Пока не погаснут звёзды

Глава 16. Звёздный крейсер

Мы понемногу завершали доводки. Истоков пока больше не нашли, но запаса из тринадцати легко хватит на пассивную работу всех систем и обычное маневрирование без экстрима.

Пришёл Эон и вместо гипердвижка установил нам два новых привода: варп и генератор червоточин. Первый позволял лететь на границе материального плана, почти проваливаясь на астральный в искажающем поле. Скорость примерно в десяток тысяч световых одновременно впечатляла и казалась такой низкой тем, кто привык тратить на перемещение меж мирами пару минут. Второй же создавал многомерную складку реальности, короткий путь. Жутко прожорливая штука, требующая безумной мощности реактора.

— Просто для справки, какой процент цивилизаций имеет такой межгалактический двигатель? — спроси я у Эона.

— Вселенная молода. Я видел одну на всю вселенную. И у них он был куда проще, с долгой перезарядкой и меньшей дальностью. Может позже появится больше, — ответил он и ухмыльнулся, скрестив мускулистые руки на груди. — А для нас это временная мера и почти игрушка.

— И то верно. Зачем массивные, прожорливые двигатели, когда можешь открывать порталы на любой конец вселенной. Но космические корабли — это всё равно круто, — Мы ударили кулаками и Эон исчез.

«Мальчики любят машинки, да?» — хихикнула Кармит.

«Ничего-то ты не понимаешь, малявка», — фыркнул Эон. — «Но удачно, что наши интересы в кораблях совпали. Он, кстати, куда больше меня в магию уходит, интересно, что будет в итоге».

«Ну, терраформировать планеты — банально не моё. Развлекаемся между делом как можем, а ещё хорошие корабли полезны», — хмыкнул я.

У них же есть не только адепты, что по поверхности миров ходят. Есть и космические экипажи с кораблями. Не на каждую же мелочь лично Хранителю или сильному апостолу выходить — сильно уменьшили бы охват своего наблюдения и загоняли бы тех, чья сила достойна лучшего применения. Зато вручить доверенным адептам кораблик — отличная оптимизация. А корабли могут быть разные, и я могу помочь Эону что-то ещё изобретать.

Это практически стало сигналом к завершению модификаций. Мощный гравитационный двигатель и почти вдвое увеличенные электрические конденсаторы стали последними штрихами.

Мы решили отбыть, звёзды заждались.

Мира, уже ходила в принятом в цивилизации спроектировавшей этот корабль строгом офицерском комбинезоне тёмно-синего цвета со светло-синими линиями от рук к ногам, с декоративным треугольным воротником. Довольно облегающий, ей понравилась одежда технически продвинутых цивилизаций. Конечно, Галеон не узнает, что понравилась в том числе и спортивная, которую произвёл корабль. Но кто же скажет отцу, что его дочь расхаживает в коротких шортиках и с открытым пупком?

Но сейчас она с некоторым беспокойством ушла к семье, а я забежал к Оскару и Айви. Посидели и пообщались немного, теперь уже зная, что уходим, но связь есть.

Прошлись ещё раз по красивым местам планеты, к могиле Лайзы в итоге не пошёл. Уже простился, надо оставить это в прошлом. Сохранить в памяти лучшее о весёлой девушке, которая смогла взглянуть на мир с радостью, несмотря на всё.

Зашёл к Спарку просто поздороваться, навестил Джуди, у которой вполне успешно шла работа с переносом сложнейших заклинаний и создание новых из местных на основе полученных идей. Себастьян и Эмилия тоже неплохо устроились. Не знаю, встречусь ли с ними снова. Конечно, и к Рози забежали, у которой определённо улучшилось настроение, как и класс отряда.

Наконец зашёл к Ташдимиру и Миюки, которой я уже успел показать корабль и познакомить с девушками. Невысокая, черноглазая и черноволосая девчушка, той же человеческой расы, что и Арата. Уверенно-серьёзная маска на лице ещё тогда дала трещину, а теперь и вовсе рассыпалась. Она теперь выглядела… естественнее.

— Как ты тут? Свыклась с правдой о себе?

— Да, господин. Благодарю за помощь, — поклонилась она.

— Не нужно кланяться, говорил же. Сестра устроилась?

— Аки всё нравится. Но удивительно жить в мире, полном местных… богов, которые стоят где-то в стороне. Пожалуй, это самое непривычное.

