Покоритель башни

46

К тому времени, когда Макс использовал свою черту для естественного максимального предела в шесть в тот день, он собрал 168 медных ядер монстров.

Он прислонился к дереву и посмотрел в профиль.

Он ухмыльнулся. Его показатель ловкости вырос на один пункт. Это имело для него смысл. Он весь день бегал по лесу. Кроме того, бег по этажу-2 поможет увеличить его статистику дальше и быстрее, потому что он тренировался в области с большей плотностью маны.

Это навело его на другую мысль. Казалось, сегодня он был полон ими.

До конца дня он собирался выполнять тренировочный режим Сакуры в бесконечном лесу!

Макс вернулся в квартиру в тот же вечер, измученный и измученный.

Он более часа подряд бегал по бесконечному лесу, делая круги между двумя телепортами пола.

После этого он сделал по сто отжиманий и приседаний каждый.

И после всего этого его статистика пошла вверх…пшик. Ничего.

Как бы он ни был разочарован, он решил, что продолжит этот режим тренировок в течение следующих двух недель.

План, который он разработал в библиотеке, все еще не был готов к воплощению в жизнь, и часть его задавалась вопросом, нужно ли ему еще делать такой безумный план.

У него было 168 медных ядер монстров! Он должен быть в состоянии подняться в рейтинге в кратчайшие сроки.

Макс принял хороший горячий душ, а затем приготовил ужин для себя и Сакуры. После того, как он вымыл посуду, он сел со своим мешком и начал сливать медные ядра монстров из их маны.

E-Ранг, я иду!

К пятьдесят третьему ядру медного монстра он повысил свой показатель сродства к мане на два пункта, поднявшись с семи до девяти.

«Осталось всего два очка, пока я не поднимусь в рейтинге», — подумал он, нетерпеливо приступая к работе над осушением следующего ядра монстра.

Час спустя он осушил еще пятьдесят медных ядер монстров, и его статистика не сдвинулась с места. Более того, осушение ядер больше не требовало больших усилий, и казалось, что с его сосудами маны ничего не случилось, когда он осушал ядра.

Он остановился у сотого ядра монстра и пошел спросить Сакуру, в чем может быть проблема.

Она лежала в постели, ее волосы были собраны в пучок, лицо украшали очки для чтения. В руке она держала новый любовный роман в мягкой обложке, а на прикроватном столике стояла кружка с ромашковым чаем.

Она совсем не походила на одного из самых смертоносных и сильных альпинистов в городе, которым она была.

— Да? — спросила она.

— Я достиг девяти в сродстве с маной, — сказал он.

— Поздравляю, — сказала она. — Ты прервал мое особое время для чтения только для того, чтобы сказать мне это?

— Нет, это… — сказал Макс. — Мне удалось раздобыть много медных ядер монстров и…

— Ваше сродство с маной не становится выше?

— Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами. — Просто так все устроено. Вы так близки к тому, чтобы попасть в E-ранг, но последние два очка, как правило, самые трудные. Проблема в том, что в E-ранге медные ядра монстров вам совсем не помогут, ваша мана уже слишком развита, чтобы ее можно было улучшить. Поскольку вы теперь практически E-ранг, медные ядра монстров сделают только самый минимум, чтобы улучшить ваше сродство к мане.

Макс вздохнул. — Значит, все эти сердечники, которые я получил сегодня, были напрасны.

— Вы можете продать их на рынке. Не на много, но на немного, — сказала Сакура.

Макс вздохнул.

— Я предполагаю, что это все, — сказала она. — Итак, я собираюсь вернуться к своей книге. Просто стало очень хорошо.

— Разве не все любовные романы одинаковы?

— Для кого-то с нерафинированными вкусами, возможно, но не для меня! — рявкнула Сакура. — А теперь спокойной ночи!

С этими словами Макс ушел.

Он подумал о шестидесяти восьми медных ядрах монстров, которые у него все еще были. Он определенно не собирался тратить впустую то, что мог бы продать, бесполезно истощая их ману.

Похоже, ему все-таки придется выполнить свой библиотечный план.

В течение следующих двух недель Макс поднимался на второй этаж и выполнял свой метод обучения. Во-первых, он использовал свой лимит из шести черт, убивая множество лесных кабанов, грибных монстров и лесных мулов. Он собирал их ядра монстров и монеты и добавлял их в свою сумку. Затем он проведет остаток дня, выполняя тренировочный режим Сакуры.

