Покоритель башни

19

На следующее утро Макс проснулся от пронзительного свиста в ухе.

Шум мгновенно разбудил его, вызвав учащенное сердцебиение.

— Вставай, новичок, — рявкнула Сакура. — Пришло время тренироваться.

— Тьфу, — сказал Макс. — Который час?

— Пять утра, — крикнула она. — У нас впереди долгий день, так что давайте двигаться дальше. Суета, суета, суета!

Макс не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался так рано. На самом деле, он не мог припомнить ни одного случая в своей жизни, когда бы он просыпался так рано.

Даже злой мистер Граймс позволял им спать по крайней мере до 7.30 утра.

Макс вяло встал с кровати.

Сакура бросила ему пару шорт и еще несколько раз свистнула в свисток.

— Хорошо, — улыбнулась Сакура. — Мы собираемся на пробежку.

Снаружи, в зоне башни, все еще было темно. Сакура и Макс сделали легкую пробежку к тренировочному комплексу рядом с башней.

— Хорошо, теперь сделайте сто кругов по трассе, — крикнула Сакура.

— Сто!?

— Ты хочешь подготовиться к своему первому дню в академии альпинистов, не так ли?

Макс застонал и начал бегать по дорожке.

Сакура свистнула после первого круга. — Это одно, — сказала она. — Осталось еще девяносто девять.

— Сто! — воскликнула Сакура.

Макс рухнул на клочок травы рядом с дорожкой. Он был весь в поту, и все его тело болело.

— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулась Сакура.

— Уф, — простонал Макс.

— Что это? — спросила Сакура. — Ты хочешь сделать сто отжиманий и сто приседаний?

— Я определенно этого не говорил, — вздохнул Макс.

— Я думаю, что ты это сделал! А теперь вставай и начинай!

Все тело Макса болело, но он знал, что не собирается сдаваться. Стонать и жаловаться? Ладно, может быть, немного, но в конечном счете он знал, что Сакура подталкивает его, чтобы он мог стать сильнее, и это именно то, что ему нужно было сделать.

Макс встал в позу отжимания и принялся за работу.

Он заставлял себя подниматься и опускаться под звуки свиста Сакуры. Пронзительный пронзительный звук свистка его наставника начал приобретать демонический оттенок.

После отжиманий и приседаний Сакура заставила его час медитировать, балансируя книгой на указательном пальце.

— Вот и пятый том — Любви среди альпинистов, — сказала Сакура. — Мой любимый том. Так что, если вы позволите ему упасть с вашего пальца слишком много раз, что вы повредите его, вы попадете в серьезные неприятности! Вы должны держать его на пальце в течение часа, и если он упадет, таймер перезапустится.

Макс глубоко вздохнул и сосредоточился на том, чтобы держать книгу на пальце. Возможно, он мог бы уравновесить книгу на секунду или две, но его палец был недостаточно силен, чтобы удержать книгу самостоятельно. Через несколько секунд книга упадет с его пальца и упадет на землю.

КРИЧИ!

Свист был похож на удар ножа в уши.

— Перезапусти таймер, — сказала Сакура. — Тебе лучше не портить мою книгу!

«Это ты придумал это безумное упражнение», — подумал Макс, вздыхая.

— Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь, — рявкнула Сакура. — Надень эту книгу обратно на палец.

В итоге Макс потратил большую часть дня на это упражнение и никогда не мог продержаться дольше десяти секунд.

Сакура в конце концов вздохнула. — Я думаю, что это было слишком много, чтобы ожидать от тебя в твой первый день обучения. Давайте на этом закончим. Мы вернемся к работе прямо завтра.

— Завтра!? — заартачился Макс. — Но разве тебе не нужно дать время своим мышцам растянуться и зажить?

— Не будьте со мной умником-кинезиологом, мистер, — сказала Сакура. — Это может быть справедливо для нормальных людей, но ты не нормальный, Макс. Ты студент-альпинист без звания. У тебя есть уникальная черта характера. По твоим венам течет мана. По этой причине вы сможете тренироваться усерднее и быстрее, чем обычный человек. Кроме того, подталкивание себя на этом этапе поможет повысить ваши показатели выносливости. И, наконец, последнее, но не менее важное: Я ВАШ ТРЕНЕР, И Я ГОВОРЮ ВАМ, ЧТО МЫ ПРОСЫПАЕМСЯ ЗАВТРА УТРОМ, ЧТОБЫ ТРЕНИРОВАТЬСЯ. ЭТО ПРИКАЗ, ПОНЯЛ?