— Подходы бывают разные. Я чувствую, ты не уверена, в чём дело?

— Смогу ли отплатить за всё? Всё это… ответственность за куда большее, я волнуюсь, — она сжала кулачки, опустив взгляд. Лаплас улыбнулась и положила руку на плечо нервной девушке.

— Границы мира в одночасье стали шире, чем способна осознать, да? Ты так хочешь следовать своему желанию, но испугалась, посмотрев на сложные переплетения судеб, необходимого зла и бесконечности бед, где ты помочь не сможешь? На путь, уходящий столь далеко, что любая мысль о его цели теряет смысл?

Девушка подняла на Лаплас чёрные, теперь приобретшие лёгкий фиолетовый оттенок, глаза. В них читалась изумление, услышать то, к чему сама не могла подобрать слова.

— Путь выше цели. А ты здесь и сейчас. Делай, что считаешь нужным и доверься Кармит, она тебя не оставит. А если ошибёшься и не справишься… среди них нет непогрешимых. Думаешь, кто-то будет ждать этого от тебя? Иногда задача просто слишком сложна, но остаётся лишь попытаться.

— Самое главное никогда, слышишь? Никогда не… — я оборвал фразу и телепортировался с девушками прочь.

— Артур… низя! Она же теперь изведётся, — Широ потыкала пальчиком мне в щёку и телепортировала нас обратно к забеспокоившейся Миюки, я не сопротивлялся.

— Извини, мне уже сообщали, что у меня дрянной юморок. Зато может, не будешь воспринимать всё так серьёзно, — я улыбнулся ей. — Ещё увидимся на просторах вселенной, живи счастливо.

Мы попрощались с куда более спокойной теперь Миюки и всё же пошли к эльфе. Там же нашли и Линдира, прибежавшего телепортом. Я не планировал вмешиваться в семейный ужин, а только проведать, но нас пригласили. Я, конечно, пообещал вернуть Миру.

Теперь все, включая Ларель и Вернера, собрались на мостике. Варп двигатель за секунду донёс нас до пустынного места намного выше эклиптики системы.

Первым пунктом назначения полёта стал мой дом. Эон добавил в компьютер корабля большую карту вселенной, известные Хранителям цивилизации, разные галактики, места интереса. Ввёл полное название мира в поиск «Вирго ХОР-412О «Млечный Путь», Серес». Далёкая от нас галактика, но Хранителям и Аспектам дистанции не важны.

«Инициализация межгалактического прыжка», — вывелось на экран сообщение, и накопители стремительно опустели, зарядив лишь немного необходимой энергии. Блоки брони разделились и раскрылись, локальные дополнительные щиты отключились и по периметру корабля, практически вокруг мостика, выдвинулись длинные трапециевидные пластины.

Пространство заколебалось, впереди нас началась настоящая энергетическая буря. Я в это время запустил реактор Разрушения на полную мощность, обеспечив двигатель достаточным объёмом энергии. Затраты куда выше, чем у Тахионного Копья, колоссально больше. Но этот корабль может себе такое позволить, и допустимое время зарядки было достаточным.

«Погрешность выхода 0.9 с.л.», — вывелось на экран. Вроде бы огромная дистанция, но для нас меньше получаса лёта, получившееся отклонение выходной воронки более чем приемлемо. Какой-то световой год — мелочи.

Прямо по курсу появилось огромное пространственное искажение, точнее многомерный провал в пространстве, вихрящийся энергией. И корабль смело двинулся в него на автопилоте. Люди замерли в благоговейном трепете, мы с девушками были куда спокойнее. Порталы через глубинные слои гиперпространства всё ещё быстрее и точнее, но двигателем их не реализовать. А дёргать для этого Хранителей по своим желаниям исследования вселенной совершенно не желал я сам. Но тут перед нами буквально открыта вселенная.

Корабль вошёл через воронку и полетел через странный чёрный тоннель, полный безумных искажений и цветов. Короткий бросок, считаные секунды — это многомерная складка пространства. Червоточины одной магией неудобны, но для корабля — идеальный, скорейший способ перемещения.

Вышли с другой стороны, увидев иное звёздное небо.

— Невероятно… учёные о таком лишь… смели мечтать, — хрипло сказал Вернер.

