Пока не погаснут звёзды

Глава 28. За гранью трансцендентности

Успело пройти около семи часов, Целестиал принял первоначальный вид и был в предельной боевой готовности. Началась новая волна, даже больше предыдущей, люди успели подсобрать флота, но меньше чем хотелось бы.

Всей душой надеюсь, никто не погибнет.

Мы же под шумок открыли портал в изолированное измерение и оказались где-то на его просторах, сразу посыпались необычные данные сенсоров. Оцениваемый диаметр: сто двенадцать тысяч световых лет. Тут тоже в основном пусто, но… блять. Сразу ушли в варп, включив стелс системы, которые успел подкрутить Эон на предел. Хотя в варпе всё равно засечь нас можно.

Всё пространство вокруг, точнее граница изолированного мира, была синеватой. Гравитации не было, но вот плотность частиц и энергий в пространстве всё же была выше, чем обычно в вакууме. Примерно, как в высоких слоях атмосферы планет, примерно на уровне шести – семи тысяч километров. Всюду виднелись парящие в космосе мёртвые каменюки, которые видимо никто не счёл интересными. Местами горели огоньки, допускаю что звёзды, но в таких условиях — кто знает. Всё было хаотичным, никакой центростремительной структуры галактики не было.

Кармит устроилась на капитанском кресле и внимательно смотрела за всем. Её способности к обнаружению великолепны, но и сенсоры корабля такого уровня хороши, а одно другого не исключает. Нам нужно в разумные сроки найти стабилизирующее ядро. А при таких размерах надо кардинально уменьшить зону поиска.

— Капитан Кармит, каков курс? — спросил я, серьёзно, но всё же не до убийственной серьёзности.

— Туда, дорогой! — она указала направление, и я послушно направил корабль к одной из звёзд рядом. Спектральный анализ подтверждал. Хотя она была немного странной, много магической материи, фон зашкаливал, вероятно, её и как открытый реактор использовали. Ничего интересного для нас сейчас.

Мы стали прыгать по всему изолированному измерению, надеясь, что нашу активность особо не засекут, старались составить подробную карту и найти ядра. Разумеется, в геометрическом центре ничего не было. Я тоже пытался носиться наблюдением вокруг, а Широ и Лаплас изучали показания невероятно совершенных гибридных датчиков. Анализировали разными способами всё, что мы сканировали, пытаясь найти закономерности, систему, направления кажущихся фоновыми излучений.

Ещё одна странность как для космоса: не было туманностей, кроме сверх разреженных. Вся материя уже пошла в дело и где-то сконцентрирована. Астральный план существует и здесь — без него жизнь невозможна, но пуст и тих. Тут нет духов. Может, не зарождались, а может все убиты. И, если честно, даже как-то тесновато. Всего одна огромная галактика дальше которой, лишь тёмная дымчатая грань пузыря микро-вселенной.

Уже прошёл час, снаружи шёл жаркий бой, Шие пришлось сбежать, сильно ранена мощнейшей атакой, пробившей до души. Задавили числом. У нас тоже начались стычки. Сандар и Эвиэль случайно натолкнулись, а может, засекли телепорты. Но они бои долго не тянули: отмахивались и летели дальше, проверяя разные зоны на предмет аномалий. Мы были удачливее и что удивительно — незаметнее, хорошо скрывая свой след Разрушением и Тенью.

— Есть! — неожиданно крикнула Лаплас и вывела на экран графики и трёхмерные модели из множества наших сканирований, где отметились закономерности, вроде как.

— Похоже больше на совпадение или додумки, но поверить стоит, — оценила Кармит. — Если там есть хотя бы одно ядро, то в лепёшку расшибусь, но сделаю тебе лучшее тело, какое тебе подойдёт.

Уверен, что и так бы сделала, но хотела что-то пообещать видимо. Кармит открыла туда портал, хотя тут они работали немного криво. Здесь был свой этакий филиал гипера связанный с основным, но… так же куций, пустоватый — низкоэнергетический. И как и астрал, не населен. Небольшой полёт и… аномальный чудовищный сигнал энергии. А ещё хватает охраны, так что мгновенно началась стрельба. Тварей перед нами смело зарево череды ядерных взрывов. Не успела Кармит выскочить наружу, как сюда же явилась Эвиэль, и на ядро обрушился многоцветный шквал энергии.