Сакура покраснела.

Макс кивнул.

— Да, мэм.

— Хорошо, хорошо, — сказала Сакура. — Пойдем, купим кое-какие продукты. Тебе нужно хорошо питаться мясом и овощами, в то время как мне нужно, чтобы ты приготовил мне больше рамена с беконом и яйцом, так что давай пойдем по магазинам и приготовим!

У Макса не было возможности ни во время тренировки, ни во время покупок, ни во время работы по дому Сакуры проверить свой профиль и посмотреть, как улучшились его характеристики. Наконец, как только его безумный тренер лег спать, он почувствовал себя комфортно, чтобы взглянуть.

Его статистика, должно быть, сильно подскочила после сегодняшнего дня. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, как сильно он развился.

Он подумал про себя: «Открой профиль».

На его сетчатке появился жидкий экран со всей его информацией, статистикой и навыками.

Плечи Макса опустились в знак поражения.

Его статистика была точно такой же. После всей этой работы ничего не произошло?

Он заснул, расстроенный, а затем проснулся на следующее утро, еще более расстроенный, под звуки свиста Сакуры.

Так начался второй день тренировок.

В тот день, когда Макс сделал сто кругов по трассе, Сакура бежала рядом с ним.

Она была одета в симпатичный красный спортивный костюм, что говорило о многом, потому что, по мнению Макса, она стала садисткой, властной психопаткой тренера.

— Пожалуйста, только не говори мне, что ты бежишь рядом со мной, чтобы еще раз свистнуть в свисток? — спросил Макс, когда он бежал в легком темпе.

— Держу пари, тебе бы это понравилось, не так ли? — маниакально усмехнулась Сакура. — Но это не то, почему я бегу с тобой прямо сейчас.

«О-о-о», — подумал Макс. — «Почему она тогда бежала с ним? Чтобы заставить его двигаться быстрее?»

— Это хорошая возможность рассказать вам о различных характеристиках, — сказала Сакура. — Я подумал, что смогу объяснить тебе все, пока ты будешь бежать. Вроде как убить двух зайцев одним выстрелом, понимаешь?

«Если кого-то убивают», — подумал Макс. Это был он на этом изнурительном тренировочном режиме.

— Итак, начнем, — сказала Сакура.

Она побежала впереди Макса, а затем перешла на его полосу и побежала задом наперед, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Она бежала так легко и грациозно. Это был такой простой жест, но именно сила более высокой статистики и сходства с маной позволила ей сделать это. Точно так же, как во время его предварительного испытания Сакура и Сэмюэль смогли с легкостью спрыгнуть с балкона боевой камеры.

Макс сам хотел такой власти.

— Как вы уже знаете в своем профиле, у вас есть четыре характеристики: сила, ловкость, выносливость и сходство с маной, — объяснила Сакура. — Сила измеряет физическую силу. Проще говоря: сила дает вам измерение того, насколько сильны ваши удары. Ловкость, с другой стороны, измеряет скорость, равновесие и ловкость. Проще говоря: ловкость дает вам возможность измерить, насколько быстры ваши удары. Наконец, выносливость измеряет конституцию и защитные силы вашего тела. Проще говоря, выносливость-это показатель того, насколько хорошо вы можете выдержать удар. Ты следишь за мной, кузнечик?

Макс кивнул, стараясь дышать ровно, когда они начали еще один круг по трассе.

— А как насчет сродства с маной? — спросил Макс.

Сакура кивнула. — И тогда мы приходим к сходству с маной. Это самая важная характеристика в вашем профиле. Некоторым людям нравится думать, что именно профиль и черты характера отделяют альпинистов от остального человечества, но это не так. Это мана.