— А куда… мы прилетели? — спросила Ларель, пока я вывел корабль на курс к Серес и мы стали переходить в режим полёта на варпе.

— Навестить мой родной мир, мать с отцом. Думаю, достойный первый прыжок.

— Спустимся на Целестиале в атмосферу, сохраняя молчание? — захихикала Широ.

— Не, без таких шуточек обойдёмся, ещё нажмут на нервах ядерную кнопочку. Орудия точечной обороны, конечно, мгновенно всё посбивают, но потом кому-то раскиданный по местности военный уран убирать. Так что свяжемся. Эх, а ещё я тут подумал, что четвёртое Хранилище нужно для автономности.

Но пока отложили на потом. Обсуждали прыжок и расслаблялись.

— Добро пожаловать на Серес. Одноимённая империя, осваивает ближайший космос, — сказал я людям, когда корабль пронёсся мимо звезды и быстро затормозил у планеты. Интересное ощущение, Эридиан казался не меньшим домом чем родной мир.

Корабль уже обнаруживал сотни примитивных по его меркам спутников, и я в широком диапазоне просигналил на один из военных, особо крупных, представился и поздоровался. Недолго просто смотрел на планету, что медленно вращалась перед нами.

«Очень хочется дать им гипердвигатель и примитивную версию щитов», — вздохнул я.

«Так дай, что мешает?» — спросила Инис. — «Я бы на твоём месте подкинула».

«А невмешательство? Сами же должны развиваться».

«На тебя не распространяется», — напомнила Кирин. — «Да и может Сорай быстрее вырастет. Конечно, давать сразу самое продвинутое так себе идея, но то, что позволит им начать сеять жизнь в этом регионе вселенной — не проблема. Я, пожалуй, пойду с Лорканом и нашим маленьким Милосердием подкорректирую планы».

Ну что же, закинул на вполне обычную местную флешку ещё и немного упрощённую версию гипердвигателя, техногенных щитов, хотя у них и магические есть, но тем более всё равно, и простую версию плазменного движка. Реакторы свои есть и пусть думают, как улучшить.

Решил привести семью на корабль и телепортировался в их дом. Пришлось немного подождать, решил встретить именно так. Первой вернулась Сарин, уже вроде в предпоследнем классе школы и тут радостно запрыгала как маленькая девочка.

Приехали агенты от Империи, правда, без Франса, но я им торжественно вручил флешку со словами «не потеряйте, там чертежи гипердвигателя». Уж не знаю, поняли ли они это как шутку или нет, но невозмутимо пообещали быть осторожнее.

Наконец вернулись мать с отцом на машине, как раз пока опрашивал Сарин как дела дома.

— Арктур, больше месяца пропадал! — сразу обняла меня мать. Видимо Лоркану сказали не сдавать, а Империя не успела сориентироваться или просто плюнула.

— Да, немного закрутился. Гравитационные двигатели, ядра щита сверхмощного класса, модификация сорокаметровых плазменных орудий, забегался.

— Ты о чём? — удивилась она, а я подтащил Сарин, для которой я это придержал, и телепортировал их на мостик.

— Капитан на мостике! — сразу крикнула Мира с ухмылкой.

— Мам, пап, извините, что так внезапно, но я переезжаю, — торжественно заговорил я, пока те шокировано оглядывались. — Добро пожаловать на борт Целестиала, ударного крейсера с межгалактическим приводом.

— Мы на орбите? — спросил отец, оглядывая шарик планеты на полу.

— Да, картинка с внешних камер. Сарин, лучше не бегай, а то головой об экран стукнешься, — сказал я, придержав её. — Компьютер, отключить главный монитор на пять секунд.

Почти всегда живая картинка стала бездонно-чёрной матовой стеной, видной в свете зажёгшихся ламп на задней стене рубки, где была вечно открытая, кроме времени боёв, многослойная бронедверь. Экран снова включился, показывая невероятно чёткую и реалистичную картинку с камер.

Дальше посыпался град вопросов, я же представил людей, сидящих на обычных местах капитана и его помощников.

— Некоторое пополнение экипажа. Ларель Кален, Вернер Роббинсон и Мириэль Ильвинг. Я о ней говорил.

— Всё же притащил с собой да?

— Я могу звать вас «мама»?

— Можешь, конечно. Ох, сын мой, тебе всё мало? — посмотрела на меня мать, подняв брови.

