Полуночный кристалл

Глава 27

Ее интуиция давала о себе знать уже не первый день. Сейчас же она вопила.

— «Пришло время исчезнуть», — подумала Глория Рэй. Ее пронзил холод. Она откладывала принятие решения до тех пор, пока не стало слишком поздно. Это было не похоже на нее. Она давно должна была покинуть этот город, а не стоять здесь, одна, в секретном и личном кабинете дорогого Хьюберта.

Она уже несколько месяцев была любовницей Хьюберта О'Коннера и надеялась продержаться еще какое-то время. Дорогой Хьюберт был очень щедр на драгоценности, меха, автомобили и эксклюзивные абонементы в спа-центры. Но когда Палата наступила своей тяжелой ногой на шею местного Совета Гильдий и назначила Адама Уинтерса новым генеральным директором, она поняла что время пришло.

Была только одна причина, по которой Палата могла отменить решение Совета. В конце концов Палата решила навести порядок и очистить (читай убрать криминальных и коррумпированных) ряды и сделать это руками человека со стороны, не имеющего связи с местной Гильдией. Она знала, что это означало, что Хьюберта попрут из Совета. Он обладал огромной властью, но при этом был таким же грязным, как и все в Совете.

— «Когда ты выбираешь карьеру, подобную той, которую выбрала она, — думала Глория, — ты можешь полагаться (доверять) только своей интуиции». Так получилось, что у нее была прекрасно развита интуиция. Она так долго уберегала ее от неприятностей, а теперь кричал:

Убирайся.

Но ей нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем она уедет из города с чемоданом, полным дорогих вещей и драгоценностей.

Официальный офис Хьюберта О’Коннера находился в штаб-квартире Гильдии. Но он и его старый приятель Дуглас Дрейк всегда имели личный кабинет глубоко в сердце Квартала, возле Южной стены. Они вместе выросли, вместе присоединились к Гильдии и начали работать в катакомбах как команда.

Со временем они поднялись по карьерной лестнице в самой коррумпированной Гильдии Фриквенси, прикрывая спины друг друга на каждом шагу. Но ни один из них никогда не терял связи со старым районом. Убогие улицы возле Южной стены составляли основу их власти.

В этой части квартала О’Коннер и Дрейк были «помощниками» для всех, кто хотел вести бизнес, включая торговцев наркотиками, сутенеров и предпринимателей, которые занимались нелегальной торговлей антиквариатом подпольно. Если ты не сотрудничаешь с О'Коннером и Дрейком, ты долго не живешь.

Ей не нужно было включать свет. Она бывала здесь раньше и знала дорогу. Через заляпанные грязью окна проникало достаточно зеленой пси-энергии, чтобы она могла видеть, что делает.

В отличие от офисов в штаб-квартире Гильдии, это было скудно обставленное помещение, в котором стояли только потрепанный стол и пара стульев. Она знала, что самое важное О'Коннер и Дрейк хранили в чулане, за которым скрывалась лестница, ведущая в туннели. О'Коннер часто использовал ее, чтобы приходить и уходить из своего секретного офиса в тех случаях, когда он не хотел, чтобы кто-нибудь из соседей его видел. Он несколько раз брал ее с собой. Ему нравилось заниматься сексом в катакомбах. Многим охотникам это нравилось. Что-то связанное с инопланетным пси. Она тайно записала координаты.

Ее пронзила тревога. Она должна бежать. Сейчас. Она уже упаковала свою спортивную сумку, наполнив ее только самым необходимым: коллекцией дорогих украшений из янтаря и золота, которые ей подарил Хьюберт, новым удостоверением личности, которое она тайно купила в Интернете, коричневым париком, который она будет использовать, чтобы прикрыть свои блондинистые волосы и янтарные контактные линзы, которые скроют ее голубые глаза. Ей не хотелось оставлять великолепную одежду и прекрасную новую малиновую «Сирену», но другого выхода, на самом деле, не было. Невозможно исчезнуть и затеряться, путешествуя с полдюжиной больших, набитых чемоданов и на роскошной спортивной машиной.

— «Шевелись», — подумала она. — Делай то, что нужно, и убирайся отсюда.

Она подошла к стене и нащупала потайной шов в обшивке. Она нашла его быстро. Небольшая секция отодвинулась в сторону, открывая сейф.

Благодаря своему таланту она расшифровала код, о чем О'Коннер даже не подозревал. Ее пальцы немного дрожали.

