Полуночный кристалл

Глава 10

В девять тридцать того же вечера Адам оглядел просторную комнату дома Джонсов и обнаружил, что он остался наедине с дядей Марлоу, Зиком Джонсом.

Ужин закончился пятнадцать минут назад, и теперь все ждали полуночи, когда они смогут отправиться в клинику. Его отец и Бен Джонс удалились в кабинет Бена для беседы. Элизабет Джонс решила показать его матери коллекции произведений искусств Джонсов.

А Марлоу решила выйти на террасу подышать свежим воздухом. Он видел ее через огромное окно во всю стену, выходившее на руины в центре города. Она выглядела неприступно в черном шелковом топе с высоким воротником, темно-коричневой юбке длиной до икры и ботинках на высоком каблуке. Она прислонилась к каменной стене, а Гибсон сидел рядом с ней. Казалось, они вместе упивались тишиной ночи. Он хотел присоединиться к ним, но не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что Зик Джонс организовал этот приватный разговор.

— «Марлоу работает всего три месяца», — сказал Зик. — Все еще пытается сориентироваться.

Зику было около восьмидесяти. Хотя официально он был на пенсии, в его позе не было никаких признаков слабости или недостатка энергии. Он обладал суровыми и жесткими чертами лица, характерными для мужчин семьи Джонс. Мощная полоса таланта протекала через родословную. Это было видно по глазам.

— «Она упомянула, что новичок в работе», — сказал Адам.

— «Она первая Джонс, вставшая у руля «Джонс и Джонс» за несколько поколений (вероятно, столетий), которая не обладала талантом в теории хаоса. Ей немного не по себе. Традиции могут оказаться тяжелым бременем».

— «Кому ты об этом рассказываешь».

Зик кивнул. — «Ты родился и вырос в Гильдии. Ты знаешь все о весе традиций. Однако в некотором смысле «Аркейн» еще более ограничен / архаичен, чем «Гильдии».

— «Наверное, потому, что он существует гораздо дольше».

— «Полагаю, да. Но в случае Марлоу есть дополнительный элемент семейных ожиданий. Джонсы не только добиваются высоких результатов, но и женятся и создают большие семьи. Марлоу убеждена, что с ней этого не произойдет».

— «Меньше всего ему хотелось говорить о личной жизни Марлоу», — подумал Адам. Он попытался придумать что-нибудь сдержанное, чтобы сказать.

— Она, э-э, сказала мне, что ее талант все усложняет, — наконец выдавил он.

— «Да, я уверен, что она это сделала. Она всегда очень откровенна в подобных вещах, когда ввязывается в отношения».

Адам глубоко вздохнул. — «Марлоу предпочитает называть наш союз, как рабочее партнерство».

— Она так это называет? — Зик фыркнул. — «Она, наверное, думает, что я не читаю бульварную прессу. Ну, это не мое дело. Марлоу — здоровая молодая женщина. Она рассказала тебе о Такере Дине?

— «Никогда не упоминала. Мы с Марлоу знакомы всего полтора дня, сэр.»

— «В начале этого месяца она познакомилась с Дином, и, к сожалению, она сильно обожглась».

Адам наблюдал за Марлоу через окно. — «Она влюбилась?»

— «По ее словам, это невозможно», — сказал Зик. — «Они встречались около десяти дней, но Дин нанес некоторый ущерб. Она все еще пытается восстановиться».

— «Какой ущерб?»

— «Ублюдку удалось обмануть ее и всех остальных членов клана Джонс, которые с ним встречались. В этой семье это о чем-то говорит. Черт, он мне самому нравился. Дин заставил Марлоу думать, что он был тем самым мистером Идеал. Когда она узнала правду, это пошатнуло ее уверенность в собственных суждениях».

— «Она не увидела в его отпечатках снов ничего, что предупредило бы ее, что он лжет?»

— «Нет. Понимаешь, Марлоу всегда была очень уверена в себе, когда дело доходило до чтения отпечатков снов. Но она никогда не сталкивалась с кем-то вроде Дина».

— Чего он добивался?

Взгляд Зика похолодел. — «Мы почти уверены, что он нацелился на «Брак по Завету» с Марлоу».

Адам тихо присвистнул. — «Он хотел жениться на члене семьи Джонс? Высоко метил.»

— «Отец Дина был охотником за привидениями, который погиб в катакомбах незадолго до его рождения, а его мать была из Аркейна», — сказал Зик. — «Его зарегистрировали в Обществе после рождения вместе с братом и сестрой.»

— «Если он знал об Аркейне, он знал, что Джонсы — одна из самых влиятельных семей в Обществе. Некоторые говорят, что самые мощные/ сильные. Дин не был обычным охотником за приданным, это точно. Он собирался получить янтарное кольцо, в БЗ с Марлоу.»

— «Марлоу утверждает, что, несмотря на все надежды Дина, брак никогда не рассматривался», — продолжил Зик. — «Но она позволила Дину приблизиться. Она думала, что он ТОТ САМЫЙ».