Сложнейшей, настолько многогранный, что сила Инис кажется обыденной. Невероятные хаотичные искажения, противоречивые энергетические переходы, экстремальные характеристики энергий. И Разрушение, и остальные мыслимые стихии, и элементы. Атаковала сразу всем, а потом сместилась в более свойственное мне Разрушение, Пространство и много странно настроенной концептуальной магии.

Эвиэль одновременно атаковала ядро и прикрывала нас.

Кармит и я выскочили из корабля и дружно зарядили по гигантской энергетической структуре, отвечающей за стабилизацию тут всего. Соорудил Закон Энтропии и кинул в область подальше от их атак. Бездонно-чёрная на фоне окружающего пространства сфера, пошедшая концентрическими кругами, упала на то что выглядело как аномальная звезда из чистой магии.

Сфера Закона Энтропии лишь немного расширилась, секунду борясь с энергией и распалась, но из неё ударил очередной гейзер энергии. Она не могла вытянуть много энергии, но повредила структуру. Бил и чистой пустотой, я действительно крайне вреден для этой штуки.

Эвиэль придавила Лаплас, но та держалась, и они с Широ продолжали маневрировать и отстреливаться от местных. Всё, кажется повреждения критические. Вернулся на корабль, Кармит тоже и сразу открыла портал, уводя нас далеко оттуда.

«Хорошо рвануло, молодцы. Особенно наша золотистая драконитка», — услышал я в голосе улыбку Эвиэль.

— Но пока держится. Значит, есть ещё, вероятно в одной из этих областей, учитывая потоки энергии от этого ядра, — Кармит стала быстро ставить точки на карте, исходя из структур, что могут держать подобное измерение. Точек всё ещё много, но уже проще. Полёт продолжился. Минуло пятнадцать минут стремительной погони.

«Нашёл», — раздалось от Сандара и пришли координаты. Кармит нас сразу двинула туда. Тут собиралась огромная толпа охраны. Я попробовал пальнуть в ядро из Тахионного Копья: вроде эффект есть, но… думаю лучше магией. Мы летели вперёд и Кармит начала прорубать дорогу.

Я зарядил пушками Разрушения на предельной их мощности и пустил весь остаток торпед, опасно их сейчас держать, щиты постоянно что-то дырявит. Эвиэль явилась через пару секунд, сразу накрыв ядро чем-то, что я могу назвать градом пространственных стрел с астралом, только более сложным — грандиозно, колоссально. Атаковала неоднородно, видимо стараясь выбить основы структуры этого конструкта. Но и чистым объёмом энергии она бы уничтожила уже не одну звезду.

Подавляющий вклад вносила она и Кармит, у меня сейчас даже не близко их мощь, но характеристика Пустоты действительно крайне эффективно ломает магические структуры. Второе ядро уничтожено. Пространство видимо дестабилизировалось, вероятно, уже начало понемногу сжиматься.

— Уточняю схему. В одной из этих областей, ещё одно или два, — сказала Кармит, обновив карту.

«Поторопитесь там, кажется, они решили покинуть измерение все разом, только не пролазят в удерживаемую трещину. И тут главные вышли вчетвером. Каждый сильнее нашей Кармит. Тоже не могу вечно держать здесь оборону» — сказал Сильвиан. И мы торопились, как могли. Нашли почти одновременно с Эвиэль. Сандар пришёл помогать нам, буквально создал сзади полусферу из пламени, прикрывая нас от оборонявшихся. Видимо, тут имелось по ядру на главного, хорошо их здесь нет. Снова превентивный выстрел пушками корабля, и мы вышли наружу, Кармит посылала вперёд страшные волны Разрушения, пока я сразу начал дырявить ядро.

Медленно, я ещё не пользовался своей силой так много и после этого я буду в ауте, но смогу. Многослойная, бездонно чёрная формация возникла над нашими головами, формируя даже не пушку, а... поток. Атака, достойная Пустоты.

«Именем Пустоты, пусть конечность бытия обрушится на реальность. Да рухнет основа изменчивой вселенной, низвержение», — прочитал я идущие из ядра души слова, что помогут мне. Самое простое исполнение, для такого молодого как я единственный вариант. Чёрная формация вспыхнула буквально чёрным светом и на ядро упал настоящий удар тьмой, огромный пробой, глубокий, целый кусок вырвал, низвёл в ничто. И разрушил хрупкие остатки законов, что работали в этом мире — магия Аспектов.

Ох, как всё болит… я отвоевался… Кармит выдала ещё один импульс чёрно-фиолетового разрушения по распадающемуся ядру, утянула меня на мостик Целестиала и открыла портал в основную вселенную.

