Покоритель башни

27

Макс не был уверен, как это произошло, но все остальные студенты-альпинисты оказались позади него, сделав его первым в очереди, чтобы войти в телепорт.

— Похоже, ты подопытный кролик, — хихикнула Кейси.

Макс покачал головой, разочарованный другими студентами. Неужели никто из них не был достаточно храбр, чтобы первым столкнуться с телепортатором?

Конечно, они все видели, как это делал их инструктор, но это было совершенно другое дело-наблюдать, как кто-то телепортируется, чем делать это самостоятельно. Неужели он действительно собирается добровольно выйти на свет, а затем добровольно позволить себе распасться?

— Наверное, так и есть, — сглотнул Макс, делая шаг вперед, на свет.

Он ожидал, что телепортируется, как только окажется в сияющем свете телепорта, но сначала ничего не произошло.

— Закройте глаза, — сказал инструктор, — и подумайте про себя: поднимитесь на второй этаж.

Макс сделал, как ему было сказано. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем он подумал про себя: поднимитесь на этаж-2.

СВИСТ!

Макс почувствовал, как его желудок сжался, а затем успокоился в течение миллисекунды.

Это все? Неужели он телепортировался на этаж выше?

Он не открывал глаз. Он не хотел нарушать процесс телепортации.

Его нос дернулся. Он чувствовал запах сосен и грязи. Затем он услышал смех.

— Можешь открыть глаза, малыш, — сказал голос.

Макс открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди леса. Светящийся белый свет телепорта все еще был у его ног. Он развернулся и увидел двух альпинистов с значками Е-ранга, стоящих на страже.

— Может, ты захочешь переехать?

— А? — спросил Макс. — Что вы имеете в виду?

ГРОХОТ!

Макс лежал на лесной подстилке, а Кейси лежала на нем сверху. Ее глаза были закрыты, а губы слегка надуты.

Все тело Макса застыло. Он не знал, что делать, должен ли он схватить Кейси и отодвинуть ее от себя.

— Ммм, — сказала она, прежде чем открыла глаза. — А-а-а! Что ты делаешь?! Ты извращенец! Отстань от меня!

Она ударила Макса коленом в пах и вскочила на ноги.

— Ты была на мне сверху, — закричал Макс, перекатываясь от боли от нападения Кейси.

Кейси скрестила руки на груди и покачала головой. — Неподобающее поведение! Неужели никто никогда не учил тебя, как обращаться с леди!?

Макс поднялся на ноги и отошел от телепортера. Честно говоря, никто никогда не учил его, как обращаться с леди, но это не имело значения. Она врезалась в него!

Он уже собирался все это объяснить, когда Кейси сменила тему.

— Где мы? Этот лес очень красив. Интересно, есть ли здесь какие-нибудь милые животные, с которыми мы могли бы поиграть! Давай, Тотошка, давай подружимся с животными!

— Угу, — сказал Макс. — Значит ли это, что ты больше не злишься на меня?

Кейси взяла палку и начала обшаривать небольшую поляну, на которой они находились.

— Злишься из-за чего? — спросила она.

«Наверное, она уже пережила это», — подумал Макс. — «Меня это устраивает. Тогда я не собираюсь напоминать ей об этом».

— Угу, — сказал Макс, почесывая затылок. — Ничего.

Два альпиниста обороны, дежурившие на страже, хихикали над этим взаимодействием.

Через минуту или две остальная часть класса, включая инструктора, стояла в лесу вместе с ними.

— Добро пожаловать на этаж выше нашего, — сказал инструктор. — Также известный как Бесконечный Лес.

Все с благоговением оглядывали лес.

Бесконечный Лес, да?

«Значит, весь этот этаж был просто гигантским лесом», — подумал Макс. — «Ничего больше. Интересный».

— Следуйте за мной, — сказал инструктор.

Группа студентов последовала за инструктором через лес.

— Башня состоит из двух типов этажей: дикие этажи и прирученные этажи, — сказал инструктор, когда они углубились в лес. — Держу пари, оглядевшись, вы можете догадаться, что этаж-2-дикий этаж. Такие этажи, как правило, полны монстров и дикой природы. Монстры, которые бродят по дикому полу, обычно возрождаются каждые двадцать четыре часа, если их убивают. Из-за суровых условий не многие люди предпочитают жить на диком этаже очень долго. Они стали более или менее местами приключений и тренировочными зонами.