— «Мистер Идеал для чего? Ты сказал, что она никогда не собиралась выходить за него замуж.»

— «То, что Марлоу убеждена, что она не может выйти замуж, не означает, что она не хотела бы долгосрочных и стабильных отношений. Она говорит, что все эти мимолетные романы стали утомительны. Но после Дина она всем сказала, что собирается взять шестимесячный перерыв в отношениях».

— «Она читает отпечатки снов. Как, черт возьми, ему удалось ее обмануть?

— «Дин оказался — хамелеоном», — сказал Зик.

Вздрогнув, Адам посмотрел на него. — Ты хочешь сказать, что они действительно существуют?

— «Они чрезвычайно редки, но время от времени появляются. Я возглавлял J&J более сорока лет и ни разу не сталкивался, ни с одним, что говорит о том, насколько их мало. И очень мало информации о них в архивах».

— «Правда ли, что они могут имитировать чужие отпечатки снов?»

— «Мало того, — сказал Зик, — они могут изменять свои отпечатки и свое энергетическое поле, чтобы человек чувствовал то, что хочет чувствовать. Короче говоря, они могут читать вас, как книгу, и давать вам именно то, что вы хотите. Идеальные мошенники.»

— «Неудивительно, что Марлоу ничего не почувствовала / не заметила».

— «После того, как все открылось, мы поняли, что Дин хорошо изучил Марлоу, прежде чем сделать ход. Создал флер серьезного ученого, который был так же увлечен своей работой, как Марлоу — своей. Он разделял удивительное количество ее интересов. И, наконец, что не менее важно, он ездил на мотоцикле».

— «Роли-Старк?»

Рот Зика скривился. — «Естественно. Позже выяснилось, что он был арендован.»

Адам некоторое время думал об этом. — «Дин, должно быть, генерировал чертовски много энергии, чтобы поддерживать иллюзию, когда был с Марлоу».

— Я уверен, что так оно и было.

— «Рано или поздно он должен был проколоться. Как он собирался продолжать представление, и выдержать долгую помолвку?»

— «Кто знает? Хотя он был хорош. Очень сильный. Вероятно, предполагал, что, если он не проводил слишком много времени в компании Марлоу, ему это сойдет с рук.»— Зик отмахнулся от этого вопроса. — «И если подумать, поддерживать притворство оказалось не так сложно, как можно было ожидать. Марлоу ни разу в жизни не провела ночь с мужчиной.»

Адам вспомнил, что сказала Марлоу во время выхода из катакомб. — «Всегда исчезала на рассвете».

— «И чертовски занята в J&J в остальное время».

— «Таким образом, она никогда не видела его спящим, единственный раз, когда он не смог бы сохранить притворство».

— «Нет. Думаю, он знал, что на этом фронте он в безопасности».

Адам нахмурился. — «Он знал об обратной стороне ее таланта?»

— «Очевидно. Как я уже сказал, он изучал ее до того, как начал».

— «Как она узнала, что он мошенник?»

— «Ее интуиция сработала, и она провела расследование. Она уже проверяла биографию Дина в компьютерных записях Общества, но после того, как у нее возникли подозрения, она пошла искать в другом месте. Полицейские дела и все такое. Чтобы докопаться до истины, потребовалось некоторое время, потому что Дин хорошо замел следы, но в конце концов кусочки начали складываться воедино. Дин, его брат и сестра имеют долгую историю темных дел. Семья мошенников».

— «Другими словами, Марлоу спасла себя сама».

— «Да. Но, как я уже сказал, к сожалению, этот опыт пошатнул ее уверенность в себе. Ей понадобится некоторое время, чтобы восстановиться».

— «Интересно, что Дин планировал делать после свадьбы?» — Адам сказал.

— «Мы считаем, что он не планировал притворяться после свадьбы».

— «Почему?»

— «Ты знаешь, как обстоят дела с БЗ», — сказал Зик. — «Как только подписаны бумаги и принесены клятвы, Брак заключен, к лучшему или к худшему, на всю жизнь».

Адам слегка улыбнулся. — «Что-то мне подсказывает, что как только бы семья Джонс осознала, что в клане есть мошенник, который воспользовался Марлоу, продолжительность жизни Дина значительно сократилась бы».

Улыбка Зика была такой же холодной. — «Не исключено.»

— «Я не понимаю. Он должен был понимать, насколько сильны Джонсы и что они встанут на защиту Марлоу. Он должен был понимать на какой риск идет».

— «Я уверен, что когда правда вышла бы наружу после свадьбы, он ожидал, что мы заплатим ему много денег, чтобы он исчез и не отсвечивал. Так обычно поступают, когда БЗ не задался».

— «Интересно, что вызвало подозрения у Марлоу?»

— «Она детектив до мозга костей. Помимо таланта, у нее есть интуиция детектива. Она следовала одному из старейших принципов семьи Джонс. Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, возможно, так оно и есть».

— «В моей семье мы тоже так часто говорим».