Через две недели он собрал 3068 медных ядер монстров и заработал около 7024 медных монет. Его сумка не казалась ни на унцию тяжелее, чем в тот день, когда он ее получил.

Еще лучше было увеличение его статистики. Он все еще не мог поднять свое сродство к мане выше 9, но он был в состоянии поднять все остальное.

Он улыбнулся своему профилю, принимая все это во внимание.

Дело было не только в том, что цифры выросли. Даже без повышенных характеристик он объективно был быстрее и сильнее и мог выдержать больше боли. Это то, что произошло после того, как вы провели две недели в самой плотной области маны, в которой вы когда-либо были, охотясь и тренируясь весь день.

Он шел с новой уверенностью, излучая силу и мощь, которыми не обладали большинство нормальных людей его возраста. Он был стройным, но обладал напряженным мускулистым тоном человека с невероятной силой. Сакура как-то сказала ему, что показатель десяти в первых трех характеристиках был верхним пределом для большинства людей во внешнем кольце. Единственными обычными людьми, не занимающимися альпинизмом, которые технически имели бы статистику выше десяти, были профессиональные спортсмены и спортсмены олимпийского уровня.

После того, как он покинул башню в тот день и вернулся на улицы обычной зоны башен, он заметил, что время от времени ловит взгляд женщины, наблюдающей за ним, притягиваемой к нему так, как он никогда не испытывал в своей прежней жизни во внешнем кольце. Первые несколько раз, когда это случалось, он оглядывался через плечо, думая, что эти женщины смотрят на что-то позади него. Они просто улыбались ему, когда он делал это, и занимались своим делом.

Большинство из этих женщин выглядели на несколько лет старше его, и, хотя он, безусловно, был польщен вниманием, у него были более важные дела, на которых нужно было сосредоточиться.

Например, модернизировать свое снаряжение и обналичить всю добычу, которую он накопил во время тренировок.

С сумкой, полной награбленного, но весившей не больше, чем в тот день, когда он впервые получил ее, он с важным видом шел по переулку Хокера, главной рыночной улице в зоне башен. Торговцы с Хоукерс-аллеи покупали, продавали и обменивали предметы, относящиеся к альпинистам и башне.

Он прошел мимо киосков, где продавались впечатляющего вида мечи и другое оружие. Там было несколько киосков, торгующих доспехами и щитами, наполненными маной. Были и другие с множеством редких предметов антиквариата и безделушек на красной бархатной ткани, каждый предмет был любопытством, умоляющим о том, чтобы его расспросили.

Один мужчина стоял перед прилавком со стеклянными бутылками, полными странных жидкостей.

— Берите свои зелья, берите свои яды, мы продаем самые редкие жидкости, доступные в башне!

«Интересно», — подумал Макс. Он посмотрел в сторону прилавка мужчины, чтобы посмотреть, продает ли тот зелья маны. Торговец действительно продавал такие зелья, но плечи Макса опустились, когда он увидел цену: 50 золотых за каждое, или, когда Макс сломал валюту, 50 000 медных монет за каждое.

Он вздохнул и продолжил исследовать рынок.

Первое, что ему нужно было сделать, это продать лишние медные сердечники монстров, тогда он будет знать, сколько денег у него есть для работы.

Он осмотрел рынок и в конце концов увидел торговца, у которого на прилавке было только три предмета: медное ядро монстра, серебряное ядро монстра и золотое ядро монстра.

Макс взволнованно поспешил к нему.

— А, интересуетесь моим товаром, молодой человек? — спросил старик за прилавком.

Кожа мужчины была морщинистой, и он выглядел старше семидесяти пяти лет.

Макс посмотрел на ценники на сердечниках, и у него отвисла челюсть, когда его взгляд скользнул по столу.

Медный сердечник продавался за 10 медных монет.

Серебряное ядро продается за 100 золотых монет.

Золотое ядро продается за 100 000 золотых монет.

— Ядра монстров недешевы, — сказал торговец.

— Но почему медные сердечники намного дешевле по сравнению с остальными? — спросил Макс.