— Вы лучшие. Отступайте, сделали больше, чем могли. В разы больше. Эвиэль доломала четвёртое ядро. Измерение стремительно коллапсирует со всеми внутри, осталось только добить вылезших, — она меня обняла, поцеловала и исчезла. Пошла сражаться дальше.

— Артур, ты, как всегда, — Широ подошла и села рядом со мной на пол, положив мою голову себе на колени. Спасибо, Широчка… да, поторопился закончить это. Может, не стоило. Но что сделано, то сделано.

— А мне значит управлять, да? Ох, что там творится, отлечу-ка ещё подальше, — Проворчала Лаплас. Системы корабля тревожно сигналили.

— Широчка, я же по-другому не умею, — я повернул голову, взглянув на главный экран. Там на приближении ярко сверкал космос белым, уходящим на границах в синий от Сильвиана и многоцветным от Эвиэль.

Появились яркие всполохи фиолетового. Где-то уже немного слабо горел золотой, мелькали лучи плазмы и создаваемые на ходу Кирин снаряды всего подряд, даже антиматерии, которую создавать сравнительно трудно.

Флот Эона едва держался, рядом иногда замирало время, ему как мог помогал Сандар, добавив огневой мощи. Битва раскинулась на десятки миллионов километров, и мы были далеко от неё, но даже сюда долетали страшные волны энергии.

Если бы большая часть под нагрузкой такой маны не проваливались в астрал и гипер, то тут бы давно всё сожгло вместе Маяком Бесконечности. Звёзды-сверхгиганты ничто по сравнению с уровнем энергии, бушующей там, а ведь они сдерживаются! Немного сдерживаются, чтобы не навредить людишкам, отчаянно прикрывающимся щитами и пытающимся отстоять своё изумительное творение.

Слабые существа, что вылезли из другого измерения, умирают просто от давления маны и остатков атак. Но… там действительно много сильных — способных выдержать давление и атаковать. Жаль, мне там пока делать совершенно нечего.

— Дракоша, как наш кораблик?

— Ну… хреново, если честно. Обоих крыльев больше нет, сверху снесены турели, пробит носовой отсек, к счастью не задели реактор с Хранилищем. Множество мелких пробоин, но жилые отсеки не повреждены. По левому борту осталось лишь тридцать процентов мощности маневровых. Сгорело основное ядро технического щита, повреждено вторичное магического… В общем, ты понял масштабы.

— Ничего, починим. Иди сюда, — я позвал Лаплас, она подошла и легла рядом.

— Лишь бы милашка Кармит не убилась там, — вздохнула Широ.

— Угу, она смелая и сильная, но всё же и её защита конечна. Уже немало энергии потратила, напрягаясь ещё пока мы ломали ядра. И знаешь, Лаплас герой дня.

Я поднял руку и стал потирать золотой рожок. Лаплас повернулась набок, платиновые волосы были растрёпаны, золотые глаза усталые, но довольные. Достал старую добрую подушечку с Кармит, и мы втроём легли на неё, пока корабль старался залатать огромный урон. Я тоже вымотан, но нашим выступлением доволен. Если закончится без потерь, то будет день, который вспоминаешь с гордостью.

— Хе-хе, а ведь Кармит мне новое тело обещала. Раньше не было резона торопиться, но… видимо ещё посильнее стану. Хотя всё ещё боязно такие операции делать.

— Не бойся, для тебя смогут даже лично сделать. Лучшие специалисты во вселенной, без преувеличений.

— Угу, если они, то… и правда не страшно, — она устало повернулась, закрывая глаза.

«Шия, ты как там?» — спросил я направленно нашу кошечку.

«Больно… у… правда больно. Можно к Вам?» — спросила она, как будто выйдя из транса.

«Если её не волнует конфликт энергии от нашей ужасной компашки… а Лаплас приласкать готова», — словно нехотя, неаккуратно открылся телепорт и из него вывались Шия.

Часть тела не двигалась, изумрудные глаза были полуприкрыты, платье как будто драное. Не хватало обычного нефритового кулона с её эмблемой. Душа понесла сильный урон и пока не могла нормально даже аватарой управлять и, видимо, это как раз та что в бою побывала, Лаплас подскочила и мягко её обняла, поглаживая по светлым волосам. Шия обхватила её одним хвостиком и рукой.

— Кто бы до вас сказал, что меня будет успокаивать и пытаться смягчить боль обычный драконит, подняла бы на смех, — сказала она тихо.

