Полуночный кристалл

Глава 21

Ему потребовалось меньше пяти минут, чтобы найти спрятанный замок, и еще шестьдесят секунд, чтобы его взломать. Часть стены распахнулась с тихим шипением рычагов и шестеренок. Марлоу подошла и встала рядом с ним. Вместе они посмотрели на узкую лестницу, ведущую в подвал. Инопланетный пси поднялся из темноты.

— «У Талли была своя нора в стене», — сказал Адам. — Готов поспорить, что он использовал ее как сейф для своих самых ценных антикварных вещей?

— «Его горячие отпечатки спускаются по лестнице», — добавила Марлоу. — И возвращаются.

Адам включил фонарик. Они спустились в темноту. Зеленый свет исходил из узкого отверстия внизу.

— «Проблема, — сказал Адам, — в том, что если Талли спрятал Лампу где-то под землей, мы можем ее никогда не найти. Если только он не оставил где-нибудь координаты. Катакомбы — идеальное хранилище для клада ценных древностей или чего-то еще, если уж на то пошло. Единственный человек, который может найти тайник, — это тот, кто его спрятал».

— Или тот, кто умеет читать отпечатки снов, — тихо сказала Марлоу.

Холодная уверенность в ее голосе приковала его.

— «Ты, действительно, можешь отследить сносвет внутри туннелей?» — он спросил.

— «Не всегда», — сказала она. — «Но когда есть так много энергии и адреналина то, да».

— «Проклятие. Неудивительно, что тебя сделали главой «Джонс и Джонс»». — Он смотрел, как она прошла через трещину в стене туннеля. — «Знаешь, Гильдии мог бы пригодиться кто-то вроде тебя».

— «Я работаю на Аркейн, а не на Гильдию».

— «Хороший Босс Гильдии не позволяет мелочам утомлять его».

Он проверил координаты своего локатора и последовал за ней в туннель. Она прошла небольшое расстояние, свернула за угол и остановилась у входа в одну из множества комнат, открывавшихся в длинном коридоре.

— О, да, — сказала она очень тихо.

Он остановился позади нее и посмотрел через плечо. Ящики и коробки были сложены в высоту у зеленых кварцевых стен.

— Да, это хранилище Талли, — сказал он.

Она посмотрела на него. — «Ты можешь почувствовать это?»

Он знал, что она имела в виду. Знакомый инопланетный пси будоражил его чувства, но были и другие течения. Волны сверхтемной энергии света снов, наполненные силой, волновали атмосферу. Он узнавал их, но не мог объяснить как. Его охватило ледяное ожидание.

— «Да», — сказал он.

Она смотрела на него пристальным взглядом. — «Я думаю, что это похоже на то, как будто смотришь в пси-зеркало. Что бы ни находилось в этой комнате и не излучало эти вибрации, могло быть создано только кем-то из твоей родословной.»

— «Пси-зеркало». — Он думал об этом. — «Да, это очень близко к описанию того, что я сейчас чувствую».

Темный свет сна исходил из простого деревянного ящика, спрятанного в углу. Рядом стоял ржавый металлический ящик для инструментов, который выглядел так, будто он был датирован Эрой Раздора. Он открыл крышку и выбрал один из старых инструментов внутри.

— «Базовый лом не сильно изменился за столетия», — отметил он. — «Классический пример формы, следующей за функцией».

Марлоу наблюдала, как он открывал крышку ящика. Глаза его горели, а лицо светилось восхищением и любопытством. Энергия и сила шипели в воздухе вокруг него. Он понял, что так же сильно, как ему хотелось открыть ящик, ему еще больше хотелось снова заняться с ней сексом. И как-то все это было связано.

Последний гвоздь выскочил. Он отбросил старый лом и открыл ящик. Громоздкий предмет внутри был закутан черным шелком.

— «Ткань выглядит старой», — сказала Марлоу. — Но ей уж точно не двести лет. Она не с Земли. Но то, что внутри, несомненно, оттуда».