— Медные сердечники-обычное дело, — сказал мужчина. — Кроме того, они действительно помогают альпинисту достичь 9 в сродстве с маной, в то время как серебряное ядро монстра поможет альпинисту до 29. Это гораздо более полезно и более необычно.

Макс кивнул. Это имело для него смысл.

— Тогда зачем кому-то покупать медный сердечник монстра? — спросил Макс.

— Большинство альпинистов не заинтересованы в их покупке, за исключением увлеченных молодых студентов, которые еще не закончили свой год в академии альпинистов. За их пределами, однако, в основном это предприятия, которые используют медные сердечники монстров для питания своих заводов и оборудования.

Макс кивнул. Это объясняло, почему здесь, на маркет-стрит, было много не-альпинистов. На самом деле, меч, наполненный маной, может быть даже более ценным для силовика толпы, чем альпинист, который может полагаться на свою черту в бою.

Макс также был рад услышать, что медные ядра монстров не были полностью бесполезны тогда. Для них действительно существовал рынок сбыта. Просто это были не альпинисты.

Теперь его гораздо меньше волновал следующий вопрос.

— Вы покупаете медные сердечники монстров?

— Конечно, — сказал торговец. — Я покупаю их по четыре медяка за штуку.

Макс кивнул. — Хорошо, хорошо, у меня есть 3068 медных ядер монстров, и я был бы готов продать их вам по пять медяков за штуку.

У торговца отвисла челюсть.

— Вы наглый молодой человек, — сказал торговец. — Я уже предлагаю тебе честную сделку.

Макс усмехнулся. — Может быть, но я тоже. Если я продам их вам за пять медных монет, вы все равно продадите их вдвое дороже. Плюс — держу пари, что те компании, которые используют медные сердечники монстров для топлива, хотят их в больших количествах. Я избавляю вас от многих неприятностей, принося вам так много всего сразу. За это, я думаю, я заслуживаю премии, не так ли?

Торговец прищурился. Макс перехитрил его, и он ничего не мог с этим поделать, кроме как согласиться на сделку.

— Отлично, — сказал мужчина. — 3068 медных сердечников по пять медяков за штуку-это 15 340 медных монет. Таким образом, чтобы все было просто, вы получите 15 золотых монет, 3 серебряные монеты и 40 медных монет за свои проблемы. Сделка?

— Договорились, — сказал Макс.

Макс выгрузил свои ядра монстров в задней части ларька торговца, ненадолго заполнив пространство насыпью ядер, пока сам торговец не запылесосил все это в свой собственный мешок.

Он протянул Максу оговоренные деньги и поблагодарил его за сделку.

— О, последний вопрос, — сказал Макс. — Каков обменный курс между валютой зоны башни и долларом США, используемым во внешнем кольце?

Торговец хихикнул. — Ты, парень, задаешь самые безумные вопросы. Подумываешь о поездке, не так ли? Официального обменного курса нет, так как две валюты не должны смешиваться. Однако есть определенные торговцы — не я, заметьте, — которые заключают сделки в этой области. Насколько я понимаю, одна медная монета в зоне башни примерно равна одному доллару США.

Макс не мог в это поверить.

Теперь у него в кошельке было 22 364 медных монеты. Или, по словам торговца, 22 364 доллара. Он заслужил это после двух недель тренировок. Он подсчитал в уме и понял, что мог бы получать высокую шестизначную зарплату, если бы просто продолжал делать то, что делал. Через некоторое время это станет очень скучным и утомительным, но это была довольно безумная сумма денег для такого шестнадцатилетнего мальчика, как он. Это была безумная сумма денег для любого, кто зарабатывал!

Это была еще одна причина, по которой альпинизм был таким желанным положением в обществе. Это открывало возможности для огромных сумм богатства; и это было только после того, как Макс посетил этаж выше этого. Для тех альпинистов, которые пошли еще дальше, богатство стало еще более невероятным.

Неудивительно, что квартира Сакуры была такой милой, несмотря на то, насколько неопрятной она была.

Но пока Макс обдумывал все это, у него внезапно возник еще один вопрос.

— Подожди, — сказал Макс.

— Да? — спросил торговец, все больше раздражаясь от непрекращающихся расспросов Макса.

— Что помешает богатым семьям просто купить мощные ядра монстров и стать невероятно мощными супер быстро?