— Я не обычный драконит, а связанный душой с Пустотой, — негромкого, но счастливо ответила ей Лаплас. Пытаясь хоть как-то пригреть раненого Хранителя, с таким трудом защищавшего жизнь тут. Шия постаралась погрузить себя в искусственный сон. Видимо, весьма поверхностный и с болью сделать ничего не могла. Лаплас её баюкала, а потом уложила на бёдра, поглаживая растрёпанные волосы. Невероятной силы Хранитель не сопротивлялся и уткнулся в Лаплас, морщась от боли, что нельзя заглушить.

Мы бессильно ждали исхода боя, сидя на полу мостика и смотря на увеличенное изображение с телескопов.

— Не волнуйся. Они справляются. Сильвиан и Эвиэль стоят больше всех нас вместе взятых. Даже сдерживаясь, чтобы не навредить тем людишкам в какой-то паре световых минут отсюда, — тихо сказала Шия.

— Ты не очень боевитая, да? Но всё же пошла сражаться туда.

— Есть немного. Я никогда не останусь в стороне без дейсвительно веской причины. Моя слабость это не причина. Но там были сильные существа. Не просто выносящие наше совокупное давление на близкой дистанции, а способные огрызнуться — ранить. У них никакие защитные способности, зато численность и атаки…

— Не скажи. Многие дохли просто оказавшись на расстоянии менее двадцати тысяч километров от Кармит. Хотя я понимаю, одним давлением в космосое не сразишься, слишком велики тут дистанции.

— Так это твоя разрушительница. С Разрушением трудно совладать, чем бы ты ни был. Даже если ты существо, которое не может долго существовать во вселенной из-за несовершенства законов изолированных измерений. У некоторых даже души нет, представляешь? Они как черви. А у кого есть… не представляю, сколько ядро души должно было там вариться, чтобы на него такое наросло…

— Ты сделала всё что могла, — мягко погладила ещё по голове Лаплас. Шия закрыла глаза и вновь расслабилась, постепенно приходя в себя. Я же вернулся к изучению урона нам.

Потеряно много подсистем. Запасная броня исчерпана, даже чтобы восстановить состояние корпуса и лишь немного нарастить части крыльев. Так же повреждена внешняя часть генератора червоточин. Но это всё потом.

— Широ, Лаплас, давайте полетаем по космосу или посидим в диких горах, как тебе? Не будем по своей воле влезать в битвы флотилий.

— Дорогой, как хочешь, пойду куда угодно, — Широ обняла меня, сверкая бело-серебристыми, как всегда невероятно притягательными, красивыми глазами.

— И я, какая разница где. Битва флотилий теперь уже не так беспокоить будет, — тихо ответила Лаплас, смотра на расслабляющуюся Шию.

Вскоре всё закончилось, всех четырёх сильнейших существ уровня сильного Хранителя убили, без потерь. К нам телепортировалась Кармит и решительно поковыляла ко мне, держась за с трудом заживающую руку. Широ ей уступила, позволила лечь и молча обнять меня.

— Ты молодец, — сказал я, обнимая её.

— Я потеряла кольцо, прости.

— Ничего, с вашими аватарами всё равно не разберёшь, — я начала гладить её по голове, Широ тоже. — Главное что ты не покинула нас. Хех… тут какой-то центр по успокаиванию побитых Хранителей.

— Пф, сам виноват. А ножки Лаплас удобные. Вообще-то никогда так не делала, — насмешливо и довольно фыркнула Шия.

— Удивительно, Хранитель Жизни ни разу не клал голову кому-то на коленки? Ну, всё бывает впервые, — хохотнул я.

Кармит была в относительно хорошем состоянии, просто устала и испугалась. Едва уклонилась пару раз от смертельно опасных атак. Да, даже Хранители могут бояться смерти. Явился Эон и оценил состояние кораблика.

— Сильно потрепало, замучаешься отстраивать, заберу его у тебя пока? Подключу много дронов на ремонт.

— Угу, спасибо. Ты как? — спросил я, наконец встав, вместе с Кармит и Широ.

— В полном порядке, у меня хорошо с защитой. Чего не сказать о моём флоте дронов, но это вопрос времени, — он удивлённо глянул на сидящую в объятьях Лаплас блондинистую кошечку, которая уже могла более-менее двигаться. — Ты удивительно умеешь вытаскивать из наиболее жестоких и надоедливых лучшие качества.