— Валерия, я пошутила. Боюсь, я напросилась с ним, хотя он до последнего не хотел меня брать. Артура убедило только то, что без обнуляющего мой дар, притягивающий приключения, я бы где-то погибла в ближайший год – два. Или заперлась бы в четырёх стенах. — Уже чуть грустнее улыбнулась Мира.

— Всё равно можешь звать меня мама. Всегда хотела более зрелую и уравновешенную дочку, да, Сарин? — мама похлопала её по полечу.

— Мама! — возмутились она, но та начала гладить её по голове.

— Ой, что началось! Ларель, Вернер, чувствуйте себя свободно, что вы так напряглись? Так, хотите экскурсию? И да, я с ней спал. Что за вопросы к девушке? — вздохнул я, прекрасно слыша их разговор, который, по её мнению, должен был быть достаточно тихим.

— Сын, вижу, совсем смущение потерял? — поднял брови отец.

— Слишком легко в происходящем плюнуть на большинство приличий.

— Инис бы с тобой поспорила, — сказала вошедшая Лаплас.

— Вероятно, но она всегда консервативна, — пожал я плечами и вывел высококачественную голограмму над панелью с кораблём, показав, как мы снаружи выглядим. Белый с платиной корабль и огромным чёрным символом сзади на верхних гранях бортов, обвешанный орудиями, маневровыми и маршевыми двигателями.

— А что планируешь с подружкой делать? — спросила мать.

— Дружить, точнее, что делать зависит от неё. Ей тут всегда есть место, но я её не держу. Правда и в свободное плаванье отпущу лишь при условии, что будет безопасно, прости уж.

— Спасибо, я понимаю, — сказала Мира, улыбаясь.

Я устроил экскурсию по кораблю и дал ещё поглазеть на вид с орбиты. А потом вернул всех вниз, заодно Ларель и Вернер пошли побродить по окрестным паркам. Мы пару дней провели над Сересом. Мира захотела тренажёрку устроить в одной из пустых комнат. Полезно и для людей в любом случае: на корабле особо не побегаешь.

Ещё одна комната стала артефактной мастерской с маленьким Хранилищем, парой шкафчиков, удобным большим столом и усиленными стенами с локальными щитами — тестировать что-то мелкое. Плюс ещё пара диванчиков. Вышел складик для артефактов или оружия, и ещё одна комната для уединённого отдыха с большим экраном.

Наконец последнюю оставшуюся свободную комнату заняли… небольшим бассейном с плавными бортами и ступеньками для сидения, подставками под напитки, экранами по всем стенам и потолку. Они особенно долго производились, тонкая технология с долгим техпроцессом. Но оно того стоило.

Конечно поверхность закрывалось стеклянной панелью, когда он был не нужен, герметизируя ёмкость, да и весь отсек дополнительно герметизировали, мало ли. Довольно большой вышел, с частью увеличенной глубины, чтобы было удобно свободно погрузиться в воду. Подняли борта над полом от входа, добавив двойную стенку, и поставили лесенку.

Ещё и Кармит прибежала и добавила блоки, которые стягивали воду и били струйками воды.

— Самая важная часть боевого крейсера, не представляю, почему сразу не сделали, — усмехнулась Лаплас, смотря на это. — Так или иначе, корабль стал от этого ещё уютнее.

— Ты всецело права, — Кармит сложила руки на груди, смотря на двух улыбчивых дракош. — Не могу перестать удивляться тому, как сильно ты на них повлиял.

— Владычица Разрушения что-то имеет против? — выгнула бровку Лаплас, одновременно сделав улыбку ещё шире.

— С чего бы? Больше собеседников. Думаешь, сможешь меня чем-то удивить?

— Я? Фактом своего нахождения здесь?

— А ведь она права, — поцокала Кармит, а потом переоделась в купальный костюмчик и устроилась в этом небольшом бассейне. В общем, отдохнули от дел.

Мира за эти пару дней познакомилась с моим родным миром оставшейся в нём семьёй. И… нет, всё же я не люблю её как других. Просто развлеклись с подругой, хотя у неё чувства совсем другие. Понимаю из-за чего: разум частенько выбирает партнёра наиболее надёжного. Кого ещё могла выбрать та, кто всю жизнь стремилась к силе, которую я спасал и вообще помог выйти из затяжной депрессии?

