущие там мало связаны с размерностью пространства, иногда даже у сильных души не видны на астральном плане, а находятся в собственном изолированном от него кармане. Но главное что сама структура тел почти всегда имеет повышенную размерность, что и оставляет в этом мире различимый след, как будто турбулентные потоки воздуха. Это одна из ключевых причин, почему на материальном плане они не могут нормально существовать, наряду с низкой плотностью энергии. Особенно настоящие существа Бесконечности, за исключением некоторых, имеющих определённые черты. Твой план очень пустой и холодный», — сказал нам Сильвиан.

— Так сказать, добро пожаловать, — улыбнулся я существу, которое всегда вызывало подсознательное уважение. — Но раз зашла тема, если это истинное существо твоей расы, насколько это будет хуже?

«Тогда это опаснейшая ситуация. Но я сомневаюсь, что у кого-то из них был повод к действию. В любом случае сути дела это не меняет. Я всё же думаю это обычное порождение того плана, они куда чаще имеют интерес здесь, и у них намного проще получается адаптироваться».

— Тогда ещё осмотрюсь… — сказал я, думая, где бы поискать. Пока решили развеяться, посетив пару мест, вроде впадины Мал’арин и глянув со стороны на гномьи города у гор.

«А из интереса — можешь Миру отследить? Тебе пока можно спокойно по местному астральному плану лазить наблюдением», — предложила Широ, а ведь интересно. Пока слабый, можно не бояться кого-то задавить.

Остановившись, стал искать её сигнатуру души по астралу в области Веймара… Тяжело, когда нет канала и метки, приходится всюду глядеть и сильно залазить. Понятно, почему Хранители так не делают в живых мирах без хотя бы реликвии или адепта. О, нашёл. Надо же, снова у Оскара.

— Зайдём к ним сейчас? — спросила Лаплас.

— А давайте, как раз идеально, все в сборе. Тем более Мириэль жалеть будет потом, что повторила фокус с внезапным бегством без прощаний, а я её всё равно найти собирался, — я открыл воронку Врат, и мы шагнули к ним.

— Артур, извини за вчерашнее, — сразу сказала Мира, вскакивая.

— Не понимаю о чём ты, — поднял я брови.

— Я сбежала… Артур, я хочу туда, к звёздам, — сжала она кулаки до белых костяшек.

— Ты знаешь, как это опасно, и бросишь брата и любящего отца? — спросил я, пока отложив своё предложение.

— Я… поговорила с ними, к тому же у меня ещё будет шанс вернуться. А если и не будет… прошу, это моя мечта.

— От меня будут постоянно исходить импульсы сильной мощи. Это уж не говоря о межмировых вратах, в них действительно много энергии, людей пробирает, и почти никак не экранируешь.

— Я потерплю! Артур, я же солдат, я могу терпеть неудобства, — уже буквально взмолилась она. Во взгляде действительно было желание. Чёрт… что бы с ней сделать.

— Артур, мы можем её отвергнуть, но ей самой выбирать свою судьбу, — начала Лаплас и подмигнула повернувшейся к ней Мире, решила меня сдать. — Вообще-то он не против иметь доброго, надёжного друга рядом. Пускай она не сможет с нами соревноваться в боевых миссиях, но напомню, что Эон собирался нам космический кораблик подогнать. Просто Артур не хочет тебя выдёргивать из семьи и подвергать постоянным вспышкам давления.

Мира просящим взглядом посмотрела на меня. Я на секунду закрыл глаза, ещё раз прикинув. Действительно, если она так хочет.

— Ох, маленький наш магнитик на приключения. Что же с тобой делать… Тебя действительно словно постоянно смерть ищет.

Мириэль начала улыбаться, увидев надежду, хотя я ещё не решил.

«Хм… магнит на приключения, да? Нужно глубокое сканирование души провести, предельно дотошное», — неожиданно сказал Эон.

Я чуть нахмурился и глянул на занервничавшую от моего напрягшегося лица Мириэль.

— Ты не хочешь?