— Мана-это магическая энергия, которая пронизывает все этажи башни. Когда кто — то открывает свою черту и профиль-по сути, происходит то, что тело реанимирует давно спящие пути маны и каналы по всему телу от головы до пальцев ног.

— Сколько каналов в человеческом теле? — спросил Макс.

— Внутренняя мана у человека протекает через сложную сеть меридианов и каналов, которые существуют в теле параллельно сети кровеносных сосудов. В человеческом теле насчитывается более четырехсот точек канала.

— Ого, — сказал Макс.

Было безумием думать, что все его тело имеет сеть вен и каналов, о которых он никогда не знал.

— Сосуды и каналы маны существуют у всех существ, живущих в башне, но разные существа и виды будут иметь более или менее каналы маны и будут организованы по-разному в зависимости от их физиологии.

— Хорошо, — сказал Макс, продолжая свой бег трусцой. — Итак, я думаю, что понял основы. Что влечет за собой фактическая статистика?

— Показатель сродства к мане измеряет способность человека контролировать, выдерживать и обрабатывать ману. Возможно, вы заметили, что когда монстр или альпинист использует специальные атаки, их окружает красочная аура. Эта аура-мана, проявляющаяся вне их тела. Особая способность этой черты основана на том, как тело человека специально разработано для манипулирования маной как внутри себя, так и вне себя.

У Макса разболелась голова, когда он воспринял всю информацию. У него было так много вопросов, но он не знал, какой из них задать первым.

— Ладно, — сказал он. — Но мы сейчас за пределами башни — как это возможно, что монстры и альпинисты могут использовать способности, которые требуют больше, чем их собственная внутренняя мана?

— Хороший вопрос, — улыбнулась Сакура. — Мана действительно вытекает из башни, и поэтому плотность маны в зоне башни намного выше, чем в других местах.

— Я понял, — сказал Макс. — Но и внешнее кольцо не так уж далеко. Почему мана не проявляет себя там?

— А, — сказала Сакура. — Очень хороший вопрос. Некоторые альпинисты с рангом Е и D даже не задумываются над такой мыслью. Возможно, это потому, что большинство из них не были во внешнем кольце. У вас есть уникальная перспектива, которой не хватает многим молодым альпинистам. Однако, чтобы ответить на ваш вопрос: в стену, отделяющую город, встроены мощные тайные обереги. Эти обереги захватывают любую ману, удаляющуюся от башни, и блокируют ее вход во внешнее кольцо. Кроме того, эта захваченная мана затем повторно используется для питания самих оберегов, а также другой инфраструктуры манатеха по всему городу.

«Удивительно», — подумал Макс. Все правила и инфраструктура, существовавшие для разделения двух районов города, всегда казались Максу чрезмерными. Было так интересно услышать, как все это на самом деле работает и функционирует. Было приятно знать истинную цель вещей, чем сознательно оставаться в неведении, как многие любопытные граждане внешнего кольца.

— Хорошо, вот еще один вопрос, — сказал Макс.

— Так много вопросов, — простонала Сакура. — Может быть, у тебя было бы не так много, если бы ты бежал быстрее.

Макс ускорил шаг, чтобы досадить ей.

— Мой следующий вопрос, — сказал Макс. — Моя способность имитирует способности других людей, и все же моя близость к мане так низка. Как это вообще возможно?

— Это то, что делает твою черту такой уникальной и сильной, — сказала Сакура. — По какой-то причине мана, текущая внутри вас, способна временно увеличить свою силу до головокружительных высот, когда вы запускаете свою черту. Будет удивительно увидеть, что произойдет, когда ваше сродство с маной вырастет и вы подниметесь в рейтинге.

— Да, черт возьми, — обрадовался Макс. — Давайте потренируемся на моей характеристике сродства к мане, КАК можно скорее!

Сакура скорчила гримасу. — Как ты думаешь, чем мы сейчас занимаемся, придурок?

— Я думал, мы тренируем другие мои характеристики, — сказал Макс.

— В основном мы, — сказала Сакура. — Но тренируясь в непосредственной близости от башни, вы также увеличите свой показатель сродства к мане.

— Фантастика, — сказал Макс. — Тогда я готов сделать еще сто кругов! Я так взволнована!