На орбите согласованно с Империей оставили несколько спутников связи, в том числе блок с квантовым коммуникационным модулем. Они смогут меня позвать если что. Пора в путь.

— Уже уезжаешь, да? Теперь хотя бы связь будет, — мать взяла устройство связи, которое соединяется прямо со спутником, на котором квантовый коммуникатор.

— Да, не сидеть же здесь вечно, правда? — улыбнулся я. — Пора бы полететь дальше. И одна Империя перестанет нервничать из-за моего присутствия.

— Действительно, но звони, — она обняла меня, отец похлопал по плечу. Сам я погладил по голове сестрёнку.

Помахал рукой и телепортировался на мостик.

— И поскольку все готовы… берём разгон! — я выбрал ранее проложенный курс к оранжево-синей туманности, на варп приводе к ней лететь многие месяцы… но у нас есть бортовой генератор червоточин. Но сначала нужно отлететь от планеты, от него много энергии исходит.

Вокруг корабля появилось поле искажения, и варп двигатель вышел на рабочий режим. Я изменил картинку экрана на вид за кораблём. Большая планета стала стремительно отдаляться, пока корабль плавно набирал скорость. Сзади осталась и звезда и через считанные секунды мы оказались на границах системы.

— Совсем скоро мы окажемся вот там, — сказал я, отмечая на экране назначение нашего прыжка похожим на прицел красным кружком, около которого были написаны галактические координаты. — А уже оттуда возьмём курс к другим цивилизациям.

— Так полетели, — поторопила меня Мириэль.

— Настоящий вылет к звёздам! — поддакнула Широ.

— И Целестиал в полной боевой готовности, — добавила Лаплас, потирая руки и пока отключив экран перед своей приборной панелью.

Мы вышли из режима варпа и я стал разгонять реактор Разрушения.

«Инициализация внутригалактического микро-прыжка», — появилось на экране, сверху появились данные о зарядке двигателя. Снова выдвинулись трапециевидные генераторы вокруг мостика и засветились мощной энергией. Впереди нас сформировалось огромное искажение многомерного провала через пространство вселенной. Погрешность 0.7 с.л. — мелочи. Корабль вошёл в него, короткий полёт по чёрному с разноцветными всполохами тоннелю, и мы оказались достаточно близко от огромной туманности, чтоб наблюдать её.

— Как... красиво, — выдохнула Мириэль.

— Действительно, немного не такая, какой сейчас наблюдали из моего мира.

— Хочу взглянуть сама. Не для вас, но моё зрение чётче этого экрана, — сказала Лаплас, включая силовое поле скафандра.

Мы втроём вышли наружу, зависнув около корабля в пустоте, далеко от любых звёзд. И намеренно разогнав зрение до предела, что начинало при таком широком обзоре немного перегружать мозг деталями, просто смотрели на причудливое оранжевое облако с сине-зелёной сердцевиной перед нами. Синяя область была полна бесчисленных звёзд, всё гуще расположенных к центру. А вокруг сияли переливы оранжевых и местами зеленоватых тонов, через которые пробивались далёкие звёзды за туманностью. Внутри облака ярко сверкали лишь отдельные алмазы.

Причудливые, хаотичные, невероятно сложные узоры, в которых разум отчаянно пытался узнать хоть что-то более знакомое. Столько красок, столько деталей монструозного холста самой вселенной. Инис мне показала много красивых видов, но сейчас это ощущалось немного иначе и этот вид был не хуже других. Я обнял подлетевших Лаплас и Широ за талию.

«Мы дома», — сказала Широ.

«Ни один дракон моего мира не мог почувствовать столько свободы и столько величия. Вся их гордость… не стоила ничего», — сказала Лаплас.

«Ящерки, мнящие себя королями, находясь в небольшом овраге в бескрайнем лесу», — подтвердил я.

«Полетели туда», — Широ указала к краю одного облака и повела рукой к центру. — А потом вдоль края к скоплению звёзд.

«Да, вперёд, только ещё… посмотрим».

Мы ещё долго висели в пустоте около корабля, пожирая взглядом пейзаж.

— Я уже беспокоиться начала. Вы там полчаса без движения висели, — сказала Мириэль, когда мы вернулись на мостик.

— Но разве не красиво?

— Да, действительно…

— Хочешь взглянуть моими глазами? Или не хочешь завидовать?