— Погоди, не в том дело, Время Эон на связи, говорит полностью просканировать твою душу, ты не против?

— Нет, делай что нужно, — удивлённо сказала Мириэль. Построил алую формацию для подробного сканирования состояния души, что искал, не знаю. Внимательно рассматривал всё.

«Что-то… странное в ядре… какой-то дар», — я отправил то, что увидел Эону.

«А вот и ответ, бедное дитя. Пусть и слабый, дар называется «авантюрист». Он иногда активируется и начинает влиять на линии вероятности. Искажать их, подталкивая решения её самой или случайные события вокруг по курсу, ведущему к… скажем, приключениям. Поискам силы и нового, часто это приводит к риску для жизни. Редкий дар, становящийся для одних возможностью пройти по необычному пути к силе, открытиям и славе, когда для других он является проклятием».

Ох… это всё объясняет… магнит на приключения, буквально.

«Его можно как-то подавить? Она же в итоге найдёт свою смерть».

«Думаю, ты понимаешь три очевидных варианта. Отключить дар нельзя, но ты его просто обнуляешь своим присутствием, около тебя линии вероятности не имеют смысла. Второй — отправить её постоянно жить в безопасном месте. Лучше всего вообще в не магический мир и даже там желательно жить аккуратно. На Эридиане лучше без надобности вообще не покидать безопасную часть города. Третий — стать настолько сильной в рамках этого мира, чтобы преодолевать любую обычную опасность, и не соваться в опасные области: самый трудный и маловероятный вариант. Конечно, если планируешь дать ей Благословение, ты её в значительной мере обезопасишь, особенно отправив в мир, где нет урона по душе. Вопрос в том, согласится ли она, тем более осознание своей биологической смерти очень неприятно. А ещё ты не хочешь именно вырывать её из семьи».

— Ох, подруга, кажется в твоей жизни очередной поворотный момент, — сказал я выжидающе смотрящей на меня Мире. Оскар тоже терпеливо ждал. Я пересказал им слова Эона. Кроме, собственно, моего предложения.

— Дела… запирать её в четырёх стенах не вариант, — Оскар покачал головой.

— Удивительно… какой необычный дар, — тихо сказала Мириэль.

— Есть ещё кое-что для вас. Это будет ваш выбор, магия Хранителей. — Сказал я и поведал о двух возможностях — вечная молодость или практически бессмертие, если исключить урон по душе. Конечно тоже не истинные, ограниченные душой человека, но всё же. Сказал то же, что и Остину и о том, что на нём уже потренировались. Да и люди вообще иногда не лучшим образом справляются со столь долгой жизнью, особенно когда осознают, что он подошла к неотвратимому концу.

— Артур… — тихо сказал Оскар, переглянувшись с Айви. — Нам… действительно нужно подумать. Это не… здоровье, не немного больший срок. Это тысячелетия…

— Мы понимаем, как пожелаете. В ином случае Лаплас согласна сделать вас образчиками здоровья, — сказал я им, думаю, они сейчас ушли в телепатическую беседу. Айви обхватила руку Оскара, привалившись на его плечо с задумчивым видом.

— Я… это позволило бы мне… но… — Эльфийка говорила отрывисто, полностью потерянная.

— Мира, я могу это сделать для твоего отца и брата, если они согласятся, — сказал я, понимая, о чём она подумала. — Но… проблему с твоим даром это не решит полностью. Даже сильное астральное существо, как встреченное недавно, может оборвать бессмертие.

— Это… ты… ничего? Разбрасываться таким? — она говорила отрывистым голосом, натянутым как струны.

— Иначе это станет тебе пыткой, — сказала ей Широ.

— Это… не знаю… ты делаешь для меня слишком многое… твои слова и ведь… тогда выходит, — Бормотала она.

— Это действительно уже не будет человеческой жизнью. Это будет судьбой бессмертного, или судьбами. Причём бессмертие… условное. До предела души, — кивнул я, понимая, о чём она подумала. И она понимала ценность подобного.