— Эй, притормози, мистер, — сказала Сакура. — Ну, на самом деле, вы можете ускорить через минуту, но я все еще не объяснил вам всю важность характеристики сродства к мане.

Глаза Макса расширились.

Было еще что-то!?

— Как я уже сказал, сродство с маной-это самая важная характеристика альпиниста. Альпинисты могут сосредоточиться исключительно на улучшении одной или двух характеристик или распределить их поровну среди характеристик, но сродство к мане всегда должно быть в центре внимания. Теоретически, альпинист с силой S-ранга и сродством к мане E-ранга все еще является альпинистом E-ранга. Однако такая гипотеза не выдерживает особого внимания, поскольку альпинист E-ранга не может развить силу S-ранга, не имея возможности подняться на более высокие уровни башни. В принципе, это невозможно. Если вы хотите тренировать какую-либо из своих характеристик за пределами E-ранга, вам нужно развить свой показатель сродства к мане, и это потому, что ваше сродство к мане диктует, как далеко вы можете подняться на башню, прежде чем у вас разовьется болезнь башни и вы умрете.

Макс моргнул. Башенная болезнь? Сила S-ранга? Он покачал головой. По одному вопросу за раз.

— Что, черт возьми, такое болезнь башни?

— Если вы поднимаетесь выше уровня с плотностью маны, с которой не справляется ваш показатель сродства к мане, у вас развивается болезнь башни. Ваши кости атрофируются. Ваши легкие задохнутся. Очень немногие люди выживают после болезни башни.

— Откуда ты знаешь, как высоко в башне ты можешь подняться со своим сродством к мане?

— Вы, возможно, задавались вопросом, что я имел в виду под сродством маны E-ранга и силой S-ранга. Технически у альпинистов есть только один общий ранг, но мы сами пришли к тому, чтобы ранжировать статистику индивидуально, как хорошее эмпирическое правило.

Она порылась в кармане и протянула Максу листок бумаги.

— Я все записала для тебя, — сказала она. — Чтобы было легче.

Макс взял газету из ее протянутой руки и просмотрел ее, пока бежал трусцой.

— Почему вы разделяете ранг Е на два набора характеристик? — спросил Макс.

— Обычно ранние ряды проходят в две фазы. Фаза первого ранга и фаза второго ранга. Статистика 11–20 сигнализирует о том, что альпинист обладает теми же физическими качествами, что и ведущие спортсмены мирового профессионального уровня. Однако после 20 лет альпинисты начинают развивать еще более высокие физические качества.

Чем больше Макс узнавал, тем больше ему хотелось тренироваться и повышать свои характеристики.

— Хорошо, последний вопрос, просто чтобы убедиться, что я все понимаю, — сказал Макс. — Поскольку у меня есть показатель сродства к мане 2, означает ли это, что я могу подняться только на второй этаж башни?

— Не совсем, — ответила Сакура. — Это сочетание вашего ранга и сходства с маной. В настоящее время у вас нет рангов, так что технически вы можете подняться до 10-го этажа, не умирая, хотя вы можете начать чувствовать себя немного странно, если подниметесь так высоко. Имеет ли это смысл?

Макс кивнул на бегу. Он подумал о своей сестре Элле. Он не мог знать наверняка, но был уверен, что она находится высоко в башне. Определенно выше, чем этаж-10. Ему нужно было стать сильнее.

— Тогда сродство с маной действительно является самым важным показателем, — вздохнул Макс, ускоряя свой бег трусцой.

— Да, рад, что это прошло через твой толстый череп. Теперь, — сказала Сакура, — на этом завершается академическая часть сегодняшнего обучения. Так…

Она очень сильно дунула в свисток.

— Я хочу, чтобы ты набрал темп и сделал еще сто кругов. А ТЕПЕРЬ ИДИ!

Только после еще пяти дней тренировок Макс начал замечать рост своих показателей. В ту ночь он лег на кровать и с удовлетворением уставился на свой профиль.

«Удивительно», — подумал Макс. Он набрал очко в силе и ловкости.

Он был на один маленький шаг ближе к достижению своих целей.

Он не мог дождаться большего прогресса.