Это был не первый раз, когда ей приходилось разрывать отношения с потенциально опасным любовником. Она была профессионалом. Она планировала этот день с того момента, как год назад ей удалось привлечь внимание Хьюберта О’Коннера. Такие люди, как О’Коннер — высокопоставленные члены Совета Гильдии — были отличными финансовыми инвестициями. Они щедро одаривали своих любовниц всем самым лучшим.

Но такие влиятельные люди также представляли собой группу высокого риска. В лучшем случае они просто теряли интерес, когда появлялась более молодая и красивая женщина. Вообще говоря, она приняла эту данность с некоторой невозмутимостью, даже благосклонностью, так по крайней мере она себе говорила. Проигрыш время от времени сопровождал ее, и теперь, когда она стала старше, это должно было случаться чаще.

Но когда дело доходило до разрыва таких отношений, существовал худший сценарий, и ее талант подсказывал ей, что именно с этим она столкнулась сейчас. Она знала слишком много секретов О'Коннера, а недавно открыла самый опасный из всех. Влиятельные мужчины нервничали, когда понимали, что любовница знает слишком много. Члены Гильдии, такие как Хьюберт, были несколько старомодны, когда дело касалось самозащиты. О'Коннер вполне мог захотеть убедиться, что она действительно исчезла — в туннелях или в тропическом лесу.

Покидание города и смена личности не обеспечили бы ей достаточной защиты. Ей нужен был страховой полис, рычаги воздействия. Блокнот, хранящийся в потайном сейфе, даст ей хотя бы шанс, если О'Коннер решит послать за ней своих головорезов.

Она резанула замок, открыла сейф и достала дневник. Она отнесла его на стол и открыла.

Запустив руку в блузку с глубоким вырезом, она достала крошечную камеру из кармашка внутри бюстгальтера. Карман был разработан для специальных подушечек для увеличения декольте. Ей не требовалось такое усовершенствование. Ее прекрасную грудь создал один из лучших хирургов города. Но кармашки пригодились для того, чтобы спрятать другие предметы, например фотоаппарат и небольшой запасной янтарь. Когда общаешься с членами Гильдии, учишься носить с собой настроенный янтарь.

Она сделала несколько снимков последних страниц, сунула камеру обратно в бюстгальтер и вернула блокнот в сейф.

Когда она убирала руку, ее пальцы задели твердый круглый предмет размером примерно в половину ее кулака. — «Кристалл или какой-то камень», — подумала она. Поверхность была граненой, но предмет был слишком велик, чтобы считаться ювелирным украшением. Она порылась в сейфе и обнаружила еще два кристалла.

Ей не нужен был ее талант, чтобы сказать, что, если О'Коннер хранит их в сейфе, они не только чрезвычайно ценны, но и, вероятно, опасны.

Она знала, что ей пора уходить, но не смогла удержаться от более пристального разглядывания кристалла. Она взяла один из камней и вынесла его на свет.

В зеленом сиянии, проникающем через окно, она не могла разобрать цвет кристалла, но чувствовала в нем какую-то энергию.

На мгновение она подумала взять с собой один из кристаллов. Но снова вмешалась ее интуиция, решительно проголосовав против этой идеи. О’Коннер наверняка заметит, что он пропал. Он сопоставит это с тем фактом, что она тоже исчезла, и придет к худшему из возможных выводов.

Приняв решение, она положила кристалл обратно в сейф, заперла замок и поставила защитную панель на место.

Она пересекла комнату и подошла к чулану, намереваясь уйти тем же путем, каким пришла. Но когда она положила руку на ручку двери, ее интуиция обострилась.

Не открывай дверь.

Она отпустила ручку, как будто она обожгла ей ладонь, сделала быстрый шаг назад, развернулась и направилась к единственному выходу из комнаты — входной двери.

Она открылась еще до того, как она прошла половину офиса. В комнату вошел один из людей Хьюберта, головорез по имени Кирби. В руке у него был магрез.

— Похоже, мистер О’Коннер был прав насчет вас, мисс Рэй, — сказал он. — Он сказал мне присматривать за тобой. Сказал, что в последнее время ты ведешь себя немного странно.

— О чем ты говоришь, Кирби? — отрезала она.

— «Мистер. О’Коннер подозревал, что ты что-то замышляешь, но лично я никогда не думал, что ты настолько глупа, чтобы обыскивать его личный кабинет. Всегда считал, что ты только прикидываешься тупой блондинкой».

— Ты идиот, — сказала она, вкладывая в голос как можно больше презрения. — «Я здесь, потому что Хьюберт попросил меня встретиться с ним здесь сегодня вечером. Если он узнает, что ты наставил на меня пистолет, он будет в ярости.»