— Мира, перевари пока это, — Широ села к ней, взяв за руку.

— Бессмертие… и такой дар… мне ведь всё равно лучше сидеть в городе с таким… и… Артур, — неожиданно голос Мириэль изменился. — Я тут подумала… мой дар как бы… тянет меня на приключения, да? Опасность для жизни и новые открытия…

— Да, буквально это он и делает. Активируется случайно, спонтанно.

Глаза Миры внезапно наполнились слезами, лицо застыло. Шок и растерянность сменились каким-то ужасным осознанием.

— Девочка, что с тобой? — тут же насторожилась Широ.

— Я… я… убила свою мать… она… — прошептала она. Я никогда не слышал, как погибла её мать… неужели…

— Она защищала тебя от какого-то монстра? — сказал я, сев поближе и также взял за руку. — Ты не виновата.

— К-к-как я могу быть не виновата?! Это часть меня!

— Ты это не контролируешь. Дар, ставший проклятием. И ты не можешь знать работал ли он тогда, это могло быть совпадением.

— Мира, ты не можешь себя винить в подобном. Не думай об этом, — также сказала Широ.

— Но ведь мой дар… — Мира опустила глаза. — Скольких людей убил мой дар.

Я вздохнул и сел рядом, обняв согнувшуюся девушку. Из глаз обычно собранной, уверенной эльфийки неудержимо текли слёзы, и она уткнулась мне в плечо. Увы, тут не скажешь, что её дар никого не убил: это происходило, но тут есть и иные моменты.

— Мириэль, твой дар искажает линии вероятностей, подгоняет возможности событий, чтобы именно ты участвовала в более… активных, судьбоносных событиях. Но не создаёт опасности, не создаёт монстров, он подталкивает к ним тебя. Дар не убил людей, а… заменил тех, кто должен был погибнуть на наиболее вероятной линии до того. Другие люди должны были столкнуться с теми же монстрами, с теми же опасностями. И, вполне вероятно, что это спасло множество людей. Сильные маги могли справиться с тем, с чем не справились бы другие.

— Ты… ты так считаешь? — сказала она слабым голосом. Чуть успокоившись и тихо слушая меня.

— Да, вспомни свои задания, на которые, как ты думаешь, должны были бы послать других. Где совершенно не нужно было присутствие королевских спецотрядов, но цель оказалась достойной вашего вмешательства. Даже… тот раз, когда ты потеряла ногу. Ты была в безумной опасности, к счастью я успел, но и это совпадение позволило взять важный след. Но из-за этого ты попала в плен… ещё один риск, и ещё один удар культу.

— Но… моя мать…

— Ты не виновата. Не можешь это контролировать.

Некоторое время сидели молча, эльфийка закрыла глаза и просто размышляла. Я буквально видел внутреннюю борьбу и дал ей время, обнимая.

— Спасибо, — она сцепила руки за моей спиной, вжавшись лбом в грудь. Ещё не всё, но оставалось поглаживать по спине и убежать её в этом.

— Он у меня лучший, — сказала ей мягко Широ. — Отдохни, девочка, и ни о чём не переживай.

— Мириэль, я тоже так считаю, ты ни в чём не виновата, — так же сказал Оскар, наливший ей чего-то алкогольного, чтобы расслабилась. Даже вынырнули из своих мыслей. Эльфийка немного успокоилась.

— Но… он ведь повод взять меня с собой? — подняла Мириэль взгляд и я кивнул.

— Только небольшое испытание, сможешь ли ты принять давление присутствия, если будешь знать о нём. Мучить непосильным для тебя давлением, раз за разом я не могу.

— Да, давай! — немедленно согласилась она, и я телепортировал её в старый знакомый Дарн.

— Когда у меня у меня будет свой корабль, я буду использовать Разрушение для работы реактора корабля, как сейчас в полётном устройстве у меня за спиной. Либо возвращаться с миссий, где выкладывался и от меня будет фонить. Готова?

— Да, если я буду знать, уже не страшно, — уверенно сказала она.