Он начал разворачивать шелк. — «Ты можешь почувствовать возраст этой штуки?»

— «Свет снов несет в себе пси-отметку даты. Эта штука старая.»

— «Семнадцатый век?»

— Вполне может быть.

Он раскрутил последний кусок черного шелка. Он и Марлоу долгое время молча изучали артефакт.

— «Это похоже на нечто среднее между довольно уродливой вазой для цветов и чашей-потир (глубокая чаша с длинной ножкой и круглым основанием, большим по диаметру, иногда сделанная из ценных материалов (золота, серебра), бронзы, поделочных камней — Кубок.)», — сказала наконец Марлоу.

Горящая Лампа была около восемнадцати дюймов (≈ 45 см) в высоту. Марлоу была права, подумал он, она действительно очень похожа на вазу или чашу. Она была сделана из странного металла золотого цвета. Нижняя, более узкая часть была установлена на тяжелое основание, на котором были написаны алхимические знаки. Лампа вспыхнула и свет потянулся к краю, украшенному кольцом мутных серых кристаллов.

— «Я чувствую энергию этой штуки», — сказала Марлоу. — «Так много сырой силы, и все это исходит из самого темного конца спектра. Я никогда бы не подумала, что можно наполнить объект таким огромным количеством энергии и удерживать ее в стазисе. Как Николасу Уинтерсу удалось создать такую вещь?»

— «Никто не знает наверняка. Согласно записям, он создал ее, используя секреты какой-то древней науки, называемой алхимией».

Она осмотрела Лампу более внимательно. — «Следующий вопрос: как можно безопасно получить доступ к энергии и направить ее по назначению?»

— Согласно тем же старым записям, это твоя забота.

— Я боялась, что ты это скажешь. Одно можно сказать наверняка; Мне понадобится некоторое время, чтобы прощупать артефакт и провести дополнительные исследования.

— «Я не уверен, сколько у нас есть время». — Он поднялся на ноги. — «Энергия в лабиринте с каждым днем становится все более нестабильной. Невозможно знать, когда он погрузится в хаос».

«И невозможно узнать, как долго я смогу сохранять контроль, чтобы попытаться остановить процесс», — подумал он.

Она смотрела на него очень пристально. — «Теперь, когда ты нашел лампу, ты все еще думаешь, что сможешь использовать ее, чтобы исправить нестабильность зеркал?»

— «Может быть.» — Он обернул Лампу куском черного шелка. — «В этой штуке много силы, и она определенно исходит из того же конца спектра, что и энергия в зеркалах».

Чувство безотлагательности, которое терзало его несколько недель, теперь достигло пика. Ему потребовалось все, чтобы держать ситуацию под контролем. Он направился к лестнице, ведущей в магазин. — «Похоже, что еще одна часть легенды правдива».

— «Какая часть?»

— «Та, где говорится, что чтобы найти Лампу, нужен читатель света снов».

— «Я полагаю, что в этом есть некоторая логика», — сказала она. — «Мой талант действительно дает мне близость к этому типу энергии. Но ты тоже ее чувствуешь.»

— «Не в туннелях. Без координат я бы никогда не смог ее найти. Это не первый случай пропажи Лампы. Семейная легенда утверждает, что она имеет привычку теряться. Всякий раз, когда кто-то из клана Уинтерс решает отправиться на ее поиски, он обнаруживает, что ему нужен читатель света снов, который поможет ему».

Он прошел через дверь в темный магазин, его чувства были полностью возбуждены сочетанием темной пси, вытекающей из лампы, и тревожной женской энергии Марлоу. Ничто так не отвлекает мужчину, как горячая смесь секса и власти».

Именно поэтому, заключил он мгновение спустя, ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что что-то не так.

Энергия накалила воздух. Он сразу узнал ее — призрачный огонь, в большом количестве. Он повернулся, намереваясь оставить Марлоу на лестнице в подвал, в безопасном месте.

Но было слишком поздно. Пара-нормальное пламя вспыхнуло во тьме, окружив их, отрезая возможность отступить в безопасные туннели.