— Да, хочу, покажи, что видит взгляд, который легко затмит любое известное мне существо, — ответила она после коротких раздумий.

Я передал ей пакет памяти. То, что видел там, что и Мириэль ушла в транс, я не закреплял бесполезную, но тяжёлую картинку в её памяти, большую часть она забудет, только то, на что особое внимание обратит.

— А можно и нам? — спросила Ларель. Перекинул и им. Мириэль же вынырнула из транса, в глазах было немного слёз.

— Как… приближение давать, рассматривая по кусочкам. Только одновременно, всё, взглядом. Очень красиво, подобное невозможно увидеть на планетах.

Я подошёл и погладил её по голове, улыбаясь.

— Скоро такое может стать привычным. Хотя есть поговорка, что на огонь и воду можно смотреть вечно, думаю и на разнообразие вселенной тоже. Как первое впечатление от настоящего полёта?

Вместо ответа она схватила меня за воротник и поцеловала.

— Полетели дальше!

— Согласен, полетели, — направил варп привод в ручном режиме в сторону края туманности. Она стала медленно приближаться, и я начал выравнивать курс на параллельный ей, повернув корабль так, чтобы она оказалась сбоку выше от нас на экране. Она была слишком разреженной, внутри облака будут не такими красивыми. Это не полёт над планетарными облаками, но мы летели на некотором отдалении. Мы неслись мимо туманности, с одной стороны — бесконечные оранжевые облака. С другой — звёздная чернота вселенной. Безумная скорость семи тысяч световых. Впрочем, это не так уж и быстро в масштабах космоса и все же за одну минуту мы преодолевали почти пять световых дней.

Инис и Эвиэль комментировали моё безмерно довольное лицо. Обе прекрасно понимали что я ощущаю. А настроение Лаплас безумно колебалось. Она подошла ко мне и села на колени. Счастливая улыбка не сходила с лица. И слезы, что так давно не видел. Уже знал, что она думает, но она всё же произнесла, это давало эмоциональный выход.

— Артур, ты ведь понимаешь? Дом в тихом красивом месте — безопасный. Там, где нас не трогают распри народов.

— Твоя мечта исполнена. Та, от которой ты отреклась ради меня, — я её обнял и поцеловал в щёку.

— Нет, не ради этого. Ради дома с вами. Самое прекрасное и безопасное место будет тюрьмой, если его не с кем разделить. Вечное странствие будет счастьем… с вами.

— Но теперь есть и то, и другое, да? Собственное пристанище, — я крепко обнимал её, пока эти эмоции не успокоились.

Мы продолжили полёт, отдыхали, смотря на космос. Прошёл час, другой, третий. Звёзды впереди становились всё ближе. Немного чувства странствия, что начинаешь утрачивать, когда можешь за пару минут оказаться в любой точке планеты. Правда, в итоге, я смогу оказаться почти мгновенно в любой точке вселенной. Но пока можно полетать. А потом расслаблено поглаживал рожок млеющей Лаплас, отдых нужен и… да, красиво здесь.

Широ пока что, села перед панелью на пол — экран, покрытый слоем голограммы, создающей дополнительный объём и смотрела вперёд. Это её стихия теперь. Сама душа чувствовала связь.

Так мы долетели до нескольких звёзд в центре туманности, тут они были расположены плотно, вышли из варпа около нескольких безжизненных камней планет, на один высадились, посмотрев на пейзаж мёртвой каменюки без атмосферы, снова отправилась в полёт.

На корабле было чем заняться, в том числе и всякого медиа люди накачали. Ларель и Вернер стали попутчиками, что были на подхвате и я видел, что вполне могу им доверять.

А потом корабль ждала первая крупная битва. Эон её немного отложил, дав насладиться достижением и отдохнуть. Но мы вклинились в бой меж флотами. С одной стороны водные голоногие, именуемые Сантарийская Цивилизация. Очень продвинутая во многих аспектах раса — исследователи, учёные. Но мирную расу вынудили создать оружие разумные жуки, инсектоиды с коллективным сознанием Кас-ран. Пожирающий рой, что недавно совсем сорвало с катушек.