— Эон… не сейчас, мне плохо… и немного хорошо, — простонала Шия.

— А я значит надоедливая… но это правда, — протянула Кармит. — Ох, сколько всего теперь подвалит и надо всё перепроверить. Сейчас отойду от всего этого и начну.

Эон пока направил корабль к следующему навстречу остатку его флота, сев в кресло пилота и также устало растянувшись. Явно мыслями был ещё много где, но тоже устал. У Хранителей конечна энергия, хоть они и черпают её из многих мест во вселенной и самих своих высших концепций и нужно время на восстановление. У Аспектов предела нет, сама вселенная — наш резерв, мой сейчас лишь временная мера, скоро смогу выбрасывать столько энергии прямотоком, сколько позволит моя проводимость. Даже такая сильная душа устанет.

Так и отдыхали, Кармит не нужно было куда-то забирать эту аватару. Но в итоге нехотя отпустила. Мы отправились посидеть на Эридиан, пока Эон забрал разломанный Целестиал на ремонт. Встретил Мириэль с её эльфом и забежали к Оскару и Айви. Уже в возрасте, уважаемые маги и купцы. И детки уже постигали науки. Просто отдыхали, пока ничем больше помочь не могли.

Через несколько дней Кармит позвала нас, подготовив новое тело для Лаплас — сейчас бездушное. Внешность один в один, даже немного жутко смотреть на такое было, но истинный дракон, всячески усиленный, улучшенный. Там же ждала Эвиэль, что осуществит перенос.

Лаплас доверилась эксперту в магии души, действительно лучшему во вселенной, хотя присутствие Эвиэль чуть использующей эту магию придавливало при таком близком контакте, но не слишком.

Эвиэль мягко, с предельной концентрацией, не моргая, отвязала душу от тела Лаплас, не причинив боли. И столь же мягко и идеально привязала к новому телу, оживляя его. Великолепное зрелище, невероятное мастерство и осторожность. Лаплас открыла глаза, начав осматриваться, ощупывать себя, глядеть на руки и своё старое тело.

Она почувствовала изменение в своей душе, открывшуюся функцию только для тела полноценного дракона и, отойдя в сторону, превратилась с золотистым сиянием.

— Да ладно? — удивилась Кармит. Нет, то, что сможет, было очевидно. Все ожидали золотого дракона, но она имела платиновый блеск с золотыми полосочками, как смесь её волос и рогов. Эти линии и кончик хвоста переходили в чёрный, видимо из-за меня. Только рога такие же золотые и глаза остались. Выглядела величественно, стоя на четырёх ногах и смотря на сложенные крылья, повернув массивную шею.

— А что такое-то? Лаплас теперь не очень интересовала такая форма, она скорее бонус, но всё же?

— Нет таких драконов, — ответила Эвиэль. — Уникальная мутация на основе характеристик души. Адепт Кирин, связана с Пустотой, дар Контроля Энергии.

— Хе-хе, иного быть и не могло. Спасибо, Аспект Границ, Хранитель Разрушения, — сказала Лаплас чуть более низким и со странным магическим эхом, но всё же своим, красивым голосом, наклонив голову. Снова обратилась, и прыгнула в объятия сначала Кармит, а потом и мои. Касаться Эвиэль пока не рисковала. Но та сама подошла и погладила её по голове. И ничего, чуть покалывает, но нормально.

— Не удивляйся, прошлое тело немного сдерживало твою душу. С этим ты резко стала сильнее, и будешь становиться дальше, — сказала она мягким, добрым голосом. Она уважала умницу Лаплас, особенно после её помощи. Нас отправили назад, а прошлое тело решили захоронить на звезде её родного мира.

На следующий день нашу троицу выдернула Кармит, пребывающая в великолепном и игривом настроении, желая чуть расслабиться после такой опасности и долго не отпускала. Эти дни Широ валялась, притягивая за собой и меня. Разве что одну мелкую вылазку пришлось сделать. Но там дел было на полчаса поисков и одну приличную атаку.

Но так мы и будем жить: ждать, пока где-то не понадобится кто-то с подавляющей силой, будь то грандиозная битва, усиление грани пространства. Даже потребность потушить готовую умереть звезду, что может навредить цивилизации, не способной этому противостоять. Но это позже, а сейчас я готов помогать в живых мирах, где действительно требуется наше вмешательство.

Во вселенную снова пришли мир и стабильность. Теперь я один из её стражей. Мы, все вместе. Широ и Лаплас тоже одни из нас.