Мужчина рассмеялся. — Ну, во-первых, в зоне башен существуют законы, запрещающие подобную практику, особенно когда речь идет о альпинистах без звания и студентах. Это достаточно суровое правило, чтобы кому-то было запрещено становиться альпинистом. Это правило было введено потому, что оно усложняет этап тестирования академии альпинистов и складывается в пользу богатых и влиятельных семей, что затем создает проблему в поиске наиболее подходящих молодых альпинистов для этой работы.

Макс кивнул. Это имело смысл. — Но…

— Но это не кажется достаточной причиной, чтобы остановить богатых и могущественных, не так ли? — улыбнулся торговец. — Ты прав. Другая причина, по которой это запрещено, заключается в том, что это невероятно опасно. Истощение маны из ядра высокого ранга потенциально может убить вас. Это работает так же, как болезнь башни, подавляя ваше тело и атрофируя ваши кости и кровеносные сосуды изнутри.

— Но…

— Но что, если богатые и могущественные просто постепенно увеличивали ядра монстров и постепенно повышали их сродство к мане?

Макс кивнул. Именно это он и собирался спросить.

— Это создает новую проблему для теоретического альпиниста. Если ваше сродство к мане значительно выше, чем любая другая ваша статистика, у вас может развиться враждебная болезнь маны, иногда называемая HMS. По сути, это система мониторинга башни, в которой вы не фокусируетесь на одном показателе выше всего остального. Чтобы использовать крайний пример, кто-то, у кого есть сродство к мане 100, но только 10 характеристик выносливости, силы и ловкости, умрет от HMS.

— Но я думал, что сродство с маной представляет собой способность противостоять и контролировать ману? — спросил Макс.

— Это правда, но только до некоторой степени, — сказал торговец. — Сродство к мане также представляет собой внутреннюю ману человека, которая увеличивается одновременно со статистикой. Молодой парень со статистикой E-ранга во всем остальном, но близость маны уровня S-ранга просто несостоятельна. Ребенок умрет от собственной внутренней маны, прожигающей его собственное тело.

— И потому, что существуют правила зоны башни о том, кто может подняться на какой этаж башни, что существенно ограничивает способность богатых семей укреплять своих отпрысков, чтобы опередить кривую, — сказал Макс, заканчивая за него мысли старика.

— Вот именно, — сказал торговец. — Но вы увидите, что эти правила труднее соблюдать, как только альпинист доберется до ранга E или D-ранга. По мере того, как для них открывается больше этажей, и они могут тренировать свои характеристики выше, они начинают получать преимущество над всеми остальными, но это менее угнетающее преимущество, чем было бы в противном случае.

— Но в этот момент, — сказал Макс. — Разве они не могли купить золотые ядра монстров и другие ядра монстров более высокого ранга?

Мужчина улыбнулся. — Верно, за исключением одной проблемы. Золотые ядра монстров встречаются гораздо реже, чем медные или серебряные ядра монстров. Еще более редкими являются рубиновые и алмазные ядра монстров. Альпинисты, которые получают в свои руки такие ядра, редко продают их таким торговцам, как я. Итак, теоретически я понимаю вашу точку зрения, но на практике: только те, кто действительно достаточно силен, чтобы убить ядра монстров с золотым рангом, ИМЕЮТ ядра монстров с золотым рангом.

Макс кивнул.

— Ладно, хватит вопросов, — сказал торговец. — Проваливай.

Макс еще раз поблагодарил мужчину и повернулся к толпе на рынке.

Все, что объяснил торговец, очаровало Макса. Это просто поразило меня, насколько сильной была его черта. Все правила в зоне башни были установлены для того, чтобы молодые альпинисты не становились слишком сильными слишком быстро. Возможно, это была мера предосторожности, он не был уверен. Но его способности позволили ему обойти так много буферов, которые сдерживали его. Он мог владеть способностями гораздо более мощными, чем у него, поэтому он мог убивать более сильных монстров или, в случае последних двух недель, более слабых монстров, но в гораздо большем количестве, чем средний студент-альпинист мог когда-либо надеяться достичь.

До сих пор Макс играл в догонялки, но теперь он был близок к тому, чтобы взять на себя инициативу и опередить всех остальных.