Многочисленные, бесстрашные, отлично координирующиеся и далеко не беспомощные в космосе. И всё же наш корабль был на несколько голов выше. Мы вклинились в битву подобно безумному урагану, маневрируя, выжимая предел из двигателей и орудий. Маленький кораблик, с безумными ходовыми качествами, гигантским ресурсом оружия и реактора. Непрерывный поток снарядов заливал целый рой, а Шия только подбадривала, требуя давить жуков, сожравших пару красивых миров. Оставивших после себя пустошь, расплодившихся и ушедших, чтобы пожрать другой мир. Тупиковый путь, особенно у более радикальной группировки.

В результате корабль с королевой, на который у нас не хватило мощности, прибила сама Шия, которой нащупали кнопку берсеркера. Немного перегнула, но это не истребление расы. Зато сами у Сантарийцев выторговали схему их главного супер калибра: тахионное орудие. Сверхсветовую пушку, что стреляет особым видом экзотических частиц-тире-полей. Конечно, дальность до распада ограничена, иначе бы они мгновенно пролетели до другого конца вселенной. Оружие ещё и немного в прошлое бьёт, вопреки тому, что время течёт лишь вперёд.

В общем, оно кое-как мирилось с причинностью и законами вселенной. И позволяло ударить на четыре световые секунды мгновенно, без задержки, страшной пробивной мощью. Идеальный главный калибр для нас вместо скучной килевой рельсы. Конечно, мы с Эоном тщательно подумали над модификацией, увеличив мощность. Очень познавательные глубины физики. Отныне Тахионное копьё стало главным калибром, что даже от моего корабля требовало ненадолго придержать пальбу, чтобы зарядить конденсаторы.

Мира и люди тоже оказались в бою вполне полезны. Эльфа ещё и неплохой анализ боя выдала. Уже вытянулась в жизнь на корабле. Хотя после многочасового боя с непривычки все отдыхали. Например, Лаплас, которая впервые настрелялась вдоволь, лежала в мини-бассейне все стены которого отображали вид на звёзды. Слушала мелодичную музыку с преобладанием духовых, скорее даже орган с медленными протяжными напевами. Великолепный голос и настроение очень подходило к космосу. Собственно, она и называлась «Быстрее света».

Уровень расслабления «мне ничего не надо делать, и я никуда не пойду» запредельный.

Конечно, за всё время пару раз выдёргивали на миссии. Больше всего запомнились орды порождений разлома, роящихся в огромном ущелье с проломом в пространстве. Туда упал Закон Энтропии, что уничтожил почти всех, а заодно довёл до схлопывания и так крайне нестабильное изолированное измерение, потерявшее почти всю энергию. Кармит всё искала недавнего противника. Ничего необычного, всё мирно и спокойно.

Посетили ближайшую цивилизацию, состоящую только из различных народностей эльфов и повоевав с местными пиратами. Но технологический уровень у них настолько сильно отставал от Целестиала, что вместо сражений получилось избиение. Зато нахватались идей и сделали пятое Хранилище, чтобы таскать с собой ещё больший боезапас.

А ещё эльфа получила симпатичный костюмчик под военную. Немного ролевой, эльфийка сначала покраснела до кончиков ушей от радости, но возможность использовать приняла. А ещё сделал для неё копьё, ведь своего оружия не взяла. Тёмно-синее с тонким серебристым узором. Хотя бы на стену для красоты повесить. Правда для неё это оказалось лучшим оружием, что она держала в руках. Попросила брать с собой на вылазки мелкого калибра, если будут.

Посетили тройные звёзды, планеты с огромным числом колец и двойные планеты почти равной массы на взаимной орбите, красивые газовые гиганты. Области у центра галактики, где вокруг всюду были звёзды. Даже на чёрную дыру издалека поглядели.

В перерывах при перелётах и на стоянках добавили стелс систему. Обнаружить нас теперь будет куда сложнее. Примитивные системы обнаружения на радиолокации вообще будут видеть на нашем месте пустоту даже в упор.

Прыгнули к Атерийцам — синеватым здоровякам три – четыре метра ростом с симметричными шестипалыми руками. Эон как-то пришёл в таком облике к Инис. Впрочем, разговора не вышло: нас настойчиво попросили покинуть территорию.

Впрочем, не расстроились, людей всё равно больше во вселенной. Однако теперь всё же появилась одна конкретная цель для нас в космосе. Одна высокоразвитая смешанная почти чисто техногенная раса. И уровень развития… очень высокий. О подобных, помнится, Инис говорила.