Пока не погаснут звёзды

Глава 21. В поисках старого знакомого

Заказали небольшой реактор для тяжёлых корветов, я его ещё переберу сначала с Эоном. Хотя такие не модернизируются магией особо, но разгоним и переделаем так, чтобы он и некоторое количество маны генерировал. Но это и так из лучших, что нашли. Денег прилично потратили, но благодаря захваченному кораблю хватило с запасом, правда не настолько, чтобы ещё и самую вкусную установку для производства антиматерии купить.

Ещё где-то задание выполню и нормально, а к этому пока купили полноценный чертёж топливных ячеек без лицензии на их продажу. Всё же многие для себя такое делают, но мол: «Мало ли что вы там склепаете, вдруг система удержания будет нестабильна. Да и вообще нечего конкуренцию создавать со своими штучными товарами». А систему удержания антивещества нужно действительно хорошо изготавливать, она самоподдерживающаяся на самом заряде ячейки и микрогенераторе внутри.

Кто-то может сэкономить и случится большой бабах и ищи мелкого производителя. Собственно, ячейка содержала в себе ещё и банальный мелкий железный порошок, с которым аннигилировало антивещество. Одна ячейка для всей подачи топлива, только систему охлаждения и энергомагистраль к реактору подключить.

Правда, чтобы вместить реактор придётся немного срезать силового каркаса в носовой части, но он был рассчитан на отдачу огромного рейлгана, так что сейчас попросту излишне прочный. Тесновато, но для замены ячеек хватит.

Вскоре после посадки в доке к нам заглянул Мейлз, так что адепты друг другу представились.

— Отдых нужен?

— Благодарю за беспокойство, но нет. Я доставлю маяки к строящемуся корвету и собираемой пушке. Данные уже получил и план проникновения разработал.

— Как знаешь. А мы пока осторожно пройдёмся к одному человеку, — кивнул я, передавая ему готовые автономные устройства. Небольшие, весьма незаметные. Мейлз убрал их в выемки на броне сзади и, снова включив стелс, покинул Целестиал.

— Артур, как действуем? — спросила Мира.

— Хм… сейчас ты, Рози с Фейритом и мы со спрятавшейся Широ идём к тому информатору. Оденьтесь, как подобает космическим жителям.

— Я помогу, пошли найдём тебе самый мрачный бронескафандр, — усмехнулась эльфа и повела надувшуюся Рози к уже начищенным дронами трофейным и нашим скафандрам на отдельном складике.

Лаплас сейчас, напевая под нос мелодию, собирала Хранилище и следила за кораблём. Как раз пока все собрались, дроны доставили к нашему кораблю части реактора и передали инструкцию по блочной сборке, установке и эксплуатации. Всё это дело отправилось на более-менее расчищенный склад, едва поместилось. Дроны стали его сканировать, как могли, но слишком уж сложная штука по методу удержания антивещества, контролируемому столкновению, подаче и преобразованию энергии. В общем: нужно время.

Рози пришла в алом с бордовым скафандре с раскладным шлемом и съёмными перчатками. Местами блестели хромированные детали, на поясе ручная мини-рельса, питаемая АМ-ячейкой. Крупный пистолетик, но это для устрашения и с разрешением на ношение оружия тут было просто. Главное не хвататься под камерами.

Аналогично Мира в тёмно-синем с сиреневым. Более облегающем и гибком, уже давно ей подыскали. Ещё и зачем-то копьё прихватила, правда, спрятав наконечник в этакие ножны, что по простой команде распадутся, открыв лезвие. Держалось оно на спине в магнитном захвате. И на поясе тоже пистолетик покомпактнее. Фейрит в не выделяющемся чёрном скафандре немного потяжелее.

— Двинули, дела закончим и либо вылетим, либо отдохнём.

— Я не слишком вызывающе выгляжу? — обеспокоенно спросила Роза, пока я вызывал нам «такси» прямо сюда.

— Наденешь шлем или суровый взгляд состроишь, и перейти дорогу тебе никто не рискнёт. Кстати не советую хватать хрупкие вещи, пока не привыкла к усилению в этом скафандре. Я его ограничил, но на всякий.

— Сколько полезных вещей люди придумали. И ведь вообще без магии, — произнесла она, оглядывая руки в перчатках.

— А то, представь, если ещё зачаровать броню и добавить удобств, как у Лаплас. Но правда, если на Эридиане тот Бенни пристанет… от души в морду бить, будучи в этом, не советую. Боюсь, голова просто разлетится.

— Должен заметить, что тебе идёт. Не бойся агрессивного вида. В любом случае адепты Разрушения — это не те, от кого ожидают мягких действий, даже если это лишь стереотипы, — хмыкнул Фейрит, сжимавший и разжимавший руку на рукояти пистолета.