Макс оглядел лес. Так много нужно было узнать об этом мире. Это было так огромно и ошеломляюще.

— И раз уж мы заговорили о разных типах этажей, — сказал инструктор, все еще ведя группу дальше в лес. — Позвольте мне вкратце рассказать о прирученных полах. Не то чтобы ты увидишь его в ближайшее время. Прирученные полы обычно в несколько раз больше, чем дикие полы, до такой степени, что их иногда называют мировыми этажами. Как правило, башня принимает форму внутри укрощенного этажа, что является самым простым способом дифференцировать два этажа. Цивилизации и миры были построены на этом типе пола. Там меньше обитателей монстров и гораздо более медленное время возрождения, если оно вообще есть. Только самые преданные и хорошо проверенные альпинисты посещают такие этажи, выступая в качестве послов нашего города и мира.

Слова инструктора застряли у Макса в голове. Только самые преданные и хорошо проверенные альпинисты башни посещают такие этажи. Это было так, как Сакура говорила ему раньше; из всех различных типов альпинистов, стать альпинистом башни было самым трудным. Кроме того, это была единственная ветвь альпиниста, которая помогла бы ему подняться на верхние этажи, где он мог бы найти свою сестру.

Инструктор остановился, и остальные ученики тоже.

Мужчина поднял руку, показывая ученикам, чтобы они перестали двигаться и были начеку.

— Всем успокоиться, — сказал инструктор. — Здесь поблизости чудовище.

Макс знал, что они столкнутся с монстрами на этом этаже, и все же он все еще был удивлен, что они собирались сразиться с одним из них так скоро.

Тень существа появилась между деревьями. Его глаза горели красным. Затем он появился в поле зрения.

Это было существо, похожее на бородавочника, с острыми рогами, торчащими по обе стороны нижней челюсти.

Существо начало пинать ногами землю в качестве тактики запугивания. Он мог напасть в любую секунду.

— Мы все умрем! — закричал один из студентов сзади.

— Успокойся, — сказал инструктор, вытаскивая сигарету и засовывая ее в рот.

Макс не понимал, что делает инструктор. Сейчас действительно было не время закуривать сигарету.

Кабан зарычал на нас и бросился на инструктора.

Все студенты-альпинисты поспешили назад.

Если кто-то не вмешается в ближайшее время, кто-то получит серьезные травмы.

Инструктор сохранял спокойствие и щелкнул пальцами.

По обе стороны от его рук вспыхнули огненные шары.

— Он несущий огонь, — взволнованно крикнул Кейси.

«Ух ты», — подумал Макс. — «Этот человек обладал силой владеть пламенем. У кабана не было ни единого шанса против такой силы».

Инструктор вытянул руку и выпустил струю пламени в приближающегося лесного борова.

Пламя окружило свинью, поджаривая ее мех, пока все существо не превратилось в почерневшую хрустящую корочку на земле.

Инструктор поспешил к почерневшей хрустящей корочке, прикурил от пепла сигарету и затянулся.

— И это дети, как вы убиваете монстра, — заявил он с небрежным хладнокровием.

Обгоревшая туша кабана позади него внезапно стала серебристой, и существо растаяло еще больше. На его месте был маленький медный камень и несколько монет.

Инструктор подошел и поднял медный камень.

— Вот это называется ядром монстра, — сказал он. — Когда ты убиваешь чудовище, они оставляют его позади. Этот лесной кабан-один из самых низкоранговых монстров, и поэтому он оставил после себя медное ядро монстра. Все монстры, как правило, оставляют после себя несколько монет, но это обычно менее важно, чем само ядро монстра.

Инструктор подбросил ядро в воздух, а затем схватил его руками.

У инструктора была ухмылка, которая не понравилась Максу. Это напомнило ему садистские взгляды, которыми Сакура одаривала его во время тренировок.

— На этом лекционная часть сегодняшних уроков заканчивается, — сказал он. — Но теперь есть еще один последний тест.