— «Я так не думаю», — сказал Кирби. Его голос звучал странно задумчиво. — «Жаль, что все обернулось таким образом. Ты мне типа понравилась. Из всех женщин, которые были у мистера О'Коннера, ты была самой милой со мной и другими парнями. Ты была классной, понимаешь?

— «Послушай, Кирби. Это недоразумение. Просто дай мне минуту, и я все объясню.»

Дверь открылась за ней. Хьюберт О’Коннер вышел из входа в туннель.

— Кирби прав, Глория, — сказал он. — «Это тебе урок. Я буду скучать по тебе.»

— «Хьюберт, это смешно. Что происходит? Я получила твое сообщение, в котором говорилось, что нам нужно встретиться здесь.»

— «Мы оба знаем, что я никогда не отправлял это сообщение», — сказал он.

Она вызвала убедительное возмущение. — «А, кто тогда, черт возьми. Тот, кто звонил мне час назад, должно быть, пытался меня подставить.»

— «Зачем это кому-то?» — спросил О’Коннер. — «Ты просто обычная шлюха».

— «Конечно, чтобы отвлечь тебя. Заставить посмотреть в другую сторону. Хьюберт, послушай меня. Мы оба знаем, что у тебя есть враги. Кто-то замышляет против тебя. Кто бы это ни был, он хочет, чтобы ты думал, что мне нельзя доверять.»

О'Коннер проигнорировал ее. Он подошел к стене, открыл панель и отпер сейф. Он достал небольшой фонарик и осмотрел внутренности.

— Ничего не пропало, — сказал он Кирби. — «Забери у нее ей янтарь. Я не думаю, что что-то из этого настроено, но не стоит рисковать».

— «Да сэр.» — Кирби спрятал оружие и двинулся вперед. — «Извините, мисс Рэй. Вы по-хорошему все отдадите или. .?

— Ты совершаешь ошибку, Хьюберт, — тихо сказала Глория. Она сняла кольцо с янтарем и янтарные серьги. — «Очень сильно ошибаешься. Тот, кто меня подставил, будет смеяться, когда узнает, как легко он выставил тебя дураком.»

— Заткнись, — прорычал О’Коннер. — Ты закончил, Кирби?

— «Да, мистер О'Коннер. Забрал янтарь».

— Отведи ее в туннели.

Сердце Глории колотилось. Она едва могла дышать. Кирби не нашел маленький кусочек настроенного янтаря, который она хранила в кармашке бюстгальтера. Как только Кирби оставит ее в катакомбах, она воспользуется настроенным камнем, чтобы найти выход. Но в то же время ей нужно было сделать так, чтобы это все выглядело правдоподобно.

— Пожалуйста, Хьюберт, — прошептала она. — «После всего, что между нами было, ты ведь не собираешься отправить меня умирать под землю».

Он ткнул большим пальцем в сторону шкафа. — «Избавься от нее.»

— Да, мистер О’Коннер. — Кирби начал обхватывать толстыми пальцами руку Глории.

— Подожди, — приказал Хьюберт. — «Ты прав, Кирби, Глория не так глупа, как кажется. Думаю, мне лучше подстраховаться.»— Он залез под пальто и отстегнул от пояса небольшой кофр.

Глория наблюдала, ее чувства кричали. Хьюберт открыл и достал кусок чего-то похожего на бледно-розовый кварц.

— Хьюберт? — она сказала. — «Что происходит?»

— «Просто небольшая страховка на случай, если у тебя под всеми этими светлыми волосами окажется немного янтаря. Отойди с дороги, Кирби.»

Кирби быстро отошел в сторону.

О’Коннер взял кварц в ладонь и сосредоточился. Кварц посветлел. Глория почувствовала, как в атмосфере нарастает энергия, но, насколько она могла судить, ничего не произошло. Через несколько секунд кварц перестал светиться.

— «Это позаботится о любом резервном янтаре», — сказал Хьюберт.

— «Что ты имеешь в виду?» — она спросила. — «Кирби только что забрал мой янтарь».

— «Может быть, он забрал все, а может быть, и нет. Сейчас это не имеет значения». — О'Коннер поднял розовый кварц. — «Эта штука разрушает настройку янтаря. Если у тебя что-то было, он сейчас бесполезен.

Во рту у нее пересохло. — «Это невозможно.»

Теперь ему было искренне весело. — «Увидешь, когда начнешь бежать. Знаешь, в этом вся прелесть катакомб. Посади туда людей без настроенного янтаря, и рано или поздно они всегда начинают бежать. Говорят, это сводит людей с ума. Избавься от нее, Кирби.»