К шлюзу прибыло такси, даже человеком управляемое. Небольшой челнок с гравитационными приводами и простым ионным двигателем. Дверь раскрылась вниз и превратилась в длинный трап. Могли бы и машине доверить и такие правда есть, но… у всех свои причуды. Многие пассажирские челноки всё же управлялись людьми.

Пока отлетали, осматривал свой корабль, всё же Целестиал красавец. Во всём внешнем виде наступательная мощь. Правда нас с не складывающимися турелями чуть ли не на прицеле постоянно держали, но это обычная практика. Нас на стыковку пустили только благодаря хорошим документам и тому, что корабль никак не связан с чем-то незаконным.

Вскоре мы прибыли к нужной точке и затерялись в потоке людей. Мира рассказывала Фейриту и Розе об этой станции, пока я подсказывал технические подробности. Непривычное для всех нас место. Много разных рас и смешений совместимых. Бесчисленные вариации одежды, брони, дизайнов всего вокруг. Великое разнообразие порождённого разумом и невиданного мной нигде более множества душ.

Спустились на ярус ниже, прошли ближе к жилым районам. Небольшая частная юридическая компания со средней репутацией… официально. Отрубленная дронами Эона связь от общей системы, благо они и так старательно скрывались от внимания ИскИна. Там немного давления и показухи с косой, когда с нами не захотели сотрудничать и даже попытались выкачать воздух из загерметизировавшегося помещения.

В итоге вырубили всех, и Фейрит занялся допросом, для которого соучастие допрашиваемого совсем не нужно, пока я дорвался до всей их базы данных. И действительно: помогали направить нужные корабли куда надо или загрузить необходимые вещички. Как, например, на Лунного Дельфина.

Память потёрли, записи систем безопасности тоже. И… да, они могут отследить то, что мы заходили в район, но мы никого не убивали. А потому оставили им записочку: «Не поднимайте шум и все будут довольны».

— Однако… — поцокал я, просматривая данные вслед за Лаплас, одновременно сам листая их на планшете. — Ещё одна цель для наблюдения. Пассажирский корабль «Арктическая Белуга», идентификационный номер ОУМ-АА214. Дешёвый кораблик, дронами должны набить грузовой отсек не барахлом для колонии, а всяким поинтереснее.

«Можно бы залезть к тем, кто с дронами взаимодействует… но толку мало», — согласилась Широ в телепатии. — «Лучше отследить, время есть».

— Ага… Мейлзу ещё задачка, — кивнул я. Пусть мастер скрытности действует. — А вы теперь можете погулять. Не стесняйтесь в магазинчики заглядывать.

— Артур, надеюсь, результатом посещения станции не станет ещё один ролевой костюм, который легко расстёгивается в нужных местах, — прищурилась Мира, Рози уставилась на неё широко раскрытыми глазами. — А ты даже не думай рассказывать отцу, в чём я по кораблю хожу и вот про это.

— Поняла, — Рози в жесте «сдаюсь» подняла руки.

«Нужно посмотреть на местную моду. Сама одену Миру в своё», — захихикала Широ.

— Мира, конечно же, станет. Или не хочешь?

Эльфийка надулась, задумчиво смотря на меня и оценивая свои желания.

— Ладно, но пусть будет что-то оригинальное!

— Рози, Фейрит, можете погулять. Пока ждём, — сказал я им двоим.

— Тогда мы, пожалуй, тоже осмотримся здесь, спасибо. Фейрит, сопроводишь? Не будем им мешать, — улыбнулась Рози эльфу.

Мы разделились, как раз вышли к торговому блоку, где хватало любителей закупаться, видя товары вживую. С ухмылкой заглянули в нужный магазинчик, где выбрали костюмчик а ля «студенточка из университета». Весьма короткий и открытый. Девушкам понравился. А Широ ещё идей нахваталась.

Ещё прикупили несколько напитков, пару декорных мелочей и вернулись в док. Ларель и Вернер тоже получили возможность сменить обстановку. Сам обсудил с Эоном и подключившийся Кармит улучшение реактора на антиматерии. Хорошая основа, компактный, но энергосъёмник согласно задаче глубоко переделали. Заодно и тему ионоплазменных пушек обсудили и модификацию техногенного щита.

— Арктур, знаешь, мне одно в этом кольце не нравится, — сменила тему Кармит.

— Что же? Вижу, ты неуверенна в оценке.

— Грань пространства слабая и ведь не явишься укрепить лично… Никто достаточно сильный для подобного не явится, — вздохнула она.

— Ну… такие параметры колеблются.

— Да, смысла тревогу бить нет, но последить надо. Влияния артефактов или подозрительных сигнатур нет. Всё тихо.

«Я буду приглядывать. И правда — грандиозное скопление душ, огромная масса, энергии… чего там только нет», — сказал Сильвиан.

— Наш враг прицепился за Федерацию Элириан и понятно почему. Уже есть какое-никакое выделение более сильных магов, очень много ресурсов, масса людей…

— Именно, хотя в ближайшее время тут тихо будет, — Кармит расслабилась и продолжила обсуждать дела во вселенной. Когда вынырнул из мыслей, конечно и так знал, Рози красовалась в синем платье перед Мирой.

— Я представляю, как выглядели консультанты, когда ты в бронескафандре зашла в магазин и стала смотреть платья. Тебе идёт.

— Спасибо, немного пополнила гардероб. Прогулялись с Фейритом, вышли на верхний ярус. Удивительное место, — говорила она восторженно.

— Согласен, так, нам относительно скоро вылетать, можете пока дальше отдыхать.

Пока стояли в доке, ректор перебрали по кускам, заменив пару узлов и кое-что зачаровав. Правда он после такого сам бы не запустился: прошитая, шифрованная защита от вмешательства во внутреннюю структуру. Но словно это остановит Эона.

Как только установили новый реактор, вставили в один из пяти слотов топливную ячейку и проверили работу. Пошло как электричество, так и мана, электрическая мощность больше чем у термоядерного, хотя установка компактная. Теперь даже без реактора на Разрушении можно смелее стрелять из тахионки, опустошающей огромные конденсаторы. Или восстанавливать ману, чтобы стрелять из обычного оружия с магией.

Занимался этим я быстро, особенно с подошедшей Широ. Но люди устали, а потому эльфийка испытала ролевой костюмчик. Лаплас себе такой же успела заказать, а Широ просто создала. И, конечно, Мира первая не выдержала, отрубившись в сторонке.

А на корабле-то неспокойно. Подглядел наблюдением. Рози, в длинной светло-коричневой юбке и белой рубашке, сейчас расстёгнутой и распахнутой. А снизу Фейрит держит её за бёдра, не давая ей расслабиться. На личике выражение экстаза.

— М-да. Кармит, вот скажи честно. Ты нам именно Фейрита отправила, поскольку он один и хотела его свести с ней? — проговорил я, обнимая довольно сопящую Широ.

«Может быть», — услышал я ехидный голос. — «А то он один ходит. Пока Рози собиралась, ты попросил менталиста… познакомила близких по духу. Вышло неплохо».

— Ну как неплохо. Не так уж давно знакомы, пусть и плотно общались, а уже успели, — присвистнул я.

Потом мы ещё погуляли по станции и взяли ещё две миссии в районе, куда собирается лететь «Арктическая белуга». Нужно ещё деньжат на лучше оборудование, что есть на рынке. Но это не сразу.

— Рози, поздравляю. Разбитое сердце быстро собрали? — спросил я условным «утром» у шатенки, что кое-как разгладила тот самый костюмчик. Смущённо опустила взгляд.

— Я… да. Кажется… мне сделали ещё один подарок… послав сюда.

— Фейрит, заботься уж о ней. Адепты часто ходят группами, — сказал я эльфу, пока Широчка сначала погладила Рози по голове, а затем и вовсе обняла.

— Безусловно. Честно говоря, считал… что уже не… заинтересуюсь, — кашлянул он. Широ подтолкнула Рози к нему, так что она обняла его.

— Скоро отбываем. Изобразим обычную деятельность, — хмыкнул я. Корабль, на который мы нацелились, червоточиной пользоваться не будет — слишком дорого для них. Так что у нас было достаточно времени. Так же отлетели от станции и прыгнули, решив занять себя делом.

Первую цель нашли быстро, повезло. Пара контрабандистов на старой развалюхе, хотя варп-движок у них хороший был, но не настолько как наш. Оставалось лишь приоткрыть на лету варп-поле и до того как, потеряем стабильность полёта, пальнуть Искажённым Миром по ним — корабль свернуло в трубочку и раскидало по космосу.

Вторым был корабль группы наёмников, попавшейся на грязных делишках, за которыми целая вереница всякого интересного потянулась. Испытали две модифицированные плазмы, убедившись, что стоит заменить и остальные. Неплохой эсминец и пилотировали мастерски, но в итоге получили попадание по машинному отсеку и маршевые двигатели отключились.

Очередной маленький штурм, ремонт дронами и кораблик наш, но оставили его пока в астероидном поле тихо стоять. Время поджимало и мы заняли позицию, включив свой не идеальный, но вполне рабочий стелс.